丽妃此刻已是花容失色，跪在那里，身体微微发抖，强自辩解：“陛下，陛下明鉴！这贱婢信口雌黄，污蔑臣妾，她是为了脱罪，她……”
皇帝一个眼神扫过去，没有任何言语，丽妃剩下的话便卡在了喉咙里，脸上血色尽失。
赵晚意感觉到那落在自己头顶的冰冷视线，心几乎要跳出胸腔，但她知道，开弓没有回头箭。她重重磕下头去，额头触及冰冷的地面，声音因为激动和决绝而带着细微的颤音，却依旧努力维持着清晰：
“陛下，皇后娘娘明鉴！两个月前的三月初六夜，小皇子突发急症夭折。那夜戌时三刻，丽妃娘娘曾以请教绣样为由，前往漪兰殿探望照看小皇子的林昭仪，停留约一盏茶的时间。奴婢当时，正在漪兰殿外院当值。”
她抬起脸，目光再次直视前方，不再看丽妃，而是望向那抹明黄与皇后方向之间空无一物的虚空，仿佛在回溯那个噩梦般的夜晚。
“丽妃娘娘离去时，从漪兰殿院中那株最大的玉兰树下走过，其时夜风拂过，吹落花瓣。娘娘您当时还停下脚步，抬手拂了拂鬓角，笑着说，‘这玉兰开得真好！’随后才离去。”
赵晚意的声音渐渐染上一丝压抑的痛苦，“而就在娘娘您离开后不到一个时辰，小皇子便开始啼哭不止，面色青紫，太医赶到时……已是回天乏术。”
“你……你血口喷人！”丽妃尖声叫道，声音却带着外强中干的虚浮，“本宫那日是去过漪兰殿，那玉兰树满宫都是，碰巧走过又如何？凭这些臆测就想构陷本宫？笑话！”
赵晚意没有与她争辩，她只是缓缓地，极其缓慢地，将手探入了自己青灰色宫装的袖中。
所有人的目光都聚焦在她那只手上，包括皇帝冰冷的目光，皇后惊疑不定的视线，以及丽妃骤然收缩的瞳孔。
她掏出了一样东西。
那不是一个完整的物件，而是用一小块素白色的细棉布，小心翼翼地包裹着的东西。布包不大，被她纤细的手指托在掌心。
她将布包置于身前的地面上，然后，用微微颤抖的手指，极其郑重地，一层一层，将那素白色的棉布揭开。
动作很慢，慢得让殿内每一颗心都提到了嗓子眼。终于，棉布完全展开。
里面露出的，并非众人预想中的什么书信、证物，而是……一朵花。
一朵已经彻底枯萎、干瘪，颜色变成暗褐色的玉兰花。花瓣蜷缩着，失去了所有生机，脆弱得仿佛一碰就会碎成齑粉。与赵晚意发间那朵尚且鲜活、带着水润光泽的玉兰，形成了触目惊心的对比。
“陛下，娘娘，”赵晚意的声音带着一种孤注一掷的嘶哑，她伸出食指，指向那朵枯萎的花，“此花，与丽妃娘娘当日鬓边所戴，品种、形态，一般无二。乃是奴婢那夜，在丽妃娘娘驻足过的玉兰树下，娘娘拂过鬓角后，于她站立之处的泥土旁，拾得的。”
她深吸一口气，仿佛要积蓄最后的力量，一字一句，清晰无比地说道：
“奴婢人微言轻，本不敢有此妄想。然小皇子去得不明不白，奴婢心中日夜难安。侥幸家中祖上略通药性，奴婢幼时耳濡目染，认得些许药材气味。此花……奴婢拾得时，便觉有异，私下寻了可靠之人反复验证……”
她猛地抬起头，目光如两道冷电，直射向面无人色的丽妃：
“这枯萎的玉兰花瓣之上，直至今日，仍残留着一丝极淡、却绝不容错辨的……麝香之气！且非寻常麝香，乃是经过特殊炮制，气味极幽微，却能借玉兰清冷香气掩盖，遇人体温热则缓缓发散，于婴孩而言，嗅之即伤肺腑，久之……则可致命！”
