扬州府衙内。
裴晏静坐上首，正翻看金袭证供，关键处，与他所查无二。
其中，为知州胞弟杨绶洗白赃银一项，正赫然在列。至于杨绶之罪，从蓄娼设寮、逼良为贱，再到倒卖盐引，私放印钱，甚至敢明目张胆放起官吏债，躺在新科赴任官员身上敲骨吸髓、擢筋剥皮，于敛财一道上，实在很是个‘人才’。
也因此，那日出了茶寮，杨绶便被裴晏派人五花大绑，捆进了监牢。
此人素日嚣张惯了，却是见了棺材也不落泪，证据在前仍梗着脖子道：“我杨绶每年为朝廷无偿修桥补坝、捐粮百石、出钱出力，是公认的五好良民。裴大人便是京中来的，也不能无故拿人，这些东西不过是宵小之辈嫉恨杨某，才栽赃嫁祸，我杨绶不认！”
理直气壮的样子，险将裴晏看笑。
若不是有密报、实证相佐，怕包拯在世，都要以为冤枉了这个“好人”。
今日押至堂上，人不说奄奄一息，却也是打得浑身上下没块好肉，倒不喊冤了，也不招供，只喊着要见哥哥杨绅。
正巧这位杨知州今日拜见，裴晏“善心大发”，特将人从狱中提出，给杨绅远远看了一眼后，才将人带下。
杨绅身为一地大员，竟当场拜身叩首：“裴大人开恩！犬弟年幼无知，若有冒犯之处，全乃卑职管教不力……”
“哦？”
裴晏端起茶盏，慢条斯理吹着浮沫，“管教不力？杨大人可知，令弟做的那些勾当，足够杨家抄家灭族？”
杨绅身子猛地一颤。
这时，忽听堂外杨绶哭喊一声道：“兄长救我！裴晏这厮想杀了我！”说完，又被人用白布堵上了嘴，狠狠敲了一棍。
杨绅脸色煞白，连忙跪地磕头：“犬弟不知轻重，口不择言，还请裴大人莫与他一般见识！大人明鉴，犬弟性本单纯，定是被奸人蒙蔽……求大人饶他一命！听闻此番是那盐商金袭向大人检举，事起是因一满春院鸨母和被其强掳的放良瘦马，卑职今日已将人带来！那鸨母勾连一钱姓富商，在外打着犬弟的幌子设娼寮、蓄娼妓，今还逼良为娼，实在可恶，但请大人从严发落！”
裴晏冷笑了笑，敲桌：“看来，杨大人还不明白状况……”
杨绅仰首，不敢再说话。
“令弟的作为，可不止这些……”
说完，只见裴晏从上首丢下一摞证供，全是杨绶这些年借哥哥杨绅官职敛财的证据。
杨绅抖着手翻开，越看越惊，待看到最后一页，已是面如死灰。
“犬弟悖逆不道，有辱门风，卑职愿亲自教诲，只求裴大人给杨家留条活路……”
裴晏却笑睨道：“杨大人倒识时务，只你那宝贝弟弟嚣张的很，证据摆在眼前，还敢抵口不认，咒骂钦差。本官这人一向不怎么大度，你说……该怎么办呢？”
杨绶看了看弟弟。
堂外，杨绶趴在凳上一动不动，似人已昏阙，他心知大势已去，裴晏显然是不打算轻放，于是再次俯下了身，解下官帽，恭敬放在地上。
“杨家愿将这些年在扬州、江宁所得全部奉上，只求大人能留犬弟一命！过后卑职也会向朝廷上疏请罪，一人担下……”
“杨大人倒是兄弟情深，但所想未免太过简单。”
杨绅心头一跳，却不敢接话。
裴晏不屑一笑，忽撩袍起身，踱步至他身前：“杨大人，本官给你个戴罪立功的机会如何？”
杨绶诧异抬头。
只听裴晏居高临下，睨向他道：“杨知州胆子小，有的事敢做，有的事只怕不敢做……这些年令弟敢如此大摇大摆，敛财不知收敛，靠的恐怕不只是你这棵大树罢？”
杨绅震惊，汗流浃背。
裴晏觑他一眼：“本官在扬州的时间不多，让令弟老老实实供出他背后之人，否则，就别怪朝廷没给过你机会。抄家斩首，还是留一条命，全看杨知州怎么选了……”
杨绅一张脸瞬间失去血色。不久后，被失魂落魄带下了堂。
……
日落西斜，远处天幕铺下紫色霞光，泼洒在扬州府衙的飞檐之上，又顺着雕花窗棂缝隙，在屋宇中流入暖光。
临走前，杨绅将满春院的鸨母和玉瑶二人留了下来。那辛妈妈被侍卫粗暴拖走时，见求饶不管用，便开始尖声咒骂，或是骂杨绅，或是骂玉瑶，或是骂金袭。
玉瑶则被带进了堂内。
上首，裴晏正坐在太师椅上，面容看不出什么情绪，他抬手示意左右退下，乘风破雾虽有些诧异，却也未敢多言。屋内很快寂静下来，只剩了二人。
此刻，方见玉瑶福身。
“属下办事不利，请主子责罚……”
话落，只余穿堂而过的晚风，卷起地上纸张，发出沙沙轻响。
被关了几日，玉瑶消瘦不少，此刻因未来得及换洗衣物，更是狼狈万分。
裴晏抬眼看她，冷冷问：“还记得你最开始的任务？”
“属下不敢忘，借陶行令接近董士沼，暗中搜集严党罪证。”
