回到马车，陶云珠倚着车壁愣愣出神。裴晏掀帘入内，看见陶云珠红肿的眼，顿了下，才落座。
车内沉寂，二人一时无话。
陶云珠忆及来时的情形，不由将手藏进袖中。这细微的动作，自逃不过裴晏的眼，男人眼角微沉，却未言语。
陶云珠垂眸盯着膝头：“大人，民女...想回江阴一趟。”
话落，心中不免忐忑。
不料，裴晏只略略一顿，便应了：“好。”
陶云珠一时诧异看过去，但旋即又了然。
本就是她求上门的，对裴晏而言，并不是非她不可，想通这点，她心中反而一松。父亲的话，当然不会对她毫无影响。
又怎么可能，没有摇摆……
但思前想后，为图稳妥，她需得先回江阴探明情况，若伯父真有法子救父亲，她便不再回来；若没有，裴晏这里尚是一条退路。
至于回去后，再离开可能受阻，她也已想好了对策，出发前她会修书给陶子陆，届时，二人或可里应外合
但裴晏这条路，还不能轻易斩断……
其实裴晏早就料到她会动摇。
陶行令能瞒得过女儿，却瞒不过他。
他裴晏还不知，这朝中有什么人敢自以为在他面前说得上话？求得动情？陶行令此举，无非是找了个让女儿心甘情愿回江阴的理由，好躲开他这个心怀不轨之人罢了。
见陶云珠神情惴惴，不知在思索些什么。
裴晏不想她胡思乱想，忽然开口：“明日本官会返程江宁，走之前，会将你的那些侍婢仆人放出……陈妈妈并院中几人留下，会同你一道回江阴。”
陶云珠怔住，看向裴晏，一时未料对方会比她先走？还走得这么急？难道是江宁出了什么变故？
裴晏也回看她，语气转冷，继续道：“不过本官丑话说在前，明日一别，以一月为限，若一个月后，你还未至江宁……”他加重了字眼，“本官便当陶小姐此前所言‘救父’，不过是在戏耍本官……”
陶云珠咬唇，自然清楚‘戏耍’二字的分量，心头不免一沉。
车厢内灯烛昏昧，映得眼前人红唇滟滟，眸光水润。
裴晏本念她方才哭过，不欲行禽兽之事，但内心深处却因这模样，忍不住心神摇动，想将人压在身下做尽想做之事，想到明日便要离开，裴晏呼吸渐沉，变了眸色，他毕竟还是个血气方刚的男人……
裴晏鬼使神差伸手，托住陶云珠的后脑，突然吻了上去。
车厢狭窄，陶云珠避无可避，裴晏力道之大，更是令她挣扎徒劳。唇舌被强势侵入，辗转厮磨，远比前两次更为汹涌绵长。
陶云珠闭眼，感到极为羞耻。
在这被迫的亲密中，她的身体竟有微妙的反应，让她既困惑，也不安……
半晌，缠绵分开，裴晏仍托着她后脑，气息灼热地烫在耳畔。
“本官不是什么好人，但一向说话算话，所以你最好也记住，自己说过的话……”
陶云珠偏头，垂下了眼。
……
当夜下了马车，裴晏仍宿在书房。
次日一早，陶云珠起时从陈妈妈处得知，裴晏天还未亮就已离开。
陈妈妈命人布好早膳，转达道：“裴大人寅时便走了，留话务必让小姐安心用膳。”
陶云珠点点头，对此不甚在意，只问：“我原先的仆婢？”
“小姐放心，人皆已放还，就候在院外……”
“那劳烦妈妈，帮我唤几个丫鬟进来。”
陈妈妈略顿，看了眼桌上未动的早膳，似在犹豫。
陶云珠明白她所想，也不欲为难：“这菜我会用，但我素来习惯了她们伺候，让人进来陪我用膳罢。”
“是。”陈妈妈只好敛了眉。
几日未见，青叶白芨二人皆满面忧色。
青叶更是一见人，就扑上来道：“是奴婢们没用，让小姐受苦了……”边说，边哽咽地上上下下仔细打量着陶云珠，生怕她哪里吃了苦头。
白芨亦关心道：“小姐可还好？裴大人倒未如何我等，只将我们关在屋里不得走动。但……冯公公的事，他可有为难小姐？
青叶白芨尚不知情，对裴晏的印象仍停留在“为难”自家小姐上，忧心先前转投冯公公的事，惹怒了裴晏，他会像上次那样，用体罚做惩戒。
陶云珠无法多言，只不动声色回避过这个话题，勉强用‘无事，已解释清楚’带过，随即吩咐道：“眼下，我们需得回江阴一趟。”
青叶白芨闻言，都有些愣住，不知发生了什么。
“我见了父亲，有些事须回江阴去办。”陶云珠解释。
