从寿康宫回蓬莱宫的路上，苏叶心绪如春风拂柳，不复来时那般提心吊胆。去时她曾一路苦思应对太后刁难的说辞，没曾想竟一句也未用上。
她心下不由得对太后生出些敬佩。太后年轻时，将先帝后宫打理得波澜不惊，至少明面上无甚风波，一路护持陛下登基。
荣登太后之位后，便及时隐退，不再染指前朝后宫，真乃活得通透至极。在这勾心斗角的后宫，太后是她相处起来最让她如沐春风、身心舒畅之人。
苏叶刚踏入蓬莱宫，小顺子便疾步迎上，一边挥手命人布下午膳，一边关切道：“主子回来了！今日可还顺利？太后娘娘没为难您吧？”
知夏眉眼弯弯，喜滋滋道：“可好了！太后对主子青睐有加，还赏了主子一只顶好的镯子呢！”
小顺子闻言大喜：“那敢情好！主子得太后青眼，这后宫的路儿可就宽了。”
“不过说到底，得圣心才是最重要的。那崔贵人还是太后的表侄女呢，今儿小的听储秀宫的宫人说，她病了好几日了，却连个太医都请不到。”
苏叶闻言，眉头微蹙：“为何请不到太医？储秀宫不是还住着其他妃嫔么？”
按理说崔贵人只是被禁足，到底还有贵人的位分，生病了让其他妃嫔帮忙去太医院请太医便是。
小顺子压低声音：“主子有所不知，崔贵人还是丽嫔时，仗着主位身份，总欺压宫里的夏美人和江才人。那两位小主巴不得崔贵人生病不起，怎会帮她请太医？”
苏叶沉吟片刻，对知夏道：“用完午膳，咱们去瞧瞧崔贵人。”
知夏一愣，忙劝道：“主子，崔贵人正生着病，您去了怕过了病气。这一旦生病，可得好些日子不能伺候陛下。”
“况且崔贵人之前那般对您，如今病了那也是她自作孽，主子何必可怜她？”
苏叶摇头：“我不喜崔贵人不假，但看在太后的份上，也不能见死不救。在这后宫里，我树敌已够多，能留点余地便留点余地吧。”
“崔贵人是重臣之女，因我被罚，若真病死了，恐对陛下声名有损。我既受了陛下的恩宠，也当为他思虑一二。”
其实她心中还有句话未说出口，她是医者，既知有病患在前，若袖手旁观，总觉心下不安，违了父亲从小教她的医者本心。
苏叶用过午膳，便传了步辇，带着知夏和碧桃往储秀宫而去。
这是她第二次踏足储秀宫，上一次还是去年冬日，那日寒风刺骨，她大清早被还是丽嫔的崔贵人罚跪于庭前，冻得瑟瑟发抖，后得陛下解救。
如今再来，身份已截然不同，心境亦不一样，不得不感叹，在这后宫，荣辱无常，瞬息万变。
储秀宫外，小太监高声道：“昭贵仪到！”守门宫女闻声一愣，忙不迭迎上前，行礼请入。
苏叶下了步辇，慢慢步入宫内，由着小宫女带路去了崔贵人所居的偏殿。上一次来时，崔贵人还住在金碧辉煌的主殿，如今降为贵人，便搬来了这偏殿。
殿内陈设虽不失贵气，却远不如主殿华美，案几上花瓶空空，香炉也未点燃，透着几分冷清。
几名宫女懒散地洒扫，见苏叶进来，才慌忙行礼，动作间颇有敷衍，显然一个被禁足的贵人，在下人眼中已不值一提。
苏叶没兴趣耍威风，也懒得替别人管教下人，便只淡淡对宫女道：“引本宫去见崔贵人。”
宫女忙低头应是，引着她往内殿走去。苏叶踏入崔贵人寝殿，只见帷幔低垂，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡药味。崔贵人倚在榻上，面色苍白，鬓发散乱，往日那股凌厉气势早已无影无踪。
她身旁只有一名小宫女，手足无措地端着药碗，见到苏叶进来，慌忙跪下：“奴婢参见昭贵仪娘娘。”
崔贵人闻声，睁开眼，目光复杂地落在苏叶身上。苏叶着一袭浅杏色细棉罗裙，腰间素色丝带轻束，素净却难掩清丽之姿；她脸色红润，似一株新绽的玉兰，干净又耀眼。
崔贵人眼底闪过一丝落寞，呼出一口气，勉强撑起身子，冷声道：“你来作甚？看我死没死吗？”
苏叶闻言，淡淡道：“你死了对我有何好处？”
她径直上前，坐到榻前的梨木椅上，抬手搭上崔贵人的腕脉。
崔贵人先是一怔，眼中闪过惊讶，但见苏叶凝神探脉，眉眼专注，似一心为医，欲言又止，终是没说出口，静静看着她到底意欲何为。
苏叶探完脉，收回手，转头问一旁端着药碗的宫女：“喝的什么药？”
宫女低头答道：“回嫔主，这是去年小主感了风寒后，太医院开的药。当时没吃完，这两日便拿出来煎了喝。”
苏叶蹙眉：“别喝了，药不对方，取笔墨来。”
