燕怀峙的话音落下，密不透风的黑暗中，只剩下两人交错的呼吸声。
白思程看着燕怀峙被煤气灯勾勒出的冷硬侧脸，那决绝的神情让他心头莫名一紧，仿佛有什么东西沉甸甸地压了下来。
“掌握自己的命运……”
白思程低声重复了一遍，扯了扯嘴角，想露出个惯常的、满不在乎的笑，却发现脸部肌肉有些僵硬，
“说得轻巧。我们现在像两只被扔进迷宫的老鼠，后面还有猫在追。”
燕怀峙收起怀表，目光扫过周围几条黑黢黢的岔路。
“就算是老鼠，也得找到出口。”他提起煤气灯，走向其中一条较为干燥、墙壁上刻有一个不起眼箭头标记的隧道，
“走吧，这里不能久留。时间管理局的追踪手段超出你的想象，地下也未必绝对安全。”
白思程深吸了一口带着霉味的空气，快步跟上。
这一次，燕怀峙的速度明显更快，煤气灯的光晕在坑洼不平的地面上剧烈晃动，将两人的影子拉长、扭曲，投射在长满青苔的砖墙上，如同幢幢鬼影。
沉默地行进了约莫一刻钟，隧道开始向上倾斜，空气也似乎流通了一些。
白思程忍不住打破沉默：“我们现在到底要去哪儿？总得有个方向吧？雾都这么大，难道要像无头苍蝇一样乱撞？”
燕怀峙头也不回，声音在狭窄的空间里显得有些沉闷：“去找一个能暂时藏身，并且能获取信息的地方。”
“哪里？”
“码头区，‘漏壶’酒吧。”
白思程一愣：“酒吧？都这时候了你还想着喝酒？”
燕怀峙终于侧头瞥了他一眼，眼神里是惯常的“你在说什么蠢话”的意味。
“‘漏壶’的老板以前欠我父亲一个人情。那里鱼龙混杂，消息灵通，而且……有自己的一套规矩，时间管理局的手不太容易伸进去。”
白思程这才反应过来：“地下情报点？”
“可以这么理解。”
燕怀峙转回头，语气带着一丝不易察觉的凝重，“我们需要知道时间管理局这次‘清理程序’的具体规模、执行人，以及……他们到底知道了多少。盲目行动死得更快。”
道理白思程都懂，但一想到要主动靠近可能布满眼线的地方，他还是觉得脊背发凉。“万一那老板把你卖了呢？”
“那就杀出去。”燕怀峙的回答平静得可怕，仿佛在说一件再平常不过的事。
白思程噎住，看着前方那人挺拔却透着一丝孤绝的背影，把后面的话咽了回去。
他意识到，燕怀峙并非不害怕，他只是习惯了在绝境中寻找那一线生机，甚至做好了最坏的打算。
隧道前方出现了微弱的光亮，并非煤气灯的人造光，而是自然的、带着水汽折射的朦胧光线。
隐约的汽笛声和嘈杂的人声也随风飘了进来。
“快到出口了。”燕怀峙放慢脚步，示意白思程靠近些，“出口在码头旧货栈区的一个废弃仓库里。
出去后跟紧我，尽量低头，不要与任何人对视。”
他熄灭了煤气灯，从行囊里取出两顶半旧的工人帽和两件灰扑扑的外套，递给白思程一套。“换上。”
两人迅速套上伪装。外套带着一股汗味和鱼腥味，但此刻也顾不上了。
燕怀峙仔细检查了一下两人的装束，确认没有明显破绽，这才示意白思程跟上。
出口被一堆破烂的渔网和木箱巧妙地遮掩着。
燕怀峙拨开障碍，一道狭窄的缝隙显露出来。他率先侧身钻出，警惕地观察了片刻，才朝里面招了招手。
白思程跟着钻出，骤然明亮的光线让他眯了眯眼。
他们果然身处一个堆满破旧木箱和铁桶的仓库角落，空气中弥漫着浓烈的咸腥味和货物腐烂的气息。
透过仓库破损的窗户，可以看到外面码头上忙碌的景象：搬运工扛着货物穿梭，吊臂吱呀作响，远处江面船只来往，雾气尚未完全散去，给一切都蒙上了一层灰白的色调。
燕怀峙压低帽檐，打了个手势，贴着仓库的阴影处快速移动。
白思程紧随其后，心脏在胸腔里怦怦直跳，感觉每一个看向他们方向的人都像是时间管理局的眼线。
七拐八绕之后，他们离开了货栈区，钻进了一条狭窄、拥挤、污水横流的巷子。
巷子两旁是低矮的木板房，晾晒的破旧衣物像旗帜一样飘荡。
各种气味混杂在一起——食物的香味、劣质烟草味、腐烂的垃圾味，还有浓重的……廉价香水味。
“‘漏壶’就在前面。”燕怀峙的声音压得极低，几乎贴着白思程的耳朵。
