明桥将银珠带走后，青楸便关好了门窗。
行至里头的炕床边，她见章怀春又捧着过往的那些书信在看，心疼不已。
当日，这女公子虽将郑郎君赠予的簪钗悉数归还，却将郑郎君留下的书信文章悉数带在了身边。这一路上，在夜阑人静之时，她时常看到这女公子将那些书信文章拿出来反反复复地看。
眼下，章怀春似又陷入了过往的回忆里，脸上如被愁云笼罩着，愁眉不展的。青楸暗暗叹息一声，便侧坐在了炕床一侧，倾过身子柔声劝了一句：“女公子，夜深了，歇着吧。”
章怀春如梦初醒，目光却不曾从手中的信简上挪开，低垂着眼帘喃喃：“我最后一回见他，对他说了那些不近人情的话，应是彻底伤了他的心，他应会怨我恨我吧？”
青楸实不忍见她这般生无可恋的模样，才开口唤了一声“女公子”，喉咙便酸痛得再说不出一个字来。
章怀春也不指望从她这儿得到“怨不怨”“恨不恨”的回应。
她还记得那日郑纯最后看她的眼神，是期望落空后伤心失望透顶的眼神。
她强颜欢笑道：“他应是怨我恨我的。不然，我分明将槐序留给了他，他为何会允许天家来夺我腹中的这个孩子，连一点念想也不愿留给我？”
“郑郎君想是不知情。”青楸不信郑纯会做出这等狠心绝情的事来。
“他知不知情已不重要了。”章怀春将手中信简收入信匣之中，脸上愁容不再，抬眸看着青楸认真问了句，“若明桥夺回了王位，也能信守诺言，你想回去么？”
青楸垂眸道：“女公子若回，婢子便回。”
章怀春唇角微牵，自嘲道：“是我在痴人说梦了，天家又怎会让我回去？”
永嘉帝连她肚中的这个孩子也不愿留给她，一心只想斩断她与郑纯之间的牵绊，又怎会让郑纯再有见到她的机会？
他想必也不愿再见她了。
但腹中的孩子是唯一能支撑她在异地他乡活下去的念想，她不能让出这个孩子。
一念及此，她对青楸吩咐了一句：“明日，让明铃请萧太尉与邓傅御来院里一趟。”
***
翌日早饭后，明铃便请来了萧太尉与邓石。章怀春因如今的身子不便与那二人相见，便也只能让明铃代她去见那两人。
只有三人的长廊里，明铃揖请萧太尉与邓石入了席，她方始在两人对面的席位上坐下，单刀直入：“公主此番请二位来此，是有一事相托。”
“何事？”邓石率先开口，目露关切。
明铃道：“自离了雒阳，使团里不少人因不服水土而染了病，公主仁慈，不忍看那些人受病痛折磨，便想放使团里的一些人回雒阳，也省得那些人日后对公主心生怨念，一念之差便做下了糊涂事。只是，公主如今身子不便，不好出面将这事落实下去，也只能辛苦二位了。”
她自袖中掏出一根竹简，将其递至两人面前：“这上头便是公主要放回雒阳的人，皆是不服水土的人，也就十来个人，但也恐有遗漏的，还请二位再核实核实，若实在病得重，便也放他们离开吧。”
萧太尉接过竹简扫了一眼上头的名字，发现乳医蔡氏与乳母吴氏的名字皆在上头，百思不得其解：“我记得这上头的乳医与乳母，她二人身子并无大碍，公主在这样的关头将她二人送走，是否有欠考虑？”
明铃道：“萧太尉放心，公主并非鲁莽之人，行事自有分寸，既决定要将人送走，自是另有了安排。”
萧太尉思及她先前那番话，隐隐猜到是蔡、吴二人因随行一事心生了怨念，也便不再追问了。
“既如此，那我与邓傅御便去落实此事了。”说完，他与邓石便相继起身告辞。
***
当初入住悬泉置时，蔡氏与吴氏亦被安排进了四廊院里，两人及一众侍御与章怀春所在的屋舍也只隔了一道夹墙。
