楚秀调息完两个大周天后，胸口的滞涩减轻了些许，也不再有咳嗽，就掀开被子躺进暖炕中，舒舒服服地睡下了。这十日来旅途疲乏，都没睡过什么囫囵觉，有也是在马背上小憩一阵，或随便找个破庙或小驿站歇脚洗漱，不过一两个时辰就又上路。
他这一觉从日中一路到将近日暮才醒，倒也不是睡足了时间，而是一阵胸痛难忍，打搅了睡眠。楚秀不得不爬起来，又强行用内力压制，这么一折腾，便不想继续睡了。他掀开遮窗的珠帘，看到外边的庭院内霞光晚照，水中菖蒲摇曳，枯荷投影，就觉得出去散散心也不错。
小院所住者不算多，楚秀在庭院行走时并未见到几个客人，偶尔有小厮出入而已，可见这里因为价高奢侈，已成了一个幽静之所。人来居也有价钱适宜的房间，不过是建在别处。
他漫步穿过水榭与游廊，等踏入池中亭子时，大概是因为监视者觉得隔着水面距离遥远，因此隐匿不再像先前那样小心，他坐在亭中的靠栏长椅上，突然感觉到了有人正在窥视于他。
亭中石桌上刻着棋盘，旁又有两个棋盒供这里的客人游玩。楚秀站起身，看起来似乎对桌上的棋盘感了兴趣，要与自己对弈一番，他先落下黑子后，指间捻起一枚打磨得光滑的白玉棋子，内力附于其上，抬手竟将这枚棋子飞出亭外，凌空打在院中远处某一隐蔽角落，令人措手不及。
窥探者自知已被发现，片刻后，从长廊尽头出现一位头戴帷帽的年轻女子，帽檐下垂下一圈白纱，又加以翡翠珠帘点缀，看不清其面目。她款步朝亭子走来，看似步履端庄缓慢，实则一步顶得上旁人三四步的距离，可见其脚下轻功步法之精妙。
没过几息之间，她就已经站在了亭子外。
“为何不进来？”楚秀问道。
“客人在亭中赏景，本不该打扰。而被贵客发现，更是一样错处。思于此，没有贵客允许，不敢走近。”她的话语倒是礼数周全，但丝毫不提为何盯梢楚秀的原因。
楚秀转过身看向来客，有意说道：“阁下轻功不凡，却也是人来居的杂役么？”
“比不上公子您武功卓绝。”年轻女子说，她摊开手掌，手心中的棋子已成了碎屑粉末，“敢问公子名号？在下佘照容，打理人来居琐碎杂事已有两年了。“
楚秀微微点头，说：“原来是佘掌柜。请问佘掌柜来见我，所为何事？”
他说得比较客气，没把尾随二字点出来，卖了来者一个面子。他在饭前想着有人把情报送上门来更好，这不就已经有人过来了。
佘照容自然领情，就把她的来意详说了。
“今日我听闻店中小二招待了一名武林中人，携剑入住，而且面生得很，听口音不像佥州人士。阁下或有所不知，万丈山庄的鉴宝大会将在这月下旬举办，近日将有不少游侠散客途径佥州。门外迎客的小二虽武学浅薄，但颇有见识，一见阁下，便断定是江湖二流往上的高手，便将此事禀报与我。我本想暗中落实客人身份，不来叨扰客人休息，没成想班门弄斧了。阁下能识破我的藏身之处，武学境界远在我之上。“
佘照容眼下之意就是想请教楚秀的师承。任谁在江湖上猛然看到个面生的一流高手，都会有此一问。
楚秀就开口说道：“我不涉足江湖许久，也未曾有过名号。不过我的师尊倒是赫赫有名，只是说出来恐怕引人担忧，因此我先前并未直言以答，还望见谅。”
佘照容心中一惊，到了引人担忧这个份上，恐怕已不是常人，不过，这倒是恰逢其会了。
“公子不必担忧，陇右道与剑南道宗门众多，势力盘踞混杂，本就不以正邪相区分，没有那么多中原武林的规矩。”
话说到此，鱼儿也已经上钩了，楚秀就不再藏着掖着，淡然说道：“我名楚秀，师尊姓李，讳名不表，江湖人称血雨剑。”
佘照容这下是实实在在地骇然了，刚才那点惊讶和这比起来，不过是九牛一毛。她没想到传说中的血雨剑李鹄竟然收了徒弟，这可不是随随便便能够冒领的。李鹄血洗环翠天音楼的凶案已有将近二十年，不光是江湖中人印象极深，但凡是雒州人士，至今仍对对血雨剑三字闻风丧胆，一提起来便是神色大变。
但在惊讶之中，她又松了口气。这等旷世凶星的徒弟，竟然看着是个温和的翩翩公子，被人跟踪也不恼怒，或许能因此攀一攀关系，也尚未可知。
“血雨剑的确凶名赫赫。“佘照容语气中充满了敬意，而非恐惧，她继续道，”其实论说起来，我跟楚公子还有些缘分。“
