冬季日短，刚至酉时天边落日霞光映照，暮色渐显。
书案前，江渺月提笔在小册子中书写。遇到新鲜字句，又或是精妙有趣的琴棋谱、药理等等，她都会记录在册，如今已写满了好几本。
正当落下最后二字，竹语从外推开房门：“小姐，太师爷和夫人来了。”
风裹挟寒意吹进房内，江渺月的手微微一顿，搁置了笔，合上册子起身，心如明镜，知二人此行定是与上午圣旨之事有关。
人踱步至房内，江崇晟皱着眉头，扫了眼屋中陈设，见江渺月乖顺颔首作礼，他神情才缓和几分。
“父亲，夫人。”
闻江渺月如是唤裴氏，江崇晟还是不悦拧眉，奈何眼下有要紧事，便也懒得说教她，只是同裴氏坐到一旁陈旧罗汉塌上，仿佛真心实意慈爱道：“月儿，你如今已及碧玉，也的确比你四妹妹懂事许多。”
“这些年来，父亲忙于朝政，待你们兄弟姐妹多有疏忽，特别是对你。”
说着，江崇晟朝后摆摆手，示意下人将东西抬上来。
三大箱金银首饰绫罗绸缎，就此置于萧瑟的望秋阁中，格格不入。
“这是父亲和你母亲为你打点的。”江崇晟含笑说完，复脸色一变，叩桌道，“你屋里的人怎如此没规矩，我与夫人来了也不知道奉茶？”
竹语竹韵惶然上前，二人刚要跪下认罚，却听江渺月漠然道：“父亲有何事，大可直说。”
江崇晟闻言，骤然语塞，自然是恼怒无比，正欲呵斥，裴氏不动声色地抚过江崇晟的手，耐着性子说：“既然你已开口问了，我便也不再拐弯抹角。”
“你今早也听见了，赐婚圣旨上未曾指名道姓钦点谁，只说是要太师府的嫡女。你既是苏氏之女，如今又养在我的名下，唤裴世子一声表哥，按理也是嫡女。与其说要你替浅儿嫁入东宫，倒不如说将此机会给你。”
“往后嫁入东宫做太子妃，享尽荣华富贵，也是你父亲仁慈。”
“至于嫁妆，依照太师府门楣，自然也不会亏待了你。”
江渺月对此早有预料，淡然听着，神色不泛一丝波澜。见裴氏面上一僵，她稍一欠身：“渺月谢恩。”
最后一丝余晖褪去，江渺月又翻看起书架上棋谱。江崇晟和裴氏已经走了，竹语为她掌了灯，空留三个箱子被冷落在地无人过问。
见江渺月始终淡定不语，竹韵嘟囔了嘴，急道：“小姐，太师爷和夫人这分明就是把你往火坑里推，宫墙之内人心复杂险恶，吃人不吐骨头，更何况这新太子……”
竹语连忙上前捂住她的嘴：“我说你这嘴，迟早落了祸根！皇家的事，我们做丫鬟的怎好多舌？也就是咱们小姐才不会怪罪你，往后随小姐入了东宫，可不能再如此口无遮拦，免得惹火上身，连累了小姐......东宫就算再似火坑...总比小姐在府中吃不饱穿不暖的好......”
竹韵惶然拂开竹语的手，果真不再接着说了，压低声线悄声朝竹语嗔道：“竟连你也同意？”
江渺月收起棋谱，此时读不进心里去，恹恹出声：“事已至此，谁不同意都无用。”
又打趣她道：“或是竹韵认为，任凭裴氏将我许给年过半旬还未嫁娶的乡野村夫更好？”
“呸呸，我的小姐，奴婢怎么可能会这么想！”
“那便也不算太坏。”
“可是......”
