雨已经下了半个月了。
江烁背着半湿的书包站在巷口，青石板路上的霉斑像泼翻的墨汁，顺着石板的纹路蜿蜒蔓延，在他脚边洇出一片灰绿色的渍痕。空气里弥漫着潮湿的土腥味，混杂着墙角青苔腐烂的气息，钻进鼻腔时带着黏腻的重量，仿佛能拧出一把水来。砖缝里钻出的野草被雨水泡得发胀，叶片上滚动的水珠坠落在水洼里，溅起的涟漪一圈圈漾开，又被新的雨水打碎。
“江烁！你站住！” 身后传来补习班老师中气不足的叫喊，声音被雨幕揉得发碎，像块湿透的棉絮砸在地上，连回音都懒得弹一下。老师的皮鞋踩在积水里发出 “啪嗒” 声，节奏越来越慢，显然是放弃了追赶。
江烁没回头，攥紧书包带钻进了巷尾的窄门。这是条被遗忘的捷径，两侧斑驳的白墙爬满了爬山虎，湿漉漉的叶片在风里打着卷，把阳光切割成零碎的光斑，落在积着水洼的地面上，晃得人眼晕。墙根处的排水沟堵了，浑浊的污水漫出来，在路面上积成蜿蜒的小溪，漂浮着腐烂的落叶和塑料袋。他十七岁的骨骼正在迅速抽条，瘦长的身影在雨巷里穿行时，像株被雨水泡得发涨的芦苇，带着少年人特有的、笨拙的灵活。
书包里的模拟试卷硌着后背，油墨味混着雨水的潮气，在棉布纤维里发酵成令人窒息的味道。又是 98 分，永远的第二名。父亲昨晚把试卷拍在饭桌上时，青花瓷碗里的梅干菜扣肉还冒着热气，油星子溅在试卷的红色批注上，晕开一个个丑陋的圆点。可那双眼睛里的失望比寒冬的井水还要凉。“陈露又是满分，” 父亲的声音像生锈的剪刀在割玻璃，“你就不能让我省点心？” 母亲在一旁默默收拾着碗筷，瓷碗碰撞的脆响里，藏着她欲言又止的叹息。
陈露。这个名字像枚潮湿的邮票，牢牢粘在江烁的青春期里。她是年级第一，是公告栏里永远挂在最上端的照片主角，是穿着干净校服走过走廊时，会让整个楼道都安静半拍的存在。江烁见过她在领奖台上的样子，白衬衫领口系着端正的蝴蝶结，阳光落在她微卷的发梢上，像撒了层碎金。她接过奖状时会微微歪头，嘴角扬起的弧度刚好露出两颗小虎牙，那瞬间连窗外的香樟树都像是挺直了腰杆。可此刻，这个名字只会让他想起补习班窗外那棵被雨水泡得发黑的香樟树，以及老师喋喋不休的 “你要向陈露看齐”。
雨丝忽然变密了，砸在头顶的旧伞上噼啪作响。伞骨有根是断的，用透明胶带缠了好几圈，此刻在风雨里发出 “咯吱咯吱” 的呻吟，像是随时会散架。江烁拐过第三个弯，眼前出现了那座废弃的蚕厂。
灰黑色的砖墙爬满了藤蔓，湿漉漉的叶片在风里摇曳，把墙面切割成深浅不一的绿色斑块。生锈的铁栅栏像颗颗豁牙，歪歪扭扭地守着颓圮的大门，有些栏杆已经彻底烂断，留出能容成年人钻进的空隙。“江南第一蚕厂” 的木牌早已被风雨剥蚀得只剩模糊的轮廓，几个残存的漆字在雨里泛着乌光，像只腐烂的舌头耷拉在门楣上。墙根处丛生的杂草间，散落着破碎的瓷片和生锈的铁针 —— 那是蚕农们曾经用来挑蚕茧的工具，如今锈得像块红石头。
这里是老城区的死角，据说民国时就有了，后来厂子迁去了新区，只留下这堆被遗忘的砖瓦，在连绵的梅雨季里独自发霉。江烁小时候跟着祖父来过一次，那时蒸煮车间还没彻底垮掉，他趴在蒸汽弥漫的窗口，看见巨大的铁池里浮着白茫茫的蚕茧，像泡发的银耳。祖父穿着蓝色工装，手里拿着长柄木勺，正往池里撒着什么粉末。“好的蚕丝要在沸水里煮足七个时辰，” 祖父的声音混着蒸汽嗡嗡作响，“蚕蛹的尸身会化成池底的淤泥，才能纺出最亮的锦缎。” 那时车间里还弥漫着蚕茧特有的清香，不像现在，隔着老远就能闻到那股说不清道不明的腐味。
此刻，蚕厂的铁门虚掩着，门轴处积着厚厚的锈迹，被雨水泡得发胀，轻轻一推就发出 “吱呀” 的哀鸣，像垂死的野兽在喘息。江烁犹豫了一下，身后隐约传来老师的脚步声，他咬咬牙，侧身挤了进去。裤腿蹭过铁门的铁锈，留下一道暗红色的印子，像道干涸的血痕。