绥宁公主要遣送使团里病重之人回雒阳的消息，很快便传到了她二人耳中。打听到她二人皆在被遣送之人的名单里，吴氏并未多想，只觉公主果真如旁人言说的那般有着菩萨心肠，原本对公主的那点怨念，悉已烟消云散。
蔡氏却不似她这般没心眼，见她为此得意得快要忘了形，毫不客气地向她泼了一盆冷水：“公主要遣送回去的皆是身弱染病之人，你我没病没痛却也被遣送回去，回去后也只会被扔出宫，阿嫂高兴得太早了。”
吴氏听了这番风凉话，从鼻子里发出一声冷嗤：“被扔出宫又如何？只要能与我的孩子团圆，我也不稀罕那姓苏的宦竖承诺的那些空话！”
听言，蔡氏便知此人乃胸无大志之人，与自己并非同道中人，也不再同这人多费唇舌。
她确信，公主此举看似是体恤那些身弱染病之人，实则只是为了将她与吴氏逐出使团，只因不想节外生枝，才想了这样个体面的由头。
看来，公主还是知道了她二人与那个姓苏的寺人在背后的交易。
即便公主不曾声张，但这事既已漏了风，总会传到雒阳。
朝堂上那些道德君子若是知晓她们竟在背后算计公主，使得公主和她的孩子骨肉分离，定会对她们口诛笔伐。哪怕这件事从头到尾皆是天家授意的，但最后被推出来担罪的也只是她们。
她这样的背主之人，若是就这样空手而回，不说死路一条，少说也得脱一层皮。
若是能将孩子带回去，好歹也算是合了天家的意。她虽背了主，却对天家尽了忠，天家年幼好哄，看在她立了功的份上，应也会保下她。
不过，圣心毕竟难测。以防万一，她得让那姓苏的拿出天家的密令，将萧太尉也拉到她这一头来。
只要有这样的大人物在前头顶着，纵使朝堂上对“夺子”一事颇有异议，谁又还会留意她这个名不见经传的宫中乳医？
***
应下章怀春请求的第三日日间，明桥便从小方盘城请来了一位老娘婆[1]，而这老娘婆身边还跟着一位戴着面衣的女娘。
这两人奔波了一路，章怀春本想着将两人安置妥当后，待两人好好休整一番再来接见。却不想，她只是与两人简单打了个照面，那戴着面衣的女娘便冲着她唤了声：“怀儿。”
这一声久违的称呼，让章怀春的脑子霎时一片空白。
她怔怔看着那人取下面衣，面衣后，是一张娇若春花、媚如秋月的脸。
“琇莹姊姊？”章怀春心口发烫、眼角发酸，竟有想哭的冲动，“你是琇莹姊姊么？”
金琇莹眉眼弯弯地笑道：“我又胖回去了，虽说脸蛋不再似从前那般白皙娇嫩了，但与从前也没两样，怀儿妹妹若认不出我了，我便要哭了！”
听着她一如从前娇憨天真的话语，章怀春只觉胸口被一股难言的情绪填塞得满满当当的，又酸又胀，眼中却早已染了笑。
青楸已许久不曾见到章怀春发自内心地笑过，眼下见她为金琇莹的到来而高兴，她心底亦欣慰感动。
她知晓两人定有许多话要叙，以带那老娘婆安顿为由，便将人带离了这间屋子。
明铃亦颇有眼色，也退出了屋子，只在门外守着。
没了旁人在，金琇莹这才三两步奔到了榻边，若非考虑到章怀春如今是大肚妊妇，她早已扑进了她怀中。
眼下，她也只能退而求其次地坐在了榻边。见章怀春眼角有泪渍，她轻轻将其揩去，心疼道：“我的怀儿妹妹受苦了，怀着身子，这张脸竟还瘦了。”
章怀春的心绪，已从乍然见到她的欢喜激动里平静了下来，轻轻抓过她的手，道：“我如今起身坐不到一盏茶的时间，也会腰酸背疼，你上来陪我躺一躺，也好同我叙叙话。”
金琇莹喜不自禁，脱了外头的衣裳和鞋履，便一骨碌蹭上了榻。
