说不上哪里不太对劲，陶云珠属实没想到，裴晏会帮她，动作不由迟缓。
“怎么？陶小姐是不乐意？听完连个谢字都没有？”裴晏呷了口茶，淡淡开口。
“民女并无此意。”陶云珠忙垂下眼，屈身礼了礼，“方才只是有点意外，多谢大人肯施援手，民女也代玉瑶在此谢过大人！”
裴晏眼神掠过她，辨不出喜怒：“坐。”
“是。”
包厢内是张四四方方的红木小桌，陶云珠刻意选了裴晏身侧的位置坐下，避开了直接对视的可能，只留一个温顺侧影。
“本官曾说过，金袭此人自有本官处置，无需你多虑，自是说话算话。至于，扬州府衙奉本官之令拿人后，又阳奉阴违将其偷偷放出……” 说到此处，裴晏顿了顿，唇角勾起一丝极淡、又极冷的弧度，“并之后的，便不干你的事了。如今满春院也好，扬州府衙也罢，金袭俱已吐口。呵，里头牵扯出的‘趣事’，倒比本官预想的还要多些……”
闻言，陶云珠心头那根紧绷的弦稍稍松了松。此事果然另有缘故，不仅仅是裴晏突然‘善心大发’这么简单……
但那日后，裴晏竟真处理了金袭？
倒令她没有想到。
还有，金袭被抓前为何冒险向她透露线索？被抓后，又向裴晏吐露了些什么？
诸多疑问在心头盘旋，陶云珠终是未按捺住问道：“大人可知，金袭为何向民女透露玉瑶下落？如果线索是真，他应当没那么好心？”
裴晏看着她脸上认真疑惑的表情，仿佛这件事比旁的都更要重要，当下不知鬼使神差不知来了股什么气。
“陶小姐这般聪慧，还需问本官？”
“……”
陶云珠一时语塞，被这话堵的哑口无言，不知又怎惹恼了裴晏，但心知他这话半是不愉，半是嘲讽，绝不是真的夸赞。
不由语气放软，面容诚挚，仿佛未听到裴晏话里的讽意，只一心求教：“民女确实不知，还请大人赐教。”
包厢内，空气不由凝滞。
裴晏的目光沉沉落在她脸上，眼神中说不出是什么情绪，却似乎不是生气。
这桌子本就不大，两人坐得又近。陶云珠被他这般直直盯着，只觉得那目光如有实质，一时有些不知所措，正襟危坐了几分，屋内气氛也渐渐奇怪起来，说不清多了些说不清道不明的什么。
“想知道？”
裴晏突然开口，看向她问：“陶小姐拿什么来换？”
陶云珠愣了愣，只不动声色移开了视线，勉强压住起身就走的冲动。
这话似很有歧义，但又很微妙。
如果她问的是桩大事，裴晏这么回答，或许真有不明意味。偏她问的是件可知可不知的事，对方这般说，就含了试探在，让她答什么呢？
说难听些，这话一个答不好，就易变成**的意味。陶云珠再是未经人事，也并非懵懂无知，不至什么都不懂、明白男女间有些话不能轻易起话头。但若认真答，偏她脑子这阵一片空白，根本想不出一个合适的答案，她有何物可换？能说的早已言明，不能说的，眼下更是半个字也吐露不得。
几息沉默，仿佛过了许久。
似乎经过一番认真考量，陶云珠摇了摇头，话里带着刻意的疏离和自贬：“民女自知人微言轻，在大人面前实在身无长物，不敢妄谈条件。”
其实，裴晏那句“拿什么来换”甫一出口，自己便觉不妥。他素来冷硬自持，何曾对女子说过这等容易引人遐想的话？但真说了，又忍不住期待起答案……
此刻冷静下来，只觉所幸这话有两层含义，全看人怎么理解，他方才语气也未有轻佻，还算有余地。
金袭确实招供出了不少事。
其中有些，是裴晏知道的，但还有一些，只是猜测并无实证。扬州官场这滩水有多浑，裴晏心知肚明。只是事有轻重缓急，江宁那条真正的大鱼尚潜在深水未曾浮头，各州府的积弊，他原也并未打算在此时一并清算。
可这金袭，显然是存了鱼死网破之心，吐出的事里竟还牵扯到了江宁？倒给他提供了一个新的思路。
此刻话停下来，二人不免几分尴尬。
包厢内只余茶汤注入杯盏的细微声响，愈发显出安静。各自饮了几口茶后，裴晏才道：“什么线索，不过是几条小虫分赃不均，起了内讧，你若不想正中别人下怀，为人所利用，就记好本官的话，休再轻举妄动……”语气又恢复了之前冷硬。
“多谢大人提点。”
陶云珠微敛，低鬟垂首间，长睫在眼下投下一小片浓密的阴影，端显沉静。
因有公事，说完话后，裴晏并未久待。
陶云珠留在茶寮继续等候陶子陆，方才微妙也随着二人的分开渐渐消散。
她独自静坐，指尖无意识地描摹着冰凉的杯壁。回过头想，刚才那话，或许……是自己多心了？不说方才并不见裴晏神色有何异常，她不过一无足轻重之辈，裴晏也许只是不耐被她追问，索性堵了她的话，也省却后续麻烦。
她若因此想多了，反倒没什么意思。
既有裴晏出马，营救玉瑶一事，想必不会拖得太久，她能做的也就不多了。
眼下倒该想想，怎么和陶子陆说这件事……
-
待到亥时，陶子陆人才从槐柳巷出来。
不知被灌了多少酒，人虽没醉，却一身的酒气，进了茶寮包厢，二话不说，先抓起桌上的凉茶壶，对着壶嘴“咕咚咕咚”灌了几大口，才长吁一口气，重重坐下。