宫女应声赶忙放下药碗去取来笔墨，苏叶提笔在宣纸上写下一个方子，递给知夏：“你让碧桃带着她，去太医院按此方抓药。”
知夏应声接过方子，领着一旁的宫女便出去了。
崔贵人倚在榻上，先是猛咳了一阵，接着便慢慢撑起身子，在榻上向苏叶恭恭敬敬行了一礼。
禁足这半年，她算是彻底领教了人情冷暖。
往昔在家中，她是尚书府唯一的嫡女，上有两位兄长护持，自幼千娇百宠，锦衣玉食，无所不顺。
入宫后，初封便是那批秀女中最高的贵人，陛下恩宠不浅，又有太后表侄女的身份傍身，连皇后与容妃也要让她三分。
入宫半年便晋为丽嫔，执掌一宫，风光一时无两，宫人趋奉，妃嫔侧目，谁不艳羡她的盛宠？
可自从被禁足，又降为贵人，境遇便天翻地覆。昔日主殿的雕梁画栋换成了偏殿的简陋陈设，香炉冷清，膳食粗粝，连冬日的炭火都短缺了。
同住储秀宫的夏美人与江才人，位分虽不及她，却敢当面冷嘲热讽，言语间尽是轻蔑，昔日的恭维早已化为乌有。
她病倒多日，一度烧得神志迷离，可那两个贱人却连帮忙去请个太医都不愿，只知道日日去皇后宫里献殷勤。
过去在家中生病，母亲必第一时间请来名医为她诊治，自己更是衣不解带地照料她；入宫后若有微恙，也有太医悉心诊治，陛下与太后更是会赐下不少珍贵药材。
如今却无人问津，她几次烧得糊涂，以为自己快死了，可禁足将解，若此时病死，又怎么甘心？
她如何也想不到，唯一探望她的人，竟是曾被她派人暗杀的昭贵仪。堂堂尚书之女，竟不如一个小小医女的胸襟气度，羞愧与不甘交织，令她心头酸涩。
她又咳了一阵，气息不稳，喘息着问：“我……是不是要死了？”
苏叶一直静静端坐着，受了她的礼，目光平静，未置一词。此刻才淡淡道：“有太医院在，你想死都难.......何况在我手里。”
此刻她面前的崔贵人，与去岁那盛气凌人的丽嫔判若两人——昔日丽嫔锦衣华服，满头珠翠，眉眼间尽是骄矜，如今却面容憔悴，双颊凹陷，眼神黯淡，似一株被霜打蔫的花，再无半分光彩。
崔贵人喉间一哽，低声道：“之前是我对不住你。今日你不计前嫌来救，算我欠你两回。日后若你有需，我定全力奉还。”
苏叶闻言，眉眼平静，唇角微抿，声音清淡如水：“今日我来，只因身为医者，不能见死不救。你若想还人情，先将身子养好。”
言罢，她起身道：“你好生歇着。”便径直出了寝殿。
崔贵人目光追着苏叶的背影，缓缓消失在门扉之后，心下忽生一丝了然。她终于有些明白，为何陛下如此宠爱昭贵仪。
她生得清丽无双，自不消说，但更难得的是那份与众不同的气度。若换作自己，今日断做不到她这般胸襟宽广。即便肯出手相救，嘴上也定要冷嘲热讽一番，以泄旧怨。可她却不然，始终淡淡的，平和如水，似全然不将前尘恩怨放在心上。
—— ——
苏叶出了储秀宫，恰逢夏美人与江才人自外归来。见她端坐步辇之上，夏美人忙上前，恭恭敬敬行礼：“妾身参见昭贵仪娘娘。”
一旁的江才人则慢了半拍，不情不愿地敷衍一礼，眼神带着几分不甘。
夏美人笑得温婉：“昭贵仪怎来储秀宫了？若不嫌弃，不如去妾身殿里坐坐？”
苏叶坐在步辇上，低头看着二人：“本宫来探望崔贵人。今日还有些事务，便不叨扰了。”
说罢，抬手示意内侍起辇，步辇缓缓离去。
待她走远，江才人气不过，撇嘴对夏美人道：“瞧她那神气的模样，真当自己是后宫之主了。”
她又转头问守门宫女：“昭贵仪去崔贵人殿里做什么？”
小宫女低声道：“回小主，听说昭贵仪替崔贵人开了药方，还让身边的宫女带着翠柳去太医院抓药去了。”
夏美人与江才人闻言皆是一怔，面面相觑。她们原以为昭贵仪是来落井下石，耀武扬威的，不料竟是来治病救人的。
江才人冷哼一声：“哼，这便是想在陛下面前挣个贤名了，装模作样，倒是便宜了那崔贵人。”
夏美人闻言，不好接茬，忙掩唇轻咳，柔声道：“晚膳时辰将至，妹妹要不同往我殿中，一同用些晚膳？”
江才人摇摇头：“方才在凤祥宫，我多用了些玫瑰酥与蜜渍樱桃，此刻委实无饥。我先回殿歇息，姐姐慢慢用膳。”
夏美人颔首，福身一礼，便携了宫女，翩然入内。
江才人亦敛衽转身，步履沉沉，回了自个寝殿。
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