“你更在意这个吗？”
西里斯松开窗帘，转过身。
那匕首离他的脖颈很近，但再也无法往前一厘。
他从被定在原地的嘉兰手中抽出匕首，借着月光随意地看了两眼。
虽然嘉兰无法再做出任何行动，但西里斯并没有限制她的语言能力。
面对着突然无法动弹的现状，嘉兰更确信自己的判断，冷笑了一声：“你果然是巫师。”
“我没有想要刻意掩盖。”
西里斯看向她，“我猜你还有两个问题。首先，食物里的药剂量太轻，对我没有作用；其次，想到使用屏蔽魔法的法阵来对付法师值得肯定，但很遗憾，你选错了使用对象。”
嘉兰定定地望着他。
她有一双锋利又明亮的眼睛，不再掩藏想法后，更锐利得让人心惊。
“你知道，那为什么要主动跳进陷阱？”
“你不打算要我的命。”西里斯没有回避她的眼神，也没有因为那目光不自在，
“你早晚会来找我。半个月……以一个十七岁的孩子来说，耐心和算计都还不错。”
西里斯绕过她，走向她身后，声音从空旷的宴会厅里绕了个弯飘回来：“不用紧张。重新找个女仆长很麻烦。”
嘉兰感到身上一轻，刚刚的束缚感骤然消失，视野闪了一下。等她回过神，发现自己被法术移动了位置。
西里斯拉开长桌边的椅子，背对着刚才的窗户坐下。
他拿着嘉兰的匕首，嚓的一声将它插进宴会长桌正中，用空空的手向桌对面的嘉兰比了个邀请的手势。
“我不喜欢被人押着谈话，想必你也不喜欢。请坐吧。”
嘉兰看了他几秒，拉开西里斯对面的椅子，真的坐了下来。
“你的通用语很标准。”嘉兰没有表情地陈述，
“太过标准，听不出母语的口音，也或者你的母国离这里太遥远，我不熟悉那种语言。你甚至不懂波克语，那么你不仅不是波克奈利人，停留在这个国家的时间也不会太长。”
“一个与此地非亲非故的巫师，你要这座城市，到底有什么企图？”
西里斯耸肩：“我对这座城市没有任何想法。只是我的主人想要，所以我帮她拿了下来，就这么简单。”
嘉兰嗤之以鼻：“你拿一个十二岁的孩子当借口？”
“愿不愿意相信是你的自由。我已经给了我的回答。”
嘉兰盯着他，放在桌面的手收紧，压下情绪追问：“你效忠于谁？”
“我们的小领主，不是很显然吗。”
“我是问，那孩子背后是谁？”
西里斯微微叹息：“没有什么‘阴谋家’，或者‘其他人’。你根据自己拟定的假说来质问我，不会轻易相信与自己推测不符的‘事实’。
“如果你一开始就抱着这么高的成见，我们的对话会很吃力。还请麻烦你告诉我，为什么你会对我有这么强烈的敌意？”
嘉兰沉默了一会儿才开口：“你很厉害。一个不懂得当地语言的异乡人，没多久就理解了这里的一切如何运转。所以我才不能理解。无论是你浮于表面开玩笑一样的‘忠诚’，还是……你明明有这样的能力，却不打算让这座城市变好。”
西里斯顿了顿：“有吗？”
“我看过你写的草案，与其说温和得让人吃惊，不如说是‘保持现状的毫无作为’。我不相信，像你这样的人，没有更好的处理方式。”
“你很肯定。”西里斯说，“那么，我也有一些困惑。”
“温布德尔·嘉兰，你的家庭很普通。父亲是骑士，母亲是裁缝，家里有两个妹妹。你从小跟着父亲学习骑士的技艺，剑术和体术都有很好的基础。
“你的父亲跟前前任领主，布雷德尔·道恩关系很好，如同兄弟。
“两位在多年前一起为这个国家立下了功绩，布雷德尔因此得到这座城市，你的父亲则得到了授封和‘温布德尔’这个赐姓——跟‘布雷德尔’的拼写相近，也是在赞扬二位的友谊。
“但在你八岁的时候，你的父亲因公殉职。
“布雷德尔先生对你的家庭表示了抚恤，并请你入职领主的城堡，成为他的女儿——布雷德尔·德尔薇小姐的贴身侍女。
“你接受了。这份工作一直持续到你十五岁，成为这里的女仆长为止。”
“了解得真清楚。”嘉兰没什么多余的表示。
“所以，这样的出身，这样的经历，我不免有点好奇。
“你有出色的领导力和管理能力，从履历看来，你没有受过相关的教育。如果说这些是性格和经验的结果，也可以解释。
“但像你刚才所说，你认为我的方案‘不够好’——你非常肯定，因为你自信能写出更好的。
“这绝不是没有受过相关训练的人能做到的事。”西里斯缓缓道，
“那么，这些知识是从哪里来的？”
嘉兰停了片刻，语气平静：“道恩先生只有一对儿女，妻子去世后，也没有再娶。他对两个孩子没有偏袒，平等地让他们接受相同的教育——‘领主的教育’。
