气氛一时僵住。
杨知州额间薄汗微沁，余光扫过众人僵硬面色，又见裴晏手中举着酒杯，眼底神色未明，不由使了个眼色，令在场伶姬都下去。
缓了缓，才复腆起脸笑着试探：“这潘楼素有盛名，大人既不喜丝竹，不如让这潘楼老板，进来说说此楼妙处？”
裴晏眸色幽深，似在思索着什么，片刻后，才懒洋洋地开口：“进来回话。
闻言，早候在外间的潘楼老板，忙战战兢兢，哈腰入内。只见来人身形肥硕，一身亮面的缎子马褂，在灯下看，就像刚从油桶里捞出来的。
一开口，话却说得老成周到：“见过各位贵客，这潘楼在扬州已开有两百年一十二年，虽主家更替无数，但这楼却是一直屹立不倒，繁华胜旧！故来潘楼的客人，除为了楼中盛景，也是为一长青不倒的好兆头……”
话落，在场不少官员摸须点了点头。
这老板才又继续：“此楼凭栏而望可尽览三街六市，偏这雕栏曲槛又做了障眼法，楼下人瞧不见楼上影。今日正逢乞巧佳节，这一会儿，街市上的灯会烟火、集市杂耍已是热闹开场，各位大人不妨移步三层露台，此处最宜观景，既能得雅趣，又可隔绝楼下人潮喧嚷……”
杨知州一直在观察着裴晏神色，见人敞坐在上首宽榻之上，指节抵着眉心，似是有些倦怠，却也未言不可。
才敢赔着笑，微声探问：“既如此，大人不妨移驾露台，也好松泛松泛，不知大人意下如何？”
裴晏饮了酒，身上正燥热，起身时眉峰蹙起，大步流星间墨袍广袖扫过案几，数枚杯盏被带倒，吓得两个舞姬慌忙起身退后，不敢再跟。
露台与内阁，只一窗之隔。
此刻向下眺去，只闻夜风卷着一阵脂粉香气涌进来，楼下尽可见纵横交错的热闹街市，细看，有孩童举着兔儿灯追逐，也有卖糖画的摊子前聚着三五少女，鬓间珠钗随笑声轻颤，更有明显成双成对的男女依偎在一处，捧灯嬉戏，交游调笑……
裴晏抬头，不屑一笑。
不过一乞巧节，堂堂七尺男儿，大街上与女人拉拉扯扯，不成体统。
长街十里，夜灯高照，伴着各种沸嚷人声、大小商贩的叫卖声，及拍掌叫好的观杂耍声，热闹非凡。目光再挪，依稀可见远处小秦淮河上的游廊画舫、两岸的酒巷高楼，倒似火树虹霓不夜天，亭台殿宇有无间。
裴晏负手立在栏处，漫不经心扫过人群。其他人便也不敢坐，只跟在他身后齐齐站着。
裴晏站了会儿，好像才突然想起身后众人似的，来到了露台观景处坐下。那潘楼的老板忙让人上前倒酒，一面让人换了桌酒菜。
“不知大人这次可在扬州待几日？今日吃的可还对胃口？”杨知州见裴晏对女人没兴趣，便转头聊起了行程和吃食。
裴晏却也不见兴致，只看似漫不经心道了句：“杨知州这宴，倒是不如徐州的曾显鸣更令人印象深刻……”
此言一出，这位杨知州顿时紧张起来。曾显鸣和他同样官阶，听闻就在裴晏驾临扬州之前，此人刚被投入狱中。裴晏突然拿他与曾显鸣做对比，还说他有不如，怎么能不叫他多想……
故不禁尴尬笑笑：“这…下官见识浅薄，吃食一道上确实不如江宁其他同僚讲究，只是，倒不知这曾知……曾显鸣摆了什么宴，竟令大人也有深刻印象？”
裴晏唇角扬起一抹讥诮：“杨知州果真不知？”
那杨知州忙吓得忙拂袖作揖：“下官不敢隐瞒！曾显鸣远在徐州，他素来行径下官着实所知不多，尤其是这吃食…就更……无从闻起了！”
曾显鸣那日的一道‘瓮中填鸭’，倒让裴晏也‘长了见识’，只是这菜有名，却不止在徐州官场，更有名在江宁官场。这位扬知州若曾拜过董士沼的码头，想必会对其这饮食上的残忍癖好有所耳闻。
故眼下，他不敢在裴晏面前承认的，当然不止一道菜那么简单……
这些人的底细，裴晏早一清二楚。
他当初之所以未在淮安多停，并非是那刘屴马屁拍得不够或惹了他厌烦，恰恰相反，刘屴此人虽圆滑世故，但与董士沼势不两立，嫌隙颇深却是事实，这官做的还算知深浅。
可这位杨知州，就未必了。
见裴晏未再开口，对方已是一头冷汗，心跳如鼓，难免暗自思忖：自己今日是否犯了裴晏的忌讳？此人此次南下，或许不比之前的那些巡使好应付，不是他请上三两盏酒，或送上几个美姬能打发的，可这情形，也让他不敢献什么别的。
送什么东西这事，需得慢慢试探。切忌快步斩大刀，操之过急，否则一个不好，反倒是授人以柄。
他只查探到裴晏在徐州行事极锋利，在淮安却怀柔了许多，一时半刻，也让他拿捏不准此人底线……
裴晏眄他一眼。
半晌，才道：“杨知州不必如此紧张，本官不过随便问问。”
说完，饮一口酒后，又谓赞：“潘楼的酒，倒不负盛名。”
一上一下。
一抑一扬。
不过几句话功夫，却是令杨知州等一众官员心底忐忑难安，只能强颜欢笑。
“能得大人一句夸赞，实事这潘楼有幸！潘楼有幸！”
“正是正是！”
