林婵整整睡了一天一夜，直到第二日清晨才悠悠转醒。
晨光透过糊着桑皮纸的窗棂，在青砖地上投下模糊的光斑。空气里浮动着苦涩的药香，混着陈年木头和晒干艾草的气息。陆青荷这小医馆的后堂，此刻静得只能听见药炉上陶罐里“咕嘟咕嘟”的轻响，以及……一道微弱却逐渐清晰的呼吸声。
林婵的眼睫颤了颤，像被风吹动的蝶翼。沉重的黑暗如潮水般缓缓退去，取而代之的是周身无处不在的、细细密密的酸痛，尤其是左手腕，仿佛被烙铁反复灼烧过，每一次心跳都牵扯着那里的神经，带来一阵尖锐的抽痛。她费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。
入眼是低矮的、有些年头的木梁，蒙着一层薄灰。身下是硬实的木板床，铺着洗得发白的粗布褥子，但还算干净。她试着动了动手指，牵动伤口，疼得她倒吸一口凉气，喉咙里发出嘶哑的抽气声。
“醒了？”
一个清冷的声音在不远处响起，带着一丝不易察觉的……确定？像是守候已久，终于等到了预料中的结果。
林婵艰难地侧过头。逆着光，她看到窗边站着一个人影。身姿依旧挺拔，只是袖口和前襟沾染了些洗不去的药渍和暗色水痕。墨发用一根简单的木簪松松绾起，几缕碎发垂落颊边。那人背对着光，面容有些模糊，但那双深邃的眼眸，即使在昏暗的室内，也如同沉淀了万载寒冰的深潭。
是沈昭。
记忆如同破碎的潮水瞬间涌回——寒潭刺骨的冰冷，无数惨白的手臂和缠绕的锁链，祭坛上绝望的血祭，以及那宏大意念留下的“渊渡”指引……最后，是那道撕裂黑暗的冰冷剑光，和不容抗拒将她拉离深渊的力量。
“我……” 林婵张了张嘴，喉咙干涩得像砂纸摩擦，只发出一个气音。
沈昭没有走近，只是转身从旁边的小几上端起一个粗陶碗。碗里盛着深褐色的药汁，热气氤氲，散发着浓烈到刺鼻的苦味。她走到床边，将碗递到林婵面前。
“陆青荷熬的。能止痛，也能拔除你体内残余的阴秽寒气。” 她的声音没有起伏，如同在陈述一件与己无关的事实。碗沿温热，却驱不散她指尖透出的凉意。
林婵看着那碗黑乎乎的药汁，又抬眼看向沈昭。那双眼睛平静无波，看不出情绪。她挣扎着想自己坐起来，刚一动，后背和手腕的剧痛就让她眼前发黑，额上瞬间沁出冷汗。
一只微凉的手按住了她没有受伤的右肩，力道不大，却带着不容置疑的稳定。沈昭俯下身，另一只手小心地绕过她的颈后，将她上半身微微托起，在她背后塞入一个卷起的旧棉袄充当靠垫。动作算不上多么温柔，甚至有些生硬，但足够有效。
距离拉近，林婵能更清楚地看到沈昭的侧脸。下颌线条绷得很紧，眼下带着淡淡的青影，显然这几日也未曾安枕。一股混杂着冷冽霜雪气息和淡淡清香的体息若有若无地传来。
沈昭重新端起药碗，舀起一勺药汁，放在唇边轻轻吹了吹，才递到林婵唇边。
林婵有些怔忡。这场景太过于……诡异。冷若冰霜、自诩仙门大家的玉华宫剑修，此刻正像个凡俗的看护般，给她这个傩婆子喂药？
“我自己……” 她试图拒绝，声音依旧嘶哑。
“你左手筋脉被寒气侵蚀，这几日不可用力。” 沈昭打断她，语气平淡，勺子稳稳地停在林婵唇边，没有丝毫撤回的意思。那双深色的眼睛看着她，带着一种近乎审视的专注，仿佛在评估一件物品的修复进度。
林婵抿了抿唇。识时务者为俊杰。她低下头，就着沈昭的手，小心地啜饮了一口。滚烫的药汁滑过喉咙，带来火烧火燎的痛感，紧接着是难以言喻的苦涩在口腔里爆炸开来，呛得她连连咳嗽，牵扯得浑身伤口都跟着疼。
沈昭的手顿了顿，等她咳喘稍平，才又递上第二勺。这一次，动作似乎……放缓了那么一丝丝？
一碗药在沉默中喂完。苦涩的味道弥漫在口腔和鼻腔，久久不散。林婵靠在棉袄卷上，微微喘息，感觉身体内部似乎真的有一股微弱的暖流在艰难地流动，对抗着那深入骨髓的阴寒。
沈昭放下空碗，拿起一块干净的湿布巾，替她擦了擦嘴角残留的药渍。动作依旧有些生疏，布巾的触感略显粗糙。
“姑娘...对不起...当时有些着急，下手重了些，我并没有想治你于死地，落入寒潭，是个意外...”