白思程抬头，看到巷子深处一个不起眼的门口挂着一个生锈的、做成破旧沙漏形状的铁牌，上面用红漆歪歪扭扭地写着“漏壶”二字。
门口倚着两个穿着邋遢、眼神却异常精悍的男人，正漫不经心地抽着烟，目光却像探照灯一样扫视着过往的每一个人。
燕怀峙没有丝毫犹豫，径直朝着门口走去。
在靠近时，他微微抬了抬帽檐，露出小半张脸，同时左手看似随意地在腰间按了一下，做了一个极其隐蔽的手势。
其中一个守门人眼神微动，上下打量了燕怀峙和他身后的白思程一眼，又和同伴交换了一个眼神，然后微不可察地点了下头，侧身让开了通路。
燕怀峙推开门，一股混杂着酒精、汗味、烟草以及某种奇异香料的热浪扑面而来。门在他们身后关上，隔绝了外面巷子的光线和喧嚣。
酒吧内部比外面看起来要深得多，光线昏暗，只有吧台和少数几张桌子点着油灯。
空气中飘荡着劣质留声机播放的、带着杂音的爵士乐。
形形色色的人聚集在这里——穿着工装的码头工人、打扮妖艳的女人、眼神警惕的投机商，还有几个独自坐在角落、气质明显与周围格格不入的人。
燕怀峙没有停留，带着白思程径直走向吧台。
吧台后面，一个身材肥胖、围着油腻围裙、正用力擦拭玻璃杯的光头男人抬起了头。
他脸上有一道狰狞的刀疤，从左眉骨一直划到右下颌，让他原本看似憨厚的面容平添了几分凶悍。
看到燕怀峙，胖老板擦拭杯子的动作顿住了，浑浊的眼睛里闪过一丝极快的精光。
他放下杯子，粗声粗气地开口，声音像破锣：“要什么？”
燕怀峙在吧台前的高脚凳上坐下，将帽子放在台面上，露出完整的面容。“两杯黑麦啤酒。”他顿了顿，补充道，“要冰镇的。”
胖老板盯着他看了几秒，又扫了一眼白思程，然后慢吞吞地转过身，从柜台底下拿出两个厚重的玻璃杯。
他没有去接啤酒桶，反而弯腰似乎在摸索什么。
过了一会儿，他直起身，将两杯冒着细腻泡沫、杯壁凝结着水珠的啤酒推了过来。
啤酒杯底下，压着一张折叠起来的小纸条。
燕怀峙面不改色地拿起酒杯，同时将纸条不动声色地收拢进掌心。
他喝了一口啤酒，冰凉的液体滑过喉咙。
白思程学着他的样子拿起酒杯，也喝了一口，味道比他想象的要醇厚得多。
他紧张地用眼角余光观察着四周，感觉每一道投向他们的目光都充满了审视。
燕怀峙看似放松地靠在吧台上，手指却在桌下悄然展开了纸条。
他的目光快速扫过，眼神骤然变得锐利，但转瞬即逝。他端起酒杯，将剩下的啤酒一饮而尽，然后放下杯子，手指在杯沿上轻轻敲了三下。
胖老板像是没看见，继续擦拭着另一个永远擦不干净的杯子。
燕怀峙站起身，重新戴上帽子。“走了。”
白思程一愣，赶紧跟着站起来，也把自己那杯没喝完的啤酒放下。
两人保持着来时的节奏，穿过烟雾缭绕的酒吧，再次推门走入那条阴暗的巷子。
直到走出巷口，混入码头区相对多一些的人流中，白思程才忍不住低声问：“怎么样？纸条上说什么？”
燕怀峙的脚步没有丝毫放缓，帽檐下的脸色阴沉得能滴出水来。
“裴时亲自带队，‘清理’等级是最高级‘抹除’。”他的声音冰冷，带着一丝压抑的怒意，“而且，他们知道我们拿到了第七块表。”
“抹除？！”白思程的声音猛地拔高，又立刻意识到失态，强行压了下去，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，像被无形的手扼住。
这两个字背后代表的含义，远比“清理”更加冷酷、绝对，不留一丝余地。
燕怀峙的下颌线绷得死紧，帽檐下的阴影遮住了他眼底翻涌的情绪，但周身散发出的寒意几乎让周围的空气都凝滞了。
“不止如此，”他几乎是咬着牙补充，“他们还知道我们拿到了第七块表。”
这个消息比“抹除”更让白思程心惊。
“他们怎么会知道？！钟楼炸了，周谨和温九跑了，裴时的人当时也撤了……”
“时间管理局有他们的监控手段，”燕怀峙打断他，语速极快，“可能通过能量残留，可能通过时间线扰动观测，甚至可能……我们身边就有看不见的眼睛。”
他的目光锐利地扫过周围熙攘的人群，每一个擦肩而过的路人都显得可疑起来。