“轰——！”
这番话，比之前指控丽妃去过漪兰殿更具毁灭性！麝香！宫闱之中，尤其是针对婴孩，这是何等阴毒的手段！
“不——！不是的！陛下！她陷害我！是她陷害我！”丽妃彻底崩溃了，她再也维持不住任何仪态，涕泪横流地膝行向前，想要去抓皇帝的袍角，“陛下，臣妾没有！臣妾怎么会害小皇子？是这贱婢，她偷摘御花，被臣妾发现，她便怀恨在心，编造此等弥天大谎来构陷臣妾啊陛下！”
皇帝终于动了。
他微微弯下腰，没有去看那朵枯萎的花，而是伸出手，用两根手指，极其小心地，拈起了那块托着枯花的素白棉布的一角。
他将其凑近鼻端，极轻地嗅了一下。随即，他直起身，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，已是冰封万里，杀机凛然。
他没有看丽妃，而是对身旁侍立的一个老太监吩咐道：“李全。”
“老奴在。”李全立刻躬身，他是宫中的老人，也是皇帝的心腹。
“传朕口谕，即刻封锁丽妃的长春宫，所有宫人分开看管，无朕手谕，任何人不得出入。”皇帝的声音平静无波，却带着山雨欲来的恐怖压力，“着慎刑司总管，携两名精通药理的太医，仔细搜查，一应物件，尤其是香料、妆奁、衣物，给朕……一寸一寸地查。”
“是！”李德全毫不迟疑，立刻转身安排下去。
“不——！陛下！陛下您不能听信一面之词啊！”丽妃发出绝望的哀嚎。
皇帝这才缓缓地将目光投向瘫软在地的丽妃，那眼神里，没有一丝一毫往日的温情，只有帝王的冷酷与审视。
他没有理会她的哭喊，视线转而落回依旧跪得笔直的赵晚意身上。
“你，”他开口，声音里听不出喜怒，“赵晚意？”
“是，奴婢赵晚意。”赵晚意低下头。
“抬起头来。”
赵晚意依言抬头，迎上那双能洞悉人心的帝王之目。她脸色苍白，额角因为紧张而渗出细密的汗珠，但眼神依旧清亮，带着一种豁出一切的坦然。
皇帝凝视她片刻，目光锐利如刀。良久，才缓缓开口，声音依旧平淡，却在整个死寂的大殿中，掷地有声：
“你，很好。”
这三个字，含义不明，褒贬难分。却像一块巨石，投入了已经波澜骤起的深宫。殿内静得可怕，只剩下丽妃压抑的、绝望的啜泣声，一声声，敲在每个人的心上。
皇后的脸色依旧苍白，她看着跪在地上的赵晚意，眼神复杂难辨，有震惊，有后怕，或许，还有一丝极淡的、重新燃起的希望。
那朵早已枯萎的玉兰，静静地躺在冰冷的地面上，无声无息。
丽妃的嚎叫声渐渐消散在宫墙深处。长春宫顷刻间被围得铁桶一般，往日煊赫的宫门贴上了慎刑司冰冷的封条。
宫人们噤若寒蝉，看向赵晚意的目光里，掺杂着难以言说的恐惧、探究，以及一丝不易察觉的敬畏——一个宫女，能在后宫掀起如此巨浪，该是何等的机智与大胆。让人本能地便生出几分忌惮。
赵晚意知道：真正的暗流才刚刚开始。她揭开了宫廷阴私最血腥的一角，也彻底斩断了自己作为“安分守己小宫女”的所有退路。
皇后的赏赐很快下来了，几匹颜色素雅的宫缎，两支成色颇好的玉簪，言辞温和，表彰她“恪尽职守，心细如发”。
然而，随之而来的调令，却让赵晚意心头一沉。她被调离了漪兰殿，擢升至司钥库当值。
