深秋的雨，不是落下，是倾倒。天河仿佛在头顶被撕裂，粗野的雨鞭狂暴地抽打着雷泽湖口这片名为桑林里的狭长堤岸。空气里弥漫着浓重的腥气，混杂着水草的腐味、远处桑林被浸泡的苦气，还有一种更深的、令人心悸的铁锈般的腥甜——那是深埋地底的尸骨与怨气被水唤醒的气息。
羲青，十五岁，因其出色的绘图天赋，在鲧的治水团队中担任绘图师。她腰间紧紧束着一条磨得发亮的旧皮带，左侧皮囊里装着一个墨玉星盘，右侧皮囊里盛着一袋兽骨片。这些兽骨上，是她用青铜小刀刻绘的堤坝图样、水道脉络，以及最重要的 —— 雷泽湖每日的水位标记。
鲧的治水团队，连同桑林里幸存的几十户人家，都挤在堤岸后方地势稍高的一处缓坡上。那里搭着简陋的窝棚和夯土的矮屋，屋前屋后见缝插针种着些耐涝的粟和桑树。此刻，狂风暴雨正撕扯着那些脆弱的屋顶，女人的哭喊和孩童的惊叫被淹没在雷声里。羲青下意识地攥紧了皮带，指尖触到砺前几日帮她加固的铜扣，那点冰凉竟奇异地让她镇定了一瞬。
砺，十七岁，身形削瘦挺拔。七年前，鲧在北方治水时，从洪水里捞起了这个全家覆灭的孤儿；如今，他既是鲧帐下奔走的信使，更是羲青生死与共的战友。羲青仍清晰记得，那年鲧带着砺来寻父亲羲仲辨析星野分野，八岁的她踮脚打帘，撞见十岁的少年站在厅柱暗处，眼神里充满戒备。
冰冷的雨水砸在镇泽台粗粝的瞭望石柱上，发出令人心慌的“噼啪”爆响。砺不知从哪扯来一大把浸透雨水的蒲草，三下五除二，用草绳将羲青死死捆在湿滑的柱身上。那力道勒得她肋骨生疼，却在腰侧特意松了半分，避开了她贴身藏着星盘的位置。
“抱紧柱子！青儿！”砺的吼声穿透震耳欲聋的雨幕，带着不容置疑的焦灼，“水位！给我盯紧了！”他指的是她腰间另一条更细的皮绳，上面打着大大小小、代表不同水位的绳结——这是她记录实时水位的工具。兽骨片则是用来整理成正式图录和水纹记录的。他的目光在她脸上匆匆扫过，带着一丝担忧。
羲青用力抹开糊住眼睛的雨水，努力睁大，辨认着下方浑浊湖面在石柱上留下的湿痕。怀中贴身藏着的，是父亲留下的唯一遗物——一个用墨玉雕刻的小小星盘，上面刻着简易的星宿方位。
羲青的母亲早逝，从小与父亲相依为命。父亲羲仲曾是观测星象、推算历法的星官。七年前，那场席卷人间的天河水初泄漏，父亲就开始以凡人之躯观测并推演那来自星辰的力量源头。一年前，羲仲经过无数次演算，终于锁定雷泽。他发现雷泽的雷电与天河水泄漏的能量有着奇特的共鸣，这里或许是揭开能量源头之谜的关键之地。雷泽常年雷电交加，水汽弥漫，寻常人不敢靠近，但羲仲为了心中的使命，毅然踏入这片险地，搭建了简易的观测台。
有一日，天空异常，星辰的位置诡异地变动着，天河水泄漏的能量似乎也变得躁动不安。羲仲全神贯注地盯着星盘，手中的笔在兽兽骨上飞速记录着数据，额头上渗出细密的汗珠，眼神却异常明亮。他感觉自己离真相只有一步之遥，那来自星辰的力量源头的轮廓，正在他的推演中逐渐清晰。
就在他即将算出最终结果的那一刻，意外发生了。或许是他的推演触动了某种禁忌，或许是雷泽的雷电与天河水能量的共鸣达到了临界点，天空中突然降下一道前所未有的巨大闪电，直直劈向他的观测台。那闪电中夹杂着天河水的幽蓝色能量，两者交织在一起，形成一股毁灭性的力量。片刻之后，雷电散去，雷泽又恢复了往日的模样，仿佛什么都没发生过。只是那座简易的观测台已化为一片焦土，而曾经潜心观测推演的羲仲，已融化成一具焦黑的枯骨，静静地躺在那里，身上还残留着被能量灼烧的痕迹，诉说着他最后时刻所经历的恐怖与壮烈。