“嗯...”林婵低声应道。她当时真的以为要死了，其实是想好好质问一下这个仙门修士的，如此对待凡间民众，可是重罪？即使她确实看到了些什么东西，即使她是她们修仙之人看不起的傩婆子，但也不至于这样子对她啊。可是对上她那张脸，好像又什么都说不出口了。
“我叫林婵... 嗯.... 也多谢你救了我，我们...扯平了...”
“感觉如何？” 沈昭问，目光落在林婵被包扎得严严实实的左手腕上。
“死不了。” 林婵扯出一个有些虚弱的笑，试图找回一点往日的油滑。
沈昭没接这句，只是看着她，那目光沉甸甸的，如同问到。
“寒潭之下，” 她开口，声音压得很低，在这寂静的后堂里却格外清晰，“发生了什么？你以血引傩，引出了什么？那十二根石柱……是什么？”
来了。林婵的心猛地一沉。
潭底的景象无比清晰地重现：那十二根矗立在黑暗中的巨大石柱，其上刻满了古老繁复的符文，散发着令人心悸的禁锢之力；祭坛血槽中，好似是傩神残念的低语，但是她不确定。
那股被牢牢锁在深渊之下、令人灵魂都为之战栗的恐怖气息——混沌邪祟！这一切，都印证了玉华宫对外宣称的“水狱局镇守千年邪祟”的说法。
然而，她亲身经历的感受却远不止于此。那傩神之力中蕴含的古老意志，那石柱符文隐隐与玉华宫剑道真言的微妙呼应……直觉告诉她，这潭水之下，绝非仅仅是镇压邪祟那么简单！这潭底，好似更加复杂。
但这些，她能告诉眼前这位玉华宫的人吗？是那个视傩术为装神弄鬼、旁门左道的玉华宫！仙门对傩方的歧视和打压，林婵自幼便深有体会。师父临终前浑浊眼中流露出的悲哀和无奈，更是让她刻骨铭心。在这些名门正派的眼中，傩婆子不过是些行走在阴阳边缘、上不得台面的江湖术士。她们的血脉，她们的力量，要么被觊觎，要么被唾弃。
无数的念头在林婵脑中飞速闪过，牵扯着未愈的伤口，让她额角的冷汗又渗了出来。她不能赌。至少现在不能。那里的情况太过复杂，太过沉重，重得她一个人背负都觉得窒息。
告诉沈昭，她可能引动了古老的傩神之力？告诉她，她在那镇邪的石柱上感受到了与玉华宫同源的气息？这无异于将自己的底牌和疑虑，暴露在一个立场未明、甚至可能成为敌人的人面前！沈昭现在救了她，或许只是一时侠义，或许是出于玉华宫维护苍生的责任。但若牵扯到更深的东西，牵扯到玉华宫呢？她会信一个傩婆子的“胡言乱语”吗？还是为了维护宗门的声誉和所谓的“正道”，选择……更直接的方式让她闭嘴？
无数的念头在林婵脑中激烈碰撞，让她本就虚弱的精神更加疲惫。左手腕的伤口在紧张的情绪下，似乎跳动着更剧烈的疼痛。
“咳……” 林婵又咳了几声，借着低头的动作，掩饰眼中闪过的复杂情绪。她再抬头时，脸上已换上了一副惊魂未定、带着后怕的表情，眼神也刻意流露出几分迷茫和虚弱。
“潭下……太可怕了……” 她的声音微微发颤，配合着苍白的脸色，显得格外真实，“全是水……又冷又黑……好多……好多水鬼的手臂，还有那些缠着铁链的鬼东西……” 她瑟缩了一下，仿佛又陷入了恐怖的回忆，“我吓坏了，就知道跑……后来被那些链子逼到绝路，实在没办法了……就……就想起师父教的保命法子，用自己的血胡乱画了个符……我也不知道引来了什么，就看到一点红光，然后那些鬼东西好像被吓退了一点……再后来，我就看到了那些大石头柱子……黑黢黢的，在水底下立着，特别吓人……上面好像刻着字，但太黑了，也看不清……再后来，我好像就晕过去了....……”
她语速不快，断断续续，刻意将过程描述得混乱而惊险，重点渲染了水鬼、锁链的恐怖，弱化甚至模糊了祭坛、傩神之力以及她对石柱符文的观察。最后一句，更是不着痕迹地带过了话题。
沈昭静静地听着，深灰色的眼眸始终落在林婵脸上，那目光平静得像结了冰的湖面，看不出任何波澜，也看不出是信还是不信。她没有任何打断，只是在林婵说到“胡乱画符”时，目光似乎在她包扎的手腕上多停留了一瞬。
待林婵说完，室内陷入一片沉寂。只有药炉上“咕嘟咕嘟”的声音，仿佛在嘲笑着什么。
良久，沈昭移开了目光，转向窗棂上那斑驳的光影。她的侧脸在光影中显得愈**廓分明，也愈发冷硬。