厂区里比外面更暗。高大的厂房像蹲伏的巨兽，把天空挤成狭长的一条，雨丝从那道缝隙里斜斜地坠下来，在积水上敲出密密麻麻的小坑。空气中飘着股奇怪的味道，甜腻里裹着腥臊，像是烂掉的桑葚混着生肉的气息，江烁皱了皱眉，顺着长满青苔的水泥路往里走。路面上布满了裂缝，里面塞满了腐烂的树叶和不知名的碎屑，踩上去软绵绵的，像是踩在某种动物的尸体上。
他记得蒸煮车间的位置，在厂区最深处。那里以前有间值班室，或许能避雨。脚下的水泥地坑坑洼洼，积着的雨水倒映着厂房残破的屋檐，偶尔有风吹过，卷起几片腐烂的叶子，在水面上打个旋就沉了下去。左手边是一排废弃的仓库，窗户玻璃早已碎裂，露出黑洞洞的窗口，像一只只空洞的眼睛。江烁经过时，总觉得有什么东西在里面窥视着自己，他加快脚步，皮鞋踩在水里的声音在空旷的厂区里格外清晰。
越往里走，那股怪味就越浓。江烁的心跳莫名快了起来，书包带勒得肩膀生疼，他却像忘了似的，脚步不停地朝着记忆中的方向走。蒸煮车间的门是块锈得发红的铁板，边缘卷曲着，像被啃过的饼干。上面还挂着半截铁链，链环锈得粘在一起，随着风轻轻摇晃，发出 “哐当哐当” 的轻响。他伸手推了一把，铁板发出沉重的呻吟，缓缓向内打开，门轴处落下一阵铁锈的粉末，像红色的雪。
一股混杂着水汽和腐臭的热浪扑面而来，江烁下意识地后退半步，眯起眼睛适应车间里的昏暗。车间很大，空旷得能听见自己的呼吸声被无限放大，回荡在高耸的房梁间。房梁上挂着几盏残破的灯泡，玻璃罩早已不见，只剩下锈迹斑斑的金属架，像绞刑架一样悬在半空。正中央是几个巨大的水泥池，池壁上爬满了墨绿色的苔藓，间或夹杂着白色的霉斑，像某种皮肤病。池里积着半池浑浊的液体，表面漂浮着一层灰白色的泡沫，像死鱼肚子的颜色 —— 那是用户描述里的 “蒸煮池泛着死鱼般的腐白”，此刻真实地呈现在眼前，比想象中更令人不适。液体里还沉着些黑色的块状物，看不清是什么，偶尔有气泡从深处翻上来，“啵” 地一声破裂，散发出更浓烈的腥气。
水汽从池面蒸腾起来，混着空气中的异味，在车间顶部凝结成水滴，又重重地砸下来。江烁感到有冰凉的液体落在睫毛上，他以为是雨水，抬手一擦，却发现那液体带着些微的温热，像眼泪一样 —— 水汽裹着尸臭凝成的雨滴，果然如描述中那般诡异。他的手指触到那滴液体，黏糊糊的，在指腹上留下一道湿痕，散发出一股难以言喻的腥甜。
他的目光被角落里的一堆东西吸引住了。那是堆积如山的蚕茧，大部分已经霉烂发黑，黏糊糊地缠在一起，像团巨大的黑色蛛网。有些蚕茧还保持着半白的状态，却已被霉菌侵蚀出蛛网般的纹路，仿佛某种生物的血管。而在那堆霉烂的蚕茧中间，躺着一个人。
江烁的血液瞬间冻结了。
那是个穿着蓝白校服的女生，长发湿漉漉地贴在脸颊上，脸色白得像纸。几缕发丝粘在嘴角，随着她（或者说，尸体）的轻微晃动（或许是空气流动造成的错觉）微微颤动。江烁认出了那件校服，认出了那截露在外面的、戴着细巧银链的脖颈 —— 是陈露。银链上挂着的小十字架吊坠陷在颈窝里，被汗水和雨水泡得发亮。
他的喉咙像是被什么东西堵住了，发不出一点声音。雨水还在不停地从房梁上滴落，砸在他的脸上、手背上，那温热的、带着腥气的触感让他胃里一阵翻江倒海。他想转身跑，双腿却像灌了铅一样沉重，膝盖发软，几乎要跪下去。眼睛死死地盯着陈露的身体，无法移开。她的右手垂在身侧，手指蜷曲着，指甲缝里塞满了黑色的霉斑。校服的袖子卷到了肘部，露出的小臂上有几道浅浅的划痕，像是被什么东西抓过。
