“有多久了？”宁檐月无力地问。
“二十五年前。”祈祝回答。
“二十五年前……”宁檐月喃喃重复，“也就说自哥哥出生那时候便开始了。”
祈祝没接话，算是默认。
“所以神树春秋轮回都是骗人的，宁家早就知道神树会枯萎。”她整个人有些茫然。
一个是爹娘留下来的树灵，一个是待她如家人的哥哥，他的哥哥需要神树续命，而从神树凋零状态来看，对树灵的伤害亦是不小。
以命换命，向来公平，神树的长久寿命也只会缩短成凡人的一瞬。
“还……”宁檐月的声音变得颤抖，“还能撑多久……”她还有多久的时间来想办法。
“大抵五年。”祈祝蹲到宁檐月面前，“檐月，不要伤心，我在这世上已经活得够久，这世上日升月落我都已看够，能见到你，我已无憾。”
“不可以！”宁檐月大喊，他是爹娘在这世上唯一留给她的陪伴，她不能接受他消失。
“檐月，没用的。”祈祝说，“主人知道此事，宁家不知从何处得到了这个办法，主人本想帮我下层结界挡住，是我自己选择的。”
“若我能救人一命，这便是我存在的意义了。”
“你说什么？”宁檐月错愕地看着他，“爹爹知道这件事？”
“是的。”祈祝点头，“他跟我说过，一旦接受便再没有退路，我最终会死。”
“我其实死过一次了，因为你，我又活了下来，这后来的生命都是我赚的，谢谢你，檐月。”
“所以，没有办法。”宁檐月无力地坐下去，爹爹都说了没有退路，她还能找到什么办法。
“檐月，别伤心，这是我自己的选择。”
“那我呢？”宁檐月眸色变蓝，看着祈祝，难过溢了出来，“人的一生几十载，你就不想要再多陪我走一程吗？”
祈祝抚摸上宁檐月的脸庞，专注地看着她，清俊的面容染上哀伤。
良久以后，他也只是在心里说：【所以，我后悔了。】自触摸到她那时起，他就想一直陪伴着她，走完她这一生。
宁檐月见祈祝不回答，生气地一把推开他，擦掉眼泪往宁家跑。
她以为他们是这世上唯一有着紧密牵绊之人，没想到他却是一心想要离开。
宁檐月想要找宁德远大闹一场，走到院中又停了脚步，已成定局的事，她再吵又能有什么改变？
她走到宁怀舟的屋中，屋子里一股苦涩药味。
宁怀舟刚服过药不久，这会看着还有些精神头，正坐着轮椅靠在窗边透气，他看见宁檐月，说：“檐月来啦，今日归家比往常要早，可是项老有事？”
宁檐月摇头，“今日太过想念哥哥，便跟老师说早些归家，老师同意了。”
宁怀舟轻轻一笑，“你这丫头，年纪长了，嘴也是跟着越来越甜了。”
“哥哥。”宁檐月来到宁怀舟的跟前蹲下，静静地看着他，没说下文。
宁怀舟摸了摸宁檐月的头，“檐月是有心事？”
宁檐月将头枕到宁怀舟的腿上，看向窗外，“哥哥，若是你有两个很重要很重要之人，可你谁也留不住，你会怎么办？”
宁怀舟一下一下摸着她的头发，“可是今日项老那处接诊了这样的病人？”
宁檐月没答，只是问：“哥哥会如何？”
“若是注定谁都留不住，那我便会在他们二人最后的时光里，陪着他们把他们想做的事都做遍，让他们不留遗憾离开。”宁怀舟说。
宁檐月紧咬住颤抖的嘴唇，默默流下眼泪，轻轻应了一声“嗯”。
爹爹同树灵说过，宁怀舟再怎么续命也活不过三十岁，他们三个都快没时间了。
宁檐月开始抽出更多的时间待在宁家和神树下，医术也没落下，纵然没有救命的转圜办法，她也希望宁怀舟和祈祝能够少受些痛苦。
她常旁敲侧击地问宁怀舟有没有什么喜欢的，或者想要做的事情，宁怀舟立马意识到宁檐月说的两个人里其中一个就是他，他自己的身体他很清楚，只是看宁檐月瞒得那样辛苦，实在不忍心戳破。
他也有些好奇另一人是谁，檐月在这檐屋村中除了他再无亲近之人，是村外来的么？
村外么？
说起来，檐月自来到檐屋村后，还从未走出过村子，若是能出去看看，也是极好的。
于是在宁檐月问宁怀舟可喜欢哪里的风景时，他说：“村中那条小河，我记得檐月曾好奇它的源头在哪里，其实哥哥也很好奇，檐月若是得空，不妨去给自己，也给哥哥找个答案？”
