“你的意思是，林大人把一把皇家贡扇给了一个从溪宁流落来的……乞丐？”郁又宁回想了华宿的话，总结道，还不忘看一眼正在和楚良月分糖的江承璟，难以置信，“不是，没要钱？”
华宿：“没有啊。”
郁又宁有些生气，毕竟林停晚和她哥的关系看上去不错，这种时候，怎么还开这样的玩笑。
江承璟剥开一块糖送给郁又宁，笑呵呵解释：“哈哈，像是林卿做出来的事。那把扇子我好些年前在母后那里看到过，后来便被闲置了。细看倒也是上等的雨华绣品。”
但是衙门的人不会相信。
白家的人不会信林停晚作为带着皇家使命而来的官宦，会大方地掏出自己的底牌，就为了给一个乞丐求爱。
华宿低声对郁熠朝说：“这次白家来者不善，怕是盯上林大人了。”
郁熠朝点点头，“钱至的事情白家肯定不会轻易罢休，在白家的地盘如若都不能给个下马威，日后怕是更没有机会。”
华宿心里一惊：“太子还在这里，林大人再怎么说也不至于被一个小小地头蛇盘算，无非难为一番出口气。难道他白义正当真有胆量？”
郁熠朝不说话，华宿以为他家老大为心上人担忧，刚要出言安慰一番，然后便听郁熠朝决绝道：“他敢。”
我被白家欺负的时候老大你不是这个恶狠狠的态度啊……
事实也是如此，白水知县虽然拿皇家贡品做挡箭牌，但是毕竟官级悬殊，不敢轻易动作。说要等着容州知府赶来。而容州当前是没有知府的，暂时由白义正代管。
林停晚被隔在了衙门内，美其名曰不能串供，其实是拖延时间等着白义正赶来。让林停晚等着无所谓，但是林停晚的身后是太子，如此猖狂，白义正却有着万分充分的理由。
当白义正拿着包裹好的还透着热气的板鸭递给太子时，华宿和郁又宁同时张大了嘴。
白义正：“前几日听闻殿下心念容州南边的地方小吃，刚好今日南去视察，特意前往买来献给殿下，望殿下离开容州还能常常回想此地。”
江承璟一脸欢愉地拎起油纸包裹，颇为欣慰：“白卿有心了。”
“本来路过一家农庄，见庄主种着不在时令的白柚，想摘几个给殿下尝尝鲜，没想到一封急书召回……”白义正颇为遗憾。
华宿冷笑一声。没见过这么能演的，还白柚，这炎热的盛夏，哪里来的柚子？怕是不知道在背后出了多少馊主意，现在还装起不知情的无辜了。
白义正很快假惺惺将林停晚请出来，连带训斥新来的知县不懂事。
“林大人怎么可能轻易将东西给别人，这是皇家的珍宝。你莫要冤枉林大人清白。”
林停晚显然刚睡醒，闻言直接坦言不讳：“我确实给他了。”
知县：“我们寻遍全城，并未找到杜玄此人。”
白义正：“林大人，您好好回想一下，是不是一时手滑掉了。”
林停晚一哂：“刚好掉在了城隍庙尸体旁边？白大人，死去的女子我从未见过，昨晚我一整晚都有人相伴，没有时间也毫无动机杀人。”
“我并未说过林大人有杀人的嫌疑，对于昨晚的动向也全然相信，只是林大人，昨晚戌时左右，流风阁铺面前有一场骚动，敢问当时林大人去了哪里？”
还说是被突然急召回来的，个中细节手拿把掐，就只差找到机会给林停晚定罪。
郁熠朝沉沉开口：“骚动是因为有人诬陷流风阁，林大人好心替草民抓人罢了。那人现在还在我那里悔过，要我请来与白大人解释清楚吗？”
白义正是不会让郁熠朝叫人的。如若此人是郁熠朝安排的人，那他的问题就问在了无果的棉花上。如果是真的，那他就更不能当堂将商战中龌龊的事情摆在台面上了。
但是郁熠朝不打算放过他，“城隍节会人多纷杂，乞丐、小贼偷盗横行，倒是不见白水城像之前保护难民一样派人，甚至还死了人。而如今死去的女子身份不明、死因不知，倒是揪住扇子不放，不知去向的乞丐为何不聚力搜捕？难道他和昨晚诬陷流风阁的人所出一处？”
