库房光线吝啬，霉味与陈年尘封的气息缠绕。
高耸的账册堆积如山，几缕微光穿过窗棂缝隙，照亮浮游的尘埃。
燕昭斜倚门框，双臂环抱，脸上挂着“阿七”式的憨厚笑容，眼底却掠过看好戏的精光，“周先生，茶肆规矩，老账不理清，新账不上手。”
他扬起下巴，朝那摇摇欲坠的旧纸堆一努，“喏，劳烦您先拾掇拾掇这些‘宝贝’。”
周显扬视线扫过“书山”，花白眉毛纹丝不动，脸上依旧是那副和气的茫然，“好，我这便开始理。”
他径直走向那堆得最不稳当的“山脚”，枯瘦的手伸向一本压在最底下、边缘蜷曲如枯叶的簿册。
“哎！周先生！”燕昭假意惊呼，箭步上前，却“恰好”迟了半分，“使不得！这底下的可是前朝老账，纸脆！您这一抽——”
“哗啦——嘭！”
话音未落，账册山轰然塌陷。
无数泛黄发脆的册子、散页如同雪崩倾泻，瞬间将周显扬埋到胸口。
“咳咳咳！”周显扬被灰尘呛得连连咳嗽，发髻和眉毛都染了层灰。
他费力扒拉胸口的账册，手里却紧紧攥着那本罪魁祸首。
“哎哟！”燕昭“痛心疾首”地一拍大腿，“叫您别动那本！那是前朝的老账，掌柜的特意交代要小心供奉…您这…唉！”
他一边“叹息”，一边帮忙扒拉，动作却透着刻意的笨拙，不时扯破几页或把散册推回周显扬身上。
周显扬终于挣扎着出来，抖落满身灰尘。
他翻开那脆弱的封面，凑近眼前费力辨认，“嗯…前朝…景泰三年…四月…采买…‘劈罗掌’三百斤？”
他一脸严肃地看向燕昭，奇怪道：“前朝衙门…还练武强身？采买这个有什么用？”
劈罗掌？燕昭嘴角猛地一抽。那是昆仑派的刚猛掌法！
“噗…”他赶紧捂嘴，肩膀耸动，“您老看岔了，那是‘碧螺春’！三百斤碧螺春新茶！”
“碧螺春？”周显扬更加困惑，低头细瞧，恍然，“哦！真是碧螺春！瞧我这老眼…”
他嘀咕着，又翻开另一页，神情愈发投入，“咦？这页写着…‘铁头功’一百二十坛？啊…不对！是铁观音！”
他仿佛发现了新大陆，竟旁若无人地对着那破账本，煞有介事地“钻研”起来，“铁头功…铁观音…嗯，这个好记！金钟罩…金骏眉？擒拿手…祁门红？分筋错骨手…凤凰单枞？”
每念一个“武功秘籍”，周显扬浑浊的眼底便闪过一丝找到“规律”的小得意。
燕昭看着这一幕：老头儿灰头土脸却自得其乐的神情，满地的狼藉，还有那本正经的“武功名茶对译”。
一股混合着荒唐的无力感直冲天灵盖。
“行…行吧…”他脸上的假笑摇摇欲坠，“周先生您慢慢理，慢慢对…不急！理清了再出来也不迟。”
他逃跑似地退出库房，反手带上吱呀作响的木门。
门板隔绝了周显扬那“铁头功——铁观音——”的魔音。
燕昭长长吁了口气，抬手抹了把额角。
前魔教教主VS糊涂宗师。
第一回合，完败！
他甩甩头，只想找个地方清醒一下。刚走到后院水井边，一个清泠泠的声音就从头顶飘了下来，“阿七。”
燕昭抬头。
二楼雅间的雕花木窗敞着，江见月清瘦的身影半倚窗边，月白素绫的袍袖随微风拂动。
“上来。”
燕昭叹了口气，拖着灌了铅似的腿迈上楼梯。
“去趟东城王家，”江见月眼皮都没抬，指尖轻轻叩了下桌面，“查查李富贵的事。王家老爷、小姐、日常往来、有无仇怨，越细越好。”
一听要“跑腿”，燕昭的心思瞬间活泛起来。
他眼珠一转，脸上露出为难之色，“掌柜的，跑腿是好…可您看，我这身上还背着三千两的债呢，这腿脚它…沉甸甸的，使不上劲儿啊…”
江见月终于抬眼，唇角勾起一抹难以察觉的弧度，慢条斯理道：“哦？腿沉？那正好。查得仔细，回来…免你一成债。”
