他怎可，堂而皇之说出这种话？
崔妩眼眸圆睁，比起他的一声“崔娘子”，陆衡话中过分狭昵的态度更令她在意。
什么叫娶她一事，于他而言并无不可？这种话岂能冲口而出？
崔妩既埋怨又惊怕。
怨怪他随口乱说一气，怕他会出尔反尔违背先前的约定。
可当她的目光触及陆衡脸上平和自然的神态，崔妩又有夷犹，更难分辨他这样说的目标究竟是什么。
而顾峥听到“毁人清誉”几字，当即明白陆衡是话中有话。
他心生不好的预感，着急驱赶对方，“这是我顾家的家事，不该由外人介入，还请离开。”
陆衡倒是客气，应和：“顾郎君说得有理。”接着，他只身往外去，再没入内。
而不过几息的功夫，两三名仆从弯腰曲背进入堂中。
顾峥认出这几张熟面孔，心虚更甚，语气却严厉起来，“谁让你们过来打扰老夫人的清静？都出去！”
“他们是我叫来的。”
崔槿的声音自外遥遥而入，走进来后正对着顾峥，道：“大公子不是说家事不该人由外人插手么？我是你的继母，是顾家的大夫人，怎么算都是家里人，此事由我过问，合情合理。”
崔槿走到侄女身边，安抚道：“放心，我都准备好了。”
崔妩意外姑母会为她出面，领会姑母的意思后默默跟在她身后。
继母气势汹汹，明显是有备而来，顾峥猜想她一定是知道了什么，他担心东窗事发，竟然直接拦在继母跟前，堵住崔槿的路。
“这是我和表妹的私事，就不劳母亲您来费心了。”顾峥的这声“母亲”叫得不情不愿，又暗含威胁。
别忘记她没有儿子，他是她的继子，是她唯一的“儿”，帮着崔妩搞垮他，她这个顾家大夫人不会得到分毫益处。
“亏你还知道我是你的母亲，就这么硬生生拦着我的路，便是你身为人子该做的事吗？”崔槿不留情面地呵斥。
她越不过顾峥，作势叫来仆从，让他们把顾峥拉开，老夫人就在堂屋内，又岂能让他们“母子”闹出笑话。
“吵嚷不休，哪里有一点大家风范？”顾老夫人重重拍响桌子，堂中顿时安静下来，老夫人再对顾峥道：“还不快给你母亲让路。”
顾峥这才不得不让崔槿过去，然而他还要咬字提醒：“母亲，在祖母面前，还请您慎、言。”
崔槿冷冷一哼。
“儿媳拜见母亲。”崔槿从侍女手上捧过茶碗献给老夫人。
老夫人看了看她，心知大儿媳妇来秋梧院的用意不浅，免去端茶请安，问她有何正事。
崔槿往身后瞧了一瞧，见崔妩形单影只、神情憔悴，想必是受流言蜚语所扰。
这更教崔槿坚定心思，“母亲在上，儿媳前来请您为阿妩主持公道。”
老夫人拧眉，让崔槿往下说。
“府中流传我这侄女和大公子藏私生情，更有甚者谣传阿妩惯行奸通苟合之事，还有旁的污秽不堪儿媳实在难以启齿，也省得说出以免脏了母亲您的耳朵。身为阿妩的姑母，儿媳自当相信阿妩的为人，儿媳顺藤摸瓜追查下去，方才抓到那些放出谣言的奸人。”
说到这里，崔槿一个冷眼过去。
那几名仆从“噗通”一下，纷纷跪倒，同时哭天抢地，说他们只是一时鬼迷心窍，才会造谣中伤崔娘子。
“怕是不止如此吧？”崔槿并没打算放过幕后黑手，逼问仆从：“你们不过是寻常仆侍跟崔娘子无仇无怨，为什么要这么做？究竟是谁指使你们这么做？若再不说，我便把你们交到外头去，想必云州府衙内牢狱空荡荡，定能容得下你们几个畜牲！”
历朝历代都没听说过口舌会引来牢狱之灾，可这些仆从却不敢不信，只因为循着谣言找到他们的人，并非眼前这位大夫人，而是云州府衙的官吏，再由官吏将他们转交到大夫人手里。过程中，仆从们也曾见到此前出席老夫人寿宴的那位刺史大人。
迫于压力与恐慌，仆从们俯首指认：“是……是大公子叫我们这么做的，小的们也是没有办法啊。”