看来，皇后到底是对她生了戒备之心。她帮她除掉了劲敌，她却如此待自己。看来上位者，大多缺乏感恩之心。她们考虑的，永远是利益权衡。
司钥库，名字听着寻常，却是宫中机要重地之一，掌管着内廷部分宫殿、库房的钥匙备份、档案图册，甚至一些不宜明置的器物存放。这里接触的隐秘多，规矩更严，耳目也更杂。
踏进一步，便意味着半只脚踩在了看不见的钢丝上，稍有不慎，便是粉身碎骨。
“赵姑娘，这里就是您日后当值的地方了。”领路的太监皮笑肉不笑，将她引入一间充斥着陈旧书卷和淡淡防蛀药草气味的廨房，“库里的规矩，自有人会教你。记住，多看，多做，少问，少说。”
赵晚意垂首应下：“是，多谢公公提点。”
新的环境，新的“同僚”，无一不是带着审视的目光。她如同闯入鹤群的孤雁，每一步都走得小心翼翼。
白日的司钥库，忙碌而有序，核对钥匙，登记造册，整理陈年旧档。她埋头做事，将存在感降到最低，试图尽快熟悉这看似平静实则暗藏玄机的新牢笼。
只有在深夜，回到分配给女官的那间狭小的配房时，那根紧绷的神经才敢稍稍松懈。房间里只有一扇窄窗，对着高耸的宫墙，月光艰难地挤进来，在地上投下一小片惨白的光晕。
她吹熄了那盏光线昏黄的小油灯，任由黑暗将自己吞噬。寂静里，白日压抑的恐惧、孤寂、以及对未来的茫然，如同潮水般涌上，几乎让她窒息。
指尖无意识地探入怀中，触碰到那枚贴身佩戴的玉佩。冰凉的触感，却奇异地带来一丝微弱的心安。这是她在无数个寒冷夜晚里，唯一的一点慰藉和寄托。
今夜，心绪难平，她忍不住将玉佩从颈间取下，握在掌心，借着窗外透进来的那点微弱月光，细细摩挲。云纹流畅，星宿点位清晰，那温润的质感，仿佛还带着亲人指尖的温度。
忽然，指尖在玉佩边缘一处极其隐秘、几乎与云纹融为一体的凸起上，感受到了一丝极其微小的松动。若非她心神不宁，反复摩挲，绝难发现。
她心中一动，屏住呼吸，尝试着用指甲轻轻抵住那处，小心翼翼地向一侧拨动。
“咔哒。”
一声极轻微、却清晰无比的机括弹动声，在死寂的房间里响起。
赵晚意浑身一僵，心脏骤然停止了跳动一般。
她难以置信地低头看去。只见那枚原本浑然一体的玉佩，竟从中轴线的位置，无声地弹开了薄如蝉翼的一层！如同一个微型的匣子！
月光太暗，看不清内里。她颤抖着手，几乎是凭着本能，重新点燃了那盏小油灯，将灯芯捻到最暗，凑到近前。
昏黄的光线照亮了玉佩的内壁。
那一刻，赵晚意感觉周身的血液都凝固了。
内壁之上，并非预想中的夹层空间，而是刻满了密密麻麻、如同虫爬蚁行的奇异符文！那些文字扭曲古怪，她一个也不认识，绝非当今流通的任何一种字体，透着一股苍凉古老的气息。
而在符文环绕的中央，是一幅微缩到极致、却精细得令人惊叹的山河地势图！山脉用细密的曲线勾勒，河流如同银线穿梭，城池、关隘标注着蝇头小字。
她的目光，被图中一处极其醒目的标记死死吸住。
那标记并非寻常的朱笔点染，而是一只振翅欲飞的玄鸟，形态古奥，鸟喙所指，是一座形如卧龙的山脉隘口。
旁边，用与符文同源、却稍大一些的古体字，镌刻着四个小字—
龙雀宝库。
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