“父亲当年……”父亲临终时那被星火灼烧得嘶哑不成调的话语，伴随着怀中星盘微微的、不正常的灼热感，在此刻漫天的雨水中清晰地回响起来。羲青想起一个更清晰的片段，是鲧后来告诉她的：一年前父亲羲仲登上祭天台，以自身精血为引，点燃了沟通天地的篝火，辅以古老的祷词和星盘指向。星光被奇异的力量牵引，在夜空汇聚，隐约映照出帝俊那宏大而漠然的身影，如同隔着无尽水幕。羲仲向天帝陈情人间哀鸿遍野、洪水滔天的惨状，恳请天神垂怜，出手平息这灭世之灾。
帝俊的声音如同从九天之外传来，宏大而疏离，带着一丝不易察觉的叹息：“天河，乃维系星辰运转之血脉。今下界怨魂沸腾，积郁千年，其戾气蚀穿地脉，竟攀附昆仑龙脊而上，冲撞天河结界，致使天河水倾泻。此乃尔人族自种之因果。天道循环，人族生于斯土，长于斯土，当自求存续之道。外力强予，非但无功，恐招更烈之反噬。汝等……好自为之。”言罢，星光散去，篝火骤然熄灭，留下的是绝望的父亲，和那句如同冰冷判决般的天帝箴言——灾厄源自人心，救赎亦在尔身。
帝俊话里的沉重与无奈，此刻正与这漫天的雨水一同，浸透羲青的骨髓。腰间的星盘，灼热得烫人。
桑林里村，这名字听起来带着几分乡野的宁静，却是一个被诅咒的地方。它像一颗顽固的骨鲠，死死卡在狂暴的雷泽湖与浩荡奔流、怀山襄陵的大河形成的凶险夹角之中。
七年前，洪水骤起，浊浪滔天，荡荡怀山襄陵 —— 连山峦都被洪流裹挟，沃野尽成泽国，哀鸿在浪尖上断续悲鸣。帝尧巡视四方，望着洪涛日夜噬吞土地，鬓发皆愁白。朝堂之上，叹息声不绝。当此存亡之际，鲧临危授命，接下司空之印 —— 这掌管水土的重职，便踏着泥泞遍历九州，以夯土筑堤之法硬撼洪流，在万里洪荒间筑起一道道三仞高的障水长墙。
一年前，鲧带着数十名忠心耿耿的部属——有善于辨识地势的老者，有力大无穷的壮士，也有懂得沟通天神的巫祝——跋涉至此。那时的桑林里，不过十几户被洪水逼到高地、靠采集野果和捕些浅滩鱼虾苟延残喘的人家。
鲧力排众议，选中这片被视为不祥之地的咽喉要冲筑堤。缘由，便沉在这片浑浊翻滚的雷泽湖底 —— 涿鹿古战场遗迹深处，藏着当年凝聚无数战魂与血煞之气的龙脉血石！—— 当年涿鹿之战，血流成河，鲜血渗入不周山地窍，经三千载地煞滋养已异化为龙形血石。共工撞断天柱引发的坤舆大崩中，这块吸饱古战场杀伐之气的凶石被地脉剧变裹挟，顺着天河水暗流最终卡在雷泽湖底的地窍喉关处。
七年治水路，鲧走的全是血泪与绝望铺就的道。洪水像喂不饱的凶兽，夯土填不满它的贪念：这边堤坝刚合缝，那边已冲开丈宽的缺口；灾民刚在高地搭起草棚，洪峰便漫过屋脊，把 “生路” 淹成 “死局”。惨状一次比一次烈，直到桑林里村撞进眼底，才成了他苦寻的、唯一能喘口气的治水突破口。
鲧带领着治水队伍，加上桑林里村和后来陆续逃难至此、被收留的数百村民——成了搬运巨木和巨石的主力；村里的老石匠带着人用石斧、石凿开山取石；妇孺们则编织着坚韧的藤索，鞣制兽皮制作工具，或在仅存的高地上照料着稀稀拉拉的粟田和桑林（桑叶养蚕，蚕丝和麻是重要的衣物来源）。鲧几乎不眠不休，他的身影永远在堤坝最危险的地方。他指挥队伍砍伐巨木，用藤索捆扎成巨大的木排沉入水底作为基础；他带领大家肩挑手扛，用藤筐装满泥土和碎石，一层层堆垒、夯实，筑起抵挡洪峰的土石长垣。
然而，每一次洪水冲击，都伴随着堤坝的崩塌和生命的消逝。绝望如同蔓草，一日日缠绕着所有人的心。洪水不仅没有退去，反而一次比一次凶猛，水中的妖物也愈发猖獗。为了增强堤坝的“力量”，在巫祝的建议下，他们不仅埋下了无数同伴的尸骨，也埋下了从涿鹿古战场遗迹中挖掘出的、沾染着远古战魂与怨气的骸骨，作为“基石”。
“以战魂怨气压水妖！”鲧曾指着湖心那终年不散的巨大漩涡，声音低沉如闷雷，对我解释，“此法虽邪，却是绝境之中，唯一能为我们人族争得一线喘息之机的生路！”他的眼神里，没有胜利者的骄傲，只有一种近乎绝望的决绝和深不见底的疲惫。
