趁着月色，虞善东张西望怀里抱着一箱金银珠宝，慌慌忙忙上了辆马车。
马夫一鞭挥下，静夜里马蹄声回荡，朝城外驶去。
马车绕过一个巷口转弯，身后多了三个影子。
马车内，虞善打开木匣子，手细细摸过里面的每一个珠宝，衣襟里还揣着一摞银票。
马车碾过地上石子颠了一下，虞善差点在马车里滚上一圈，瞧见自己这番狼狈的样子，不由暗骂：“袁懿这个老东西，平时耀武扬威成那样还以为是个厉害的主，结果还是败了。”
自己近几月日日被梦魇所半，上次梦中吓了个激灵，一下子变得疯疯癫癫，喝了好几天药才稍稍清醒一些，就下人来报袁懿翻反了，还败了。
虞善听的时候险些晕过去。袁懿反了，虞善的天也塌了。
连忙收拾了些金银细软，趁温孤荣还没清算到他头上前赶紧跑路。
虞善手握银票凑到鼻尖闻了闻，是金钱的铜臭味。正沉醉着，突然闻到一股异香，紧接着猛地头疼欲裂，犹如被蛆虫啃食。
“啊——”外面传来马匹嘶鸣声，马车内开始剧烈颠簸，虞善连滚了好几圈。虞善本就头疼，后脑勺又狠狠磕在厢壁上，简直是雪上加霜。
“嘭！”车轴一声断裂，马车偏移道路，一头撞到一旁的树上。
马车终于停下来了，虞善一把老骨头都快颠散架了。虞善抱着木匣子从马车里跑出来，一低头就看到马夫的尸首，他胸口插着一支箭。
虞善被吓了一跳，步步向后退，一边往后退一边转着眼珠子观察四周。密林里，淡淡的雾气，就连月光也变得模糊，时而一两声鸟叫。
“咔嚓！”虞善脚下踩断树枝，随后就听见虞善的尖叫响彻整个林子。他尖叫着向前跑，时不时回头看身后是否有东西跟上来，奈何双腿发软跑得跌跌撞撞。
跑出去好远，虞善才停下来，蹲在地上缓一口气，忽然头又开始疼，疼得要人命，猛捶好几下都没用。疼得他龇牙咧嘴，狠狠抓着自己的头发在地上打滚。
枝上的鸟一跃飞走，虞善跪在树前用头猛撞树，树干一颤一颤落下好几片叶子。箭离弦的声音，虞善身子一抖，缓缓抬头，一支箭正插在离自己头上方一寸。
身后传来窸窸窣窣地脚步声，一步一步向自己靠近。虞善僵硬地一点点回头，迷雾中看不清脸的女子步步逼近。
“婉…”虞善满脸惊惧，立马跪地一下下磕头，眉心逐渐见红，“婉娘！不要杀我！婉娘！”
绣花鞋停在虞善面前，虞霓垂眼看虞善跪在自己脚边，嘴里一遍一遍地念着“婉娘”，忍不住哼笑一声。老人常说，人越对不起什么就越怕什么。
虞霓蹲下来，虞善磕头的动作一僵，压低呼吸慢慢抬起眼。
“虞…”虞善看清是虞霓后，恐惧瞬间荡然无存，又想到自己刚才跪在她的脚边乞求，简直是奇耻大辱！扬起手就想打下去。
虞霓没有躲避也没再继续隐忍，第一次抓住他挥来的手。
虞善看见虞霓居然反抗自己，眸子闪过一瞬不可置信，更多的是愤怒，感到自己的地位受到了挑战。
额角青筋暴起，“虞霓！！你这白眼狼！！”
虞霓没说话，反手一巴掌打在他脸上，还没等虞善反应过来，又是接连几巴掌。
长期被鄂陀萝熏着，虞善的身体在就垮了，几巴掌下去更是没了还手的力气。
虞霓掰过虞善的脸，双眼略微湿润，张口笑着说：“青苔巷第七户孟谭深。虞丞相…你还记得么？”
虞善一愣，端详着虞霓的脸，下意识摇头。他脑海里搜刮不出半点关于“孟谭深”这个人的事。
虞霓看到着不由冷笑，眼中水光褪尽，“虞丞相真是贵人多忘事。那我只好帮你回忆回忆你做过的恶！”
虞霓最后几个字说得咬牙切齿，话落匕首捅进虞善胸膛，专门里心口偏了几分。