竹语见她离开书架，便速将烛灯灭了一盏，生怕浪费，再给了竹韵一个眼色，示意她先将箱子移到一边。
“江崇晟既铁心要我做那颗弃子，那我便只能顺着。只是后事如何，自然也由不得太师府。”
次日，还未破晓，江渺月已了无睡意，竹语和竹韵正坐在门口竹凳上浅酣。这日正是宫中派人前来合婚择吉和下聘之日，江渺月由着二人再睡一会儿，自行起身洗漱一番。
听到动静，竹语迷迷糊糊醒了，想起正事，急忙将竹韵拉了起来，二人便慌慌张张为江渺月梳妆。
择了条水色云纹复袍换上，已是柜子里最像样的衣袍了，却还是略显寒碜。这几年虽没有像其他公子小姐一般猛长身高，不必每月量体裁衣，她仍是难得能有一件体面衣服。
说起来，每逢换季都有嬷嬷来望秋阁给她量身子，可做的衣服却不见踪影，又或是只余一些边角料，大多都是些上不得台面的次品。
而那些料子，总会适时恰巧地出现在江晚宁身上。
裴氏对此一向漠然置之，放任纵容。好在，她对衣物首饰之类并无追求，自然也不屑去争。
略施粉黛，也算有了点气色，望向铜镜中整理衣摆时，有裴氏院里的婢女过来通报说宫里来人了，让她过去。
应声后，竹语竹韵伴她走出望秋阁，拐过几节小院长廊，又至行云厅，命人在外面候着，独自步入。
一抬眼便见一位长须老者落于左侧上座，正和主座上的江崇晟与裴氏道喜，一旁站了两个宦官，在看见江渺月缓步走来时，停了客套，将审视目光投向她。
只见江渺月行至厅中，落落大方道：“见过父亲，夫人，监正大人。”
钦天监监正周胥，正是如今皇帝眼前的新贵红人，江渺月垂眸，忆起关于此人的传闻。
据传，三年前，他本是姑苏清源山上一名籍籍无名的道士，不知使了什么法子，在那年皇帝微服私访江南，行于断桥之上时，他猛然冲到皇帝跟前跪拜，称其夜观天象，见紫微星动，得知皇帝南下，特来禀报皇帝当日不可夜游西湖，更不可乘湖上画舫。
彼时皇帝半信半疑，终是照周胥所言未去，翌日得知，当夜雷雨交加，狂风大作，一艘画舫被一道落雷劈中，大火在湖面蔓延，烧了整整一夜方灭，而舫上之人则无一幸免。皇帝大惊，急忙命人将周胥寻来，带回汴京，封以钦天监监正之位，掌管天文历法与祭祀，将本该是礼部的大多职责都全权交给他。而近日来皇帝对他更为宠信，处理朝政云云，也会让他算上一卦，再做定夺。
朝中清流对此颇有微词，又碍于圣意，不敢妄言，因此周胥即便只是正五品的官职，像江崇晟这般身居高位，对他也是不可不以礼相待的。
见江渺月开口，周胥惊于她的从容，此女一眼认出他的身份便罢，礼仪步态也恰到好处，便赞道：“这便是贵府嫡女了，不愧是大家闺秀风范，太师爷与夫人真是教女有方啊。”
江崇晟挂上官场上那副笑，遂道：“监正谬赞了。月儿，落座罢。”
“是。”
周胥圆滑的笑中浮着一丝难以琢磨的神情，虽老矣，面色依旧红润，被宫中美酒佳肴养出一身肥膘，不似个长年清修的道士，更似太监。
江渺月坐于下方，听二人寒暄片刻，见周胥拍拍手，朝外道：“抬进来。”
话音落，一箱接着一箱聘礼陆续被内侍抬至厅内，豪华阵仗尽显皇家贵胄，江渺月面色仍旧波澜不惊，在太监们来来往往中，随江崇晟与裴氏起身，见周胥从一名内侍手上的明黄小盒中取出一张龙纹聘书，奉到江崇晟手中。
皇家聘书，以云龙纹蜡笺书写，盖有玉玺与皇后凤印。用世间最为珍稀的墨宝，写下二人名字，燕朝太子顾砚舟，与江家嫡女江渺月。
周胥宣读完礼单后，她同主座二人再次跪拜谢恩，而后合八字，择吉日等，就不再是她需要参与的了。
从行云厅出，时辰尚早，晨光柔和，行云厅回廊旁竹影婆娑，但见裴行琛立在一侧，眼含担忧看她走近，停在他面前，待他欲言又止片刻，终是开口：“表哥并非要在你大喜之前说些晦气话，但如若往后，你在东宫有难处，我会...”
