1.
第三学期是全年最短的一个学期，只有开学考和期末考两场重要考试。回归学校之后，立刻就要迎接第一场。
开学考试的试卷风格跟往常一样偏向常规。哪怕我已经极力检查，认真答卷，还是输给了更擅长这种题目的吉田爱。而且这次我甚至在数学一道简单的大题上罕见地出现失误，丢了本不该丢的分，导致最终排名只是年级第三。
连第二名都没有保住。
安原老师十分不满我这次的失误，她认为这些本可以避免的错误不应该出现在我身上。所以最近一段时间，为了磨砺我的心性，也是为了让我得到一定教训，我的作业不止是那些偏向拔高的难度题了。
我每天都需要做基础题，经常是大量的，不重复的题目。在那一堆看似平常简单的基础题型中，说不定就有哪道藏着意想不到的语言陷阱甚至是条件错误。
做题的过程无比折磨，这一点不必多说。但安原老师的方法很管用。我已经学会不再根据题目出现的位置，在做题之前就判断这道题的难易。用认真客观的态度对待每一道题目，第一遍做就尽可能保证自己不失误，比事后带着印象去检查更加管用。
事实证明，这很有用。单人模拟考试中，我的失误率明显降低了。
付出的时间没有被浪费。
结束这次的模拟考试卷复盘，我松了一口气，和往常一样站起身，准备告别安原老师。在我刚起身后，身边人忽然转头看向我，扶了扶眼镜。
“加藤，”安原老师的声音依旧和最初一样，不带任何情感，“三月有一场线上的物理竞赛，是初赛，之后五月还有位于东京的复赛。这次是吉田和你一起参加。”
“你的进度比她更快，所以你必须拿到更好的成绩，最好是能进入复赛，获得银奖以上的奖项。这个比赛很有用，要重视。”
“最近我会找一些之前的比赛习题给你练习，任务量还会更大。吃不消的话告诉我。”
我直视着安原老师的眼睛，坦然点头，先一步回答。
“我可以的。”
安原老师的表情放松了些，嘴角藏着几乎难以被察觉的笑意。
“记住你的回答，这周回去好好休息。”她说。
“是。”
2.
或许是因为最近课业繁重，压力增加。就算知道自己的成绩在稳步提升，我也会时不时感到没来由的焦躁和不舒服。
住在学校时我一般都是安静地学习跟休息，情绪不好会出去散步或者找个空教室撕卷子，尽量不影响别人。还好吉田爱一直都不怎么主动说话，我们互不打扰，从未产生过矛盾。
只是偶尔，在意识到自己和吉田爱是竞争关系时，我心里总会单方面地产生一些莫名其妙的别扭。哪怕前两个学期的期末我都因为各种原因胜过了她，可在我心中，我从未真真正正赢过一次。
如果我们学习到了同样的进度，如果她拥有了我现在的学习条件，如果到了高三……她会做得比我更好，会成为让我无法触及的存在。我要拼尽全力才能赶上她。
于我而言，她也是压力的来源之一。
这份别扭我从未对吉田表现出来过。表面上，她仍然是我友善的、温和的室友兼同学，还能算是半个朋友。我们一直维持着友好的关系。
我其实……不喜欢这样的自己。
不喜欢自己无法控制的一点……嫉妒心，不喜欢明面上和对方友好，私下却对她产生过许多的负面情绪，不喜欢我的虚伪。这种见不得光的心理让我感觉有些恶心。
——只有一个人不这么认为。
缘下力。
我的小缘。
3.
在那次坦诚之后，我开始越来越多地和小缘说出自己的真实想法。其中也包括我对吉田爱的嫉妒，以及对自己的厌弃。
其实我自己也不明白这么做的理由。
好像和之前一样，我总是想努力露出坏的、黑暗的、丑陋的模样，试试看能不能把他吓走，能不能捕捉到他无法承受我，再也难以忍耐我的模样。这几乎成为了我一个奇怪的恶趣味。况且，把一切坦白出来的感觉真的很舒服。
可惜，每次都不能如愿。
他的反应总是那样。
包容着我，喜欢着我，看着我的眼睛，叫我的名字。
“千树。”
那时候在他的卧室，我跟他东倒西歪地躺在地上。我的小腿搭在他的腿上，他的胳膊放在我的肩膀。距离正在逐渐拉近，交叠。在我意识得到的情况下，在我每次都会重新丈量，并且没有阻拦的时候。
他偏过头，对我笑。
不怕死地用手指戳戳我的胳膊。
“可以嫉妒。”
“人总会有这种感情，只要没有做出伤害别人的坏事就没关系。”
“千树能把嫉妒转化为竞争心，能让自己变得更好……明明就很棒。”
我忍不住推他一下。
“……胡说八道。”
“哪有胡说，”他扯扯我的手，“这就是正常的，谁都会有嫉妒心。”
“怎么可能谁都有……”我不服气，“你这家伙就不像能嫉妒别人。”
他眨眨眼，平静回答：“我会啊。”
“嗯？”这让我有点好奇了，“对谁？说实话。”
他笑了，眼中的情绪变得有些复杂。
“对以前队伍里的正选前辈，对天赋很好，水平很高的后辈，对班里学习好的同学，对比我更厉害的拓也……都会有的。”
他轻声说着，最后往我这边靠了靠。
“还有，对你也是。”
我愣住了。没能注意到的时候，他勾住我的手指，缓慢摩挲。
“这是我的坦诚，千树。”
“我对你也有过嫉妒……或许做法还更加差劲。”
“抱歉。”
4.