一成债？！三百两！
巨大的诱惑如同强效的兴奋剂，瞬间注入四肢百骸。
“得令！”燕昭瞬间挺直腰杆，笑容几乎咧到耳根，“掌柜的您看好！保管把王家有几只耗子洞都给您摸清楚喽！”
他转身就要走，脚步轻快得带风。
“等等。”那清泠的声音再次响起。
江见月端起茶盏，吹了吹浮沫，语气带着一丝玩味，“库房那位周先生，还算合用。你费心照看着点。”
周先生？合用？！堵心口吗？
一股憋屈混合着烦躁的火“噌”地顶了上来！
燕昭猛地转身，脸上那朵盛开的笑靥瞬间凋零，取而代之的是一种豁出去的“蛮横”。
他几步走回江见月跟前，双手猛地撑在桌沿上，高大身躯带着无声的压迫向前倾去。
距离瞬间拉近，近到燕昭能看清江见月苍白皮肤下淡青的血管，能闻到他身上清冽的茶香混着药香。
江见月端着茶盏的手几不可察地一顿，长睫微抬，平静无波的眼底掠过一丝极淡的诧异。
“掌柜的，”燕昭压低声音，带着一种粗粝的沙哑，目光毫不避讳地直直撞入江见月眼中，“您要留那老账房，是您的买卖。可您也得替我这端茶送水的‘伙计’想想！”
他故意加重“伙计”二字，身体又往前倾了一分，几乎是俯视着江见月，温热的气息拂过对方微凉的脸颊。
“您这身子骨，”燕昭的视线从江见月清瘦的脸庞滑到他苍白无力的手上，眼神复杂，声音却愈发“凶狠”，“金贵着呢！万一哪天被那老糊涂气出个好歹来，这一摊子事儿，还有那三千两的债，您说——”
他刻意拖长了调子，带着点无赖的威胁，“——我找谁去？”
江见月没有动，没有后退。
他就这样静静地看着近在咫尺的燕昭，看着那双因憋屈和烦躁而显得格外锐利的眼睛。
时间仿佛凝固了一瞬。
倏尔，江见月忽然极轻地牵动了一下唇角。
不是冷笑，也不是玩味。那笑意极淡，如同冰层下悄然游过的一尾鱼，稍纵即逝，却让那张苍白的脸瞬间生动起来，带着一种惊心动魄的、冰雪初融般的美。
“哦？”他尾音微微上扬，带着一丝从未有过的轻快，“阿七这是在…担心我？”
燕昭被这突如其来的反问和那抹惑人的笑弄得心头一震，像被踩了尾巴的猫，“霸道伙计”的气势瞬间泄了大半。
这才惊觉自己靠得太近，脸颊“腾”地一下烧了起来。他猛地直起身，像被烫到一样后退半步，眼神左飘右移，就是不敢再直视江见月。
“谁…谁担心你了！”他梗着脖子，声音有点发虚，“我是担心我那债！您…您要是没了，我找谁还去？”
他语速飞快，几乎是吼出来的，说完也不等江见月反应，转身就往门外冲。
“砰！”
一声闷响，燕昭的额头结结实实地撞在了雕花门上。撞得他眼冒金星，连身体都晃了两晃。
“嘶——”他捂着额头，疼得龇牙咧嘴，也顾不上形象，手脚并用地扒开门，狼狈不堪地窜了出去，咚咚咚的脚步声仓皇消失在楼梯口。
江见月看着那扇还在微微晃动的门，唇边那抹扬起的弧度，久久未散。
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长乐坊的喧嚣裹着热浪扑面而来。
燕昭揉了揉隐隐作痛的额角，混入人流。神色散漫，脚步随意，目光却如无形的探针，扫视着周遭环境。
东城王家，府邸气派非凡。
朱漆大门高耸，门前两尊石狮威风凛凛，几个穿着统一褐色短打的家丁挎着刀，目光警惕地逡巡，守卫森严。
燕昭晃到街边一棵大槐树下，找了块树荫靠上去，眯眼打量。
正琢磨着如何近前，一阵凄厉的猫叫混合着气急败坏的呼喝声从王府侧门炸开。
“喵——嗷嗷！”
“哎哟！小心！别让它跑了！”
