嘶哑的喊声里，程景彦突然明白他在梦什么。三年前黑水峡一役，宋太尉为救被困的先锋部队身中数箭，是年仅十五的宋时单枪匹马杀入敌阵，在万军之中将父亲抢回。
"没事了。"他鬼使神差地抚上宋时汗湿的鬓角，声音是自己都未察觉的轻柔，"都过去了..."
宋时却猛地挣扎起来，力道大得几乎要掀翻锦被："娘！别去雪山...有狼...有狼啊！"
药碗被掀翻在地，褐色的药汁溅在程景彦雪白的寝衣上，晕开一片污渍。他顾不得擦拭，一把按住宋时乱挥的手臂："宋时！醒醒！"
四更天的梆子响了第三遍，宋时的高热终于稍退。
程景彦靠在榻边，看着太医小心翼翼地为宋时涂蜜露。那总是含着笑的唇此刻干裂苍白，让他想起去年秋猎时，宋时为他挡箭后也是这般模样。
"殿下..."老太医欲言又止，"老臣有个古法，只是..."
"说。"
太医从药箱底层取出个白玉盒："需以人血为引，化开这千年雪山灵芝。但取血之人会..."
"备刀。"
程景彦已经卷起左袖，露出苍白的手腕。锋利的银刀划过时他眉头都没皱一下，看着鲜血一滴滴落入玉盒，将莹白的灵芝渐渐染成淡红色。
"别告诉他。"程景彦将调好的药碗递给常安，声音低沉，"就说...是御厨熬的。"
天边泛起鱼肚白时，宋时的呼吸终于平稳下来。
程景彦揉了揉酸痛的肩颈，这才发现自己的衣袖还被紧紧攥着。他试着抽了抽，换来宋时一声模糊的咕哝："...太子哥哥..."
这个久违的称呼让程景彦指尖一颤。晨光透过纱帘，照亮宋时睫毛上未干的泪痕，也照亮太子殿下微微泛红的耳尖。
"没规矩。"他轻声斥责，却把被子往上拉了拉，仔细掖好被角。
春分后的第三日，内务府总管赵德全捧着烫金礼单，在东宫书房外站得腿都麻了。他第三次整理衣冠时，书房的门终于"吱呀"一声开了条缝。
"殿下，下月初三是您的千秋节..."赵德全跪在地上，额头抵着冰冷的金砖，"按祖制，该在紫宸殿设宴，各国使节都已递了贺表..."
程景彦头也不抬，朱笔在奏折上划出一道凌厉的折痕："免了。"
"可礼部已经拟好了章程，光是歌舞就准备了..."
"赵德全。"程景彦终于抬眼，凤眸里凝着霜，"你是觉得本宫的话不如礼部的章程管用？"
一滴冷汗顺着赵德全的鬓角滑下。他偷眼瞥见案头堆着的北疆军报，突然福至心灵："老奴这就去回禀陛下，说殿下要为边关将士省下这笔开销..."
程景彦嘴角微不可察地扬了扬："滚吧。"
窗外忽然传来一阵银铃般的笑声。程景彦笔尖一顿，透过半开的窗棂，看见宋时正举着个蝴蝶纸鸢，程景兰拽着他的衣袖蹦跳。春风拂过，几片柳絮粘在宋时肩头，像落了层薄雪。
"宋哥哥！再放高些！"
程景兰踮着脚去够纸鸢线，发间的珍珠步摇晃得叮当作响。纸鸢乘风而起，却在半空突然断了线，飘飘荡荡落进了东宫最偏僻的后院。
"我去捡。"宋时按住要跟上来的小公主，"那儿杂草深，会划伤殿下的裙子。"
后院荒废多年，野草蔓生。宋时拨开半人高的蒿草，突然脚下一空——
"咔嚓！"
一块松动的青石板被他踩得翘了起来。石板下竟藏着个褪色的红漆锦盒，盒角还沾着干涸的泥渍。
宋时迟疑着打开盒盖，一股淡淡的沉香味扑面而来。盒中静静躺着一把桃木小剑，剑柄上刻着"景彦周岁"四个娟秀的小字。旁边是张泛黄的画，画中鹅黄衣裙的女子抱着个襁褓中的婴孩，落款是"永昌十三年春"。
"这是..."
"母后的东西。"
宋时猛地回头，程景彦不知何时站在身后三步远的地方，玄色衣袍上沾着几片柳絮。太子殿下伸手取过小剑，指尖抚过上面的刻痕："我周岁时，她亲手刻的。"
阳光透过树隙斑驳地洒在剑身上，那些细密的刀痕里，似乎还藏着另一个温柔似水的程景彦。
晚膳时分，宋时发现程景彦面前的八宝粥一口未动。
"殿下，可是不合口味？"他试探着问，"要不要换..."