此刻，那湖心的巨大漩涡仿佛被无形的巨手搅动，旋转得更加疯狂。浑浊的湖水形成一个深不见底的漏斗。远处湖面，一点微弱昏黄的灯火在浪尖疯狂摇曳、挣扎，那是老芦公赖以生存的破旧木筏！刺耳的铜锣声撕心裂肺地穿透层层雨幕和雷声：“镇——泽——台——基——裂——了——啊——！”
那喊声未绝，一个巨浪猛地拍下，昏黄的灯火瞬间熄灭，连带着那撕心裂肺的警告，一同被漩涡吞噬。羲青下意识地看向砺，他正死死盯着湖心，握戈的手青筋暴起。
就在芦公的喊声被湖水吞没的瞬间，雷泽湖心那巨大的漩涡猛地向上一拱！一道庞大到遮蔽了本就黯淡天光的黑影，裹挟着冲天而起的腥臭水柱和刺鼻的硫磺气息，轰然破开水面！
那东西出现的刹那，砺甚至来不及转身，本能地用他的后背抵住羲青的后心，将她完全护在他与冰冷的石柱之间。那后背因极致的紧张而微微颤抖，却奇异地让她安心。
九婴！
这传说中的水火瘟神，人头蛇身，九头连体，就这样带着滔天的凶威降临在风雨飘摇的桑林里堤。蛇身粗壮如千年古榕，覆盖着赤红如烙铁般的厚重鳞甲，每一片鳞甲边缘都闪烁着金属般的冷光，缝隙间不断渗出粘稠腥臭的墨绿色液体。颈项之上，并非单头，而是九颗硕大狰狞的头颅！九头攒动，发出高低不同的嘶鸣尖啸，如同九重地狱的哀嚎同时奏响！脖颈连接处生着狰狞的逆鳍，如同倒插的骨刺匕首，随着头颅的摆动闪烁着寒芒。
居中最庞大的一颗蛇头，獠牙森白如矛，巨口开合间，喷吐出的并非寻常毒液，而是一种浓稠如沥青般的腐毒黑雾！那黑雾所过之处，连狂暴的雨滴都被瞬间腐蚀，发出“滋滋”的可怕声响，岸边的草木瞬间枯萎焦黑，沾上一点黑雾的堤岸泥石，竟如蜡油般开始融化、溃烂！
左右各四颗头颅，则分别掌控着截然相反的可怖力量！左侧三颗头颅喷吐的幽蓝火柱瞬间蒸干雨幕，王铁匠（村里唯一能修补简单铜器和石器的匠人）那刚刚用新伐硬木辛苦修葺好的、存放着全村过冬粟种的谷仓，被一道扫过的蓝焰擦中，连惊呼都来不及发出，便在一声震耳欲聋的“轰隆”巨响中，化作冲天火炬！右侧五颗头颅掀起的浊浪排空，狠狠砸向堤岸。就在那浑浊翻滚的浪涛尖上，羲青惊恐地瞥见蓍婆（村里懂得辨识草药、用兽骨占卜的老婆婆）最疼爱的小孙子小小的身影随波沉浮，瞬间被吞噬！
“红姑——！这边！” 砺嘶吼着，试图引开九婴的注意。就在羲青因芦公的警告和九婴现身的恐怖而心神剧震时，砺已解开捆住羲青的草绳，一把将她拽下石柱，拖着她向更高、更靠近镇泽台核心的石阶上狂奔！他们必须去确认台基的裂缝！镇泽台是堤坝的核心枢纽，它若崩溃，整个桑林里将瞬间化为泽国！
砺急促的指令在耳边炸响：“记！青儿！火柱射程！毒涎范围……快！” 他话音未落，一声更加凄厉、更加疯狂的尖叫压过所有声音！
“畜生——！还我丈夫命来——！”
红姑，这个平日里沉默寡言的女人，此刻状若疯魔！她不知何时冲到了堤岸最前沿，手里紧紧攥着一截断落的树枝！她双眼赤红，布满血丝，死死盯着九婴那喷吐着腐毒黑雾的居中巨口，仿佛那里吞噬的不是空气，而是去年那个同样狂暴的雨夜，被洪峰无情卷走的丈夫的身影！她用尽全身力气，将那根树枝狠狠捅进了九婴那颗巨大头颅的鼻孔！
时间仿佛凝固了一瞬。
九婴那颗居中头颅的动作猛地一滞，幽绿的蛇瞳闪过一丝难以置信的暴怒和……一丝被蝼蚁冒犯的羞辱。随即，巨口猛然张开，那不是喷吐，是吞噬！一个恐怖的吸力漩涡瞬间形成，红姑单薄的身影连同那根树枝，像一片枯叶般毫无反抗之力地被吸入了那深渊般的巨口之中！
“红姑——！”砺目眦欲裂，手中的长戈几乎要被他捏碎！
就在红姑的身影消失在蛇口深处的刹那，异变陡生！
九婴蛇颈七寸处，那三道由鲧留下的、灰败翻卷的旧疤之一，毫无征兆地“噗”一声爆裂开来！一个巨大的血洞猛然炸开，墨绿色的腥臭血液如同喷泉般激射而出！更令人震惊的是，在那爆开的血洞边缘，一个浑身浴血的身影猛地探出了半截身子！
