40、
方墨眸色深沉，似全不为所动，微一抿唇，将适才的话以更缓和、更平静的语气又重复了一遍。
他怔怔地看着方墨，良久，才长长地吐出一口气，眉心深深地锁起，沉声问道：“为何是方公公前来传讯？太后的意思……陛下知道吗？”
“君侍作何打算？”方墨不答反问。
这回避让他心中一沉，一声低叹：“陛下并不知情。”
“太后懿旨只关宫闱细务，”方墨微垂下眼眸，他声音微顿，似有苦涩漫出，“不涉朝政，君侍又非皇嗣血亲，陛下即便是知晓，若君侍自己愿走，想来也不会阻拦。”
他一时无言以对，方墨低声又道：“君侍不妨今夜细想，明早再回太后话。”
言罢便要起身离去，宋瑜微倏然轻声唤道：“方公公……”
方墨并未转身，只回头望来，宋瑜微缓缓站直身子，直面着方墨：“为何是方公公前来传讯？”
然而方墨眸光微动，终究未发一言，转身大步离去。独留他一人在这偏殿徘徊。
不多时，殿门再度打开，却是进来几个寒霜满脸的宫女，将他引至一处挂着锦帐的卧房，房内的圆桌上早已摆好菜肴，随即便向他施礼离去，途中无论他如何开口，就是无人理会。
他独自坐做到桌边，茫然看着这精美的夜膳，明明腹中空空如也，偏偏食不下咽。
解下腰上的龙佩，他凝着掌心这块美玉，冰凉的触感却压不住心中翻涌的惊涛。
方墨不是陛下的近侍么？为何竟会受太后的差遣？
他对方墨印象极好，这位内廷总管，皇帝的亲信，在他最落魄的时候就毫不吝啬地表达过善意，他忘不了南风苑时方墨那声“宋公子”，也忘不了养心殿受辱夜，那杯试图抚慰他的“春华露”……及至京城后巷遇刺时，方墨拼死护他的身影，至今仍印在他心底。两人虽少有深谈，但他心中已将其视作生死之交。
然方墨却出现在此处，传的是太后的懿旨，是陛下暗中授意，让方墨来探他的心意？
还是？
还是……
皇帝身边的人，是太后的……人？
这个念头一出，犹如毒蛇绕颈，刹那之间，他只觉得胸闷气短，竟是喘不上气来。
陛下知道吗？以少年天子的聪慧敏锐，绝无可能一无所察，那便只有——
无能为力。
他不觉握紧了拳，掌中玉佩硌地皮肉生疼，他神思缥缈，茫然呆坐了半日，待得回神，已是全身冷汗。
自请离宫，领受俸禄，婚娶不限——他若承了这份“恩典”，顺水推舟，便是仍为布衣百姓，也可享个平安和乐，日后兴许还有子孙绕膝的天伦之乐……
入宫后他极少念及发妻，只知按宫规由皇家赐下和离书，她领了财物归宁，纵使想在宋家守节也不可得。此刻忆起，心中不觉剜出钝痛。她本是名门淑媛，嫁入宋家数载，因他冷落受尽婆母苛责，却始终温言顺语。他在家中夹缝里煎熬，焦头烂额，恨不能飞天遁地，以致成婚多年，两人同寝次数屈指可数，她未有身孕，更成了婆婆眼中的“罪人”。谁能想到，等待她的竟是这般潦草的收场。
他微仰起头，眸光微湿。
如今晚儿已成淑妃，更有抚育皇长女之功，后宫地位已稳。小安子也进了内学堂，他日必能有所作为。
若能出宫，重获自由，哪怕发妻早已另嫁，至少……
至少能告慰宋家列祖。方墨说得对，本朝男妃多是民间选送或属国进献，他以官宦嫡子之身入宫，本就要被天下人指摘宋家“卖子求荣”，他也永远洗不去“以色侍人”的讥讽。
可，他能吗？
他能走吗？走得了吗？
那夜他孤注一掷，原以为将她推上那张铺着明黄缎被的龙床，便是为她寻到了康庄大道——凭她的容貌才智，若能得皇帝青眼，既能脱离宋府樊笼，又能让他借机攀附。直到她眼中的惊骇、震怒与心碎，炸响成了一记耳光。
他甚至没看清她扬手的动作，只觉右颊骤然灼痛——那记耳光带着她毕生未有的狠劲，直到如今，他依稀还能尝到当时口中的血腥甜味。
“宋郎……”她不住地摇头，泪中带笑，笑的是命途多舛，笑的是良人无情，还笑着他的卑劣懦弱，字字泣血，“你怎可……怎可如此？”
眼中的泪终于滑落至脸颊，那一夜，他亲手粉碎的，何止是一个女子的心，更是他自己最后一点为人的底线。