宁檐月略一思忖点头，“好。”
檐屋村的风光很好，依山傍水。
一条蜿蜒小河贯穿全村，是村里的生命之源。
宁檐月的确好奇这条清澈小河从哪里来，但宁德远不允许她走出村子，她只能趁着去找项老的路上偷偷溜走，她逆着水流往上走，去寻找它的源头，像探险家一样悄悄开始她这次秘密的探险。
给她和哥哥找一个答案。
她想她会成功的，但是并没有。
小河比她想象的要长得多，她穿过层层叠叠的田野走入茂密的山林，去路便被挡住。
前头是一条隐秘的林间小路，而山林的另一头是她从没有去过的地方，完全未知。
天色渐晚，树木枝丫张扬似鬼臂，她感到后背一凉，不敢再往前走，站在原地踟躇许久，终是不甘心地沿着水流返回。
下次，下次她一定早些出门。
天色暗下，她看不清路，只能慢些走，归来时天已完全黑了，宁德远迟迟不见宁檐月归，去项明那问得知她一整天也没去过。
一见到宁檐月，脸上的慌张焦急变为愤怒，大声斥责道：“谁让你到处乱跑的！这个村子里谁都可以不见，唯独你不可以！”
宁檐月蹙起眉头，这话表面上听着像是一位父亲对女儿的担心，但细细想来又有些奇怪，为什么唯独她不可以不见？
若真是担心她，为什么不先问问她有没有受伤？她怎么都想不明白。
“爹爹，是我让檐月去的。”宁怀舟被人推着过来，他面容温润谦和，温温柔柔地看着宁檐月，轻声道：“檐月，快过来，让我看看有没有受伤。”
宁檐月看见宁怀舟，微微一笑，“哥哥。”
“对不起，哥哥。”她说，“我没有找到尽头，天黑了，我不敢独自穿过那片山林。”
“檐月做的是对的。”宁怀舟替她捻去衣裳上的草屑，“若檐月独自去了，迷失在山林里，哥哥当真要后悔一辈子，所以哥哥很庆幸檐月没有去。”
“可以这样一来，我们都不知道小河的尽头在哪里了。”她有些懊悔。
“既然檐月见到了山林，我们便当它在山林的另一头，好不好？”
宁檐月不甘心，心里打算再去一趟。
宁怀舟看出她的心思，说：“檐月这一趟有没有好好看路上的风景？可以跟哥哥讲一讲吗？”
宁檐月来了兴致，村内的景致当然漂亮，可她看了这么多年，早已习以为常，这次初见外面的风景，她感到惊奇与欣喜，所以路上耽误了些时间。
原来村子外面的群山是那样地绵延，山脊蜿蜒不见尽头，披着一身厚重茂密的苍绿，生机无限。
这一夜，她同宁怀舟讲了许多。
也只有这一夜，她短暂地忘却了悲伤。
在宁檐月胆战心惊地过着余下五年的日子时，另一件事却猝不及防地发生——项明去世了。
夜里走的，还算平静。
虽说他年纪大了，什么时候离开都不奇怪，但当众人得知这个消息时，还是免不了一惊。
项老一走，村里能看病的只有宁檐月了，和宁家有些过节的人家都来巴结宁家，就连吴英也来了。
宁檐月对这些没放在心上，专心地给项明守灵。
檐屋村的习俗，亡人下葬的前一晚，将其棺木放置神树底下，意在接受神树祝福，愿来世投个好胎。
项明没有家属，宁檐月便是最有资格为他守灵之人，村里人围在一起点了一把火，陪宁檐月守了一段时间，至深夜，便陆陆续续地散了。
宁檐月拨动火苗，火光在她的脸颊跳跃，映得她整个人红红的，她抱住双腿看着眼前的火问道：“树灵，你会给老师怎样的祝福？”
祈祝坐在她的旁边，说：“来世幸福无忧，向来都是这个，不过我也不知道有没有用，只是每回都这样衷心地祝愿罢了。”
“那便够了。”宁檐月缩了缩手臂说。
檐屋村的人祖祖辈辈都葬在檐屋村的群山之上，项明也不例外，他下葬当日，全村人都来送行，可见德高望重。
宁檐月看着棺木入土，坟包渐起，整个人宛若提线木偶一般跟着众人行礼。
她知道该怎么做，身体也跟着在动，只是整个人像失了魂一般毫无情绪。
祈祝在村中望着这个方向，默默捂住心脏。
他知道，这是她第二次经历生离死别。
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