是红姑！
她竟未被咬碎吞下，反而在蛇口闭合前的刹那，奇迹般地卡在了蛇颈鳞片的缝隙之间！此刻的她，如同从地狱血池中爬出的复仇女神，脸上沾满了粘稠的蛇血，一只手臂诡异地扭曲着，但另一只手还死死握着那截树枝！她眼中燃烧着疯狂与刻骨的仇恨，无视了近在咫尺的獠牙和腥风，用尽最后一丝力气，将那截树枝，狠狠扎进了紧邻血洞的一颗喷吐着寒冰气息的蛇头的巨大眼瞳之中！
那被刺瞎的蛇头发出凄厉到极点的嘶鸣，疯狂甩动。红姑的身影如同断线的风筝，被甩飞出去，消失在下方汹涌翻滚的浊浪里，再无踪影。
砺无力地跪倒在地，呆呆地望着滚滚的波滔。羲青看着他颤抖的背影，心口像是被堵住，发不出任何声音。
就在此时，一道身影出现在堤岸的另一端。舜来了。谁都知晓，他是尧帝着力栽培的继承人 —— 只因尧之子丹朱难承大业，尧帝才决意将天下苍生托付于这位心怀万民的贤者，此番踏足桑林里村，正是为考察鲧主持的治水工程进展。
这位四十八岁的中年人，拄着一根磨得发亮的桑木杖 —— 那从不是借力的依靠，不过是探路防滑的辅助 —— 一步一步，沉稳而透着劲地踏过泥泞不堪、堆积着断木碎石的堤岸。他穿着最普通的麻布衣裳，早被泥水与血水浸透，却依旧整齐地贴在身上。两个疲惫不堪、浑身是伤的精悍亲卫一左一右跟随，警惕扫视险境却从不搀扶 —— 他素来同众人共劳，腰背始终挺得笔直，从不要特殊照料。裸露的小腿上爬着几只蚂蟥，他仿佛浑然不觉。
他的目光径直投向镇泽台基那不断扩大的、触目惊心的裂缝。他走到裂缝旁，俯下身，不顾亲卫的劝阻，伸出布满老茧和泥污的手，缓缓抚过裂缝的边缘。指尖触碰之下，裂缝中涌出的不再是浑浊的泥水，而是一种粘稠如沥青、散发着浓烈恶臭的黑油！
“共工……是共工残留的怨魂……”舜的声音带着一种洞穿虚妄的力量和深沉的忧虑，“它们在啃噬湖底的龙脉石……这以尸骨怨气为根基的堤坝……根基已朽，大难将至……”
仿佛是为了印证他的话，脚下的堤岸传来一阵更加剧烈的震动。
砺像一头受伤的孤狼，猛地扑到镇泽台裂缝旁，徒手疯狂地扒开裂缝边缘松动的岩石和泥土。他的指甲翻裂，鲜血混入泥浆。突然，他的动作僵住了。他从岩缝深处，拽出了一根灰白色的、粗壮的人类腿骨！骨头上，用古老的刀刻痕迹，清晰地刻着几个字——“涿鹿营第三伍”。
一股冰冷的寒意瞬间攫住了砺。一年前，正是他们亲手将这些骸骨埋入堤坝的地基之中！羲青看着他骤然惨白的脸，悄悄往前挪了半步，想递给他一块干净些的麻布，却又不敢。
就在绝望如同冰冷的湖水即将淹没所有人的心脏时，雷泽湖心那巨大的漩涡中心，猛地炸开一道冲天的水柱！一个身影如同破水的蛟龙，裹挟着磅礴的水汽和刺骨的寒意，轰然落在摇摇欲坠的镇泽台上！
是鲧！
他浑身湿透，头发紧贴着脸颊。最令人触目惊心的是他的左臂——从肩膀到手腕，覆盖的筋肉竟已消失，只余下森森的白骨！断裂的骨茬上，还缠绕着几缕深绿色的、如同活物般蠕动的水草！
“司空！”砺冲上前，声音带着哭腔和愤怒，“湖底……”
鲧抬手制止了他，目光扫过舜，最后落在羲青身上，那眼神复杂到了极点，有严厉，有期许，更有一种近乎托孤的沉重。他深吸一口气，声音嘶哑却清晰：“我见到了……共工残留的意志……它在嘲弄，在吞噬……龙脉石撑不了多久了……” 他突然转向羲青，眼中爆发出一种近乎疯狂的光芒，“羲青！你父亲羲仲！他临终前……不，是在那次观星失败前，他曾对我说过！他观测天象时，曾窥见昆仑天库之中，藏有神土‘息壤’！此土能自生自长，堙塞洪水！那是……那是唯一的希望！”他的话语如同惊雷，炸响在每个人心头。
