忽然，一声闷响传来，他爹头上流出血迹，按在我身上的手滑下，人倒在我身旁。
纪朝扔掉木棍，一把拉起我，‘跑！’
但没跑几步，楚暮馆接我的人就来了。
情急之下，纪朝拉着我往人多的地方钻去。当时有个府衙门口围了一大群人，乱糟糟的，纪朝拉着我跑到最里面，混在人群中排了好久的队，临排到头了，我们才知道，原来是兵部在征兵。
纪朝身材魁梧高大，又从小混于市井之间，机巧灵活，十八般武艺样样精通，很快就将与他对打的士兵打落台下，赢得兵部官员注意。
而我，连初筛都没过。
兵部官员要将他登记入伍，每月还发有二钱银子呢，但纪朝说，他非要与我一起入伍，我若是当不了兵，那他也不当。
真是傻子。
正僵持间，一个穿着银白铠甲的年轻将士走进来，众人顿时鸦雀无声，恭谨拱手，叫他‘姜将军’。
姜将军问清了缘由，含笑看着纪朝道：‘从武之人最讲义气，一个人若是连兄弟都不顾，又怎么会在危急关头牺牲自己，保护家国呢？’
就这样，托那位将军的福，我和纪朝都如愿当上了士兵。
入伍后的训练对我来说，苦不堪言，可纪朝却游刃有余，有些我完成不了的项目，他会偷偷帮我完成，即便被上级发现作假，故意让他跟我一起受罚，下次他依旧会帮我。
几次之后，那些负责监督的人也对纪朝的固执，无能为力了。
就当我以为日子在渐渐变好时，呵，不幸又来了。
平生，我最恨我这张脸，招惹男人喜欢。一次打赢胜仗后的夜晚，大家高兴地喝了不少酒，醉得东倒西歪，我将纪朝扶回营帐休息，准备也回自己住处休息。但在半途中，我被捂住了嘴，一个混着酒气的人压在我身上，嘴里吐出淫词秽语，不停撕扯我的衣裳。
我抓伤了他的脸，他随即狠狠扇了我一巴掌，发狠说我长得这么像女人，体格也像女人，若不是和纪朝没睡过，他为何卖了命地帮我！既然我和纪朝都能睡，又为何不能和他睡？！他官职比纪朝高，我若是不从，他定要我和纪朝好看！
哈哈哈，我怎样都无所谓，但纪朝，他英勇无敌，应该有着大好前途。
我卸下了抵抗的力气。
男人大喜，正要埋头凑近，忽然，他的心头血喷洒在我脸上。
我看见纪朝提着剑，从男人胸口处，一寸一寸的往下划，直至划到男人两股间。
男人的身体被分成两半，左右倒去。
纪朝收回剑，负在身后，雪白的剑光倒映出他眉眼间的暴戾。他低头，冷冷盯着我，脸上的神情如同凝了数层寒霜，我看不真切。
他终于开口，一字一句咬牙：‘你，为，何，不，反，抗？’
我先前不想连累他，当然现在更不想连累他。于是我垂眸，不敢看他的眼睛，逞强道：‘我长这样的脸，这就是我的命，我认。’
‘呵！’纪朝突然大笑。
笑完后，他一把拎起我的脖颈，沾血的视线射向我，恶狠狠道：‘你做梦！要你认这样的命，除非我死！’
然后他扔开我，提着剑，向监军自首请罪去了。
我阻拦不成，此事很快就被监军上报到上层。普通士兵斩杀百户长，以下犯上，军队大忌，更何况还杀了人，这样的人定是要被以儆效尤，杀之后快的。
我四处求人，皆被拒绝，正当我绝望，决意与纪朝共赴黄泉时，忠信侯将军召见了我。
我忐忑的进入帅帐时，将军正在看书，见到我进来，他站起身，态度十分谦和，眼睛是温润的琥珀色，身形修长，气质儒雅，放下书卷时，我还以为他是准备进京赶考的书生。
他看着我微笑：‘容公子，我们又见面了。’
我这才反应过来，原来那个为我们说好话的姜将军，就是威震天下的忠信侯，姜凌鹤！
姜凌鹤运筹帷幄，用兵如神，踏破戎狄时从来都战无不胜，攻无不克。哪怕我未从军时，都听过他的赫赫之功。
只是我没想到眼前这个有几分书卷气的青年，竟就是那个逼退戎狄不敢越界分毫的骁勇将军。
我回过神后，慌忙跪下。
姜凌鹤拦住我，含笑道：‘我已知晓实情，此事全因百户长作恶在先，纪朝是为了保护你被迫出手。'
听闻这话，我欣喜若狂。
姜凌鹤又笑了笑：‘但阻止恶人可以，总不该非要人性命，而且还是以将人劈成两半的方式。此举太过残忍，引起军队哗然。’