华宿倒吸一口凉气，他看出来了，只要关乎林停晚，他家老大颠倒黑白的能力就异常卓越。
太子被郁又宁侍奉着咽下一口鸭肉，突然抬头问：“对啊，这死在城隍庙里的女子什么身份？”
知县：“禀殿下，不在白水籍册，仍在勘查中。”
郁熠朝：“白大人最近人手可有短缺？”
白义正一头雾水，不知道他为何问这样的问题，但是鉴于此人不是个善茬，之前还内涵他节会中人手调派护力不足，于是他梗着脖子：“自然不缺。”
“半个月里死了三个，疯了一个。那白大人可能需要拜拜神仙，驱散霉运。”郁熠朝说得一脸真诚，仿佛真的在为白水城和白家考虑。
白义正气得牙痒痒，怕什么来什么，果然，太子听到这话后说道：“商会人多确实混乱，白大人如果人手不够别硬撑着，我写封信给父皇，从京城调点人来帮忙。”
白义正当即双腿跪地，婉言：“多谢殿下！怎敢如此劳烦殿下，此案不破，白某当愧对百姓，愿辞去官职谢罪！”
开玩笑，把这个信息上达天听，让皇帝知道他白家治理的地区一片混乱，诬告诽谤，甚至出现刺杀太子的情况。不要说白家如今已经不再是当年战功赫赫如日中天的阶段，皇帝本就猜疑白家势力，这无疑是打狗送上了棍棒。
这场大戏就在白义正的铮铮军令状中结束。
林停晚打小就知道郁熠朝远没有他表现出来的那样温和，但他一直好奇地期待着他的锋芒，如今终于见到了他一点点外露的刺。
郁熠朝突然出言：“你说的对。”
“什么？”林停晚被他前不着村后不着店的一句话说懵。
郁熠朝：“江承璟，并不简单。”
能用短短几句话拿捏白义正命门，看似无意接上的话其实都具有深意，最关键的是，他的态度中似乎并没有回护自己的心腹，也并未表露出对白家治理不利的责罚。
旁人看不清他的态度。
林停晚洒脱一笑，“和郁老板相比还差点意思。”
“此等大逆不道的话，是想送我二次进狱么？”郁熠朝心情大好。
“哈哈，实话实说罢了。”
旁边一个摊子摆满了油纸伞，一把红伞在光下异常鲜艳。
林停晚突然敛起笑容。
“阿朝，楚良月他娘，找到了吗？”
——
楚言母子的家离白水城并不远，在周边与溪宁县接壤的村落中。路越来越窄，草木茂盛，人烟稀疏。
楚良月终于坐上了马车，小孩子一时高兴，暂时忘记了母亲的失踪。玥然陪他坐在马车上，不知笑着说着什么。
郁熠朝和林停晚则骑马缀在后面。
郁熠朝：“这里明明离着白水城不远，但是道路七拐八绕，再往前走都要到赤华山了。真是难为那小鬼还能记路。”
“都七八岁了，这又不是什么难事。”林停晚则不以为然，“我这么大的时候已经……”
想到这个时候的自己不是在逃亡就是在打打杀杀，林停晚及时闭了嘴。
他偷偷朝郁熠朝瞥去，对方目视前方，像是压根没听到。
于是他适时转移话题：“我多方探查了楚言这个人。她时年三十八岁，和唯一的儿子住在白水和溪宁接壤的赤华山脚下，一个月前进入白水城，一直住在月然楼里。六月二十三织锦节会傍晚，她带着楚良月来到城隍庙逛会，中途曾在包子铺吃晚饭，从包子铺出来后便和楚良月分开，再次被发现就是次日清晨，人已经死了。
据楚良月说，他娘判断当天晚上会下大雨，要去买一把红伞，让他在原地等着。”
郁熠朝补充：“她被人一道抹了脖子，匕首就掉落在身边。从尸体上看来，并没有挣扎的打伤，我认为要么是趁她不注意的偷袭，要么就是熟人。”
林停晚惊讶地看他，“仵作的尸检你都知道？”
白家虽然放出了林停晚，但他们必不会放过这样的好机会，有用的信息肯定捂得严严实实，就连玥然认尸都是偷偷摸摸去的。
郁熠朝正襟危坐，“花钱买的。”
……