“蠢货！你倒是上啊！”
“拿网！快拿网来！”
只见侧门旁一棵枝繁叶茂的榆树上，一只通体乌黑、四爪雪白的猫儿，正卡在高高的树杈间，惊恐尖叫。
树下，五六个王府家丁乱作一团，有个抱着竹竿胡乱捅，有个举着笤帚跳脚去够，还有个拿着破渔网，甩了几次都缠在树枝上。一个个面红耳赤，丑态百出。
“快！梯子！搬梯子来！”一个管事模样的男人急得跳脚。
两个家丁慌忙去抬墙根下的长梯。
梯子沉重，两人抬得歪歪扭扭，“哐当”一声，梯头砸地，差点绊倒自己人，引来一阵咒骂。
就在混乱当口，那被困的黑猫猛地一蹬腿，竟从树杈中挣脱。
它灵巧地顺着树干溜下几尺，然后纵身一跃——
燕昭只觉头顶光线一暗，一团带着树叶和灰尘的黑影伴随着“喵呜”一声，精准地砸落在他头顶。
毛茸茸、沉甸甸的触感传来。
猫儿四爪乱刨，本能地在他头顶抓挠借力，留下几道浅浅白痕，才“嗖”地一下从他肩头跳下，窜入旁边的巷子，消失不见。
树下那群家丁全都傻了眼，目瞪口呆地看着树荫下那个顶着几片树叶、几缕猫毛的“倒霉蛋”。
燕昭僵在原地，感受着头顶残留的微痛和被猫爪勾下的几根发丝，面无表情地抬手，拍掉头顶的树叶，掸了掸肩头的猫毛。
“看什么看？没见过帅哥啊？”
摆脱了那群眼神古怪的家丁，燕昭拐进热闹街市。
想起王家那位以刁蛮闻名的大小姐王娇娇，便走进了临安府最大的果行“丰味斋”。
店内瓜果琳琅，甜香四溢。他挑拣着碎冰上红如玛瑙的岭南荔枝，“掌柜的，这荔枝怎么卖？”
柜台后的胖掌柜立刻堆笑，“哟，客官好眼力！今早刚到的上等‘妃子笑’，肉厚核小！一斤只要三十文！”
“嗯，看着是水灵。”燕昭点点头，要了两斤，“给我包起来。”
然后状似无意地问：“这么好的果子，应该常有贵人来买吧？”
掌柜一边麻利称重包油纸，一边顺口道：“可不是嘛！就王家的大小姐，那是荔枝的‘头号恩客’！隔三差五就差她的贴身丫鬟来买，一次总要买上四五斤。”
“哦？”燕昭来了兴趣，递过铜钱，“大户人家的小姐，倒是会享受。她那丫鬟买了荔枝，是直接打道回府？”
“嗨！哪能啊！”掌柜的压低了声音，带着点八卦的兴奋，“那丫头精得很！回回买了荔枝，从不走大路！专挑小店后面那条又窄又绕的胡同里钻！鬼鬼祟祟的，不知道的还以为去会情郎呢！”
燕昭心头一动。
“丰味斋”后面的胡同？那不是直通李富贵摆摊的巷子吗？
他不动声色地接过荔枝，“小姑娘家，许是怕被熟人瞧见贪嘴吧。谢了掌柜的。”
带着荔枝和疑问，燕昭循着记忆，拐进了那条幽深的后巷。
他走到李富贵平时摆摊的角落，目光仔细地扫过每一寸地面、墙面——暗号？丢弃的荔枝核？或别的痕迹？
看了半晌，一无所获。只有巷子深处飘来一阵隐隐的腥臊味。
燕昭皱着眉循味找去，七扭八拐后，在巷子尽头那堵死墙的角落里，看见了一条拴着的、半人高的黄犬。
那狗被粗铁链锁着，正趴在一堆发黑的稻草上，面前是啃光的骨头。
见有人来，它立刻警觉地竖起耳朵，喉咙里发出威胁的低吼，涎水顺着嘴角滴落，眼神凶恶。
原来如此！
燕昭瞬间恍然。
这胡同尽头是王家偏院的后墙根，这狗定是王员外养来看守后院的。
那丫鬟钻进这条臭巷子，根本不是去会情郎或找李富贵，纯粹是为了避开大路上可能撞见的王员外或管事，以免她家小姐被判个“贪嘴失仪”。
燕昭看着那龇牙咧嘴的恶犬，再看看地上黑黢黢的污渍和狗粪，又想到那丫鬟提着鲜红荔枝钻进这里的场景，嘴角忍不住抽了抽。