她一面轻抚好友的肚腹，一面道：“明桥应不曾与你说起过我的近况。”她的目光从章怀春肚腹之上移到她脸上，眼中皎若明月，面上却有几分羞涩，“我半年前也做了母亲，是个小郎君，名麟趾。明桥托我为你寻个接生的娘婆时，说你还缺个乳母，我一时寻不到合适的人，想着我的乳水多，便自告奋勇来了，你可莫要嫌弃我！”
章怀春不想她竟是为此事来的，心里颇有些过意不去：“你的孩子也才半岁，尚未断乳，应还离不了你，我怎好……”
“怀儿，你莫同我这般生分！”金琇莹故意板起了脸，“麟趾有喂养他的乳母，身边也有他阿父、舅父们照应，你便不要替他操心了！况我的乳水也不是白白让你那孩子吃的，吃了我的乳水，那孩子也算是半个金家人了。若是个女娘，便要与我家麟趾结为夫妇；若是个郎君，那便结为异姓兄弟。”
“既如此，”章怀春笑道，“我便承了你的这份情。”
说话间，那屋外忽传来了萧太尉的声音。
“明侍御，公主今日可能起身见人？我这里有一道事关公主的天家密令，还请侍御入内向公主通禀一声。”
“你这和亲公主可真辛苦，大着肚子还要操心许多事！”金琇莹心疼章怀春，如此抱怨了一句，又不无遗憾地道，“既如此，我便先去安顿了，晚些时候再过来寻你。”
“好。”章怀春也觉扫兴，不舍道，“你且先好好歇一歇。你若不嫌我这个妊妇，在这里的这段时日里，便与我一个屋里睡，好么？”
“求之不得！”金琇莹喜笑颜开，下床穿戴一番便依依不舍地同她道了别。
***
萧太尉前来，心情是复杂忐忑的。
永嘉帝发了两道密令，一道是给他的，勒令他务必要协助那姓苏的寺人说服绥宁公主让出腹中的孩子；另一道则是给绥宁公主本人的，他不知永嘉帝在里头写了些什么。
将那卷泥封的信简呈给章怀春后，他便见她水波不兴的脸上起了波澜，平展的眉头亦愈蹙愈深。
良久，她方始将手中的信简卷起，抬眸直直看着他，怀着一丝希冀问：“我若不愿让出这个孩子，你老是不是也要强夺？”
萧太尉虽心有不忍，却仍是点了点头：“萧家终究是天家的臣子，天家有令，不敢不遵。”
章怀春不解也悲愤，痛心诘问：“萧公，你老并非愚忠之臣，天家此举分明专横跋扈，你老不但不加劝谏拦阻，竟还要助纣为虐么？”
萧太尉皱眉，表情严肃、语气严厉地道：“瑜白膝下无子，天家此举全是出于拳拳孝心，此心胜似千金，我也只能成全。灵蛇衔珠只为报答随侯的救命之恩，公主深明大义，更兼有一颗菩萨心肠，对于救了侯府满门的瑜白，想也不忍看他断子绝孙。何况公主与瑜白还有多年的夫妻情分，他为侯府所担的那些罪，在公主心里，莫非还值不回一个孩子么？公主去了乌孙，与那素光结为了夫妇，日后也会有孩子，又何苦执着于这个孩子……”
“天家的舅父日后再娶，也会有子嗣，为何定要让我们母子分离？”章怀春听到这番似指责似规劝的话，忍不住开口打断了萧太尉的话。
“天家给公主的那道密令里，不曾言明其中缘故么？”萧太尉恍似明白了什么，言语和软了下来，“瑜白如今与寺人无异，已断子绝嗣了。”
章怀春震惊又茫然：“怎会？”
她当年分明未将他的根去尽，他也并非绝了嗣。不然，她腹中的这个孩子又是从何而来的呢？
萧太尉见她果真不知情，便将才得知的实情向她和盘托出：“受过刖足之刑后，瑜白许是承受不了那样的疼痛，一直在偷偷服用道家为修炼所研制的寒食散。那石散服多了，会毁人心智，让人陷入幻觉之中，瑜白便是在意识不清的时候，自己断了自己的根。若非如此，天家也不会在你都出了雒阳，才派人来与你商量此事。”