“胡说！”眼见事态不受控制，难以掩盖罪行，顾峥火气噌地上头，一脚一脚踹上去，被踢倒在地的仆从纷纷呼痛……
堂屋内乌糟糟的一片，吵得老夫人头痛欲裂，是非如何她已有分辨。
“母亲，身为继室是我没有对大公子尽好管教之责，以至于他做出这等德行有亏之事。母亲您放心，待大公子向阿妩赔罪后，我回去也会躬省己身。”崔槿没把人逼得太紧。
老夫人偏心前头大夫人留下的唯一子嗣，也不是一天两天的事了。老夫人虽年事已高，但年轻时阅历眼界只比他们多、不会比他们少，怎么可能瞧不出顾峥的理亏和失德，不过是出于对亲孙的纵容，一而再地装糊涂。
崔槿若真要老夫人严厉责罚顾峥，恐怕老夫人心底也不乐意，回过头来还要怪她不顾一家人的体面，还不如退而求其次。
老夫人略一思量同意了崔槿的提议，“你想让峥儿怎么赔罪？”
“赔礼道歉自是应当有的，而我那侄女困于流言，这几日连门都不敢出，我也不必大公子做旁的事，只今后去祠堂思过抄经就好。”崔槿冷冷道。
“祖母，您怎可听信她们……”
顾峥还想争辩。
“住口。”老夫人不让他再说，转而语气强硬道：“还不快向崔娘子赔罪，再谢过你母亲与崔娘子宽宏大度？”
赔罪？向她？
顾峥冷笑，千思万绪涌上心口，他绝不肯对她说一个“错”字，阴测测的视线紧黏着她，似憎似恶，似有不甘。
事实上就算顾峥想同她道歉，崔妩也不会接受，他想要她死于流言，她必得还报之，才称得上是对等。
而在这之前，崔妩更无法忍耐，抬手落下一声清脆的耳光，顾峥没有躲，他依然目光阴冷盯着她。
她讨厌他的眼神。
第二次扬臂时，却被人拦住。
崔槿轻而缓拍着她的后背，让她平复心情，“何必给他颜色瞧，剩下的事交给姑母就好。”
崔槿劝她回去歇息，最好是搬到春晖院与她与顾沅音同住，省得那畜牲狗急跳墙钻了空子再找她的麻烦。崔妩的手心发颤，明确姑母这回是真的愿意帮她，心渐渐安定下来。
见她离开后，崔槿再招人来，吩咐：“带大公子去家祠。”
轻飘飘的歉意她们都不需要，先把人关起来才是正事。
崔槿瞥了眼顾峥，皮笑肉不笑，“大公子，请吧。”
顾峥一心以阴损招数来迫使崔妩屈服，就是欺压她身在异地，无权无势无倚仗，却没成想这姑侄齐心，他反倒被将一军，还有那位陆刺史，也不知在其中扮演了什么角色。
被继母叫来的仆侍看管，顾峥揣着怨恨去到祠堂。
戏剧落幕，人潮散尽。
老夫人留住崔槿。
“母亲还有何事？”
老夫人开门见山道：“峥儿有错，可他有一句话说得不假，家里的事情何须劳烦外人？陆刺史是你请来的？”
“母亲真是高看儿媳了，儿媳哪有请来刺史亲自登门的本事？”崔槿也奇怪。
是陆衡托府中下人传话找到她，那些能做证诋毁崔妩的谣言是从顾峥口中出的仆从，也是刺史找到。说巧也巧，她正苦于找不到人证，而陆衡此举正好帮她一把。
只是未免巧得厉害，平白无故惹来了老夫人的怀疑。
崔槿坦然。
老夫人没瞧出端倪，也就不了了之。
-
崔妩离开堂屋后没有看到陆衡的身影，心想他或许已经离开，可他为何特意过来一趟？
她不会认为他是为了她。
顺着游廊往院子外面去，快要走到门口时，崔妩远远望见梧桐树下站了一个人。
新夏梧桐一片青绿。
天气渐热，阳光有灼人之意，树叶紧贴粗壮枝干层层叠叠地生长，覆下一片绿荫，好似有一片清新。
陆衡抬目，见到正迟疑着是否要上前的崔妩。他往阴影地段更进一步，留出一席绿荫空地。
邀君前来。
他的表意明晰如昼。
崔妩有疑问在心，走过去后，尚不曾脱口问出，便先听陆衡说道：
“等我片刻。”