“七年了！七年心血，无数性命，换来的只是苟延残喘！这邪法终遭反噬！若得息壤，方能真正根治水患，还人间清平！”他指着羲青腰间左侧皮囊里的墨玉星盘，“此图，或许藏着制服洪水的终极方法。羲青！你是羲仲血脉，是唯一可能解开此图奥秘的人！活下去！看懂它！若我……若我此行……” 他没有说下去，但眼中的决绝已说明一切——他已知晓此行凶险万分，九死一生，甚至十死无生！盗取天帝神物，魂散九幽几乎是必然的结局！但这绝望的七年，这摇摇欲坠的堤坝，这无数逝去的生命，逼得他只能铤而走险，为了天下苍生，向那渺茫的希望发起冲锋！
砺明白了鲧的意图，一步踏前：“司空！让我……”
“啪！”
一声清脆响亮的耳光！
鲧带着雷霆般的怒意和难以言喻的悲怆，狠狠掴在砺的脸上！“混账！你的命！要护着羲青！护着她绘完《水经》！那是我们抗争的见证！是人族的希望！”他又朝向羲青：“记住！绘下这一切！山川、水脉、灾厄……终有一日，它能指引后人找到真正的生路！” 他指的已不仅仅是治水，更是一种对天地万物的记录。砺捂着脸，眼中却再无迟疑，只是深深地看了羲青一眼，那眼神里的郑重，重逾千钧。
此时，那被厚重铅云和狂暴雷雨遮蔽的天空，毫无征兆地裂开了一道巨大的缝隙！缝隙之中，并非阳光，而是一片刺目欲盲、流淌着熔金般的赤红！是太阳！不，是羲和驾驭的六龙金车失控了！
只见那由太阳精金锻造、本该永恒巡行于苍穹之上的宏伟金车，此刻正以一种疯狂倾斜、翻滚的姿态，从云层的裂缝中疾速坠落！拉车的六条神龙发出惊恐痛苦的龙吟，龙躯扭曲挣扎，龙鳞在失控的烈焰中片片剥落！更可怕的是，金车后方拖曳着的巨大金乌鸟笼，在剧烈的翻滚撞击中，一根粗壮的玉栏轰然断裂！一只浑身燃烧着熊熊日炎、象征着太阳本源力量的金乌神鸟，发出一声撕心裂肺的哀鸣，如同陨落的星辰，拖着长长的、赤金色的血焰尾迹，失控地朝着下方的大地——朝着桑林里堤的方向——斜斜坠落下来！
“趴下——！所有人趴下——！”鲧发出撕心裂肺的警告，他几乎是本能地，用他那仅剩白骨、最为脆弱的左臂，猛地将身旁的尧帝扑倒在地！
羲青被砺死死按在冰冷的石台凹坑里。他的手紧紧护着她的头，掌心的温度透过湿透的衣裳传过来。抬头望去，那景象如同末日降临！
燃烧的金乌如同一颗巨大的熔金火球，擦着镇泽台的边缘轰然掠过！它伤口中喷洒出的、蕴含着恐怖太阳精火的熔金血滴，如同密集的火雨，泼洒而下！
一滴！仅仅一滴熔金血滴，擦过了羲青腰间的墨玉星盘边缘。那坚韧、浸染过父亲气息的星盘，顿时发出烧焦的气味！只见熔金血滴所落之处——堤岸旁那片曾经郁郁葱葱、为村民提供桑叶养蚕的古老桑林，如同被无形的巨手抹过，瞬间化作一片焦黑死寂的碳化地狱！所有的生机在太阳真火面前，脆弱得如同纸片！
烈火在焦土上疯狂蔓延，发出噼啪的爆响。在那跳跃的、扭曲的火焰光影中，羲青惊恐地看到一张熟悉而扭曲的脸孔在火光中凝聚、嘶吼——是蓍婆！她唯一的孙子刚刚葬身蛇腹，此刻她残存的怨念与恐惧，在太阳真火的灼烧下化为恶毒的诅咒：“尸堤……必溃！水妖……必出！用童男女祭……平息河伯之怒！快——祭啊——！”那凄厉的声音在火海中回荡，如同无数冤魂的合唱，狠狠冲击着每一个幸存者濒临崩溃的神经。砺按在她头上的手更紧了，生怕她受到一点伤害。
蓍婆怨毒的诅咒声还在焦灼的空气中回荡，脚下那片被金乌之血灼烧成焦炭的土地，突然传来一阵沉闷到令人心悸的撕裂声！
“咔嚓——轰隆隆——！”
一道深不见底、蜿蜒如黑色巨蟒的恐怖深渊，毫无征兆地在镇泽台前猛然裂开！焦黑的泥土和碳化的树木残骸簌簌滑落深渊。一股混杂着硫磺、腐土和远古尘埃的阴冷气息，从深渊底部汹涌喷出。
就在这毁灭的裂隙边缘，一个身影缓缓浮现。
她并非从深渊中爬出，更像是从大地本身凝聚而成。她踏着不断滚落的骸骨与焦土，一步步走上这濒临破碎的人间炼狱。