玉瑶低下头，知道自己已离任务甚远。当初她以瘦马之身潜入扬州，目标人物一直是江宁布政使司董士沼，这位盘踞两淮多年的严党中坚如今已是一省之首，根基难断。要想速战速决，必须里外合力，令其失了防备。
但此人老谋深算心思狡猾，虽好女色，却从不轻易收人，极难靠近。一年前，她打探到徐州通判陶行令给董士沼送成过瘦马，于是开始谋划，几番设计，确达成了目的，令陶行令动容，改了主意，多买下她一人。
只是，也惹上了金袭这个麻烦。
最初，她以为金袭一个盐商，买她不成也不敢另作他想。谁知此人阴诡蛮缠，如水蛭一般惹了便甩不脱。原本，她说服并跟随陶云珠南下，是想照原计划，先抵江宁，再伺机潜伏至董士沼身边，谁知半路被此人缠上，淮安那次，如果不是她有眼见跑得快，险些被捉了去。
暗桩第一要义，便在于身份隐蔽。哪怕是裴晏身边乘风、破雾之流，都不知她的底细，她平日传递消息给裴晏，都是通过一条线上的其他暗卫，很少直接见面，或者说，几乎不会见。
这次她前来扬州，本是想去满春院找人打探点消息，谁知前来的玳瑁身边有个丫鬟，被辛妈妈收买，里应外合给她们用了迷香，才至她被掳走囚禁。又从辛妈妈处得知，此计是金袭所出，便知自己惹了大乱子，轻则妨碍此次行程，重则身份暴露。故今日见面，她一直在担心，自己这颗棋子只怕废了，心中不由忐忑难安。
“如今全扬州，都知有个叫玉瑶的瘦马，被杨绅给了本官，你觉得，本官怎么处置你好？”裴晏声音极淡，却听得人心中一凉。
玉瑶咬唇，几息后，伏地跪下自请道。
“请主子赐死！”
裴晏挑眉：“任务失败是什么后果……你明白最好，但此次阴差阳错，有人主动撞上门递了董士沼的把柄，算你走运，再最后给你一次机会，江宁之行，跟好陶行令之女，从今天起，她做了什么，与何人有过联系，下一步有何计划，无分大小，一一报来。至于董士沼，从此与你无关。”
玉瑶惊讶抬头。
“怎么？要本官再重复一遍？”
“属下不敢。”
裴晏眉皱了皱，又提了句：“记住，这次再被发现，未必有今日的好运了。”
“属下明白！”
玉瑶一凛。
“起罢。”
“是。”
“回去后，若她问你怎么得救？只说你什么都不知道，推说到本官身上即可。让她如有疑惑，来问本官。”
玉瑶心中的猜测逐渐变为了肯定，却低着头久久不敢抬起，怕令裴晏察觉。
其实，陶云珠人看似冷情，却绝非难相处之人。相反，这些日子接触下来，玉瑶敢说，陶云珠的冷只对外人，若是被她划入到朋友、家人的范畴，她是极讲义气之人。
只看她一个闺阁女儿家，为了给父亲脱罪能奔波至此，多少男子不如？
跟在陶云珠身边，无论从哪个角度看，对一个细作暗卫来说，都是极好的去处了，起码不会有生命危险。
但同时，陶云珠的性情又极果断决绝，如果有天她被发现了身份，不管自己如何说，陶云珠都一定不会心软，一定会和她划清界限……
见玉瑶似在出神，迟迟不走。
裴晏也没了耐性，从上首看了过来：“怎么，要本官亲自请你走？”
“属下不敢。”
玉瑶忙拱手，只是有一件事，在她心里盘旋了已久，但借着今日的任务，她莫名大起胆子问道：“主子，不知陶大人可有性命之忧……”
裴晏撩起眼皮，冷冷看她。
过了许久，倏用一种玉瑶不知怎么形容的语气道。
“和她呆久了，还真是谁的胆子都大了起来，无法无天起来。”
玉瑶得不到答案，也不敢再久留，请礼后，只得离开。
门外，紫云满天，霞光万丈，玉瑶想起那日陶行令本打算月初将自己和桃夭转送董府，但后来，直至月末也没再有动静。她一直以为，是陶行令推后了计划。
但这刻，她突然想起了一些事，想起了也是在这样一个夕阳下，陶行令看着她意味深长的眼神，似乎和看桃夭不同。她当时不懂，现在后知后觉，却有些恍惚。
聪明如陶行令，只怕早看出了她身份有异，只她还自以为不露破绽，直至裴晏来了，也未等到对方将她送往江宁。
可就是这样一个不像坏人的聪明人，为何成了董士沼的爪牙帮凶？
或许，如今他还好吗？
作者有话说
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第32章 第 32 章
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