“五妹妹，这满春院……还真是有些东西，不愧做上等的瘦马生意，看出你三哥我吃软不吃硬，派来的姑娘那叫一个柔情似水，小意温存。啧，要不是你三哥我今日身负重任，心里绷着根弦，还真不一定扛得住那份殷勤劲儿！”
陶云珠见他样子，本觉得有些愧疚，但听到最后一句，又无奈摇头：“三哥，玉瑶呢？可有探出眉目？”
话音刚落，便见侍立在陶子陆身后的冬林等人，个个垂下了头，不敢与她对视。
陶云珠心下顿时了然。
陶子陆亦懊恼拍了拍桌子道：“那老虔婆，果叫一个滑不留手！我进去后，故意挑三拣四，只说看不上那些庸脂俗粉，点名要寻个娴静文弱、善书善画的。她倒好，跟我打起太极，推说新到的‘好货色’还在调教，死活不肯将姑娘们一一带出来相看！只拿‘过些时日必有更好的’这种话搪塞！这套路我懂！无非是吊着胃口，在你眼前晃根胡萝卜，好让你一趟趟地来撒银子！那位玉瑶姑娘，怕是被她藏得严实，一时半会儿不会轻易露面。至于后院……更守得跟铁桶似的，里三层外三层都是精壮护院，我的人绕着墙根转了几圈，连个耗子洞都没找着！”
陶云珠心下一沉，无声地叹了口气，果然没那么容易。
“三哥，”
她不由定了定神，看向陶子陆，“玉瑶的事，眼下……另有人出面了。这几日，你暂且不必再去槐柳巷涉险，我们只需静候消息便是。”
“咦？”
陶子陆拉长了调子，酒意渐渐去了七八分，一双眼睛狐疑地上下打量着陶云珠，压低了声凑近问道：“五妹妹，你同我交个底。你这趟来扬州，究竟是同什么人一道的？之前问你，你一直顾左右而言他，不肯与我细说。怎么，你方才说的‘另有人’，便是指此人吗？”
陶云珠本不欲多言，徒增家人忧虑。可事到如今，裴晏已然插进了手，再想瞒住陶子陆恐怕难了。
他心下有了怀疑，便最不好应付，只要出门稍作打听，就会知道裴晏方才从这间茶寮出去，若再细心些查问，会有更多对上的细节。
若她明日边走，或许还能再遮掩一二，但眼下却是不知，裴晏还要在扬州停多久？
于是如实道：“是裴晏。”
“谁？”
一瞬间，陶子陆猛然从椅子上弹了起来，人也彻底清醒过来，愣在原地，“五妹妹，你说的……不会是那个奉领皇御、督察江宁的裴晏罢？”
陶云珠只好点头：“此事说来话长，请三哥勿向大伯父多言……”顿了顿，又补充一句，“还有在扬州遇我一事，也请仅三哥与我知晓。”
她担心以陶子陆城府，一旦开口，会被大伯父看出更多。届时自己从陶子陆这里套问出捐监秘辛之事，恐怕也再难隐藏。
“可是……”
“三哥，江宁纵是虎穴龙潭，我都必有一闯，若你告诉伯父，族中会愿意助我吗？”
“五妹妹，你不懂，我不是说这个……”
陶子陆艰难启口，声音干涩：“你去江宁，我明白，你想救三叔，我更不能拦你！只是，你怎会识得那裴晏？他又缘何……肯带你同去江宁？”
他官职虽低，但好歹有官身，对皇帝遣裴晏南下督察江宁官场一事自然知晓。只是以他的层级，所知也极其有限。
若非陶云珠亲口道出，他万想不到那位煞神竟悄无声息地到了扬州，还与自己的堂妹有了牵扯？
陶云珠稍怔，她并非后知后觉之人，大约明白了陶子陆面露踌躇是为何，索性坦言：“三哥不必多虑。是我以捐监一事为筹码，向他求了一个查案自证的机会。如今种种迹象更让我确信，所谓父亲贪墨背后，定有更大的硕鼠蠹虫！惟有查清来龙去脉，父亲才能有一线生机。”
陶子陆听后，却不见放松，反开始在原地踱步，也没了方才的玩世不恭。
“五妹妹，三叔让我们照拂你和子阶，但……我们派去徐州的人，竟连你何时离开都未能察觉！这已是我父亲与我大大的失职！也怪我行事荒唐，见你来了扬州，也没多想，如果不是今日有此一问，更是悔之晚矣……此番，我陪你去江宁！”
陶云珠不由一怔。刚开始时，她还想说情况不至如此，让陶子陆不必多忧，但当听到最后一句，这话却迟迟开不了口。
半晌后才道：“三哥，你的好意我心领了。可你如今尚有官职在身，怎好为了我的事擅离职守，叫大伯母牵挂？如果你不放心，派一二人手护我便是。若是三日五日，这情我便承了，可我要做的事，我自己都不知道要多久，怎可再令你留下话柄招人弹劾？”
本以为会说动对方，但向来最好说话的陶子陆，这次却是分毫未动摇。
“五妹妹，你年纪尚轻，有些事我说了你也不懂……据传那裴晏身份尊贵为人霸道，行事更是我行我素、颇有手段，谁知他存了什么心思？况且，我观此人行径，只怕不是什么正人君子，不可不防……”
陶老三：妹妹，男人的心思你不懂[狗头]
作者有话说
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第31章 第 31 章
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