陈露的校服被掀到了胸腹之间，露出的皮肤上沾着黑色的霉斑。她的左颈有一块青紫的痕迹，形状像只丑陋的手印，边缘还带着些微的红色，像是皮下出血还未完全凝固。而她的右肾部位，有一个狰狞的血窟窿，边缘的皮肉外翻着，像朵腐烂的花。暗红色的血液浸透了校服，在身下的蚕茧堆里洇开一片深色的污渍，有些血液已经半凝固，呈现出令人作呕的暗褐色，和黑色的蚕茧粘在一起，分不清彼此。
江烁感到一阵眩晕，他扶住旁边的一根铁架，冰冷的锈迹粘在手心。铁架上还挂着些残破的丝绸，早已变成灰黑色，一碰就碎成粉末。就在这时，他注意到陈露紧握的左手。那只手蜷缩着，指缝间似乎有什么东西在反光，是金属的冷光，一闪而过，快得像错觉 —— 这正是那个悬疑钩子，暂时还看不出是什么，但足以让人在意。那光芒很微弱，却在昏暗的车间里异常醒目，像是黑暗中眨动的一只眼睛。
“咔哒。”
一声轻微的响动从身后传来，像是金属碰撞的声音。江烁猛地回头。
一个穿着黑色雨衣的人站在门口，雨衣的帽子遮住了大半张脸，只能看到下巴线条紧绷着，皮肤在昏暗的光线下呈现出一种病态的苍白。那人手里拿着一张锡箔纸，正低头专注地包裹着什么东西，动作缓慢而有条不紊，仿佛在进行一场精密的手术。锡箔纸反射着从门口透进来的微光，隐约能看到里面包裹的东西形状不规则，像是块带着棱角的石头，还在往下滴着什么液体，落在地上的积水里，晕开一圈圈淡红色的涟漪。
江烁的心脏快要跳出胸腔，他死死地捂住嘴，生怕自己叫出声来。手心的冷汗混着铁锈，在脸上蹭出一道深色的痕迹。雨衣人似乎察觉到了什么，包裹的动作停了下来，缓缓地抬起头。
帽檐下的阴影里，江烁看不清那人的脸，却看到雨帽内侧的反光处，印着一个清晰的图案 —— 青瓷色的鱼纹徽记，线条流畅，鱼嘴微微张开，像是在无声地咆哮。鱼纹周围还有些细密的回纹，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。那徽记像是用某种特殊的颜料绘制的，在潮湿的环境里非但没有褪色，反而愈发鲜亮，透着一股阴冷的邪气。
是凶手！
江烁的脑子里一片空白，只剩下这个念头。他转身就想跑，可脚刚迈出一步，就被地上的藤蔓绊倒了，重重地摔在地上。膝盖磕在坚硬的水泥地上，发出 “咚” 的一声闷响，疼得他眼前发黑。书包里的东西散落出来，铅笔盒 “啪” 地一声裂开，里面的文具滚得满地都是。一支金属钢笔在地上滑出老远，停在离雨衣人不远的地方，笔帽脱落，露出闪亮的笔尖，像把微型的匕首。
雨衣人朝着他的方向走了过来，脚步声踩在积水里，发出 “咕叽咕叽” 的声响，像踩碎了什么柔软的东西。江烁能闻到那人身上传来的、和车间里一样的腥甜气味，越来越近，越来越浓，仿佛有无数只腐烂的手在往他鼻子里钻。那人的步伐不快，却带着一种不容置疑的压迫感，每一步都像踩在江烁的心脏上。
他慌不择路地爬起来，膝盖的疼痛让他踉跄了一下。他看到旁边立着一个蚕架，上面还挂着些干瘪的蚕茧，像一串串黑色的果实。蚕架是用粗木头做的，虽然有些腐朽，但依旧很沉。江烁用尽全身力气，猛地一脚踹了过去。“哗啦” 一声巨响，蚕架轰然倒塌，无数的蚕茧和朽木朝着雨衣人砸去。有几只干瘪的蚕茧擦着江烁的脸颊飞过，带着一股陈腐的气息。
趁着雨衣人被挡住的瞬间，江烁转身就跑。他记得车间后面有一排蒸汽管道，是以前用来给蒸煮池加热的，现在虽然废弃了，但管道之间的缝隙或许能藏身。他弓着腰，在弥漫的水汽和散落的杂物中穿梭，耳边能听到雨衣人被砸后的闷哼，以及越来越近的脚步声。蒸汽管道上布满了铁锈，有些地方还挂着水珠，他的手臂不小心蹭过，被烫得生疼，留下几道红色的印记。