虞善也没预料到虞霓的动作，猛地一颤，不可置信瞪圆眼睛。虞霓下一刻就撩起虞善的裤脚干净利落一下挑断了虞善的脚筋。
“啊！！！”虞善痛得连连尖叫。
“我们之间的账还没理完，你跑不了的。”声音低沉，像是在念某一段咒语。
虞霓噙着笑，恶趣味地拿着匕首在他面前晃来晃去，趁虞善不注意又将他的手筋挑了。
虞善的惨叫声实在是刺耳，虞霓本想干脆把他的舌头割了。转念一想，嘴角挂起一抹笑，用冰冷的刀刃拍拍虞善的脸。
“十年了，我一直在等这一天。虞善你作恶多端，你这样的人就该下地狱。”
虞霓站起身，挥刀割下衣裙一角，布在她手心攥成一团，用力一甩扔到虞善脸上。
从此世上再无虞霓，只有孟家女娘孟芜。
姜聊和楚留客从身后的树林中走出。楚留客两三步跳到虞…不！孟芜身边，笑脸嘻嘻：“孟娘子！”
姜聊提前同楚留客说了孟芜真正的身世，楚留客听完后气得直打滚。一是这小子的英雄情结犯了，一边心疼孟芜的遭遇一边被虞善这个老头子气得直冒光；二就是感觉自己被欺骗了！这么大的事，他们两个居然瞒着自己，把自己当外人。
简直太过分了！！太不够意思了！！！假朋友！！
现在想起来还是生气，一直惨叫的虞善正好当一个出气筒。楚留客双手叉腰，踹了虞善两脚：“不要叫了！吵到我了！”
孟芜收起匕首，抬眼看向姜聊，姜聊也正看着她。
姜聊伸手将孟芜额前露出来的碎发往后撇，随便摸摸她的头，眼中翻涌的情绪是心疼、欣喜、欣慰。
“阿芜，你自由了。”
忽然觉得有些冷，一片雪花从孟芜眼前飘过，她仰头望向空中。
终于自由了……
元景二十二年，武帝病重。镇国公袁懿勾结五皇子温孤客，举兵犯阙，意欲逼宫。大皇子温孤荣亲自率领禁军平乱。叛贼温孤客与袁懿皆死于乱军之中。
次日，武帝病逝。长子温孤荣承遗诏，继成大统。改年号为弘熙。
“吾皇万岁万岁万万岁！”脚下众臣齐声跪拜。
温孤荣眼神一一扫过扫过百官，手掌朝下摸着龙头扶手，手指抵在尖牙处。微微抬手，身旁的太监一挥手中拂尘，“平—身—”
温孤荣上位第一件事就是为其舅父已故的白义闻将军昭雪。拿出刘文钦当初寄回家的绢布和那场战役侥幸存活下来的白氏兵。
白氏兵在殿内声泪俱下的指控袁懿的种种罪行，将所有一切都推到袁懿身上。人证物证皆在，众臣纷纷气愤不义，他们各各都心知肚明，事件的幕后主使是温孤长。简直是昏庸无道，因为自己猜忌害得国家失去一名良将，实在是寒心！
白胡子老臣颤声道：“袁懿世受皇恩，却谋害忠良，勾结皇子行谋逆之事，其罪滔天！！以臣之见，应当严惩，夷其三族，以儆效尤！！”
一大半文臣点头附议：“袁懿愧对皇恩，罪恶滔天！袁氏一族理应同罪受罚！”
另一道不同的声音响起，小一辈年轻一些的武将反对道：“陛下！臣认为袁懿之罪，罪在其身。不应该因为他一人私欲牵连起族人。尤其是如袁懿之子袁昭这般于国有功者，恳请陛下法外施恩，另作处置！。”
“有其子必有其父！你怎知他不会同袁懿一样！”老臣跳出来质疑。
年纪武将转身回怼：“袁昭年少从军，多少次为北昭疆土出生入死！难道就应他是罪臣之子，往日的功勋便要一笔勾销！岂不让边疆将士人人自危！”
老的看不上小的，觉得他们年轻想法简单；小的觉得老的古板是不懂得变通的老古董。
看着就要吵起来，温孤荣及时抬手让他二人噤声，扭头问台下一直不语的刘文钦：“叔父，您觉得因当如何处置袁氏。”
