宁檐月离开医塾后,就专心照顾宁怀舟,可宁怀舟的身体越来越差,她很清楚,天命不可违。
宁德远一心只想救宁怀舟,加快了抽取神树的生机,神树的凋零更明显了,终于,神树凋零的异样引起村民的恐慌,村民爆发了。
“村长,这树一直是宁家在侍奉照顾,如今凋零了一大半,你必须得给大家伙一个交代!”
“对!没错!”
“乡亲们呐,我说了,这神树也有四季轮回对不对?眼下是它的秋天罢了。”
可村民再不为他这套说辞买账,“若说以前,我们还信你,可神树这才短短几天就枯了一大半,这怎么可能!之前还是慢慢落叶的!”
“是!就是!一定是宁家搞的鬼!”
宁德远听到这话心头一惊,正想着如何圆过去,后又有村民接话,“一定是宁家侍奉不尽心,神树发怒了!”
宁德远悬着的心又落了回去,他眼珠一转,顺着这话说道:“乡亲们稍安勿躁,神树忽然枯落大半,是我宁家失职,如今神树枯象是生机耗尽之象,若要补足其生机,恐怕只有以命补命。”
他低下头,佯装叹息。
村民们一听不乐意了,“村长这话说的,神树平日里都是由宁家侍奉,难不成要我们去送死不成?”
“怎么会呢?”宁德远连忙道,“这终究是我宁家的失职,怎能让乡亲们来,只是我家舟儿身体愈发不好,已抵不了神树生机,那便只有女儿了……”
他露出沉痛的表情。
乡亲们看他这模样,也不好再咄咄逼人,软下态度来,纷纷道:“村长大义。”
而这个答案,早就是众人所期待的。
宁檐月不知道发生了什么事,她还在宁怀舟身旁守着,就被一群人蛮狠地拖出了房间。
“檐月,檐月。”宁怀舟想要起身抓住她,被宁德远轻轻按回床上,“舟儿,没事,你好好养着。”
宁怀舟气愤,掀开被子执意要下床,“这看着如何像没事!”
“怀舟!”宁德远喊道,“这是她的命!”
宁怀舟不解,联想到之前他曾猜测宁德远带回宁檐月的用意,不可置信地看着宁德远,“爹爹这话是什么意思?”
宁德远冷哼一声,“你以为我为何要冒着全村覆灭的风险带回她?都是为了你!”
事已至此,他懒得再隐瞒,“怀舟,你以为你是如果撑过这几年的,都是靠我去抽取神树的生机渡给你,神树衰败是注定的,可是村里人一定会因此为难宁家,带回这个灾星也是为了保下你!”
“我当初梦到她在祈墨山,抱着试一试的心态去了一趟,没想到她真的在,我耗尽千辛万苦将她带回宁家,怀舟,这就是她的命!”
宁怀舟如遭五雷轰顶,他艰难地消化完宁德远的话,声音变得无比颤抖,“所以……您带回檐月,是为了替我抵命?”
“不!我不需要!这是我的命,我不需要檐月来替我承,她可是我的妹妹啊!”
“宁怀舟!”宁德远轻而易举地按住死死挣扎的宁怀舟,“你清醒些,我与你娘亲只有你一个孩子,你从来没有什么妹妹,你的家人只有爹和娘!”
“不!她是!”宁怀舟怒吼,“她是我从小带大的,就是我的妹妹,我要去救她!”
可宁怀舟怒急攻心,口吐大口鲜血昏了过去。
宁檐月被众人绑在神树底下的祭神台上,周围堆满了干柴,一些人点燃了火把走近,她意识到这些人要干什么,挣扎起来,“你们这是在干什么!快放开我,放我回去!”
“能为神树恢复生机是你的荣幸,宁二小姐,安心上路吧,大家会记得你的。”
“为神树恢复生机?”宁檐月捕捉到关键,“你们说这样做是为了恢复神树生机?不可能的!神树的生机根本无法靠这样恢复,因为——”
她忽然噤了声。
祈祝在她身旁焦急担心,“檐月,你快说啊,把真相说出来。”
宁檐月咬紧嘴唇,片刻后轻声道:“不,我不能说……”她说了,死的会是宁怀舟。
她没有办法,只能挣扎,“快放开我,你们怎能如此草菅人命!”
“宁二小姐,安心走吧。”村民们丢下火把。
干柴遇火,火势瞬间蔓延,宁檐月在腾起的烟雾中看见了那个孩子,他看着他,一脸快意。
啊,原来是这样,宁德远会说出祭祀这个办法,而所有人也早就选好了是她。
那是哪年的春天来着?
噢,是去年啊。
她那夜栖在神树底下,和树灵说了好多好多,心中郁闷一扫而空,她说她想看天星兰盛开。
次日醒来,首先印入眼帘的并非晨光,而是一大片盛开的天星兰,纯白如雪。
她欣喜地跑入花野中转圈,“树灵,这是你为我盛开的吗?”