白思程感到一阵毛骨悚然，下意识地紧了紧身上那件带着鱼腥味的外套。
“那纸条上还说了什么？那个老板还知道什么？”
“他说雾都不能待了，码头、车站、所有出口肯定都被盯死了。让我们去‘老地方’等他消息。”
燕怀峙的脚步没有丝毫停顿，反而更快地融入人流，方向却不是往回走，而是朝着码头区更深处、更混乱的区域走去。
“老地方？哪里？等他消息？怎么等？”白思程一头雾水，只能紧紧跟着。
“别问，跟着。”燕怀峙的声音不容置疑。
两人不再交谈，沉默地在迷宫般的巷弄里穿行。
燕怀峙似乎对这里极为熟悉，专挑那些阳光难以照射、污水横流、堆满垃圾的狭窄通道。
空气中的异味愈发浓重，两旁低矮房屋里传来的争吵声、婴儿啼哭声、以及一些暧昧不明的响动交织成一片，构成这片区域独特的背景音。
白思程的心跳一直处于过速状态，神经绷紧到了极致。
他感觉每一扇虚掩的门后，每一个阴暗的角落里，都可能藏着时间管理局的杀手。
燕怀峙的冷静近乎非人，他像一头在熟悉领地里潜行的猎豹，每一步都精准而谨慎，偶尔会突然停下，侧耳倾听，或者毫无征兆地拐进一个岔路，避开某些可能存在的视线。
就这样兜兜转转了近一个小时，燕怀峙终于在一扇毫不起眼、漆皮剥落的木门前停下。
门板上没有任何标识，只有一道深深的划痕。他左右看了看，迅速在门框上方一个缝隙里摸索了一下，指尖勾出了一把锈迹斑斑的钥匙。
打开门，里面是一个极其狭小、几乎方米的空间，堆放着一些散发着霉味的旧麻袋，看起来像个废弃的储藏室。
燕怀峙反手锁上门，室内顿时陷入一片黑暗，只有门缝底下透进一丝微弱的光线。
“这……就是老地方？”白思程在黑暗中压低声音，感觉呼吸都有些困难。空间太小，两人几乎贴在一起，能清晰地听到彼此的心跳和呼吸。
“临时落脚点。”燕怀峙的声音近在咫尺，带着一丝疲惫，“我父亲早年置办的，连时间管理局也未必知道。”
他摸索着挪开几个麻袋，露出后面一块看似是墙壁的木板。
轻轻一推，木板向内滑开，后面竟然还有一个更小的、仅能容人蜷缩进去的夹层。夹层里放着一个小小的帆布包。
燕怀峙将帆布包拖出来，借着门缝的光打开。
里面是几包压缩饼干、两壶水、一些现金、几张不同的伪造证件，还有两把保养得极好的、带有消音器的手枪，以及几个备用弹匣。
“吃点东西，补充体力。”燕怀峙将一包饼干和水壶递给白思程，自己则拿起一把手枪，熟练地检查、上膛，然后插在后腰，用外套遮住。
白思程确实感到饥渴交加，他撕开饼干包装，就着凉水大口吃起来。干硬的饼干刮过喉咙，但他顾不上了。
一边吃，他一边忍不住问：“我们现在到底在等什么？等那个酒吧老板的消息？他怎么联系我们？这里连个窗户都没有。”
燕怀峙也吃了几口饼干，喝了些水。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，似乎在积蓄力量，也像是在思考。
“‘漏壶’有他自己的渠道。如果他有消息，会通过码头区的流浪儿网络传递。我们需要耐心。”
“耐心？我们只有不到七十个小时了！”白思程感到一阵焦躁。
“急躁只会让你死得更快。”燕怀峙睁开眼，在黑暗中，他的目光似乎格外锐利，
“我们现在是猎物，猎物要想活下去，就得比猎人更有耐心，更沉得住气。”
他顿了顿，继续道：“而且，我们需要信息。不知道裴时带了多少人，不知道他们的具体部署，不知道他们除了武力‘抹除’外还有什么后手，盲目行动等于自杀。胖老板刘三刀虽然贪财怕事，但他欠我父亲的是一条命，在这雾都的地下世界，他消息最灵通，至少……在确定我们必死无疑之前，他不会主动卖了我们。”
白思程沉默下来，用力咀嚼着干硬的饼干。他知道燕怀峙说得对，但等待的滋味实在煎熬。每一分每一秒，那冰冷的倒计时都在他脑海里滴答作响。
时间在黑暗中缓慢流逝。外面隐约传来码头区的各种声响，时而清晰，时而模糊。不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个小时，一阵极其轻微的、有规律的刮擦声从门板底部传来。