那时的痛与悔纠缠如附骨之疽，至今仍化作午夜梦回的怨鬼，啃噬着心脉。受创之处本以为早已结痂，却在光阴里渐渐溃烂，平日里不过是用麻木作痂，勉强着苟延残喘。
如今……
名为“出宫”的康庄大道摆到了面前，他真有选择吗？
在那个自称“萧御尘”的少年亲口对他说“离开”之前，他如何走得开？如何能放下他月下陪伴的拜祭生母的孤独身影？又如何舍得背弃那少年捧着拙笔梅图时，眼底亮如星子的期盼——那幅画角落署着“萧御尘”三字，笔触之中似藏着不曾宣之于口的亲昵。
与君同枝傲雪霜。
那少年自小被隔绝在生母身旁，在权谋倾轧中长成獠牙利爪的兽，如今连唯一信任的人都可能…… 他不敢深想。
不。
月光为证，他既是随少年遥寄对生母的哀思，便也是向那位从生到死都卑微如尘的女子许下誓言，他要——要护她的爱子。
“走不得。”他低声喃喃，话出口时，心便似已碎成齑粉，四散开去，却又在滚烫的热泪滴落之际，与尘埃重新黏合，那看似死寂的泥地里，竟有一点嫩芽破土而出。
这一夜宋瑜微再未合眼。他将前路种种可能在心底翻来覆去推演，把要说的话在唇齿间反复打磨。窗外夜色从浓墨般深沉，渐渐洇开一层鱼肚白。
晨光刚漫过窗棂，紧闭的殿门便 ”吱呀” 开了。还是昨夜那几个面色冷肃的宫女，铜盆里的热水腾着白汽，木托盘上叠着浆洗妥帖的月白常服。她们将物事摆在紫檀妆台，面无表情地向他垂首行礼。
他由着宫女们伺候漱口净面，冰凉的巾帕擦过脸颊时，一夜未眠的混沌被骤然驱散。再将宫女送来的衣服换上，他的动作依然从容不迫，不见丝毫狼狈。
没一会儿，早膳也送来了。几样精致的粥品小菜摆满半张桌子，连配粥的酱菜都用细瓷小碟盛着，比他在明月殿时的餐食还要丰盛些。
他只安静地用了半碗清粥，便放下了碗筷，端坐等待。
半个时辰后，他所等的人推门而入，依旧是一身不起眼的青灰色内侍常服，缓缓上前，目光沉静，开门见山：“君侍可有决断？”
他起身面向方墨，轻轻颔首，声音如水洗般清冽：“已有决断——”
话音未落，他倏然一撩袍摆，已向方墨跪倒，方墨面色微变，一步跨上将他扶起：“君侍这是何意？”
宋瑜微任他搀扶着起身，只淡然轻笑：“后巷相救之恩，养心殿解围之谊，于公公而言许是职责，于我却是雪中送炭。方公公不受瑜微之礼，瑜微只能作罢，但公公之恩，瑜微不忘。”
方墨放开他，素如古井的眸中终于泛出了一丝涟漪，他薄唇抿了抿，却没有开口。
“方公公，”他微微垂眸，复又直视着方墨，“瑜微……愿为陛下肝脑涂地而无所怨。”
这是那日他在御前自伤之后，方墨曾问过他的话，他从对方那倏然收缩的瞳仁明白，这话方墨也不曾忘记。
见方墨依然无言，他敛容正色，朗声道：“请公公回禀太后，臣不欲离宫，且自请协查后宫——明月殿账目既已由沈贵妃亲查，臣愿领受失察之责。如今除小福子采买舞弊一事外再无错漏，待罚期届满，臣自当以清白之身查核宫务。况且臣身为男妃，与六宫娘娘素无私交，正可秉持公心，于查察中不偏不倚。”
方墨再难掩饰满面讶然，怔然望着宋瑜微，片刻才道：“君侍此言当真？”
“是。臣字字肺腑，只求太后给臣一个机会，扫除后宫积弊。”他神情平静，声沉如水，眉目中却似有星火微燃，“以报天恩浩荡。”
方墨沉默良久，退后一步，再次问道：“君侍当真不再三思？”
“有劳公公向太后美言。”他唇角微扬，向方墨躬身一揖。
方墨凝他片刻，终是一声轻叹：“那请君侍稍候，奴这就去回禀太后娘娘。”说罢，朝他一点头，匆匆离去。
殿门阖上的刹那，他浑身力气骤然抽空，扶着圆桌才勉强坐下。指尖触到桌面凉意，才惊觉掌心已沁满冷汗。箭已离弦，前路纵是刀山火海，他也别无退路 ——
宁死不负……
他垂首望着掌心的龙佩，玉质温润的触感里凝着月光与晨露，指腹碾过龙纹凸起的脊背，唇间不觉浮出一丝浅笑。
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