“此话何解？”
“传说血雨剑师承十绝祠，却从未有人证实过。但十绝祠内门弟子都知道二十多年前，十绝祠的确收下了一名年轻的女子，名曰李鹄。只不过天音楼血案实在太大，十绝祠不好在江湖中表态，再加上血雨剑自此隐姓埋名，因此知道这条秘辛的人并不多。”
“我有幸是其中之一，盖因我师父申屠鹤，她当年曾和令师尊有过后辈之谊。”
楚秀心想，果然是好运气，这一下就找对了人，他立刻打蛇随棍上，对佘照容越发语气谦和，说道：“那么，原来是佘师妹了。”
佘照容取下帷帽，她本该有一张十分动人的面孔，然而面上有相当多的惨烈划伤，令胆小者不敢多看，楚秀视之如常，并不觉得有什么。
“今日见了楚师兄，怎么敢不以真面目示人？”佘照容微笑道，脸上的伤疤有几分扭曲，“我幼时脸上有损，因此时常以面纱遮面。我师父申屠鹤曾遍寻名医，也无法彻底根治我脸上的伤疤。所幸这么多年，我也已经看习惯了，只是既然要打理人来居，免不了迎来送往，就怕吓到旁人，一直未取下面纱。”
楚秀想了想，说道：“我这段时间会在江湖走动，如若有机缘，寻到了些良药，定会带给师妹。”
“多谢师兄照拂。”佘照容点头，“师兄住在这里，应是我尽地主之谊，于情于理不该破费。我一会儿叫小厮把房费送来。不过，师兄可多要在江湖走动，如若总是隐居起来，岂不如同锦衣夜行一般，江湖又少了一位惊才绝艳的剑客，那也太可惜了。”
楚秀笑了笑，未曾表态，但也没有明说拒绝。显然他要在外消耗一段时日。于是佘照容好奇起来，问道：“不知师兄这次出门，所谓何事？难道也是为了这万丈山庄的鉴宝大会？”
“实不相瞒，我此次出门是为了师尊的下落。”楚秀说出了一个半真半假的理由，语气之自然就仿佛真是如此，“我师尊已经在江湖中销声匿迹了多年，连我都不知道她的行踪。她在出门前曾告诫于我不必寻她，她自有要事，时间恐怕要花费许久。”
“她教我时，向来严厉刚正、说一不二，因此，我谨遵师尊告诫，未曾到处打探她的消息。只是，这么多年过去了，也不知道师尊到底如何了。近日来我想着，无论她到底出了什么事，身为徒弟都应该出来找一找，弄清楚事情的真相。”
佘照容听了，十分赞同地点点头，说道：“虽然师命不可违，但李鹄师姑失踪这么久，合该去探寻，这是身为弟子的本分所在，师兄没有做错。”
“可惜师尊对自己的事讳莫如深，我只知道她师从十绝祠，别的竟然都不知道了。”楚秀无可奈何道，“恐怕比你知道的还少，想要找到她，真是不知从何下手。”
“师兄不必担忧，不如从十绝祠开始？”佘照容提议道，“李鹄师姑在十绝祠待了六年，不可能不与旁人打交道，想必我师父一定知道些许线索。”
“人来居杂事众多，我暂且抽不开身，无法亲自带师兄前去十绝祠。不过，一会儿我就传信给师父，至多明日就能有消息，还请楚师兄在这里多休息一会儿。”
佘照容抽不开身这件事恐怕并不全是实话，她要写信给申屠鹤必将是要核实楚秀的身份，十绝祠这样的地方，不可能贸贸然就带陌生人前去。也不知道师尊有没有把自己的名字添到了十绝祠的弟子名录里，楚秀心想，要是没有的话，就无法证明自己的身份，他就得另想办法。
“无事，我并不着急。”楚秀说道。他的心态很好，实在不行，他就只能怀揣着歉意劫持佘照容去十绝祠了。
“那就先不多打扰师兄了。”佘照容说完后，重新戴回了帷帽离开，身影很快消失在庭院之中，随着两人的交谈，霞光也渐渐散去了，暮云遮蔽，天色越来越黯淡。
楚秀赏够了这里的风景，又足不出“院”得到了消息，更觉没什么事可做了，只走回池边准备回房去，附近的小厮立马迎上来，问楚秀可要用晚膳。
“给我备一个暖锅吧，鸡、羊、豕、鱼各片上一点，如若有兔肉就更好，再一些蔬菜。”楚秀说道，“这天气怪冷的。”
小厮问楚秀是否要饮酒。楚秀想了想就说来上一壶米酒，兴许比不上刘家村的“桃杏双春”，但肯定也不差，也不知这么多年这米酒的口感变了没有。
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