笃，笃笃，笃。
像是指甲划过木头。
燕怀峙瞬间警觉，无声地移动到门边，手枪已然握在手中。白思程也屏住呼吸，紧张地盯着那扇门。
刮擦声又重复了一次。
燕怀峙仔细听着，随后，他也用手指，在门板内侧，以某种特定的节奏，轻轻敲击了几下作为回应。
外面安静了片刻。然后，一张折叠得很小的、油腻的纸片，从门底下的缝隙被塞了进来。
燕怀峙没有立刻去捡，而是又等待了一会儿，确认外面再无动静，这才迅速捡起纸片，退回到夹层附近，借着极微弱的光线展开。
白思程凑过去看。纸片上用铅笔潦草地写着一行字，字迹歪歪扭扭：
“黑鸬鹚，卯时三刻，带‘货’来，独木舟。”
下面还画着一个简笔的、叼着鱼的鸬鹚图案。
“什么意思？”白思程完全看不懂。
燕怀峙的眉头却紧紧皱起，眼神变得异常凝重。
“黑鸬鹚……是雾都下游三十里外的一个废弃渡口，周围全是芦苇荡。卯时三刻……天刚蒙蒙亮的时候。‘货’……指的是我们，或者是我们手里的东□□木舟……意思是只准一个人去。”
“一个人？！”白思程心头一跳，“这会不会是陷阱？引你出去？”
“有可能。”燕怀峙盯着那张纸条，指尖无意识地摩挲着粗糙的纸面，
“但刘三刀用了约定的暗号和图案，这表示他认为这条信息是可靠的，或者……这是他能在对方严密监控下传递出来的唯一信息。”
“对方？谁？”
“他没明说，但提到‘带货’，暗示有第三方介入，而且这个第三方知道我们手里有他们想要的东西。”
燕怀峙的眼神冷了下来，“可能是周谨，可能是温九，甚至可能是时间管理局故意放出的假消息。”
“那我们去不去？”
燕怀峙沉默了片刻，将纸条揉成一团，塞进口袋。
“去。这是目前唯一的线索。但‘独木舟’……不能完全照做。”他看向白思程，黑暗中，他的目光带着一种不容置疑的决断，“你跟我一起去，但在外围策应。如果情况不对……”
他没有说完，但白思程明白那未尽的含义。
“怎么去？三十里路，而且码头肯定被盯死了。”
“走水路，但不是从正规码头走。”
燕怀峙站起身，开始收拾帆布包里的东西，将食物、水和弹药重新分配，“我知道一个地方，能找到船。”
接下来的几个小时，是在压抑的等待和准备中度过的。燕怀峙仔细检查了武器，规划了路线，甚至小睡了一会儿，以恢复精力。
白思程却无论如何也睡不着，脑子里乱糟糟的，一会儿是《雾钟》里模糊的情节，一会儿是燕父笔记里那些惊心动魄的记录，更多的是对未知明天的恐惧和那不断迫近的倒计时。
当外面巷子里的嘈杂声逐渐平息，只剩下偶尔的犬吠和更夫梆子声时，燕怀峙睁开了眼睛，眼神清明而冷静。
“时候差不多了。”
他再次确认了周围环境的安全，然后轻轻打开了那扇破旧的木门。
凌晨的寒气涌入，带着江水特有的腥潮气息。天色依旧漆黑，但东方已经透出一丝极其微弱光亮。
卯时快到了。
燕怀峙打了个手势，两人如同幽灵般溜出藏身之处，再次融入黎明前最深的黑暗中。
这一次，他们的目标不再是混乱的街巷，而是朝着雾气弥漫、水流无声的江边潜行。
燕怀峙带着白思程避开主要的泊位，沿着江岸崎岖的滩涂走了很远，直到一处被茂密芦苇和倾倒柳树遮蔽的浅湾。
那里，系着几条破旧的小木船，似乎是渔民废弃不用的。
燕怀峙选中其中一条看起来相对结实的，解开了缆绳。“上去，尽量趴低。”
白思程依言爬上船，船身晃了晃。燕怀峙也敏捷地跃上船尾，拿起一支被遗弃在船上的旧木桨，无声地划动起来。
小船像一尾游鱼，悄无声息地滑入浓重的江雾之中，朝着下游那个名为“黑鸬鹚”的未知之地驶去。
江风冰冷，吹散了白思程最后一丝睡意。他趴在船舱里，看着前方燕怀峙沉默划桨的背影，又回头望向逐渐被雾气吞没的、依旧在沉睡中的雾都，心中充满了对前路的巨大不安。
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