黄浦江的浪头拍打着锈蚀的船板，货舱里煤油灯将兰烬的影子投在斑驳铁壁上，随波涛摇晃成扭曲的剪影。她解开猩红旗袍最上头的盘扣，从贴身的暗袋里取出胭脂盒——鎏金珐琅面上蚀刻着凤凰纹，正是百乐门后台最常见的款式。
"咔嗒"一声轻响。
胭脂盒夹层里静静躺着半枚玉佩，火纹边缘参差如犬牙。当她把沈槐序那半块玉与之拼合时，裂缝处突然迸出细碎金光。两块玉严丝合缝地嵌成完整圆形，中央浮现出篆体"离梧"二字，又在浪涛声中倏然隐去。
"果然是一对..."兰烬的指尖颤了颤。她脸颊的朱砂痣突然灼热起来，恍惚看见玉佩里流动的血丝化作漫天箭雨——
——千年前的战场上，银甲将军将染血的玉佩一斩为二："青梧，以此玉为誓，来世必不相负！"
货舱铁门突然被撞开，回忆碎成齑粉
穿雨衣的男人提着马灯闯进来，灯光照出他缺了半截的耳朵："兰姐，巡捕房的人查到码头了！"
兰烬反手将合二为一的玉佩塞进旗袍内衬，冰凉的玉贴在心口处，竟泛起不正常的温热。她抓起桌上的勃朗宁，突然听见头顶甲板传来杂沓脚步声。
"搜！那歌女肯定在船上！"
陈明远的声音隔着钢板传来，带着咬牙切齿的恨意。兰烬眯起眼睛，枪管轻轻挑起舱盖缝隙——月光下，那位陈家少爷正挥舞着手杖，杖头镶嵌的蓝宝石与沈槐序下午戴的翡翠镯子如出一辙。
沈公馆的西洋座钟敲响十二下时，沈槐序正用银剪挑亮灯芯。
《华严经》扉页的"风焰离"三字在火光中诡异地扭曲起来，墨迹如活物般游出纸面。她下意识去摸颈间玉佩，却只触到空荡荡的金丝绳。
梳妆台的威尼斯镜子里，突然映出兰烬的身影。
红衣歌女站在货船甲板上仰头望月，手中完整的玉佩正对着镜面。沈槐序惊觉自己锁骨处的朱砂胎记开始发烫，镜中竟浮现出陌生画面：
烈火中的道观前，白衣女子将染血的玉佩塞给一个束发将军："我们下一世还会相见..."
窗外惊雷炸响，镜子"咔嚓"裂开蛛网纹。
……
雨水顺着兰烬的鬓角滑落，她抬手抹了一把脸，将湿透的刘海拨到耳后。她深吸一口气，敲响了沈公馆后门。
"谁啊？"一个满脸皱纹的老妇人拉开一条门缝，警惕地打量着门外这个浑身湿透的年轻女子。
"嬷嬷好，我是阿兰。"兰烬低下头，声音刻意压低了几分，"听说府上在招女佣..."
老嬷嬷上下打量她："有介绍信吗？"
兰烬从怀中掏出一封早已准备好的信，信纸边缘已经有些泛黄褶皱。这是组织为她精心伪造的身份——绍兴来的落魄女子，父母双亡，走投无路来上海谋生。
老嬷嬷眯着眼睛看完信，又盯着兰烬看了半晌，终于侧身让她进来："跟我去见管家吧。记住，沈家规矩多，不该问的别问，不该看的别看。"
"是，嬷嬷。"兰烬低头应道，跟着老嬷嬷穿过曲折的回廊。她悄悄抬眼打量这座中西合璧的公馆——红砖外墙配着雕花玻璃窗，庭院里假山流水一应俱全，处处彰显主人的财力与品味。
管家是个五十多岁的严肃男人，姓陈，背挺得笔直，眼神锐利如鹰。他问了兰烬几个问题，又让她演示了几样家务活。
"手倒是挺巧。"陈管家点点头，"留下吧，试用期一个月。月钱两块大洋，包吃住。"
兰烬做出感激涕零的样子连连鞠躬："谢谢管家！谢谢管家！"
"别高兴太早。"陈管家冷冷道，"沈家不养闲人。你的工作是伺候大小姐的日常起居，她性子冷，最讨厌人多嘴多舌。"
兰烬心头一跳——正中下怀。她正愁没机会接近沈槐序。
"大小姐现在在花园看书，你去送茶。"陈管家吩咐道，"记住，放下茶就走，别打扰她。"
兰烬跟着厨房的丫鬟学了泡茶的规矩，端着描金茶盘走向后花园。她的心跳越来越快，掌心渗出细密的汗珠。自己现在换了身装扮，显得质朴起来，沈槐序应该认不出她...但万一...