"你会做长寿面么？"
程景彦突然开口，声音比平日低沉。烛光下，宋时注意到太子腰间多了个旧香囊——正是白日里锦盒中的那个，针脚已经有些松散。
"母后生前..."程景彦罕见地顿了顿，指尖无意识地摩挲着香囊，"每年这日，都会亲手做一碗。"
宋时望着烛光里太子殿下格外柔和的轮廓，突然想起母亲信中的嘱咐：【殿下生辰将至，记得替他煮碗面】。原来程夫人早已知晓这段往事。
"臣可以学。"他轻声道，"只要殿下不嫌难吃。"
程景彦嘴角微扬："明日开始，每日卯时来小厨房，本宫亲自教你。"
天还未亮，东宫的小厨房已经亮起了灯。
宋时揉着眼睛推开门，迎面撞上一股温热的面粉香气。程景彦竟已等在灶台前，月白色的常服外罩了件粗布围裙，修长的手指正捏着一团面团反复揉搓。晨光透过窗纸，为他轮廓镀上一层柔和的银边。
"殿、殿下？"宋时呆在门口。他原以为所谓"教做面"不过是派个御厨来指点，哪想到太子亲自下场。
"愣着做什么？"程景彦头也不抬，"洗手，和面。"
水缸旁放着个小板凳，显然是特意准备的。宋时挽起袖子，看着程景彦骨节分明的手在面团里翻飞——那本该执朱笔批奏折的手指，此刻沾满了面粉，竟有种违和的烟火气。
"水多了。"程景彦突然抓住他手腕，"要这样。"
程景彦的掌心覆在他手背上，带着薄茧的指腹引导着他揉按面团。宋时耳根发烫，感觉那团面仿佛变成了自己的心脏，在两人交叠的手掌下怦怦跳动。
第七个清晨，宋时终于拉出了第一根完整的长寿面。
"成了！"他捧着面碗献宝似的凑到程景彦跟前，"殿下尝尝？"
程景彦接过筷子，面条刚入口就顿住了。宋时紧张地盯着他滚动的喉结："咸了？"
"......"太子殿下慢条斯理地咽下面条，"你放了多少盐？"
"就、就三勺......"
"那是汤勺。"
宋时涨红了脸要去抢碗，却被程景彦避开。太子殿下就着那碗咸得发苦的面，一口一口吃得干干净净。
"明日继续。"他放下碗，嘴角沾着一点汤渍，"直到能入口为止。"
生辰前夜，宋时在偏殿忙到三更。
烛光下，他小心地将桃木剑的旧剑穗拆下，换上新编的如意结。这是他跟尚服局嬷嬷学的，用了最结实的金丝线，里头还缠着从雪莲谷带回的灵草——太医说能镇心安神。
"世子还不睡？"常安提着灯笼进来，"明日要早起......"
"马上就好。"宋时咬断线头，突然压低声音，"常将军，殿下小时候...喜欢什么？"
常安笑了："殿下六岁那年，先皇后做了个布老虎......"
窗外树影婆娑，谁也没发现廊柱后的玄色衣角一闪而过。
五更鼓响，程景彦推开寝殿门，脚步猛地顿住——
门槛外端正地摆着个红木食盒。掀开盖子，一碗长寿面热气腾腾，旁边躺着把桃木小剑，新换的剑穗在晨风中轻轻摇晃。
更令他怔忡的是，食盒底层压着张字条：【愿殿下岁岁安康，臣时敬贺】。那"康"字最后一笔歪歪扭扭，显然是某人熬夜困极时写的。
"......"
程景彦将字条收入袖中，转身时，唇角扬起一个真心的弧度。
寅时刚过，宋时就醒了。
窗外天色尚暗，只有东宫值夜的宫灯在廊下摇曳。他轻手轻脚地起身，右腿的冻伤处传来熟悉的钝痛，但比起前些日子已经好了许多。
"世子，热水备好了。"小太监端着铜盆进来，见他已穿戴整齐，不由一怔，"您起得比平日还早。"
宋时没答话，只是对着铜镜又理了理衣襟。今日父亲回京，他特意穿了件靛青色的织金锦袍——这是母亲上月从边关寄来的，说是用北疆特产的云线织就，阳光下会泛出细碎的银纹。
"夫人已经在朱雀门候着了。"小太监递上热巾子，"说让您用了早膳再去。"
宋时摇摇头，接过巾子擦了把脸："我这就去。"
晨雾中的朱雀大街格外寂静，马蹄踏在青石板上的声音能传出去老远。宋时扶着母亲站在城楼下，看着雾气中若隐若现的城门轮廓，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。
"你父亲的信上说，这次能留到秋后。"宋夫人拢了拢披风，发间的白玉簪在晨光下泛着温润的光，"边关局势稳了，陛下特许他休整半年。"
宋时"嗯"了一声，目光却一直盯着城门方向。母亲似乎看出他的紧张，轻轻拍了拍他的手背："一年不见，你父亲定是念着你的。"
远处忽然传来一阵马蹄声，由远及近，如闷雷滚过。雾气中渐渐显出一队黑甲骑兵的身影，为首的将领身形挺拔如松，腰间佩剑在晨光中泛着寒芒。
"父亲！"
宋时快步上前，还未行礼，就被宋毅一把扶住。那双常年握剑的手在他肩上重重一按，掌心粗粝的茧子磨得衣料沙沙作响。
"长高了。"宋毅的声音比记忆中更沙哑，眉宇间的肃杀之气却丝毫不减，"就是瘦了些。"
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