青萝村蜷缩在卧龙山的褶皱里，像一枚被遗忘的铜钱，锈迹斑斑。时值七月半，本该是祭祖烧衣、河灯如星的喧闹时节，村中却弥漫着一股不合时宜的死寂。连最爱串门的张婶都紧闭门户，只在门缝里插着几支蔫头耷脑的艾草，草叶上还凝着清晨的露水——或者说，是这湿冷空气中凝结的水汽。
“傩婆子到村口了！” 不知谁家小儿一声喊，声音在空荡荡的巷子里撞出回响，又迅速被浓得化不开的雾气吞没。
林蝉就是在这片沉闷的雾气里走进青萝村的。她身量不高，穿着一身洗得发白的靛蓝粗布裙，外罩一件半旧的赭红色对襟短褂，褂子上用暗线绣着些繁复难辨的符文。最引人注目的是她腰间系着的宽皮带，上面错落挂着几个皮囊、一串磨损得油亮的五帝钱，还有一个用红绳拴着的、巴掌大小的木质傩面。她的脸藏在斗笠的阴影下，只露出线条清晰的下巴和一抹紧抿的唇。
“林姑娘，您可算来了！” 村长李老栓搓着手迎上来，脸上堆着笑，眼底却满是疲惫和惊惶。他身后跟着几个同样惴惴不安的族老。“这…这邪乎事儿闹得人心惶惶啊！先是牲口无缘无故暴毙，接着是夜里总有怪声，现在…唉！” 他重重叹了口气，没再说下去。
林蝉没应声，只是微微抬了抬斗笠，露出一双清亮却带着几分疏离的眼眸。她目光扫过村口那座小小的土地庙。庙前香炉里的香灰积了厚厚一层，却不见新烧的香烛痕迹。庙门两侧贴着的门神年画，朱砂绘制的线条已有些褪色模糊，其中一张“神荼”的左眼位置，不知被什么污渍染黑了一块。
“祭祖的香火，断了多久？” 她开口，声音不高，带着点山野间的清冽，像溪水敲击卵石。
李老栓一愣，支吾道：“这…有…有小半个月了？不是不想祭，是…是点不着啊！香一点就灭，蜡烛燃起来就淌黑泪…”
林蝉点点头，不再多问。这个世界的根基之一便是“灵”与“信”。仙门大宗如玉华宫、云渺阁，供奉的是山川神灵、祖师道法，讲究清修悟道，以灵力沟通天地。而在这凡尘烟火之地，维系一方安宁的，往往是百姓对土地、祖先、灶神等“家神”的虔诚信仰与香火供奉。香火一断，如同屏障破损，那些游荡在阴阳缝隙间的“东西”，便有了可乘之机。青萝村的问题，恐怕就源于此。
村长家的祠堂是村里最气派的建筑，青砖黛瓦，飞檐翘角。然而此刻，祠堂内却弥漫着一股难以言喻的阴冷气息，仿佛阳光从未照进过这里。
林蝉没有理会八仙桌旁坐立不安的族老们。她像只灵巧的猫，无声无息地攀上祠堂的横梁。横梁上积着厚厚的灰尘，但有几处地方却异常干净，像是被什么东西反复蹭过。她伸出两指，捻起一点残留的粉末——暗红色，带着铁锈和檀香混合的奇特气味。
“朱砂混着陈年香灰…还有一丝…” 她凑近鼻尖嗅了嗅，眉头微蹙，“…尸碱的腥气。果然不是寻常闹祟。”
桐油灯的火苗忽明忽暗，将下方几张老脸映得阴晴不定。最年长的白胡子族老，手里捻着的佛珠转得飞快，手背上青筋毕露。
“林姑娘，” 李老栓的声音带着颤，“银子…都备齐了，您看这…” 他示意旁边一个后生打开一个蓝布包袱，露出里面白花花的银锭。
林蝉的目光却落在供桌上。一排排祖宗的牌位静静矗立，最中间那尊描金”的牌位，其底座边缘，有一道极其细微的、新鲜的裂纹。
就在这时，林蝉腕间缠着的五帝钱毫无征兆地轻轻震动起来，发出低沉的嗡鸣。这串由前朝五个朝代铜钱组成的法器，是师父传下来的，对阴秽之气最为敏感。
一阵穿堂风吹过，烛火剧烈摇曳，几乎熄灭。祠堂角落的阴影似乎蠕动了一下。林蝉不动声色，从腰间一个小皮囊里摸出一小撮米粒大小的黑色颗粒——那是用坟头柏树的树脂、雄黄和黑狗血混合搓成的“引秽珠”，轻轻弹向那团阴影。
“嗤…” 一声微不可闻的轻响，阴影处的地面上，赫然浮现出一个湿漉漉的、孩童大小的脚印！