章怀春心绪如麻，脑中更似一团浆糊。萧太尉的话入了她的耳，又飞快溜走了，她恁是记不住他究竟说了些什么，脑中只不断盘旋着“寒食散”“断子绝嗣”几个字。
她觉肚腹在不断往下坠，似有双手在大力撕扯她的脾脏，又似有股浪潮不断拍打着她的肚腹，胃里如有火在灼烧，直让她恶心得想吐。
她意识到，自己应是要生了。
萧太尉看她一张脸惨白如纸，额上汗如豆珠，亦觉出了不对劲，忙起身出屋对明铃道：“公主应是要生了，我去请乳医来。”
明铃闻言大惊，几步便奔到了章怀春身边，将人抱回到了里头的炕床上躺着。
然，她毕竟是头回面对要生产的妊妇，见了章怀春身下渗出来的那些浑浊不清的黄白之水，有些手足无措。
幸而那从小方盘城来的老娘婆很快便被青楸与金琇莹请了进来，她也便能抽身往厨院去催水了。
不多时，蔡氏亦匆匆忙忙地赶了过来。
青楸本想将人拦在外头，蔡氏却道：“生孩子就是在过鬼门关，多个懂行的人在，公主也能少些危险！”又放缓了语气道，“我也是医者，甭管公私，我都希望公主能平安生下这个孩子。”
思及这人毕竟是宫中乳医，手上是有真本事的，青楸皱眉思索了片刻，也便放她进去了。
***
自和亲使团在此落了脚，明桥便无一日之闲。
今日，他才将金琇莹和那老娘婆请进驿站，便被厩啬夫捉去拌草料。草料拌好不过一盏茶的工夫，银珠又来寻他，言说使团人太多，厨院的灶台不够用，索大姑请他闲暇时帮忙在那院里砌两座灶台。
既是索大姑之托，明桥也不便拒绝，与厩啬夫说明了情况，便随银珠往厨院去了。
明铃来厨院催灶上厨子多烧几锅滚水时，他方知他的大春姊姊竟就要分娩了。他虽担忧挂念她，想随阿姊入四廊院等孩子落地，却也知自己没有身份立场。
锅里的水汩汩翻腾着，他在滚滚热气里听到银珠正缠着索大姑不住央求：“好大姑，你别看我年幼，但我有的是力气，你就让我随你们给公主送一趟水吧！”
索大姑这回说什么也不愿依着她，耐心劝着她：“正因你年幼，我才不能让你跟着去！”
“为何不让我去？”银珠不服气，伸手一指正往桶里舀水的金珠，“阿姊不比我年长多少，她为何能去？”
索大姑向埋头干活的金珠看了一眼，眉间不觉染上了一抹愁绪，遂将面前这个吵闹的女娘引至一旁，小声向她埋怨：“你这阿姊心眼昏聩，被外头的野男人哄得团团转！那野男人看着便不是个好人，三十岁的年纪了，且还是个鳏夫，却还要来勾搭你阿姊这个十五六岁的小女娘！你阿姊识不清人，不听劝，一心想给那野男人生孩子，我也只能带她见识见识生孩子的险与苦，也好打消她那样的心思念头！”
银珠不知生孩子如何苦、如何险，只知索大姑口中的“野男人”实乃顶天立地的男儿汉。她不满索大姑如此诋毁那人，便驳了句：“大姑，阿森哥哥可不是野男人，他与明大将军一样，皆是我们边关吏民心中的‘战神’。”
索大姑不置可否，只感慨了一句：“真是冤亲债主！”又面容严肃地警醒着银珠，“你日后莫学你阿姊，专挑老男人和鳏夫做夫婿。”叮嘱完，她便寻到金珠，与另一位厨娘往四廊院送水去了。
银珠见她果真不肯带着自己，不免悻悻。
见到院中那座只砌了一半的灶台旁已不见明桥的身影，她问过院中的厨子，方知那人又回了马厩。
***
“乔明！”
明桥牵了马将出马厩，身后便响起了银珠的一声呼喊。不过片刻，那声音的主人便出现在了他面前，微喘着气问了句：“你今日还要牧马么？”
