河道不比陆地上，她能清晰地感觉到木船正随着水流一左一右地晃动，特别当竹竿啪啪击打在水面顺力推动时，这种晃动感更加强烈。
对几乎没多少划船体验的顾云来说，得用上大部分的力气才能牢牢“扎根”在船内。不过在1111的帮助下，她很快便习惯了这种不平衡。
挂在船头的红灯笼也在小幅度的摇摆，连带着红光一起闪烁。
小船大部分都在红光的笼罩范围内，只有最前面和末尾的地方不被照耀，而是陷入模糊的黑暗中。船体之外，离得近的水面波光粼粼地，浮着一层红光，再往外的范围，就是一片一片的黑水，偶尔有反射月光的微弱白光。
总之，当一个不了解的人站在岸边，无论是发着红光的木船本身，还是黑乎乎的水域，哪个看起来都相当不妙的程度。
顾云摆弄了一下脸上的面具。
她脸上这个是阿城从吴奶奶家拿过来的，应该是吴奶奶那位丈夫曾经当水巡船夫时的装备。
目前看来，太平古镇的恐怖情节和“白水娘娘”息息相关。“死”这个话题在灵异存在的世界本就相当敏感，古镇还有一系列关于它的流程……
更别说今天祷礼日上，还有一位死者当场出事。
顾云摸摸下巴，如果以恐怖电影来类比的话，现在应该刚刚进入主线才对。
误入的外来者、早年有恩怨的对头、为了实现养父心愿而隐瞒的一家三口，走剧情的主角团齐全。五位水巡船夫则是前中期的对抗帮手，至于今日被拖走的白升泰，顶多算是一位小BOSS。
这个故事背景放到建筑上也是通用的。
但需要做出调整，例如她进入古镇后到祷礼日之间的时间太长了，顾云是为了细致地了解太平古镇，这几天走遍了整个小镇。可海岛和奥星的时间流速是一致的，让游客自由探索太平古镇六七天，说实话有点煎熬了。
不过太平古镇本身就是存在过的建筑，它有自己的历史，而且NPC全是本地居民再就业，出差错的概率怎么也会小许多。若是游客喜欢的话，能挖出的东西也不少。
顾云的思绪渐渐飘到对古镇的规划上，突然，耳边传来一声巨大的锣响。
“铛——”
原来不知不觉中，木船竟缓缓停了下来，那根竹竿斜着支在船头的桅杆上，而阿城则一手抓着那面大锣，一手举起锣锤正要敲下。
顾云赶紧捂住耳朵。
不仅是她这里，远处也隐隐传来锣声。
八点了么？
水巡船夫晚上需要报钟，晚上八点一次，零点的时候一次，早上四点再敲一次。
虽然因为每个船夫负责的区域大小不一，一些地方听见的声音会有先后之分，但总归报钟的时间在一个小时的区间范围内。
回忆着阿城透露给自己的信息，顾云目光凝滞在右侧。
灯笼摇曳的刹那，红光扫过那处。平静的水面下，浓密漆黑的一团东西向四周散开，它的“触须”更多，也更细。突然，它微微浮出水面，显露出圆形的弧度，但又很快缩回水下，像在呼吸，起起伏伏。
这个情形让顾云联想到水英，她也几乎能确定像海藻一般的东西是什么。
——当初她为了增添第九层的可玩性，曾和水英开发过它的能力，比如从放满水的浴缸出水口缝隙中慢慢出来。
嗯，水英的头发其实很不错，很乌黑，也很浓密。
当它的脑袋整个挤出出水口时，头发便会漂浮起来，像花瓣一样散开，遮住底下的一切。
在昏暗的视线下，游客只能看见一团模糊的阴影，就和她现在在河道上看见的一样。
只是水面下是完整的人形灵异，还是其他什么，她就不知道了。
顾云抿唇，水巡船夫……每天都这么刺激吗？
再往那处去看，没了红光的照耀，什么也看不见了。
“铛——铛——”
水声突然响起来。
是划动水流的声音，她瞥了眼前方，竹竿还好端端地靠在桅杆上。据她所知，七个水巡船夫负责报钟的水道并不重复。
异常来了，顾云舔了舔干涩的嘴唇，往前移动了几步，轻轻扯了扯阿城的衣角。
阿城转过头来，眉毛一低一高，很是疑惑。
“声音——”顾云做着口型，两只手形象地做出拨动的样子。“水声。”
阿城不再敲锣，微微侧头听了一会儿。
“哗哗——哗——”
声音肉眼可见的变慢了起来，不过几分钟，便再也听不见。
这就很有意思了。
偏偏在阿城停止敲锣后降低声音、远离，欲盖弥彰，简直就是此地无银三百两，顾云看向阿城，他皱着眉，相当严肃。
作为一个外来者，顾云自然不可能有对方了解，所以她安静地等着阿城决断。
但似乎这道声音的出现太过不可思议，男人也不继续敲锣了，两只眼睛明明暗暗盯着虚空。
于是这片水道很快安静下来。
“是溺子，”阿城压低声音，背对着灯笼，面容显得有些模糊，“继续前进。”
溺子，白日的时候阿城也同她说过。
这是居民对水中灵异的称呼，镇民认为它们是人意外死在水中又咽不下最后一口气形成的怪物。哪怕在白日，如果前往人少的水深之处，一个不注意就有可能被溺子抓去，更别说在视线不明的夜晚。
水中所有的灵异都被镇民叫做溺子。
可问题是那道水声明显有别于其他的灵异，还会在她们有反应之后离开，不对，顾云若有所思地眨眨眼睛，万一……万一对方根本没有离开，只是降低了自己的声音呢？