陈妈妈还在，有些话不便多言。两个丫鬟面面相觑，显然未料到此番转折，一旁玉瑶却是若有所思地低下头，不知想到了什么。
想到一月之期，陶云珠不敢耽误，决定下午便启程。
正欲命人去收拾行李，院外，姚大突然匆匆前来，说有事要报。
“让人进来吧……”
“是。”
姚大进来后，不敢耽搁，只低着头一口气将话回禀完，等着主子示下。
屋内，几人都有些意外。
当初陶云珠离开徐州时，留了管家陶贵在府中守着，但未防意外，一直都有定时通信。本以为出来这么久，都没什么变故，应当无事了。但没想到，就在他们被裴晏拘在淮安期间，陶贵恰有一封急信寄至江宁府邸，府中留守之人不敢怠慢，便加急转送了来。
但因此前众人都被关着，耽误了几日，这才收到信。按陶贵信中所言：陶云珠离开徐州之事，被其大伯父陶行重留下的人察觉，陶贵再瞒不住，只得吐露实情。
未曾想，陶行重在得知她人孤身去了江宁后，当即放下手头之事，要亲自动身前往江宁，算起来，再有三四日便该到了。
陶云珠记得，之前父亲刚一出事时，她也曾去信请求大伯父援手，但被以族中事务繁忙、此事事关重大为由拒绝了。为何这个时候，大伯父又敢往漩涡中心的江宁去了？难道，她这个未嫁女不归家，真有这般大的威力？
但她总觉得，还有别的原因。
只是揣测无益，有的事，还要等见了面才能搞清楚。她原本也要去寻大伯父，既对方要来，她也正好改变行程，先回江宁了。
“可三四日……我们定不赶回去……”
青叶一向最怕这位不苟言笑、铁面冷言的大老爷，不由紧张道，“小姐，该怎么办？”
陶云珠微作沉吟，片刻后道：“无妨，大伯父既从江阴赶来，便不怕多等我们几日。姚大你去给江宁传信，让所有人都统一好口径，只说我有些事耽误在路上了，多余的，大伯父再问，都只说不知道，等我回去再说。”
姚大忙点头：“好，小的这便去办！”
……
江宁码头，百船林立，人声鼎沸。
陶行重风尘仆仆，形容冷肃，一身深色直裰从客船行出，正欲吩咐随从雇辆马车，前往陶云珠在江宁的落脚处。突然，一道有些耳熟的青年男声，在身后响起。
“敢问……前面可是陶伯父？”
陶行重停步，循声望去。
只见不远处，韩稷一身松色圆领袍衫，长身玉立，气质斯文，身后跟了几个仆从显然也是刚从船上下来，确认是他，神色恭谨地上前行礼。
陶行重颔首回礼，神情冷淡，并无攀谈之意。他对这位在陶家危难之际，第一时间从山东赶来匆忙退婚的韩家公子，着实提不起半分好感。
正抬步欲走，却听韩稷又道：“还请陶伯父留步！”
陶行重脚步一顿，侧过身，面无表情看他，本就一身拒人于千里之外气质的陶行重，一旦冷下脸，尤其令人敬而远之。
但韩稷躬了躬身，并未被这冷遇劝退，态度依旧谦和有礼：“不知伯父前来江宁，可是为了陶伯父的事？”
陶行重抬起眼皮，冷漠中透着一股威压，未再维持表面的客套。
“老夫要做什么，似乎无需韩贤侄来挂怀……”
这话，便有些不善了。
韩稷的下仆闻言，脸上也顿时不忿，忍不住欲替自家公子打抱不平。
但韩稷只神色不变，主动迎上陶行重的目光，言辞诚恳道：“晚辈确有要事，事关陶伯父，不知可否请伯父移步详谈？”
陶行重眉峰紧锁，审视着韩稷。
码头上人来人往，确非说话之地。两家既已没什么关系，若非对方主动来打招呼，他根本不会与韩稷多言。但对方提及三弟，他亦不可大意，陶行重按下情绪，点头以示应允，也想听听他能说出什么。
二人相携提步，一同走出栈桥。
……
码头附近一家临江的茶楼雅间内，临窗可见浩渺江水，室内却一片沉凝。
二人落座后，小二奉上香茗退下，待门关上，韩稷并未急着开口，而是整肃衣冠，重新站起，对着陶行重深鞠作揖，行了一个郑重的大礼。
“退婚一事，乃家父家母……背着晚辈所为，实非晚辈本意。我作为儿子，无权去责怪长辈，但还请伯父知道，晚辈也有自己的意志。从陶韩两家订婚那日起，晚辈便将陶伯父和陶家人视为自己的亲人，这点，直至今日，矢志不渝。但当我得知此事时……退婚书已签下，晚辈晚到一步，未能及时阻止，致使陶家与……云珠蒙羞受辱，乃晚辈之过，特向伯父请罪！”