祈祝微笑,“我想我也只能为你做到这么一点点小事了。”他的力量随着生机流失加快,几近枯竭。
“不,这不是小事,我很开心,谢谢你,树灵,这片花海我想我会记很久。”宁檐月说。
“妖、妖怪啊!”惊恐的声音打破这份美好,惊得宁檐月呆在原地。
“阿爹、阿娘,宁檐月真的是妖怪,才一夜,天星兰怎么可能尽数绽放,一定是她用了妖法!”
男孩的声音引起越来越多村民的注意,人们纷纷从屋内涌出,他们既惊叹于眼前盛放的美丽,又惊恐于那花野间瘦弱单薄的少女。
“她就是妖怪!”男孩指着少女大喊,“一夜之间,天星兰怎么可能全部盛开!”
“你们看!神树又掉了更多的树叶,一定就是她干的!那可是庇佑村子的神树啊!”
宁檐月身后这棵天生地养的神树,颓相更甚了,不知是从哪一天起的,但她知道这背后的原因。
村民不知真相,只知宁檐月常常接近神树,村民便将颓败的原因归于她。
少年的言论激起众人的愤怒与厌恶,众人盯着宁檐月,眼中的惊恐变为怨毒。
这个不祥之人会毁了神树、毁了村子,宁家就应该让她以身献祭神树!宁家一点不作为是想害死他们所有人吗?
所有人的眼中明晃晃地透出让她去死的情绪。
“檐月不是。”宁怀舟出现在众人身后,走向宁檐月,“花开有时,就算一夜绽放,顶多算是奇象,也并非没有,如何便断定是檐月所为?”
众人哑口无言,宁怀舟将宁檐月接回了家。
果然还是没能逃掉。
而这次哥哥不会来了。
不来也好。
宁檐月心想。
她的视线越过冷漠的众人落在那条小河上,眸色痛苦而哀伤,“山的那头有什么呢?小河的尽头在那里吗?”早知道,上次就走到底了。
“山的那头有一片很大的橘子林,小河的尽头不在那里。”祈祝的声音响起在她耳边。
这道声音的主人没有出现在她眼前,但她知道,这声音的主人就在她的身后。
树灵,你在啊……
也是,你一直都在。
寒来暑往,他也陪她很久了,而今又是一年春。
“橘子林么?那一定很漂亮。”宁檐月说。
“嗯,很漂亮。”祈祝说。
“现在是春天,一定更漂亮吧。”
“是的。”
“真想亲眼看看。”
祈祝不再答话,无声落泪。
檐屋村的四季,绿色从未退场,且不论春夏正是正值草木生长的季节,绿色漫山遍野地肆意蔓延。
即使到了秋天,除去大片大片的稻田是金黄的,周遭依旧是碧绿依旧,哪怕在冬季,大雪覆盖人间,仍有绿色夺人眼球。
她觉得这里很好,可这里的人从未接纳她。
大火遮蔽视线,眼前鲜明艳丽的绿褪去鲜与艳,变成一片火红。
村口的橘子树仿佛一瞬间显出颓势,枝叶稀稀拉拉地挂在枝头,枯败的模样像经不起一阵风吹。
大火灼伤皮肤,宁檐月愤然流泪,“树灵,我要死了。”
她好害怕。
祈祝心如刀绞。
可他无能为力。
他的生机被偷去,力量枯竭,他已无力召雨灭火救她。
宁檐月恍惚间好似看到了那片橘子林。
那是辛勤农家种下的一大片橘子林,于春日汲取养分,成长一个盛大夏季,于秋日成熟。
枝头的橘子一瞬由青变为黄,是成熟了,附近的水稻收割完成,留下一片又整齐又不整齐的稻茬,像一道道结痂的疤。
田埂边生长着的一簇簇芦苇,随风飘荡,仿若招手,似在挽留着什么。
风忽然吹得大了点,吹旺了火苗,也吹起了漫天的芦苇絮。
惊人的温度逼近,宁檐月不禁哭泣,“树灵,我好害怕……”
宁檐月的皮肤被灼烧,痛号出声,“树灵,我好恨啊!”真的好恨啊!
她从未做过什么,为什么要被这么对待?
为什么?
为什么!
烈火灼身,恨意无尽疯长,整个檐屋瞬间陷入火海,漫天火光照亮山林一角。
在摧枯拉朽的燃烧声中,她似乎听见了自己的声音,她说:“对不起,树灵,我没有找到逆转生死的办法……”
她似乎也听到了祈祝的声音,他说:“没事的,檐月,当天星兰盛开之时,我会来见你。”
宁檐月的记忆止步于此,后面再想不起来,不过也大抵能够猜到了,如音尘所说,无一人生还。
她为此受罚千年。
这些记忆之后,她再没有想起别的,或许已是全部,但还少了最关键的部分——她是怎么活下来的?
她不敢去问陆时野,他和宁怀舟的结局都在那场大火里,是她亲手造成的。
宁檐月一直没记起那关键部分,倒是久违地梦到了百年前的事。
她受人欺骗,被活埋地下,恼人得紧。
李世意和苏语满面春光走出房间,看见宁檐月已早早起了坐在沙发上满脸疲色,陆时野陪在身旁。
“这是怎么了?”苏语关切道。
“做了个梦,没睡好。”陆时野答。
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