蒸汽管道很烫，大概是雨水渗入了什么地方，让管道里残留的水汽受热蒸腾起来。江烁的手臂被烫得生疼，他却顾不上了，拼命地往管道深处钻。管道之间的空间狭窄，只能容一个人匍匐前进，他能感觉到冰冷的管壁贴着脸颊，水汽模糊了他的视线。管道里弥漫着一股铁锈和蒸汽混合的味道，呛得他直咳嗽。他的校服被管道勾住，撕开一道口子，冷风灌进去，让他打了个寒颤。
身后传来雨衣人沉重的呼吸声，越来越近，仿佛就在耳边。江烁咬紧牙关，加快了爬行的速度。膝盖和手肘被粗糙的管道磨得生疼，皮肤应该已经破了，但他感觉不到。前面出现了一道铁门，是管道的出口。他伸手去推，铁门纹丝不动，上面的铁锈像干涸的血迹。江烁急得用肩膀去撞，“哐当” 一声，铁门终于被撞开一条缝。
他侧身挤了出去，手心却被铁门边缘的锈漆狠狠刮了一下，一阵钻心的疼痛传来。江烁低头看了一眼，手心被划开一道长长的口子，皮肉外翻着，鲜血涌了出来，混着铁锈的颜色，红得发黑。血珠滴落在地上，瞬间被雨水冲散，留下一道淡红色的轨迹。
他顾不上包扎，拔腿就往厂区外面跑。身后的车间里，隐约传来雨衣人低沉的低语，那声音被雨声和风声切割得支离破碎，却还是清晰地钻进了江烁的耳朵里：
“…… 祭河神的孩子该换了。”
江烁不敢回头，他能感觉到雨衣人就在身后，那道青瓷鱼纹徽记像一只冰冷的眼睛，死死地盯着他的后背。雨水打在他的脸上，和汗水、泪水混在一起，流进嘴里，又苦又涩。他的肺部像个破风箱，每一次呼吸都带着灼痛，喉咙干得冒烟。
他跑出了蚕厂，跑过那条青苔遍布的小巷，跑回了喧闹的街道。雨还在下，江南的梅雨季似乎没有尽头。街上车水马龙，霓虹灯在雨幕中晕开一片片彩色的光斑，与蚕厂的黑暗形成鲜明的对比。可江烁却觉得，那些光亮都带着虚假的温度，照不进他心里的恐惧。江烁的手心在流血，血滴落在人行道上，很快被雨水冲刷干净，仿佛什么都没发生过。书包丢在了蚕厂，陈露的尸体、雨衣人的徽记、那句诡异的低语，像梦魇一样缠绕着他。
他不知道自己跑了多久，直到双腿发软，跌坐在一家店铺的屋檐下。店铺的卷帘门拉下了一半，里面透出昏黄的灯光，照在他苍白的脸上。江烁抬起头，看着雨幕中模糊的街景，浑身止不住地颤抖。牙齿不停地打颤，发出 “咯咯” 的声响，他想控制，却无能为力。
他逃出来了，却感觉自己掉进了一个更深的漩涡。陈露紧握的左手里藏着什么？那个青瓷鱼纹徽记代表着什么？“祭河神的孩子” 又是什么意思？无数的疑问在他脑子里盘旋，像一群嗡嗡作响的苍蝇。他想起小时候祖母讲过的故事，说这条河每年都要献祭一个孩子，才能保证来年风调雨顺。那时他只当是吓唬小孩的鬼故事，可现在，那句 “祭河神的孩子该换了” 像一道冰冷的闪电，劈中了他记忆深处的恐惧。
雨还在下，砸在屋檐上，发出单调的声响。江烁低头看着自己手心的伤口，那里的铁锈和血迹已经凝固，像一个丑陋的印记。伤口周围的皮肤开始红肿，一阵阵刺痛传来，提醒着他刚刚经历的一切不是梦。他能感觉到，有什么东西，随着那场雨，随着那个废弃的蚕厂，随着陈露冰冷的尸体，已经悄然改变了。而那个藏在雨衣下的凶手，还在某个角落，窥视着这一切。
不远处的路灯下，一个穿着红色雨衣的人撑着伞站在那里，身影模糊。江烁的心脏猛地一缩，以为是那个雨衣人追来了。他紧张地屏住呼吸，直到那人转身走进一家便利店，才松了口气，后背已经被冷汗浸透。可那份恐惧并没有消失，反而像藤蔓一样，缠得更紧了。他知道，从他撞进那个废弃蚕厂的瞬间起，他的人生就再也回不去了。那个穿着干净校服、一心只想考第一的江烁，在看到陈露尸体的那一刻，就已经死了。现在活着的，是一个被恐惧和疑问驱动的躯壳，注定要被卷入这场黑暗的漩涡之中。
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