穿过羊肠小路，来到山脚下的荒台，草木杂生，远远望去有一处高高隆起的土坡。
走在前面，眼力尚佳的林停晚突然面色一变：“阿朝……”
“什么？”郁熠朝拿掉烟蝉绫，看到了坍塌的房屋。
“咱们来晚了一步。”
周边人烟稀少，可以说除了母子两人的草房，没有其他人影。在偌大的林木中，土坯树梁草席混在废墟里，竟在人迹罕至里不显突兀。
后面的马车里传出孩子的啼哭。而后楚良月不顾玥然的阻挠连滚带爬地奔向倒塌的废墟。
“娘！娘！你快出来！”
楚良月用手扒拉着覆头上的草和土，眼泪模糊了眼睛，看不清前面。只知道这里是他的家，每次砍柴挖菜回来都能见到敞开的木门，闻到母亲做的饭菜香气。而现在，好像都没有了。
“娘！你怎么还不出来啊！”楚良月还太小了，不知道为何家里一直迎着他的女人发生了什么，却冥冥之中感到自己再不能像之前一般了，委屈和慌张吞噬了他，不顾一切试图从废墟中找到原来的日子。
“你说了咱们进城就有钱了，你给我买大包子吃。可是进城一个月我才吃了一次肉包子，还没吃够呢。你快出来啊……”
玥然有些动容，想上前拉起楚良月，脚步微动，就见身边一个身影大步上前，缓缓抱住了楚良月。
竟然是郁熠朝。
楚良月试探挣脱继续从废墟里扒出一个结果，郁熠朝不知用了什么方法和言语，竟让他慢慢安定下来。楚良月手上的污泥拍在了郁熠朝白色的衣服上，肩头的位置，格外显眼。
林停晚心里有些微妙的情感。
他五味杂陈了看了片刻，转身围着被毁的废墟观察起来。这间林中木屋，一眼便能看出来是楚言在废弃的房屋基础上自己建造的，干草覆鼎，细木为梁，碍于难以搬动太重的木头，建造时粗制滥造，后续母子两个没少被风吹雨打，也没少缝缝补补。
所以不用费太大力气，就能掀翻破落的房屋。废墟没有荒芜生草，刚坍塌不超过两天。房间里到底藏了什么见不得人的东西，要用这样的方式毁掉。但是这样效果真的好吗？虽然多数被毁灭和湮埋，但是如若真深入挖掘，还是能发现蛛丝马迹，为何不一把火烧了这里？
连杀她的人都不舍得毁掉的东西，楚言又会藏在这简陋的方寸之地何处？
林停晚绕着不大的林间屋落转了一圈又一圈，没来由地，想到林倏越生前总是喜欢将贵重的物件放在后窗的横梁上，在泾关靠卖绣品挣来的一点钱全被她用装菜的小篮子放在高处。
“娘，会掉下来的。”
“横梁上有一个拐角，可以卡住。”林倏越说，“放心吧，娘以前的钱都是藏在这里，从来没被发现过。”
那时的林停晚只觉得林倏越大惊小怪，才几贯铜钱，谁会来偷啊。楚良月他娘以前挣钱很多吗？要藏得这么严实。
于是林停晚估摸了一下位置，蹲下去摸索。玥然见状来帮忙，她疑惑道：“这个地方，怎么土显得更厚？”
两人找了根趁手的棍子将土挑开，再往下便被卡住，扒开土层，竟是一个黑色漆盒，埋在废墟里看不出大小。
林停晚欲将其挖出，被玥然谨慎拦住。
林停晚：“没事，大不了当个棺材挖出来，说不定里面的尸体还是新鲜的。”
玥然：……谢谢，有被安慰到。
郁熠朝安抚好楚良月，前来帮忙，楚良月站在身后木木的，显然他并不知道家里还有这种物件。
三个人费了九牛二虎之力把土刨干净，将盒子抬出，这是个长条形黑漆盒，长有五尺，高也得三尺，并不算太大，但是很重，单凭玥然一个女子的力气很难搬动。
打开漆盒，三人都震惊在原地。
明晃晃的金子银子、珠玉宝石和翡翠玛瑙填满了箱子。覆头上还有几张大额银票，都泛着旧黄痕迹。
玥然：“这楚言如此有钱，还要骗孩子连包子都吃不起？”
郁熠朝上手拿起银票，“这银票是启霄年间发行的，距今至少二十年了，已经停用了。”