刘文钦开口：“臣认为其子袁昭乃国之边将，功在兵簿，不该因父罪掩其功、诛其族。更何况新朝建立当彰宏阔之气，若一定要罚可其贬谪、削爵、夺俸。”
温孤荣鼓掌点头，笑道：“叔父所言便是朕所想。”
“袁懿之罪，天地不容。但袁氏也曾与先祖一同开疆拓土，朕与袁氏子袁昭曾是同僚。念在往昔，便只究首恶，不连累其家族。”
那帮老臣哑言，眼看事已如此，再不服也只好作罢。齐声道：“陛下仁慈！”
袁懿的事解决了，现在该轮到虞善这条老干黄鳝。
温孤荣挥挥衣袖，“宣，孟家孟芜。”
内侍太监传声，“宣——孟家孟芜。”
尾音落，众臣眼对眼一时间有些分不清头脑，在京中从未听说过这个人。
大殿门口的光线一暗，孟芜一身白袍素衣，顶着朝臣的目光步步走进，耳边断断续续的窃窃私语。
“小女孟芜，冒死叩阙，替父申冤。”孟芜双膝跪地，高高举起手中那份写满虞善所有罪证的折子。
朝臣面面相觑，忽而笑出声，手指着孟芜，“虞娘子，你这是做甚？虞善与袁懿狼狈为奸，袁懿干得那些事虞善那样没掺合，何来的怨屈。”
孟芜侧头看向说话的老臣，直勾勾盯着他也不说话。看到她严肃的神情，老臣忽地喉间一哽，一时竟忘了要说什么，悻悻然闭了嘴，低下头避开了她的视线。
孟芜见老臣低下头，默默收回视线。手指一点点攥紧手心衣袖，垂下眼轻呼了一口气。
再此抬眼，眼下猩红一片，“虞善…并非小女生父。”
一言既出，满堂皆惊。
孟芜无视众人变幻的神色，接着说道：“家父孟谭深本该是元景十一年的探花郎。虞善收敛钱财，暗中操作将考生的试卷贩卖给富家子弟，害得家父落榜。后又假意将家父招入门下做门客。一次偶然，家父无意间发现虞善纵容科举舞弊，虞善因此痛下杀手，害得小女全家上下只剩了我一人。”
“在街上流浪一年半载，后阴差阳错被丞相夫人林氏带回虞府养在膝下。”
“胡言！”话才说完，一旁的张御史就立马跳出来反驳，唯恐她再说下去。“陛下！此女所言疑点重重，不可当真。全家遇害唯有她独活，为何当时不报官！又为何如此之巧被林氏收养！曾猜测此女无非就是看虞善倒台，急着撇清关系。说到底也是一个不忠不孝之人。”
“张御史，你这般急着反驳我，无非就是你心里不安，你侄子的官怎么来的你心里清楚。”孟芜听闻，不忍哼笑一声，反问道：“上次官兵在街上抓涉嫌舞弊的官员没抓到你，你是不是彻夜难眠，整日过得提心吊胆。”
“陛下！科举舞弊乃重罪，小女不敢乱言！手中奏本是抄录了虞善与其党羽来往密信、受贿账目及数名受害学子桩桩件件，铁证如山！岂能作假！”孟芜将手中奏折高举过头，音量拔高，字字铿锵有力。“肯求陛下！为我父申冤！为所有被窃取功名的寒门子弟讨回公道！将蠹虫虞善即所有涉事官员绳之以法！”
“拿上来。”温孤荣说。
太监拿过孟芜手中奏折，奉给温孤荣。
心虚的人看着温孤荣冷脸翻着折子，每翻一页就倒吸一口凉气，生怕下一页就出现自己的名字。
温孤荣目光沉静，逐字扫过上面的每一个名字，故意弄大纸张间摩擦的声响，一页页向下翻，余光瞟过下面每一个人的神情。
“啪—”一声，温孤荣合上折子，甩给身旁的内侍太监。本就心虚的人被突然袭来的声响吓得一哆嗦。
温孤荣缓缓抬起眼睑，面上含笑看着下面几个脸色苍白的人，笑意却不达眼底。
一瞬，温孤荣收起脸上的笑意，冷声宣告：“传朕旨意，罪臣袁善结党营私，科举舞弊，即日问斩。涉事官员削官罢职，流放到赤砂隘。”
“陛下英明！”孟芜抑制住声音中的颤抖，忙叩首谢恩，额头重重磕在大理石地面上。