后面没说出口的话，关于他出于嫉妒做出的事情……小缘怎么也不愿意说了。
不过我能察觉到一点点我无法理解的事实——他对我的喜欢，最初是生长在嫉妒的疤痕之上。哪怕现在那些嫉妒已经消散殆尽（他没有说过，我其实无法确定），他也不能否认这些感情的确存在过。
而且，他告诉了我。
忐忑地等待我的反应。
我一点都不在乎。
甚至有些高兴。
很有趣不是吗？一个看上去像个老好人的，普通到了极点的家伙……居然会对我有嫉妒心，这份嫉妒不仅没有像我一样，成为负面情绪的根源，反而还化作了无法忽视的喜欢，围绕着我，包裹着我，在几次波折之后让我习惯。
我再也不会觉得他无聊了。
“小缘，”我叫他，“缘下力。”
“嗯……？”他回应得有些迟钝。
我轻轻地，握住他的手。他下意识回握。沉默之中，我们都没有松开。后来是谁握得越来越紧也不清楚了，我在尝试抚摸他的脉搏，感受他的悸动，哪怕他比我更擅长这种事情。
他别开脸，不敢看我。
“之后的毕业典礼……你要来吗？”他声音干涩。
“有时间可以。到时候看看。”我没有把话说满。
按照现在的学习节奏，大概率没有时间。三月份有期末考试和物理竞赛，我已经能预想到自己紧张的日程了。哪怕三月中旬之后就是春假，那段时间也很难闲出来几天。
能跟他每周见两次面，辅导一下学习，已经是难得的相处时间了。要不是他沾了妈妈的光，我甚至不想每周末都回家。感觉像上学期末一样安安稳稳呆在宿舍也很好。
5.
最后我和预想中一样，没能去看小缘的毕业典礼——主要是他自己都没去。
小缘生了病，重感冒。不仅精神不振，还时不时发烧。那段时间他实在去不了学校，最后不得不拜托缘下太太去拿了毕业证书，连合照都没能拍上，非常可怜。还好他前段时间的升学考试并没有受到影响，已经被乌野高中顺利录取了。
“本来就很没存在感，又不出现在合照上……”我戴着口罩，站在病床前，语气带了点怜悯跟嘲笑，“这下要被全班人忘记了啊。”
“咳咳——没、没办法……”他说得费力，目光有些涣散，“忘就，忘了吧……”
“你倒看得开。”
“记不住的、咳……有我，也会忘掉。能记住的，总会……”
“好了，闭嘴吧，”我不耐烦听完，轻碰他一下，“这种时候不要讲哲学，本来都说不出话了。”
“唔……”
他闷闷地发出小声的鼻音，艰难看向我，嘴角似乎是想扬起平时的笑，但实在有些僵硬。
“喝水吗？”我询问。
他抿起唇，点点头。于是我去接了半杯温水，扶着他起身喝下。
这里是临近的医院，今天人还不算多。小缘在打针，缘下太太去买饭了，而我刚刚从学校搬回来准备过春假，也是回来时从妈妈口中得到了小缘生病的消息。怪不得他这两天晚上没给我发信息，我还因为学习完全忽略了这件事。
病到这个程度，确实很严重。
他好像不太适应被我喂水喝，本来想自己拿着杯子喝。但在我的威胁之下还是乖乖听话，慢慢地被我喂着喝完半杯水，重新躺下。
“期末、怎么样……？”他声音沙哑，小声问我。
“不怎么样。跟吉田爱同分了，并列第一。”
提起这个我就有点不爽。本来应该是有胜有负的竞争，但同分却让我们连个高下都没分出来。我忍不住啧了一声，迁怒一般瞪他一眼。
“你先闭嘴，安静待着。听你说话火大。”
“噢……”小缘往被子里缩了缩，不敢吭声。
“有哪里不舒服再说，这种话不用忍着。”我提醒一句，开始低头看手机，背单词。
他点点头，吸吸鼻子，仍然睁着眼睛悄悄看我。重感冒让这家伙眼中泛着一层水光，看起来像随时要哭出来一样。在他身边我总觉得自己像个恶霸，每时每刻都在欺负人。
“千树……”他忽然出声，念我的名字。
“怎么？”我望向他。
“……手，冷。”他小声说。
那只扎着针的，稍显苍白的手。就在床边，离我很近。而他正看着我——用带着一点暗示和渴求的微妙眼神。
作者有话说
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第27章 第二十七章
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