明桥摇头：“我前些日子牧马，看到山谷里花开得盛，便想着要采些回来。”
“你灶台尚未砌成，还有闲心余暇去采花？”银珠只觉自己愈发看不懂这个人了，更觉这人近来的言行甚是可疑，“你还有这般玩好？”
“我是要送给公主的。”明桥说完这句话便抬头看了看天色，眼见时候不早，也不欲同这女娘多言，跨鞍上马。
然，银珠却一把扯住他手中缰绳，双目亮晶晶地望着他：“你也带我去！”言罢，她便攀着明桥的腿欲上马。
她力气之大，明桥险些儿被她扯下了马背。
“你若要随我去，便另乘一匹马！”
“我骑马便好似老牛拉破车，骑到山谷，天便暗了！”银珠紧紧拽着缰绳，唯恐一松手，明桥便会扔下她，“你就发发慈悲捎上我吧！”又担心明桥顾忌着男女之别，又补了一句，“你放心，我对你并无阿姊对阿森哥哥那样的心思！毕竟，似你这般年岁，已能做我阿父了！”
明桥脸色蓦地一沉：“他一个过了而立之年的老男人，你唤他‘哥哥’，却觉我能做你阿父？你出生时，我才十四岁，没本事生出你这样大的孩子来！”他一扯被她紧紧拽着的缰绳，再没好脸色对着她，“快些松手！不要耽误我的时间！”
许是见惯了明桥亲切和善的笑脸，眼下陡然见他这样的冷脸，银珠一时有些怔愣。
然，她并未松开手中的缰绳，反倒改用双手拽住，目带挑衅地看着他，不怀好意地笑道：“乔明，我知你与公主是相识的，不然，你如何会说武陵话？你定也对公主怀着不轨之心，采花赠公主，也是要在公主面前献殷勤。你也不要怪我说话难听，你这般模样、这样心思……实乃……实乃……”她歪头思索良久，方从脑中寻到了自阿姊那儿听来的一桩古人轶事，“你与那荒淫丑陋的卫宣公强占齐姜一般无耻！”
明桥听后丝毫不恼，反倒啧啧称奇：“你小小年纪，竟知道‘新台纳媳’的前人轶事？读过《左氏春秋》，还是《太史公书》？”
“我大字不识几个，不曾看过什么书，这些是从阿姊那儿听来的！”银珠不想同他探讨史书学问，仰看他的双目已露出了几分不满，“乔明，你再与我这般纠缠磨蹭下去，日头便要落下去了，你就带上我吧！有我帮你采花，我们也能快些回来！”
明桥见她这一副誓不罢休的架势，知晓若是不依了她，他也走不了，只能无奈点头：“上来吧！”又伸手拍了拍身后的马背，“坐我后头。”
终求得他点头，银珠自是依他。
而明桥不知，在他载着银珠策马远去后，悬泉置西门外便出现了一对老少的身影——两人皆是卷发白面、深目高鼻，老的青眼赤须，少的碧眼无须。
那少的目光始终望着远去的二人一马，碧色眼眸里闪动着喜色，轻声询问身旁的老者：“外大父，那其貌不扬的马夫真是我那逃去匈奴的阿兄么？”
“是与不是，”老者眼神锐利，脸上有抓到猎物的欣喜，“我们跟上去便知。”
注释[1]：娘婆，文中指接生婆。
思前想后，还是不区分乌孙语、匈奴语、鲜卑语了。文中这个时期少数民族因为动荡融合，语言系统相当复杂，经过时间的演变，古今语言系统差异很大。所以，文中的亲属称谓就用统一的称呼了/(ㄒoㄒ)/~~
作者有话说
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第191章 第三一章 有时笑兮有时哭
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