“啊——”大牢内传来阵阵惨叫。时间久了，惨叫声从原来的凄惨到后来的虚弱，再后来什么也听不见，只听见刀刮在骨头上的声音。
斧头一挥，人头一落，多么轻松的事。这远远不够，不够抚平孟芜失去双亲在仇人膝下蛰伏十多年的痛。要他名真言顺的死，要他生不如死。
姜聊站在审讯室门口，背靠着墙。偶尔侧头看看里面的情况，然后又低下头踹脚下的石子，等着里面的人出来。
整根的蜡烛燃烧了一半，孟芜才慢吞吞地从里面出来，难闻的血腥气染了她一身。
姜聊还没看见她，就先闻到了这股味道。扭头看见孟芜脸上、手上都沾染的血迹，配上那没有任何情绪的脸，活像是从地狱里爬出来的罗刹。
一瞬间的愣神，抿着唇不说话，低头从怀中拿出一块帕子，轻轻地小心翼翼地擦拭孟芜脸上的污血。
孟芜逐渐回神，微微抬眸望向眼前人，细心地擦完脸又拿起她的手慢慢擦拭，每一个指节都不放过。看到手指上的血，孟芜本能地缩回手，却被姜聊紧紧拽住来回去。
牢房这种腌臜之地，孟芜本想一个人来的，更何况干得还是要见血的事。才出门就遇到姜聊，他一言不发地非要跟着来，劝他回去他就站在原地不说话，人一走他又跟上来。
“我给他留了一口气。”她说。“那些伤够他痛一整晚了，我又吩咐了人，只要让晕过去就用盐水把他泼醒。”
沉默片刻，“我做的事会不会太过了。”
姜聊头也没抬，手指上有一块污渍有些干透了弄不下来，低头默默和它较劲，孟芜的手都搓得有些泛红。“他先对不住你在先，睚眦必报并不是恶习，你只是把他给你的还给他罢了。”
孟芜听了他的话，忽而笑出声，脸上挂着笑，眼睛里漾起水光。
审讯室位于大牢最偏的位置，姜聊还专门吩咐了人不要来打扰。趁孟芜在里面忙自己的事，姜聊也摘下来自己脸上的人皮面具，让自己也喘一口气。
孟芜目光柔和看着额间还残留了一些面具留下的胶，视线往下移，看着他的眉，他的眼，他的嘴，脸上的痣。
人在亲近的人面前会不自觉卸下所有伪装，他可以在她面前做自己，她直白的告诉他自己的阴暗面。
像夜里互相依偎的狼崽。
“姜聊。”孟芜开口叫他名字。
“嗯？”忽然一本正经地称呼，姜聊有些疑惑，抬起眼看她，“怎么了？”
“我想带你去个地方。”
太阳才出来一点，天还微微亮。车轮吱呀碾过凹凸不平的青石板，两鬓些许泛白的大娘抓起搭在脖子上的汗布抹了一把汗，艰难地挪步拉着推车往巷口走。
人老了，力气也小了，车拉起来越来越吃力，走几步就要停下来歇一会擦把汗。忽然身后出现一股力，推着她向前。
走出巷口，大娘停下来回头看，是一男一女两个娃娃。
女娃子抿嘴笑着，对她说，“大娘，您还在买豆腐呀？！”
大娘讪讪笑着，她实在不记得什么时候见过这两个人。看她们穿的华贵，或许实在那家府里进货时见过一面。
大娘从怀里拿出一块布，打开里面放着四颗油纸糖，大娘拿出两颗放到孟芜手心，笑眯眯的眼，嘴里夸着：“好娃娃，刚才谢谢你们了，没有你们我这个老婆子不知道什么时候才走得出这条巷子。乖！拿去吃。”
说完，弓腰拉车往集市的方向走。孟芜低头看着手心里的糖，勾了勾嘴角，拿出一颗递到姜聊手里。
“走吧。”
两人七拐八拐，停到一处合院前，大门还有烧焦的痕迹。孟芜上前推门的手一顿，胸口沉甸甸的压了一块大石。呼出一口气，心一横推开老旧门，上面的灰尘呛得她连连咳嗽。
进到庭院里，还有闻到一丝若有似无的焦糊味。破旧坍塌的屋顶，墙壁上大片大片被火焰撕咬后留下的乌黑。