陆衡指了被梧桐树遮蔽的一条鹅颈椅，连着靠栏，正对梧桐满树新绿，示意她在此等候。没有问她愿不愿意，仿佛她理所应当答应。
陆衡往院中递了正式的拜贴。
今日糟心事尤甚，接了陆衡的拜贴，顾老夫人不想见他也得见。
“您当知道我是因何而来。”陆衡知道崔妩在等他，所以向顾老夫人长话短说。
“不是因为崔娘子？”
“那位娘子，是在下举手之劳。”
正因他的“举手之劳”，才更让顾老夫人心存忌惮，“刺史想要的东西，恕老身拿不出。”
他想要足以让顾家赴张家后尘的罪证，老夫人不会交出，她绝不忍见顾家走向毁灭。
何况，他既知道账本收在她这，大可以带人来查抄，实在没必要行登门拜访这一出。
陆衡早知会这样。
他字斟句酌讲述往事：“三十年前，云州遭遇天灾，田畴颗粒无收，为解救灾民，州牧来不及上报朝廷，当即开仓放粮以救急。那时您和顾家老太爷不忍见灾民困于水深火热中，倾尽家财购粮赈灾，上下同欲众志成城，云州方才能够度过灾情，那位州牧亦因赈灾有功不仅被免去越权之责，更在次年归京赴职。”
三十年前的旧事被拂去尘埃，有关大旱之年的记忆犹新。
顾老夫人敏锐地从中察知到某样信息，她想起当年那个年轻的州牧。
无疑，是姓陆。
“陆大人和陆州牧是什么关系？”老夫人望着眼前的这位，两位姓陆之人的身影重叠。
“那是我父。”
“可老身记得，陆州牧出自京城陆氏，你……”
“是，京城陆氏。亡父名讳，陆明骥。”
听到这个名字，老夫人只觉熟稔。她愣了，“亡父？”
陆衡垂落眼眸道：“我父亲与母亲遭遇不测，已是永德二十六年的事。”
那岂不正是云州大旱后没几年？父母去时，这孩子怕是还尚在襁褓。老夫人叹息，“你父亲是个好官。”
当年旱灾来得迅猛，应急储粮用尽后，云州唯一可调动的粮食是军饷粮。众官吏无人敢调，皆推诿动用军粮乃是大罪，唯有陆明骥甘以项上人头做担保，才换来开仓放粮，及时救济灾民。
“您与顾老太爷愿意舍弃家财，也是大公无私之人。”他在父亲留下的书信中见过这一段旧事，来顾家登门祝寿，是想见一见过去与父亲有过交集的长辈。
私心已全，而公私理当分明。当陆衡查出顾家涉嫌官商以权钱做交易，他唯一能做的，只是在府衙正式下发文书查抄之前来劝一劝。
相劝无果，陆衡也不勉强，向顾老夫人道一声告辞。
此时暮色渐沉，天边层云笼着余晖碎金。
陆衡回到庭院中那棵高大的梧桐树底下，左右寻不到崔妩的身影，他心中仿若有暮霭遮蔽，初泛失落。
“在找我？”
女子清悦的声音传来，陆衡循声回首间望见姗姗来迟的崔妩。
她亦静静望着他。
她看他的目光较之以往少了怯惧意，此刻反而格外直白地对他生出好奇与探究。
“多谢。”崔妩启唇，她已经从姑母口中得知来龙去脉。
“崔娘子只有这一句？”陆衡看着她，言外有意。
崔妩明白他想听的事，对他咬重的那几个字做出解释：“先前不得已向郎君隐瞒真名姓，后来……”
她顿了下，略过那段不甚愉快的经历不谈，道：“我名崔妩。”
现在她毫无隐瞒。
可是他……
姑母不知为何对她含糊其辞，没有说清楚，只说这是一个贵人，一个愿意帮她的贵人。
她仰脸着望他，柳眉微颦，“那么敢问郎君，你又究竟是谁？”
今天（6.23）往后日更到完结[比心]
预计还有两章极速进到同居/解某药[狗头叼玫瑰]
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第13章 究竟
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