“但是金银是现成的，实在不行首饰随便当两个，也不至于住在这深山老林里。”
林停晚捞起几串珍珠玉串，在手中掂量着，他目光深沉，不知所思。
玥然大胆推测：“楚言的财宝被人盯上了，要杀人灭口？”
郁熠朝正言：“嗯，很有可能，这周遭深山老林，听说赤华山山匪很多，颇为猖狂，多年前还侵袭军队。为了劫财用尽手段，杀了楚言。只是还没来得及把财宝带走。”
玥然突然紧张起来，“如若山匪过来取回财宝……”
那他们几人就会被瓮中捉鳖。
林停晚合上漆盒，拍拍手道：“这里比较危险，玥然，带着楚良月先回白水城。”
“我正有此意……”玥然拉起楚良月，“等等，你不和我们回去？”
林停晚微微一笑，纠正道：“是我们。”
“如果是为了劫财，穷追不舍，到白水城在商会这个节点上将人残忍杀害，还要栽赃到杜玄和我的身上，属实歹毒。杜玄失踪也脱不了干系，可能命悬一线。玥然，你快马加鞭回去叫些人来，我和郁老板……”
“先探探路。”
——
说是探路，其实在玥然带着楚良月离开不久，林停晚和郁熠朝两人也朝山林反方向而去。
林停晚根本不相信楚言被杀是简单的劫财。
且不说她住的地方荒无人烟，山匪来了也只会劫色，根本不会想到她家中还藏着这样一比财富。就算是要劫财，为何漆盒没有被带走？一箱的宝物，虽然贵重但对山匪来说也不至于追到城里杀人，惊动了衙门被连窝端更是得不偿失。
显然郁熠朝也不相信。
“你觉得玥老板会相信你来剿匪探路的忽悠？”郁熠朝觉得好笑。
林停晚：“她都相信此为山匪所为，为何不信我来剿匪？”
“那你就信我？”
郁熠朝问得莫名其妙，但是林停晚听懂了，他沉吟片刻，突然问了一个毫不相关的问题：“阿朝，从容州到安州一共有三十三家钱庄属于流风阁。”
“为什么每一个都对林姓贷客如此宽容？”
郁熠朝掩在烟蝉绫下的眼睛霎时睁大，不知如何回答。
要怎么告诉林停晚，在他离开的那几年，他曾经借着经商之便多次往返于两地。他自幼困在泾关，长大了又备受眼疾折磨，他想趁着还能看清去看看林停晚口中的大千世界，走一走这条坎坷的路。
真正踏上这条路，他才知道光靠人腿，凭借机敏的反应和强烈的求生欲能走到泾关，是多么艰难的一件事。洪水、饥荒、偷盗、风沙，还有性命之虞。
还是有那样多的难民为了活着麻木奔走，还是有无数的人来往糊口。
可是就算他赔本放出了救济钱财，这么多人里，再也没有了林停晚。
林停晚似乎了然了郁熠朝无言的回答，他突然释怀一笑：“我有点羡慕楚良月。”
羡慕他小小年纪，就享受到了郁熠朝的救赎。
而他穷极半生，才在偶然发现的一个角落，看到了一直向他伸出的援手。
“我可以……加倍补给你。”
“怎么补？”
郁熠朝迈前一步，逐渐逼近，他的气息染上了越发浓重的压迫感，他缓缓摘下眼纱……
林停晚感到心脏再一次不受控制地狂跳起来。
不可以，我已经把他害的很惨了，停手吧。
我只是，自从母亲去世后，太久没有得到爱了。我太想和人说话了，太想有人一起吃饭了，太想和人同进同出作伴生活了，这根本就不是……
我会把他毁了……
林停晚伸手按住了郁熠朝将要摘下的烟蝉绫。
他后退两步，拉开两人的距离。
“抱小孩就可以，抱我就不必补了。”林停晚听到自己的声音都染上了不可抑制的轻微颤抖，但是他仍然克制而冷淡地调侃，“回去我从白云深处借上几百两，不还就是了。”
郁熠朝愣住，但不消片刻便明白了过来。他向后撤去，将眼睛蒙得死死的，单看眼纱下的表情，甚至都没有什么变化，他仍然和煦而慷慨：“好。”
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