“也是造化弄人，长子没有好好学习，女儿也对这些领主课程不感兴趣。我总是陪德尔薇一起听课，她不愿意写的作业，大多是我帮她完成的。她已经不在这里……现在谈这个也算不上告状，没什么好掩盖。”
“布雷德尔小姐离开这里之前，曾向你发出邀请，希望你能和他们一起离开。”西里斯说，“你拒绝了。”
“是。”嘉兰承认。
“为什么？他们承诺你可以带上家人，也不用担心经济问题。因为布雷德尔先生？”西里斯道，
“我听说他甚至有点怕你，但仍然压不住你在佣人中的人望，更别提他妹妹喜欢你。”
“戴斯是个废物。”她直呼前领主的名字，熟稔的口吻里毫不留情，“我对他没什么好说的。德尔薇……她没有我也能照顾好自己。”
“我明白了。”西里斯点头，“比起亲如家人的布雷德尔，你更关心费拉约尔斯这座城市。”
嘉兰没有否认。
她抬头看向墙上的旗帜，布雷德尔的家徽仍然悬挂在那里：“我出生在这里。道恩先生是个好领主。他还在的时候，一切都在往好的方向走。他甚至也会对我提那些理想，希望这座城市如何建设，希望这里有怎样的将来。
“但一切没来得及真正变好，就突然不可挽回地变坏了。”
“我总觉得我应该为这里做些什么……”嘉兰收拢了按在桌面的手，
“我能够做些什么。”
西里斯的口吻很淡：“人类总是对故乡有太多情结。”
嘉兰挑起眉，冷冷道：“那你的故乡又是对你做过多残忍的事，才会让你这么看不起别人对故乡的感情？”
“牙尖嘴利。”西里斯笑了一下。
他敲了敲桌面，做出总结：“那么，我明白你敌意的原因了。你说我‘没有打算让这座城市变好’……”
西里斯说：“我承认这点。”
“啊？”嘉兰愣了一会儿，确认自己没听错，然后更深地皱起眉。
“想要改变一座城市非常困难，需要时间，精力，甚至在这之上的更多东西，比如‘追求’和‘热情’。
“很遗憾，就像你所说，我对这座城市毫无感情。更彻底一点，甚至没有企图。我只需要这座城市保持稳定，‘变化’需要付出，而‘不变’是最简单省力的。”
西里斯说得很坦然。
嘉兰看他这态度甚至是狡辩都不肯多狡辩一句，顿时火大起来：“你这家伙……”
“所以，我正在找合适的城主代理。如果一切顺利，下个月他就会接手相关的工作。是你们当地的名人，你一定认识。”
这个转折同样很突然，嘉兰有点噎住了。
“我需要这座城市，只是因为我的主人想成为这里的领主。在她做好准备之前，我会替她管理好一切。
“所以，你有什么理想，我不在意。你想做什么也都请便。”
西里斯看着嘉兰的眼睛，“但是不要挡她的路。否则我会除掉你。”
嘉兰今晚第一次看到他认真的眼神，莫名感到战栗。
但她自己也不能解释，她居然笑了：“这是警告？”
“是威胁。”西里斯说。
嘉兰犹豫了片刻，才问出她从前听了就感到荒谬的假设：“她真的救过你？”
“是啊。我欠她一条命。”
西里斯抽出桌面上插着的匕首，本该被扎穿的桌布和桌板却完好无损。
他将匕首横过来放在桌上。
“我想我们聊得差不多了。如果你还有什么问题，下次可以直接问我。贸然把刀架到一个巫师的脖子上是很危险的行为。”
嘉兰看向匕首雪亮的刀刃：“我还以为刚刚擦到你的脖颈了。”
“看来没有。”西里斯站起身，按着桌面，又想了想，“我其实考虑过让你接任城主代理。如果你再长几岁，或许能比现在更成熟一些。我还以为你更有耐心，没想到会这么着急来跟我对质。”
“我说过，你很厉害。”嘉兰说，“如果再等下去，我对这里的熟悉这项优势就会消失，甚至我在这里的人脉都会向你倾斜。男性就是有着这样的优势，我很明白。就像，你应该知道，这里的女性是无法成为骑士的。”
西里斯停顿了一下：“这个我确实没想到……我向你道歉。在魔法稀少的地方，身体素质更出色的男性确实更占优势。”
“你的家乡不是这样？”
“在我的认知里，魔法更青睐女性。”西里斯道，“我喜欢有用的人，能力和性别没有必然联系，所以不太在乎这个问题。”
嘉兰一愣，用一种有些怪异的目光看着他。
西里斯没有在意。
他整理好自己的手套，最后对嘉兰道：“关于宴会厅的用具，我相信你完全有恰当地处理它们的能力，本来就不必问我的意见。安排好之后给我一份报告就可以了。晚安。”
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