“傩术……。” 她忽然开口，声音依旧清冷，却像投入深潭的石子，在林婵心中激起一圈涟漪。沈昭不知想到了什么，嘴角轻扯。“至少，在寒潭下那一刻，它护住了你，也……助我脱困。” 她顿了顿，似乎斟酌了一下词句，“那石柱上的符文，有玉华宫剑道真言的痕迹，虽被扭曲覆盖，但本源未变。”
林婵的心跳漏了一拍。她居然看到了！而且……她承认傩术有用？这简直比潭底遇到一万个水鬼还让林婵震惊。
沈昭没有回头看她震惊的表情，继续说道
“引血通幽，终究是剑走偏锋，易遭反噬，也易招惹邪祟。”
果然！林婵的心又沉了下去，如同坠入冰窟。她就知道，她在妄想什么呢？那语气里的轻蔑和不认同，如同冰冷的针，刺在她心头。看吧，这就是他们的态度！她的傩术，她的血祭，在她看来是绝望下的保命之举，在对方眼中，不过是“剑走偏锋”、“招惹邪祟”的旁门歪道！
一股难以言喻的悲愤和冰冷的倔强，瞬间压过了身体的虚弱和疼痛。她藏在被下的右手，死死攥紧了身下的粗布床单。
“水狱局乃千年前各派先贤所建，以无上伟力镇压混沌邪祟，护佑一方安宁。潭底石柱阵势，便是封印核心所在。你既已脱险，便当谨记教训，莫要再轻易涉足那等险地，更莫要再行那等……险招。”
她的语气带着一种居高临下的告诫，如同师长在训导一个不懂事的后辈。
林婵垂下眼帘，浓密的睫毛掩盖了眸中所有的情绪，只低低嘟囔了一声：“要不是你“追杀”我，我会掉下去吗？”
沈昭也意识到此言不妥，刚想开口，便听到床上传来一句
“是……多谢沈大人教诲。” 声音温顺，仿佛也真的听进了这番“教诲”。
沈昭看着她低垂的头颅和顺从的姿态，深色的眼眸里似乎有什么东西极快地掠过，快得难以捕捉。她沉默了片刻，没有再追问潭底的细节。
“枢墟阁。” 她忽然换了个话题，声音里带上了明显的寒意，如同淬了冰的剑锋，“一个行事诡秘、专修邪功魔法的组织。他们在暗中活动，尤其……对身负特殊血脉的傩方传人，颇有‘兴趣’。” 她提到“傩方传人”时，语气依旧平淡，但那份针对枢墟阁的冰冷杀意却无比清晰。“我昨日去到青萝，是感知到了阵法有异动，我想，可能是枢墟阁的人又蠢蠢欲动了”
林婵心头一凛。枢墟阁！沈昭此刻点出这个，是警告？还是……在提醒她另一个更迫在眉睫的危险？
“你既已卷入此事，便需多加小心。” 沈昭的目光重新落在林婵脸上，带着一种审视和评估的意味，“玉华宫有维护苍生之责，若遇枢墟阁妖人作祟，自当出手铲除。” 她顿了顿，转过身，重新面对林婵。她的目光依旧平静，却似乎多了一丝……理解？或者说，是某种基于共同敌人的暂时默契？
“潭底之事你不想说，我不勉强。” 沈昭的语气恢复了平日的冷硬，“你的命是你自己的，秘密也是。但寒潭异变未平，枢墟阁虎视眈眈。若你想活命，最好尽快好起来。”
她不再追问潭底之事，反而点出了更迫在眉睫的危机。这出乎意料的态度，让林婵紧绷的心弦稍稍放松了一些，随即又涌上更深的复杂。她是在……提醒自己？
“我……” 林婵张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。道谢？显得虚伪。解释？又无从开口。
“好好休息。” 沈昭没给她纠结的机会，径直走向门口，“陆青荷的药，按时喝。你的傩面……” 她脚步微顿，目光扫过林婵枕边那面带着裂痕的木质傩面，“裂了。”
门被轻轻带上，隔绝了外面的天光，也隔绝了沈昭清冷的身影。
后堂内只剩下林婵一人，药香和苦涩的味道交织着。她靠在棉袄卷上，怔怔地看着那扇紧闭的门板，左手腕的疼痛似乎都变得有些遥远。
沈昭……这个玉华宫的剑修，比她想象中更复杂。她冷硬如冰，却又在细微处流露出近乎笨拙的照顾。她敏锐地洞悉了潭底的异常，却在她选择隐瞒时，没有逼迫，没有质疑，反而将更危险的敌人——枢墟阁的存在，清晰地摆在了她面前。她甚至……承认了傩术的价值？虽然只有那么一句。
“你的命是你自己的，秘密也是。”
这句话，如同投入死水潭的石子，在林婵沉寂的心湖里，漾开了一圈圈陌生的涟漪。是试探？是警告？还是……某种她不敢深想的、极其微弱的信任？
她低头，看向枕边那面裂痕宛然的傩面。指尖轻轻抚过那道细纹，冰凉粗糙的触感下，似乎还残留着寒潭深处
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