“十年香火钱，” 林蝉的声音在寂静的祠堂里响起，带着一种奇异的穿透力，并非嘶吼，却清晰地传入每个人耳中，“连本带利，三百两。李将军…等得心焦了。”
“李将军？” 一个族老失声叫道，“哪个李将军？”
“六十年前，带兵剿匪，途径青萝村，被‘请’去镇了水眼的那位。” 林蝉的目光扫过众人骤然煞白的脸，“将军的头颅，还钉在河底的沉棺里吧？
”
仿佛印证她的话，供桌上的牌位突然集体剧烈地“咔哒咔哒”震颤起来！那尊描金牌位底座下的裂纹瞬间扩大，一缕极淡的黑气从中逸散出来，带着刺骨的寒意。祠堂内的温度骤降，连呼吸都凝成了白雾。
“我给！我给！” 李老栓几乎是瘫软在地，连滚带爬地将包袱推到供桌下。
林蝉这才轻飘飘地落地。她没有立刻去拿银子，而是走到供桌前，拿起三支新香，指尖在香头一抹，香竟无火自燃。她将香插入香炉，青烟笔直向上，缭绕不散。
“将军稍安。” 她对着牌位方向低语一句，又转向面无人色的村长，“银子我会带走。但记住，明年中元，李家祠堂的香火，一盏都不能少，一炷都不能短。否则…” 她没说完，目光掠过地上的湿脚印......
酉时将至，本该是放河灯的**。青萝河畔却只有稀稀拉拉几个村民，动作麻利地将莲花灯放入水中，便匆匆离去，仿佛多待一刻都会沾染晦气。
林蝉独自坐在码头边一株歪脖子老柳树的虬根上，静静看着河面。河水并不湍急，一盏盏莲花灯载着点点烛火顺流而下。烛火本该是温暖的金黄色，此刻却透着一股不祥的青白，火焰僵硬地向上窜着，纹丝不动，如同凝固的鬼爪。河面弥漫的雾气更浓了，带着浓重的、水草腐烂的腥气。
她注意到，每隔大概十几盏灯，就有一盏会毫无征兆地沉入水中，片刻后再浮起时，灯罩上精心绘制的笑脸图案，就会诡异地变成哭泣的表情，彩色的裱糊纸也变得如同惨白的丧纸。
“第三十七盏…” 林蝉默数着。果然，第三十七盏灯在流经河心一块不起眼的暗礁附近时，猛地一沉。再浮起时，笑脸已成了哭脸。
对岸下游，一个穿着破旧蓑衣、戴着宽大斗笠的身影，正佝偻着腰，用一根长长的竹竿打捞着河灯。竹竿每一次探入水中，下游方向就会隐隐传来一声模糊的、仿佛被水堵住的呜咽。
林蝉眯起眼。她的目力极好，能看清那老妪弯腰时，从蓑衣下摆滴落的并非河水，而是一种粘稠、浑浊、带着土腥味的暗黄色液体。更让她心念一动的是，老妪动作间，蓑衣领口下似乎闪过一道冰冷的金属光泽——像是…锁链？
她不动声色地从怀里掏出一个小巧的油纸包，里面是几片晒干的、带着奇异香气的草叶——这是生长在古墓附近的“阴见草”，点燃后散发的烟气能让一些隐形的阴物短暂显形。她捻碎一片叶子，正准备混入一盏河灯的灯油中。
“喵呜…” 一声细弱的猫叫从脚下传来。
林蝉低头，一只通体漆黑、只有四只爪子雪白的小猫不知何时蹭到了她脚边，正用脑袋亲昵地蹭着她的裤腿，绿宝石般的眼睛在雾气中幽幽发亮。这是她的伙伴“踏雪”，一只罕见的灵猫，对阴邪之气有着超乎寻常的直觉。
踏雪突然弓起背，喉咙里发出威胁的低吼，死死盯着河心那块暗礁的方向。
林蝉顺着它的目光望去，只见那块“暗礁”在浓雾中似乎微微晃动了一下，然后缓缓地…翻转了过来！
那不是礁石！那赫然是一颗肿胀发白的头颅！长发如同浓密的水草，在河水中铺散开来，随着水流缓缓地、僵硬地转动着方向。当那被河水泡得模糊不清的五官正对着林蝉时，她腰间挂着的木质傩面，毫无预兆地变得滚烫起来！最让她心头一跳的是，那张浮肿变形的脸上，左眼角的位置，有一颗小小的、鲜红欲滴的——朱砂痣！
亥时已过，村里一片死寂，连犬吠声都消失了。只有那若有若无、如同数铜钱般的“叮当”声，时远时近地飘荡着。
林蝉再次来到村口的河滩，停在那块半截埋在泥沙里的镇水石碑前。石碑饱经风霜，表面布满坑洼，大部分碑文早已模糊不清，唯有“永镇”二字还勉强可辨。但那个“镇”字的“真”部，被人为地用利器凿掉了，只留下一个丑陋的凹坑。