“大人贵为皇室公卿，又乃朝廷肱骨之臣，自是金尊玉口，一言胜万言！”
裴晏一个个扫过这些人，面无表情，也未说话，不像生气也不像开心，再次让众人琢磨不透这眼神是何意？
只心里七上八下。
就在这时，裴晏一名近侍忽来到其身侧，整个人神出鬼没，仿佛谁都没注意，就从门外进来了。
见状，众官忙识相撤开，各回了座位。
待眼前的人清干净，破雾才上前道：“大人，今日跟着陶家人的刚来报信了。”
裴晏难得提起兴致：“说说。”
下船前，他曾交代破雾派人盯好陶云珠一行人行动，命令如有情况，随时来报。
“是。”
破雾低了低声，道，“今日陶小姐等人下船后，那名唤作玉瑶的瘦马便和她们分开走了。故我们的人今日共分了两队，一队盯着此女，一队盯着陶小姐。盯着那名瘦马的来报，其先是单独去了一处住着瘦马的宅子附近，找人给里面递了话，之后不久，那宅子里出来一个年轻艳丽的女子，进了此女所在的民宅会面，至今未出。至于陶小姐一行……”
说到这儿，破雾顿了顿，才接着道：“陶小姐下船后，本是先在小秦淮河游河，但中间突然停了船，进了路边一间茶社，之后又进去一个男子，陶小姐和那男子单独呆了一炷香才出来，不知他们说了什么，现二人已去了集市闲逛。问了陶小姐的丫鬟，只说那人是陶小姐族中兄长，多的却未说。”
“兄长？”裴晏脸色沉下来，不知在想什么。
“是，是陶小姐先看见了对方，后才叫了人去茶社相谈，听说，人是青楼门口拦下的……”
“呵，不知所谓。”
裴晏突然一声，不知是在说谁。
是逛青楼的陶子陆，还是在青楼门口拦人的陶云珠？
“去了哪的集市？”
“似就在潘楼这一带……”
裴晏挑眉，眼神倏缓缓眺至了楼下。
……
二人一番促膝交谈后，许是见陶云珠神色太凝重，陶子陆突然跳起来，说今日正是良辰美景，街上热闹得紧，死活要拉着陶云珠一起逛集，说要带她吃点好的，吃完再好好逛一逛扬州城。
陶云珠听了那桩事后，本没了逛的心思。
但难得来一趟扬州，此行又不止她一人，青叶白芨等都是喜好热闹的性子，她不好拘着人不出去，也不好不去扫众人兴。
于是便任由陶子陆拉扯，去逛什么据说扬州城最有名的潘楼一带夜市。只一路上一直在听这位三堂哥念叨，说什么本来想带她去潘楼的，但那地方今日被人包了，连他在扬州最有权势的兄弟，今日也在不了潘楼过节了，也不知道下次有机会带她逛，得什么时候了……
陶云珠听后，只突然想到，裴晏有没有可能在那里？
听说今日扬州的知州要宴请他，想必定是在最好的酒楼，这样说来，她三哥的朋友抢不过，倒也正常。
“那潘楼你可去过？”
陶云珠随口一问。
倒不是她感兴趣，主要她这位三哥念叨了一路，仿佛今日去不成有多遗憾似的，她干脆顺着问了句。
“那当然！”
陶子陆不由挺了挺胸：“你三哥我朋友遍扬州，什么地方没去过？”
陶云珠微笑了笑：“那么这扬州的青楼也都去过一遍了？”
陶子陆闻言，忙收敛了下神色道：“五妹妹，这就得你三哥给你普及一下了，这青楼和你们女子想的也不全一样！”
“嗯？”
“要知青楼可分很多种，譬如方才见我出来的那‘红袖招’，此楼便为青楼中的一等，文人墨客去，是为风雅，听那吟歌起舞、作那琴棋书画，再小酌几杯，不甚美哉！再次一等的……罢了次一等的，便不与你说了，总之你放心，你三哥虽喜好玩乐，却绝对洁身自好、是一谦谦君子！”
见陶云珠并没被他说动，仍一副任他狡辩的淡淡样子，于是急道：“真是这样，五妹妹你莫是不信？”
“我又去不成，自是由三哥分说。”陶云珠故意逗他。
此时，二人正好走至潘楼不远，陶子陆听闻此言，只觉自己本就不多的清名更要毁于一旦，一气之下，便随手指了指那潘楼道。
“那红袖招真不是什么狎妓的地方，最多是听一听曲，赏一赏舞，召几个伶人陪着饮几杯酒，是个打发时间的交际之地，喏，和这潘楼也差不多，这潘楼一二层是寻常吃饭处，三层却是歌姬舞姬无不齐全，在这扬州也极有盛名，寻常宴饮，便是官员富商也少不得叫这些来助一助兴……”
陶云珠不禁抬头。
原来这潘楼不仅是酒楼，难怪建得如此豪阔，占地也比寻常酒楼更大十倍，加之往来非富即贵，想必是财源滚滚？
这潘楼老板，倒会做生意。
裴晏：？
[菜狗]
对啦，预告一下，明天要上个榜单，所以下章大概明天晚上11点更～
作者有话说
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第25章 第 25 章
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