陶行重容色微沉，并不为这话所动，只挥了挥手，示意他起身。
“木已成舟，不必与老夫说这些……”
韩稷微顿了下，再抬头，目光坦荡：“晚辈知道行胜过言，多说无用。所以得知退婚的消息后，晚辈并未第一时间同各位长辈解释，而是去了京城……”
陶行重终于变了眼色。
“晚辈知此案由天子亲点了巡按史详查，已上达天听。若想为陶伯父求得一线生机，非京城枢要之地不可为。家父在京城有些故交，其中当朝吏部尚书虞大人，与韩家颇有渊源，两家可称通家之好。虞大人的公子，亦是晚辈同窗好友。晚辈便斗胆，持了名帖，登门拜见了虞大人……”
陶行重凝眉，吏部尚书虞士奇？
他听过这个人。
长平十五年的状元，年轻时在地方政绩斐然，三十三岁便任刑部侍郎，三十七岁又升任吏部尚书，可谓平步青云，前途无量。唯一诟病也是在私节上，曾有风言……说此人年轻时曾为太后入幕之宾，不知真假？但如今太后与皇帝相争，并不见此人站队太后，一手平衡之术玩得颇妙。
韩稷如果真能找到他，还真是用心了……
思索半晌，陶行重开口，语气也比方才好了许多。
“虞大人……如何说？”
“虞大人说，朝臣之间需避嫌，他不好避过圣上，直接过问钦差办案。如此不仅不妥，也恐反害了陶伯父。”
陶行重眉头一皱，这与他预想中的推脱之词无异。然而，韩稷接下来的话却又让他心头猛地一跳。
“但虞大人言及陶伯父才能出众，在江浙两地素有政绩，是难得的实干之才……”说至此处，韩稷从袖中掏出了一封信，认真道，“故临走之前，虞大人亲笔修书一封，命晚辈转呈裴晏。”
陶行重一愣，虞士奇竟会写信？
这着实出乎了他的意料！
朝中为官之人，不说个个谨慎克己或私相抱团，也是无利不起早、不见兔子不撒鹰……虞士奇如此高的官位，竟会蹚这趟浑水？
但裴晏与虞士奇一个是勋贵一个是文臣，或许是他孤陋寡闻，并未听闻这二人有何交情？虞士奇写的信，会管用吗？这信中又写了些什么……听闻那裴晏目高于顶、极为刁钻，能否卖这个面子？
韩稷看出了陶行重的想法，再次解释道：“伯父，此信的内容，虞大人曾允晚辈看过。信中多为问候裴大人巡按辛苦之语，并未直接提及陶伯父案情。但由晚辈或陶家将信递上，裴大人便知，虞大人对陶家有关照之意，即便不会偏颇，也不会太过为难。至于定罪……他直言欣赏陶伯父才能，若查实确无不可赦之罪，他会在合适的时机，在圣上面前适当进言一二。”
陶行重握着茶杯的手紧了紧。
虞士奇这封信，是官场上最精妙、最体面的“打招呼”方式——不落话柄，却传达了足够的信息。
他当然知道，韩稷能让虞士奇愿意做到这步，已是极为难得。
但他生性谨慎悲观，一向不敢把事情想得太好，听闻此言，第一反应并非是窃喜，反而心生疑虑，虞士奇为何肯帮这个忙？
仅是因为与韩家的交情，或欣赏三弟的才干吗？
陶行重不敢这么自信，他年纪大，吃的亏也多些，难免禁不住多想，天下无白吃的筵席，这位虞大人，可是还有什么别的目的？
不过韩稷此举，倒是令他一改此前印象。
信就摆在眼前，对方再如何也不敢伪造当朝官员的信件。细想来，当初陶行令愿将女儿许配韩家，初衷的确是看中韩稷的才学人品。
其既能为了陶家千里迢迢北上京城，又南下江宁，还知去求朝中大员，倒不是个空谈之辈。
“韩贤侄，有心了。”
一向面冷言少的陶行重能说出这话，已是态度上的巨大转变……
叮，男二 前未婚夫 正牌情敌上线[狗头]
终于快写到修罗场了，开心~
作者有话说
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第52章 第 52 章
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