是后土！
这位传说中执掌大地、孕育万物的女神，她的出现并非带着神祇的辉煌，反而充满了悲悯与沉痛的救赎气息。
她的外貌如同一位三十许的农妇，身形丰腴而坚韧，穿着一身最普通不过的赭色葛布衣裳，上面沾满了新鲜的泥浆，仿佛刚刚还在田间劳作。乌黑的长发简单地挽成一个髻，发髻上没有任何珠玉金银，只斜斜地插着几穗沉甸甸的金黄粟米和几朵不知名的的野花。她的面容并不惊艳，却带着一种大地般宽厚、包容、承载一切的宁静力量。唯有那双眼睛，深邃如同亘古的夜空，映照着大地的苦难与生机。
然而，那些幸存下来的亲卫和村民，他们惊惶的目光扫过深渊边缘，却仿佛什么也看不见！他们的脸上只有对深渊本身的恐惧。唯有羲青——一个刚刚目睹了金乌陨落、星盘焚毁的少女绘图员，以及那位被鲧护在身下的舜，他们的目光穿透了虚妄，清晰地看到了她的存在！
原来如此！唯有濒死之人，或身负特殊使命、灵觉洞开者，方可见后土真容！
后土的目光扫过这片满目疮痍的土地，最终落在了羲青的身上。她没有言语，只是轻轻抬起了手。后土的手掌并不细腻，指节因劳作而略显粗大，掌心布满了象征着丰饶与生命的纹路。她伸出食指，指尖带着一种无法形容的、温润如玉又厚重如土的微光，轻轻点向羲青手中那卷兽骨《水经》——那上面沾染了九婴喷吐出的、正在不断腐蚀竹木和蔓延的毒涎黑纹。
奇迹发生了！
那如同活物般蔓延腐蚀的毒纹，在触碰到她指尖微光的刹那，瞬间凝固！一层晶莹剔透、散发着纯净寒气的冰霜，以肉眼可见的速度覆盖了毒纹，不仅阻止了它的蔓延，更将那些被腐蚀得坑坑洼洼、滋滋作响的兽骨断面彻底冰封！一股清凉之意顺着兽骨传入羲青的掌心，驱散了那毒涎带来的灼痛和麻痹感。
后土又将目光转向羲青腰间，用左手取出皮囊里那个被熔金血滴擦过、边缘焦黑的星盘。她的右手指尖悬在焦裂星盘三寸之上，金乌余烬竟在她掌纹间凝成星河：“羲青，这些裂纹不是伤痕，是星图胎记——”星盘在她叩击下绽出经络， “你的父亲最后观测的九道天河泄洪脉，全藏在这些星火里。你父亲不是被星辰吞噬，他是把肉身烧成引路烽燧，给后来者标明天河真正的溃口。”
一股巨大的酸楚猛地冲上羲青的鼻尖，视线瞬间被泪水模糊。在这样毁灭的边缘，父亲去世的真相，竟由大地之母亲口告知，这其中的悲怆与慰藉，几乎将她撕裂。
后土将星盘还给羲青，又将目光转向了挣扎着站起的鲧，那温和瞬间化为了沉凝如山的威严与痛惜：
“至于你，鲧！你镇压的三万涿鹿骸骨，正在地底结成九重血怨锁！”她挥手显化出地下水系幻象，那些被白骨阻断的暗河泛着紫黑雾气，“这些毒瘴三载后将从云梦泽喷涌，化作十二倍于今日的蚀骨酸雨！”地母跺足震碎半数白骨，残骸中渗出猩红液体：“看见骸骨沁出的血露了么？每具被强行封入堤坝的战尸，都在用兵戈煞气蚕食土德——”她引出一缕血水洒向河岸，触碰到的芦苇瞬间异变成食人鬼草，“这般治水，不是截洪，是在为相柳凶兽孵化魔巢！”
随着这句判词，东南方向突然传来九声重叠的凄厉嘶吼，仿佛印证着地脉深处某个被唤醒的可怖存在。那深不见底的裂缝边缘，以及整个桑林里堤剧烈颤抖的地基之下，猛然伸出了无数只森森的白骨手臂！密密麻麻，层层叠叠，何止三万！那是一年来埋入堤坝地基的涿鹿古战场亡魂！它们的手爪穿透焦土，撕裂岩层，带着积郁了数千年的战意、怨气和不甘，疯狂地抓向鲧的双腿，要将他拖入那无尽的地狱深渊！每一只骨爪上都缠绕着肉眼可见的黑色怨气，发出无声却足以撕裂灵魂的尖啸！
面对后土的斥责，面对脚下无数索命的骨爪，鲧脸上没有任何恐惧或辩解。他猛地抬手，用那柄从不离身的、象征着治水权柄的青铜短匕，毫不犹豫地割开了自己颈侧的血管！