“‘真’不要，‘假’镇压…” 林蝉冷笑一声，指尖拂过那凹痕，触感冰凉刺骨。“好一个‘永镇’，好一个掩耳盗铃。”
她蹲下身，仔细检查石碑底部的泥沙。一些细小的孔洞中，塞满了黑色的、油腻的污垢。她用随身携带的银簪小心地挑出一点，凑近观察。那并非普通的淤泥，而是混合了香灰、某种矿物粉末和…动物干涸血液的秽物。这是典型的破坏镇物灵性的手法。
身后的芦苇丛传来一阵不自然的“沙沙”声，比风吹动的声音更沉重、更拖沓。
林蝉恍若未闻，继续用银簪清理着石碑底部。直到一股混合着淤泥和腐烂水草味道的冰冷气息，几乎喷到她的后颈。
她猛地转身，银簪快如闪电般向后刺去！
“噗嗤！” 簪尖刺入一团冰冷、湿滑、毫无弹性的东西里。
晚上在河对岸捞灯的那个蓑衣老妪，就站在她身后一步之遥！斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只能看到干裂乌紫的下唇。林蝉的银簪，正刺在她蓑衣下露出的、一段覆盖着灰绿色苔藓的手臂上。没有流血，只有一股粘稠的黑水顺着簪身缓缓渗出，滴落在河滩上，发出“滋滋”的轻响。
“傩婆子…” 一个沙哑、干涩，像是砂纸摩擦喉咙的声音从斗笠下传出，语调却带着一种奇异的年轻感，“…你师父没教过你…别碰锁着的棺材？”
林蝉眼神一凝，目光死死锁在老妪蓑衣的领口处——那里，一段乌黑发亮、刻满密密麻麻细小符文的金属锁链，若隐若现！那符文她认得，是玉华宫独门的“锁魂咒”，专门用来禁锢强大邪物或…犯下重罪的宗门弟子！通常只出现在他们的剑冢禁地！
林蝉的声音沉了下来，带着前所未有的凝重，“用玉华宫的锁魂链做阵眼…你们的手笔，当真不小！”
话音未落，那老妪发出一声不似人声的尖啸，枯爪般的手猛地抓向林蝉腰间的法器皮囊！速度之快，带起一阵腥风！
林蝉早有防备，侧身急闪！但“嗤啦”一声，皮囊的系带被扯断，里面装着的黑色粉末——正是她从村里十二户人家灶膛刮来的、混合了烈酒的锅底灰——瞬间泼洒出来！
奇异的景象发生了！那些散落的黑灰并未随风飘散，而是如同活物一般，接触到潮湿的河滩泥土后，竟自动蜿蜒流动，瞬间在地面上勾勒出一个巨大而繁复的、令人心悸的古老符咒！
老妪的脚恰好踏在符咒的中心！
“轰隆！” 一声闷响，仿佛来自地底深处。以老妪为中心，方圆数米的河滩地面毫无征兆地向下塌陷！泥沙如同流沙般旋转下泄！
无数条苍白、浮肿、布满深紫色尸斑的手臂，从塌陷的裂缝中猛地探出！每一条手臂的腕骨上，都紧紧缠绕着一截与老妪颈间一模一样的、刻着锁魂咒的乌黑寒铁链！这些手臂疯狂地挥舞着，铁链相互碰撞，发出令人牙酸的“哗啦”声，如同地狱的挽歌，抓向跌落的林蝉！
千钧一发之际，林蝉眼中厉色一闪，猛地咬破舌尖！
“噗！” 一口滚烫的舌尖血狠狠喷在一直握在左手的骨埙上！
“呜——！！！”
一道凄厉、高亢、仿佛能撕裂灵魂的埙声，毫无预兆地冲天而起！这声音蕴含着古老傩仪驱邪破煞的力量，形成肉眼可见的淡金色音波，狠狠撞向那些抓来的鬼手和铁链！
鬼手和铁链在接触到音波的瞬间，如同被烙铁烫到般剧烈颤抖、退缩，发出滋滋的灼烧声和凄厉的哀嚎！
借着这瞬间的空隙和音波的反冲之力，林蝉身体在半空中强行一扭，脚尖在一块下落的碎石上一点，险之又险地向塌陷边缘掠去！
就在她身体腾空、视线扫过河对岸那片黑沉沉的卧龙山山道时，一点极其微弱的、清冷的银光，如同寒夜中的孤星，在浓雾深处一闪而逝。
像是一柄出鞘的剑，映照了月光。
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