话到嘴边，江渺月望进他眼眸之中。
裴行琛对上那双冷眸，一怔，仍是将话咽了回去，复勾起笑意，又说：“也罢，无论如何，太师府和表哥是你的后盾，饶是东宫太子也不可辜负了你。”
江渺月听他说太师府三字，说得太没底气。聪明如他怎会不知其中利害。
又怎会不知她只是太师府一枚弃子？也许对他而言，嫡亲表妹不用被送入虎穴，正应当松一口气才是。
江渺月笑着谢了他的意，见他神情复杂，也没辩驳什么，礼貌道过别后，带着竹语竹韵二人直径往回走。
刚走出没多远，便于澄霁苑长廊处，听见疏影阁传来嘈杂，原是江晚宁正摔东西使性子，江渺月步子未停，然而江晚宁聒噪骂声句句传入耳畔。
“凭什么她要嫁给太子？不过是个徒有虚名的嫡女，那劳什子乡巴佬生的女儿，上得了什么台面，父亲让她嫁去东宫也不怕闹了笑话！分明在府上处处都不如我，往后岂不是真的要让她压我一头了？”
“那是圣上钦点的，这可怎由得你父亲？宁儿可要慎言，莫要去惹怒了你父亲，那贱蹄子走了运，如今聘也下了，改不得了。你姐姐已入宫三年，宠冠六宫，论地位，到底还是在她之上的，宁儿不必与之置气，往后你父亲也定会费心思为你择一位佳婿的。”
应她的是蓉姨娘，近些年来最受宠的便是她了。长女江漪柔乃是宫中柔嫔，她所出的五公子江逸淳又是太师府长子。江崇晟近年越发宠妾灭妻，更使得裴氏在府中对她忌惮三分。
当年年仅十六的江漪柔在宫宴上一曲霓裳舞，惹得皇帝赞叹不绝，钦点入宫，而如今又从江家为太子赐婚嫡女，有意让江家二女共侍天家，在外人看来，的的确确是天大的殊荣。
只听啪嚓一声脆响，料想是花瓶之类被摔碎在地。
“即便如此我也要去问问父亲到底是何意！嫡女嫡女，我姐姐不是嫡女，不也照样在宫中翻手为云覆手为雨吗？..... 如果是江知浅那个蠢货也就算了，偏偏是江渺月那个处处与我作对的，我倒要问问凭什么？凭什么!”
“宁儿！”
江渺月正路过疏影阁庭前，只见江晚宁愤愤夺门而出，在和她迎面之时，停了步子，昂起头挖苦道：“江渺月，你别以为飞上枝头就能变凤凰，野鸡终究是野鸡。”
竹韵皱了眉，张口还没吐出一个字，就被竹语拦下，听见江渺月笑说：“二姐说得是，野鸡终究是野鸡。”
江晚宁眉头一拧：“你什么意思？”
“皇上要的是嫡女，无论如何都与二姐无关，既然如此，二姐这般又是在急什么？”
江晚宁鹅眉一横，眸色轻蔑剜着她：“嘁，你一个贱蹄子又算得了什么嫡女！我姐姐是当朝最受圣宠的柔嫔，世家小姐中谁敢不敬我，谁敢因我不是嫡女而轻视我？而你一无名誉，二无才情，既不受父亲重视，也无母亲疼爱，又有谁会把你看作太师府嫡女？”
江渺月闻言，不怒反笑：“这话二姐还是不要到处胡说的好，免得传到皇上耳里，太师府落个欺君之罪，只怕二姐连飞上枝头的梦也做不成了。”
没等江晚宁继续开口，江渺月懒得再言，带人绕她而行。
方才见江晚宁面露惊愕之色，应是听进去了，若是还顾着名声与性命，自然是不会再闹了，能让她安分几日，图个清净便好。
回到望秋阁不久，有嬷嬷被派来告知她八字即合，吉日定为下月十五，正逢年前。
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