“噗——！”一道滚烫的血瀑汹涌喷出，泼洒向镇泽台前那座由无数骸骨怨气凝聚、正蠢蠢欲动的骨山之上！“吾鲧！今日以命赎罪！以血封魂！”他的声音因失血而迅速虚弱，却带着一种撼天动地的决绝，“只求……换三日阳寿！三日！必平此劫——！”
奇迹再次发生！
他那蕴含着强大意志与生命本源力量的血液，泼洒在怨气冲天的骨山之上，竟发出“嗤嗤”的声响，如同滚油浇雪！那些狂躁舞动的白骨爪、翻腾的黑色怨气，在接触到血液的瞬间，仿佛被某种更古老、更霸道的力量强行镇压、熔铸！血光流转，骸骨山竟在轰鸣声中扭曲、变形，最终化作八根粗壮无比、盘绕着狰狞龙纹的巨大石柱！龙柱深深插入剧烈摇晃的堤坝裂缝和松软的地基之中，发出沉闷的巨响，硬生生抵住了即将彻底崩溃的堤岸！狂暴的洪水和九婴掀起的巨浪撞击在龙柱上，发出震耳欲聋的轰鸣，但堤坝……竟暂时稳住了！
暂时！
代价是鲧迅速灰败下去的脸色和颈间那触目惊心、仍在汩汩涌出血液的伤口！他的生命，如同风中残烛，正在这强行撑起的三日阳寿中飞速燃烧。
镇泽台暂时稳住了，但风雨依旧，九婴在远处湖中因剧痛和暴怒而翻腾咆哮，发出震天的嘶吼。天空的裂隙中，失控的金车和哀鸣的金乌仍在挣扎。
“我需要光亮！需要记录下刚刚发生的一切！尤其是九婴的弱点！”羲青大声叫喊着，声音因激动而微微发颤。
砺在混乱中塞给她一块冰冷的石头 —— 一块能发出微弱幽绿色光芒的萤石（这是他前几日在清理河道时特意为她寻来的）。借着这萤石幽暗、如同鬼火般的光，羲青颤抖着，从皮囊里摸索出一张空白兽骨，用小刀在上面飞速刻划：“《水经·凶兽篇》补录：九婴者，水火双生之古魔……九首各司其毒、火、冰、浪……居中毒首喷腐毒，沾之骨销……左三首喷吐幽蓝阳炎，金石可熔……右五首御水掀涛，力撼山岳……其要害在七寸，旧疤三处，乃镇海神锚所遗……破其七寸，非神兵利器不可为……需引其力，或以……龙脉石气机为引……方有……”
就在她全神贯注刻划之时，旁边的砺用拳头、用脚，甚至用头，狠狠撞击着镇泽台基一处被九婴毒涎腐蚀、又被洪水浸泡得格外松软的岩壁！
“砰！砰！轰隆——！”
突然，那处岩壁在他不顾一切的撞击下，竟然向内塌陷出一个大洞！一股更加浓烈、更加阴寒的腐尸气息扑面而来！砺愣住了，他喘息着，伸手探进那黑暗的洞穴，摸索着。
当他将手抽出来时，沾满黑泥的手中，赫然捧着一个东西——一个布满青苔和泥垢、但形制古朴的龟甲！龟甲上缠绕着早已腐朽的草绳，上面依稀可见当年他们亲手刻下的符咒印记。
一年前，那个同样风雨交加的夜晚，羲青和砺，还有几个半大的孩子，在鲧的注视下，用他们稚嫩的手，笨拙却无比虔诚地在这块作为“阵眼”的龟甲上，刻下了四个承载着所有人希望的祭文大字——“镇水永固”。他们相信，这饱含他们心血的印记，连同地底的龙脉石和万千战魂，将为他们带来安宁。
然而此刻，砺用颤抖的手抹去龟甲上的泥垢和苔藓，借着萤石幽绿的光芒，他们看清了那上面的字迹。哪里还有什么“镇水永固”？
那四个字，连同他们当年刻下的稚嫩笔迹，竟像是被某种恶毒的力量扭曲、逆转！变成了一个散发着浓郁血腥和不祥气息的诅咒：
“筑堤者骨为基，
治水者魂作浆。
九载期满日，
主祭葬汪洋。”
每一个字都仿佛在流淌着暗红的血，透出刻骨的怨毒和早已注定的宿命！九载期满……正是今年！正是此刻！主祭……葬汪洋……
鲧拖着虚弱的身体走了过来。他低头看着砺手中那血咒龟甲，苍白的脸上竟浮现出一丝奇异的、近乎解脱的平静笑容。
“呵……原来如此……”他的声音轻得像一声叹息，带着看透一切的疲惫，“这祭坛……从一开始……就是为我备下的……”
祭坛……主祭……葬汪洋……