孟芜走到屋子里，一言不发一步一步丈量屋内熟悉的陈设，走到她当初藏身的柜子被火扫得只剩下四条桌腿。
将心中压抑的情绪叹出，眼泪随之落下去，滴到烧的碳化的木头上。
抬手慌忙抹了脸上泪，回头苦涩地对姜聊笑笑，又转头指着房间的一角。
“那里是我阿爹教我读书习字的地方。”
“阿娘就会坐在那里一边绣东西一边一脸笑地看着我们。”
“那里原先放的是床，每天晚上阿爹阿娘都会给我讲睡前故事。”
“还有那里，我刚会学走路的时候不要小心在那摔了一跤，磕到了门牙一直流血，把我阿娘吓坏了。”
“还有那里…”
“还有这…”
往事点点滴滴从孟芜口中讲出，幼时的她好似还在院中奔跑。姜聊神色复杂，看着她跟在她身后，听着她讲关于她的事。
屋里讲完，又走到院子里，四处张望思考着从哪儿先讲起。目光轻轻一瞥，瞥到院子里的那棵老枣树。孟芜小时候喜欢吃红枣，孟谭深便亲手种下这棵树。每到枣树结果时，孟谭深就会爬上枣树，孟芜和安晚烟站在树下，孟谭深摇晃着树，一个个枣子落下，砸在孟芜身上，掉进她嘴里。
如今枣树枝桠多了些，枝头抽出新芽，一点一点绿色点在枝头。
想要开口，眼泪却先一步决堤。一滴泪紧接着越来越多，声音也变得哽咽，孟芜深呼吸好几次也没压下心中的那股气。姜聊走进她，手拦过她的肩头。
孟芜仰头含泪的眼睛看着他，最后实在撑不住了，低头躲进姜聊怀里掩面哭泣。
风吹过枝桠，枝头晃了晃。地上拉长的影子抱作一团，冬日的阳光裹在孟芜身上，像是没入了一个温暖的怀抱。
温孤荣才下早朝，刚坐下还没还得及喝一口热茶，内侍太监就立马奉上来一封书信和两坛子酒。
“陛下，这是袁小…袁将军托人寄来的信。”
温孤荣拧眉坐下，拿过信拆开。
家父，罪恶昭彰以邻为壑罪不容诛。臣，以无颜面对昔日旧友。谢陛下念往日旧情饶臣袁氏一族之性命，臣即日便率袁氏全族去往北疆，袁氏一族永世不回京，誓死捍卫北昭疆土，以此答谢陛下不杀之恩。
国丧后，陛下与楼鐢公主大婚时，臣早已不在京城。家母特叫臣赠上三坛桑落酒贺主新婚。祝陛下与公主鸳鸯交颈期千岁，琴瑟和谐愿百年。
愿君百福具臻，昭昭如愿，祉猷并茂。
温孤荣合上信，原封不动地装回信封里，指尖一下下敲击桌面，侧头望向窗外的树，原先放生的鸟在那筑起了巢，偶尔那只鸟许是觉得皇宫中没一个知心的人，觉得孤独就会飞到温孤荣手边啄他。
“袁将军多久走的。”
内侍太监回：“回陛下，袁将军卯时出的城门。”
“嗯。”温孤荣垂下眼，捏着眉心，冷淡地应了声。“北狄寒冷，暗中派人快马加鞭送一些袄子给袁氏女眷。”
“是。”
“退下吧。”温孤荣长叹一口气，挥了挥手遣散所有人。
远离京都官场也未必是一件坏事，少了那些明里暗里的勾心斗角，他也过得舒心。罪臣之子的身份，以袁昭的个性未必能斗过那些个老东西。
雪山寒冷真心炽热，父辈之过无心怪你。山水一程，有缘自会再见。
三日后，先帝贵妃虞氏因丧子之痛抑郁而终。先皇后袁氏自先帝去世后便得了疯病，整日疯疯癫癫，被安置在寿祥宫，犯病时不慎落入湖中，溺毙而亡。
谢谢观看[加油]
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第46章 大仇得报
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