再说之前，它不也是选择在锣声的掩盖下行动么？
这很恐怖了。
会“思考”的灵异和机械行动的灵异简直是两回事。
所以阿城和她说这是溺子，完全就是骗人。
锣声铛铛铛的继续响起来。
“第一次敲锣和第二次敲锣中间隔了四个小时，”顾云听见自己声音在飘，想了想，她又加了点颤抖，“我们要去做什么？”
阿城没有回答。
顾云又问了一遍。
“报钟，巡逻。”阿城的话语还是这么简短。
就算所有区域都报完钟，也还有三个小时啊。
纯巡逻啊？
“你累了就坐下休息一会儿，不过别靠边，尽量在中间。”
想了想，顾云在木船中间坐下。
她还以为夜晚水巡船夫会将这些锣声吸引过来的灵异引去某个地方。
阿城的声音在脑中回响。
——每晚巡逻要带好红皮灯笼、配备的灯油、油彩面具和报钟用的锣鼓。
——出门后带上面具、点亮灯笼，行进路程中船始终靠一边前进，不准变道。
——报钟共三次，晚上八点、凌晨零点和早上四点各一次。
……
*
“呼呼——”
风大了起来。
漆黑的房间内，微弱的火光跳动。
这点微弱的光芒显然不足以照亮整个房间，却是唯一的光亮来源。
不过，只剩下最后小小一截的红蜡烛已经走到了它的尽头。当融化的蜡油往下滴落，混入凝固的堆积蜡油上时，火光也渐渐微弱。
一双手突然从后方的黑暗中伸出。
全新的一根红蜡烛歪斜着去碰触火花。
“嘘嘘——”一张老人面贴近，他轻轻地吹着。
看着新蜡烛燃起稳定的火花，潘泽民歪歪脑袋，没有再将旧蜡烛熄灭收起来的打算，而是任其继续燃烧。
把新蜡烛也插在上面，他收回手，静静地看着跳跃的火花。
潘泽民想到前面来敲门的船夫，脸上顿时浮现不屑的神情。
若是年轻的时候，他或许还会因为惧怕镇子的规矩跟着出去，但是如今、如今！他已经成为了一个老人啊。
该死的白升泰，他盯着蜡烛无意识地抠手指，死了就死了，还要搞出这么多事情来。
还有以前的事情，是，他确实不小心造成对方不能生育，可是难道白升泰就没有错吗？白家已经拥有了那么多东西，白升泰全家攀着白家有了那么多东西，爹娘只是想借走一点点，又有什么错呢？
是他们太小气了啊。
明明嘴上说着一视同仁，但其实根本不一样！
他缓慢而坚定地锤了几下空气，这个镇子只有白家的人才能有话语权，从很久以前是这样，到现在还是这样！
“啪嗒~啪嗒~”
外面的风声越来越大了，潘泽民压下心底的愤懑，像被惊到的兔子一般，凝神捕捉门外的响动。
“啪嗒~啪嗒~”
应该是风太大了，导致灯笼撞在墙上，潘泽民点点头，不过马上，他又幸灾乐祸起来。
风这么大，说不定待会儿就会下雨，他眯着眼睛，满是恶意的想。
本来夜雨天危险得很，溺子都有上岸的可能。以前但凡遇上晚上下雨的情况，那些船夫都是沿着水道在岸上报钟。
报钟可没有什么中途变道的说法，前半程水路，后半程也必须是水路，否则就是不敬娘娘。
而下雨的晚上，在水面上报钟，简直就是自寻死路。
所有的镇民都知道这点。
下吧，下吧，潘泽民轻声念叨起来，快点下起来，把白升泰的那个畜生小子和畜生孙子全带干净，不要妨碍他进塘子。
“滴答——滴答——”
水滴掉落在地面的声音，并且越来越密集。
潘泽民一愣，转而大喜。
老天都在帮他！
“潘叔！潘叔！砰砰砰——”
怎么又来了？潘泽民不高兴地皱眉，不是说了他不去吗？
“你还是跟着我去巡逻吧，太平街本来就空旷，根本没多少人气。而且你一个人灯油两盏灯笼不够用啊！”
真烦，有白升泰的养子一家在水面上勾引，白升泰在水里被带走，肯定先找上近的。而且今天还是第一天，根本不会有多少危险！他就算待在家里也很安全！
潘泽民眉毛抽了抽，相当不耐烦。
况且他今天才放了平时的二分之一，这几天攒下来的灯油到后面完全够用了好吧。
“潘叔！你出来吧！现在赶过去还来得及。”
不知道这小伙子抽了什么疯，明明傍晚的时候已经说了不去了还在这里叫。
但潘泽民也没打算理会。
他跟古镇的其他人没什么好关系。
“潘叔！砰砰砰！出来吧！现在赶过去还来得及。”
“潘叔！砰砰！出来吧，现在……”
……
随着内容重复的声音响起，潘泽民也意识到不对劲，他脸色发白地盯着门。
颤颤巍巍地举起蜡烛，砰砰砰的敲击声响到现在——门一点颤动都没有。
“潘叔，”水巡船夫的声音很机械，“砰，那我进来了？”
别、别！他心几乎跳到嗓子眼，眼睛不自觉地瞪大。
对了还有红灯笼，红灯笼，有灯笼在它一定进不来！
可马上，他就想到自己自作聪明只添了一半的灯油。
潘泽民悔恨地给了自己一巴掌，当然，他没舍得用力。
“噗嗤”“噗嗤”“噗嗤”……
燃烧的焦味从外面飘进来。
“砰！”
门开了。
漆黑的墨色和阴凉的风一起在房间内逸散。
“噗嗤——”
这次熄灭的是蜡烛。
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