花园深处，一棵老槐树下摆着藤椅，沈槐序正倚在那里看书。她穿着月白色旗袍，乌黑的长发松松挽起，几缕碎发垂在耳畔。阳光透过树叶斑驳地洒在她身上，宛如一幅精心构图的水墨画。
兰烬放轻脚步走近，将茶盘放在一旁的小几上。
"大小姐，您的茶。"她低声道，刻意改变了声线。
沈槐序头也不抬："放着吧。"
兰烬正要退下，一阵风吹过，掀起了沈槐序手中的书页。她下意识伸手去按，袖口滑落，露出了她并不符合女佣的手指，指甲被修剪的圆润，虎口处有薄薄的茧子，只有常年练枪的人才会有，很不幸沈槐序见过这双手。
沈槐序突然抬头，目光如电般射向兰烬。兰烬心头一凛，知道自己犯了错——作为新来的女佣，不该如此冒失地靠近主人。
"你是新来的？"沈槐序合上书，声音冷冽。
"是，大小姐。我叫阿兰，今天刚来。"兰烬低着头回答。
"抬头。"
兰烬缓缓抬头，对上沈槐序审视的目光。她看到沈槐序的眼睛微微睁大，随即眯起。
"我见过你。"沈槐序的声音突然变得危险，"百乐门的歌女，三天前还唱过《夜来香》。"
兰烬的血液仿佛瞬间凝固。她没想到沈槐序的记忆力这么好，更没想到这位深居简出的大小姐竟然可以看出来她的伪装能力。
"大小姐认错人了。"兰烬强作镇定，"我从未去过那种地方。"
沈槐序站起身，一步步逼近兰烬。她比兰烬高出半个头，居高临下的姿态带着不容抗拒的压迫感。
"撒谎。"她突然抓住兰烬的手腕，将她的袖子往上一撸，"这个位置的老茧，是长期弹琵琶留下的。还有你的站姿——歌女为了取悦观众，会不自觉地微微侧身，将一边肩膀放低。"
兰烬暗叫不好。组织为她准备了完美的身份背景，却忽略了这些细节。虽然没有在大庭广众之下暴露她会拿枪的秘密，但她也必须想办法圆过去。
"大小姐明鉴。"她做出泫然欲泣的样子，"我确实在绍兴的茶楼唱过小曲...父母去世后，我不得不卖艺为生...后来班主想逼我做...做那种事，我才逃来上海..."
沈槐序的表情微微松动，但仍未完全相信。她突然用力将兰烬拉近，另一只手去掀她的衣领。兰烬本能地格挡，一个利落的转身挣脱了沈槐序的控制。
两人同时愣住了。
"身手不错。"沈槐序冷笑，"茶楼歌女还会功夫？"
兰烬的脑子飞速运转："我...我父亲生前是镖师，教过我几招防身..."
很显然沈槐序根本不信，时间仿佛在这一刻静止。
"大小姐？"远处传来管家的声音，"老爷找您。"
沈槐序松开兰烬的手腕："今晚你来我房间收拾。"说完，她转身离去，背影挺直如青竹。兰烬长舒一口气。
当晚，兰烬端着热水来到沈槐序的闺房门前，轻轻叩门。
"进来。"里面传来冷淡的声音。
兰烬推门而入，沈槐序正坐在梳妆台前卸首饰。镜中映出她精致的侧脸，眉目如画却冷若冰霜。
"把床铺好，热水放那儿。"沈槐序头也不回地命令道。
兰烬默默执行着指令，余光却在打量这个房间——简约雅致，没有太多闺阁常见的繁琐装饰。书桌上摊开着几本外文书，墙上挂着几幅水墨画，其中一幅画的正是木纹图案。
铺床时，兰烬注意到枕下露出一角纸张。她犹豫了一下，趁沈槐序不注意，迅速瞥了一眼——是一张写了三个大字的纸，正当她还想再翻动的幅度大一点好看清时。
"你在看什么？"沈槐序的声音突然在耳边响起，兰烬吓得差点跳起来。
"对不起，大小姐！"她慌忙后退，却不小心撞倒了床头柜上的花瓶。
花瓶落地前的一瞬，兰烬条件反射般一个箭步上前，稳稳接住了它。这一连串动作行云流水，根本不是普通女佣能做到的。
沈槐序挑眉："反应很快。"
兰烬的额头渗出冷汗："我...我小时候经常打碎东西，被父亲罚站梅花桩..."
沈槐序不置可否，走到书桌前拿起一把拆信刀把玩："你知道吗？我讨厌别人骗我。"
刀锋在灯光下闪着寒光，兰烬绷紧了神经，随时准备应对可能的攻击。
突然，沈槐序手指一滑，刀锋划过她的指尖，顿时渗出一道血痕。
"大小姐！"兰烬顾不得伪装，一个箭步上前抓住沈槐序的手，从怀中掏出手帕熟练地按压止血。
沈槐序没有挣扎，只是静静地看着兰烬的动作："你很擅长处理伤口。"
兰烬这才意识到自己的失态，但已经来不及了。
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