绝望和一种巨大的不甘如同冰冷的潮水将羲青淹没。就在这时，她的手指无意中碰到了怀中一个硬硬的小东西。原来，在刚才混乱中，舜挣扎着站定在安全处时，曾向她招了招手。她跑过去，他什么也没说，只是从他那件沾满血泥的麻衣最里层，摸索出一个用桑叶层层包裹的小小物件，塞进了她的手里。触手温润微凉，带着泥土和谷物最朴实的芬芳。当时，她看也没看，就将它放进了腰间的皮囊中。
此刻，在这绝境之中，在鲧那近乎认命的平静笑容前，在砺手中那流淌着血咒的龟甲前，在脚下这无数尸骨奠基、靠鲧燃烧生命才勉强支撑的堤坝上，羲青猛地从皮囊里掏出了那个桑树叶包裹！
她用力剥开那几层早已被雨水浸透、变得柔软而坚韧的桑树叶。里面露出的，并非什么神兵利器，也非珍宝玉石。那是……一块小儿拳头大小、呈现出温暖米黄色的、压得极其紧实的东西。它由蒸煮过的上好粟米混合着采集来的、极其珍贵的野蜂蜜反复捶打揉捏而成，表面还精心粘着几颗饱满的、深紫色的野桑葚果干——这几乎是此时期，一个部族首领所能拿出的、最珍贵也最充满心意的“奢侈”食物了！它象征着丰收的祈愿，代表着长者的慈爱，是在这朝不保夕的洪水时代，最朴素也最温暖的“甜”与“希望”。
舜给羲青这个，或许是想在绝望中给她一丝慰藉，或许是长者对少女最本能的关怀。但此刻，看着砺手中那恶毒的龟甲血咒，看着鲧颈间不断渗出的暗金血液，看着八根蟠龙血柱下依旧汹涌咆哮的洪水……一个近乎孩子气的、完全不合时宜的念头，如同野火般在羲青心头疯狂滋生！
去你的血咒！去你的祭品！去你的葬汪洋！
凭什么？！
带着一种近乎宣泄的愤怒和一种渺茫到连自己都无法理解的祈望，羲青猛地将舜赐予的那块珍贵的、凝聚着粟米甘甜与野蜂蜜芬芳、象征着生命与美好的食物，狠狠地、用尽全身力气，塞进了砺手中那个布满血咒的龟甲——那象征着死亡、怨毒和宿命的容器——的裂隙之中！
“嗡——”
就在那温暖的、散发着谷物甜香的食物接触到龟甲内部阴寒怨气的刹那，一道极其微弱、却无比纯净柔和的淡金色光芒，如同初生的晨曦，猛地从龟甲的裂隙中透射出来！那光芒虽然微弱，却带着一种不可思议的坚韧，如同蛛丝，又如同活物，瞬间缠绕上了羲青手中那卷残破的兽骨卷《水经》！光芒顺着兽骨的纹理流淌，所过之处，兽骨上被熔金血滴灼烧的焦痕似乎被抚平了一丝，刻划的字迹在幽绿的萤石光芒下也显得清晰了一瞬！
然而，这丝微弱的希望之光并未带来安宁。几乎在同一时间，一个冰冷、滑腻、充满了无尽恶意和嘲弄的声音，如同最毒的蛇信，直接钻进了羲青的耳膜深处，在羲青的脑海中炸响：
“嗬嗬嗬……天真的小绘图师啊……”那声音带着远古水流的回响，是共工！那被镇压在湖底龙脉石下的共工残魂！“你以为……塞进一点可怜的‘甜’，就能逆转这以血与骨写就的宿命？可笑！可悲！你可知晓……你每在那些竹片上刻下一个字……每绘下一笔这洪水的‘形貌’……你那位亲爱的鲧……他的魂魄……就被昆仑息壤的‘渴望’……啃噬掉一分……直到……彻底……消散……嗬嗬嗬嗬……” 那恶毒的笑声在脑海中回荡，如同跗骨之蛆，带来刺骨的冰寒。
冰冷的雨点砸在羲青的脸上，混合着不知何时流下的泪水。怀中的兽骨卷，那卷承载着父亲遗志、鲧托付的《水经》，此刻却仿佛重若千钧，冰冷刺骨。每一次书写，都在加速鲧的消亡？
萤石的幽光，在风雨中明灭不定，映照着砺手中那透出微弱金芒的龟甲，映照着鲧颈间不断渗出的暗金血液，也映照着兽骨上刚刚写下的、关于九婴弱点的冰冷文字。砺伸手轻轻覆在她僵住的手上，在这绝望中想给予她一点支持。
远处，九婴的九颗头颅在雷暴与洪水中发出震天的咆哮，八根蟠龙血柱在巨浪的冲击下发出不堪重负的呻吟。
三日阳寿……已经开始倒计时。而鲧望向昆仑方向的目光，燃烧着孤注一掷的火焰。羲青看着砺，他也正看着她，仿佛在说：不管前路如何，我都会陪着你。
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