我诺诺着，说不出话，胸口处的心又往下沉了沉：‘将军，都怪我当时太过懦弱，见抗争不过百户长，就想着先从了他，少受点苦。纪朝是我邻居，我们从小一起长大，他一直把我当亲弟弟看待，见我被人侮辱，他……他一时怒火攻心导致失控，才会如此。'
但这些还不够，我狠下心，拔出案桌上摆放的剑，对准自己的脸划下去，‘我知道，此事我也有推脱不了的责任，只有纪朝是无辜的。我愿毁容以绝后患！’
剑还没划下去，我的手腕陡然一痛，剑掉了下去。
姜凌鹤放下手，收了笑，凝眉看我。
良久，他让我坐下，倒茶给我，徐徐道：‘容公子心性刚折，姜某佩服。只是，我不处罚纪朝容易，他不放过自己实难。’
我不解其意。
姜凌鹤叹道：‘纪朝有勇有谋，又忠心耿耿，是难得的好苗子，原本我准备把他调去忠信军重点培养，怎料经此一事后，他竟心性破裂，万念俱灰，一心求死……’
我大惊。
忠信军，乃是整个叶梁最精锐的部队，军纪严明，里面的士兵个个作战骁勇，以一敌十。一旦入了此军，前程功名皆不必再担心，何况忠信军的一手创建者还对纪朝欣赏有加！
纪朝绝不能因为我而折在这件事上！
我抬起头，斩钉截铁道：‘将军，我有办法。你能让我给纪朝说几句话吗？’
在姜凌鹤的同意下，我终于见到了纪朝。
他正曲膝半靠在木牢角处发呆，头发有些凌乱，脸上沾上的血也没来得及擦掉，神情木然冰冷。
我蹲在他身前，他抬眼看我，目光依旧炯炯有力。
他从头到脚将我扫了一遍，发问：‘你没受苦吧？’
我摇头。
他平静道：‘一切罪责你尽管推到我身上，我全部担下。姜将军是个顶好的人，他知道你无辜，肯定会设法补偿你，有了他的关注，那些大老粗们就没胆子再敢动你了。’
‘那你呢？’
‘我？’纪朝笑了，‘犯错总得有人担。我是你哥哥，人又是我杀的，我当然要承担下来。’
他摸了摸我的头：‘以后我不在，你要保重好自己，不该认的命，千万别随便认下，再不济，你是个男人，难道还能怕死不成？’
我拉下他的手，握在掌心，含泪点头：‘是，你说的对，我是个男人。若是光让你承担罪责，那我还算什么男人？’
‘我已向姜将军说明，我要退伍，离开部队，不再当士兵了。’迎着纪朝震惊的表情，我继续道，‘我本就不适合当兵，我身体不行，那些训练若没你的帮助，我根本做不下来，也早就应该被淘汰，耍赖到至今，也是够本了。’
‘不当士兵你当什么？！回家吗？你忘了我爹……’纪朝猛地止住了话语，喘着气瞪我，胸口剧烈起伏。
‘所以，就要靠你啦。’我笑了笑，‘我打算去江南。听闻那有个地方叫合菱，风光秀丽，景致宜人，我想在那读书，考科举。但钱财方面，我攒的不是很多，所以你既然是我哥哥，就要常常接济我，供我安心读书。’
纪朝偏过头：‘我攒了十两银子，在我衣裳最底层……’
‘十两怎么够啊？’我打断他的话，‘我有个好主意，你要不要听？’
纪朝回头看我。
‘姜将军跟我说，他很欣赏你的为人，夸你有勇有谋，忠心耿耿呢。然后他想调你去忠信军训练，忠信军哎，纪朝，你知道那里的人有多厉害吧，哪怕是队里的最底层，月银也比我们高出两倍呢。我想的是，这次错误，不如让我来担吧，以我退伍来接受处罚，本来我就不适合当兵，退伍后，正好可以走读书人的路子，考科举。你呢，不仅能保住性命，还能加入忠信军，前程似锦，月银翻倍，寄给我一小半花都有余了。你想想哈，你在战场上建功，我在朝堂上为百姓做事，一文一武，说不定百年之后，我们两个的名字还能一起写在叶梁的功臣史册呢。’
纪朝笑了，眉目舒展，眼睛弯起，是真正的笑意。他道：‘你想得这么好，但姜将军同意吗？’
我回头笑道：‘那我问问姜将军。’
姜凌鹤从木牢外走出，清隽的面容含笑：‘本帅可没有偷听墙角啊，只是想着时间差不多了，过来晃悠一趟。’
‘纪朝。’他走到我和纪朝面前，微微一笑，‘本帅很看好你，无论你有什么要求，本帅都答应。’
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