这王家大小姐的“秘密行动”…可真是别具一格。
线索似乎断了。
燕昭抱着那包荔枝，在街巷里又转悠了几圈，最终锁定了街尾处一个破旧的算命摊。
摊主是个精瘦汉子，正唾沫横飞地跟客人说着什么，眼神却飘忽不定，隐晦地扫视着四周。
待客人走后，燕昭迅速坐到那汉子对面，顺手推了二两银子过去。
那汉子上下打量了燕昭一眼，随即露出一个了然的神色，将银子收进了口袋。
“这位小哥，想打听点啥？临安府方圆百里，没有我‘顺风耳’不知道的！”他热情地拍着胸脯。
燕昭侧身，小声问道：“东城王家，熟吗？”
“王家？”顺风耳的绿豆小眼瞬间放光，猛拍大腿，“嘿！可太熟了！王守财王员外嘛！临安府谁不知道？死要面子活受罪的祖宗！”
他左右张望，神秘兮兮地凑近，“我跟你说，这王家，面子功夫做到顶了！门口那两尊石狮子，每天！天不亮就得擦！必须擦得油光水滑！稍微沾点灰，看门的就得挨板子！”
“还有那王大小姐，王娇娇！那脾气排场，出个门，丫鬟婆子前呼后拥至少八个！少一个都算王家跌份！”
“最绝的是王员外本人！抠门抠到骨头缝里，可偏偏最爱装大方！请客吃饭，菜色摆满桌，可你要是敢夹第三筷子？他那眼神就能在你身上剜块肉下来！”
“对了！还有那倒大霉的赘婿，啧啧，活得连条看门狗都不如！前阵子走镖，还差点让人一刀劈了！那血呼啦擦的，险些没命！”顺风耳说到兴头，声音也忘了压。
“行了行了！”燕昭实在听不下去这夸张的连篇八卦，拿起荔枝准备走，“多谢！够清楚了！”
“小哥！下次再想听王家啥新鲜事，记得还来找我啊！”身后传来顺风耳热情不减的吆喝。
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夕阳熔金，给“有间茶肆”的屋檐都镀上一层暖色。
燕昭抱着快被捂热的荔枝，带着一肚子荒诞见闻，回到了熟悉的茶香药气中。
大堂喧嚣依旧，他径直走向柜台。
江见月正低头拨弄乌木算盘，墨玉珠子在他苍白指尖下发出清脆规律的嗒嗒声。
柳三娘端着药壶，忧心忡忡地站在一旁。
“掌柜的，”燕昭走到近前，把荔枝往柜台上一放，“王家查了…”
他将王家徒有虚表、内外窘迫的现状悉数禀明江见月，手舞足蹈地比划着，那神态、动作，不比顺风耳逊色。
最后拿起江见月给他倒的茶一饮而尽，得出结论，“…本质就是‘死要面子活受罪’。”
就在这时——
“咳咳…咳咳咳！”一阵撕心裂肺的剧咳毫无征兆地爆发！
江见月猛地弓下腰，身体剧烈痉挛。
“咣当！”
那柄乌木算盘被带翻在地，墨玉珠子滚落四方。
他一手死死捂住口鼻，指缝间，几缕刺目的猩红正迅速洇染开来。
“掌柜的！”柳三娘失声惊呼，手里的药壶险些坠落。
燕昭脸上的表情瞬间凝固，瞳孔骤缩——这病秧子…竟咳血了？他的病已经如此严重了吗？
江见月咳得浑身脱力，几乎无法坐稳。
他猛地抓起案头一方素白丝帕，将剩下的呛咳声和那抹惊心动魄的红死死掩住。
几息之后，那颤抖的身体才慢慢平复下来。
江见月缓缓直起腰，脸色比宣纸还要惨白，额角沁满细密的冷汗。
他放下掩嘴的丝帕，动作流畅自然地将那抹猩红折入内里，抬起眼。那双因剧咳而蒙上一层水汽、却依旧锐利清亮的眸子看向燕昭，声音嘶哑干涩，“甚好。”
然后目光一转，看向一旁几乎要哭出来的柳三娘，清晰下令，“三娘，备笔墨。明日给王家…送份请柬去。”
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