几乎像是眨了一下眼的时间。
呼吸吐出半截就已经凝滞，脖颈上迟缓地传来痛感。
西里斯摸上脖颈，手心沾上新流的血。
刚刚位于他前方的半透明魂体被整齐地居中划开，像气流破开雾气。
利利提亚在他身后发出了惊讶的声音：“咦？”
西里斯回过头，看见一眨眼前还站在自己前方的利利提亚出现在了他身后数米处。
不是凭借法术的空间移动，而是通过纯粹的物理动作实现。
之前远观过利利提亚在广场上和使节团的那场争执，西里斯对他的速度有所预想，但近距离的实际对战中仍然无法反应，单凭视力去捕捉他的行动都困难。
利利提亚怀疑地掂了掂手里的镰刀，扫了一眼刀刃：“有砍中的触感，我应该切到了才对。不像是法术啊。”
确实砍到了。西里斯想。
但因为那种速度，伤口反倒没有立刻崩开。
而他的自愈速度太快，这样整齐的伤口甚至便于它立即复原。
利利提亚没有纠结于这点怪异，立刻提刀进行下一次攻击。
这次利利提亚放慢了速度。
西里斯捕捉到他的行动轨迹，但犹豫了一下，放弃了跟上法术。
镰刀的刀刃只切开他半个脖颈，途中刀刃翻转，勾连出血肉，鲜血喷溅出半米。
西里斯感到颈间剧痛，视野一黑。
但利利提亚停住了动作，发出了惊异的吸气声。
所有人看见他身上能致死的伤口以肉眼可见的速度愈合时，都是震惊的表情。
每一次濒死的痛感都如此鲜明，不因为无数次的重复而折损半分。
每每他恢复过视野时就能看到那些人的表情，恐惧如望着一个不该存在于此处的怪物。
利利提亚皱着眉望他，握着刀的手却放松了，刀柄向地面一顿。
喉咙被切开，西里斯多花了两秒恢复声音，再过三秒，脖颈上鲜血淋漓的伤口就已经复原如初，看不到一点伤痕。
他开口时声音微微发哑：“怎么？”
“我还以为我们的情况差不太多。”利利提亚的表情里带上一丝不快，“但完全不是一回事。”
他抬起镰刀晃了晃：“能够杀死鬼的武器有很多讲究，像是‘沾到活人的血就会失效’。
“身上出现伤口之后，我会被它们判定为鬼，我的血不会影响武器的性能。
“但是，刚才——刀沾到你的血之后，就不再能碰到你身边的魂体。也就是说，它碰到你的血之后失去了效用。
“能杀死鬼的武器判定你是‘人’。”
利利提亚盯着他，偏过头：“我以为你和这些鬼魂是‘共生’的。如果你们是一体，受到攻击的时候，它们必然产生反应。但刚刚它们没有护着你。真奇怪。”
“你要在这里写论文想出个明白？”西里斯嘲讽道。
“是啊，是啊，这可真难办——这样的伤口愈合速度，武器还一上来就报废了，真难办！”
利利提亚的声音却逐渐变得轻快热烈，“你肯定是无吟唱型的魔法师，那么切掉舌头也不能阻止你施法，砍断手臂会有效吧？不然先给你脑袋搬个家再谈？哪边才是核心，会从哪里开始再生？”
西里斯回答得干脆利落：“心脏。”
“嗯？”
“瞄准心脏。其他部分都可以迅速再生，只有心脏彻底停跳才能致死。头部分离对你反而不利，信不信由你。”
利利提亚眨了下眼睛：“原来你是真的想死啊。”
“怪不得，我还想刚才那个速度，无吟唱法术是可能跟上的。你不打算还手吗？”利利提亚抵着唇，似乎有点为难，“我虽然不挑对手，但攻击固定靶太没劲……”
红线猛地划破空气，利利提亚反射性地向侧边倾身，险险避过要刺穿脖颈的攻击，目光亮起来：“这样才有意思！”
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场内的形势不对劲，大部分人听不清他们在说什么，但状况明显脱离了正常演出的范畴。
广阔的竞技场舞台留给两个人本会显得太大，但西里斯身上那巨大的鬼影一出现就立刻显得场地狭窄。
利利提亚控制了攻势，将战斗范围限制在舞台中心区，没有波及观众席，但这也限定了他的活动范围。
西里斯的红线逐渐适应了节奏，能跟上他的攻击速度，但仍然是受伤更多的那个。虽然伤口很快愈合，只有衣服上的血迹越来越深。
德丽克丝已经起身，正叫来场边守卫。
席上本就有许多神殿职员，有作战能力、会特殊法术的留下，疏散其他的普通观众。时间来得及，不要引起恐慌。
场面还在控制范围之内。利利提亚的行为一定有擅作主张又未提前告知的部分，但就目前来看，甚至不能直接定罪他图谋不轨，反倒是西里斯让她越看越心惊。
德丽克丝从前完全没把西里斯放在过心上，她轻易断定了这个男人只是女巫的附属，恋人或者别的什么私人关系，她自然不干涉女巫的情感问题。
但场上发生的变化已经将事情的性质指向另一个层面：
利利提亚的话并非空口无凭。
德丽克丝不信任这个人，他一定有所隐瞒，但不会捏造全无事实的谎言。
西里斯身上那无数的鬼魂并不是幻觉的法术，而是利利提亚的法阵真的显出了它们的形体。
那么那些鬼魂来自哪里？又为何在他身上？
利利提亚有怎样的战斗能力，德丽克丝非常清楚，而西里斯的法术既能应对他的攻击，同时还具有这样恐怖的再生恢复体质。
这样一个怪物在阿瓦托芬游荡数月之久，却全不受提防与戒备。
神殿完全不知道他的来历底细，更没有准备过发生意外的应对预案。
如果西里斯失去控制，第一个需要为他行为负责的，就是替他担保的女巫。
而艾玛事前什么都没有对议会说过。
德丽克丝看向斜方的看台。
艾玛站在护栏边上，正看着场内的景象。
荷尔贝拉也已经跟着站起身，视线却在场内和低处徘徊。
理性上她明确，她不需要为现在的状况担负什么责任，但就像隐藏了某个秘密，说出口而不知道结果的谎言，茫然而自我厌恶的不安又将她导向沉默。
荷尔贝拉有时会想，她在无数的岔路口是否选择了无数个错误。她是否本该给出更好的答案，即使她至今也不知道怎么样真的是“更好”。
艾玛很敏锐，或许是她的性格，或许是她女巫的特质。
荷尔贝拉敬畏这种敏锐，下意识想要躲避。
但她仿佛一直在等待有谁宣判她有罪，等待悬在头顶的刀刃落下来，告知她不应得她所受的善意与宽待。
她懦弱、自私且卑劣，即使被倾注再多好意与期待，也从未变化，只是一而再再而三地令人失望。
等艾玛彻底看透她的时候，也一定就是放弃她的时候。
荷尔贝拉盯了前方的空气数秒，终于抬起眼睛，却并没有碰到艾玛的目光。但她愣了一下。
艾玛抓着护栏的扶手，视线凝固在场上，周身气压低得可怕。
她抵在护栏上的手指收得很紧。荷尔贝拉从未见过她表情这么难看。
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利利提亚的动作慢了一拍。
红线缠上他刀尖，掰断了镰刀的刀刃。
他退开两步，西里斯却一时没追加攻势。
“别开玩笑了。那种武器杀不死我。”西里斯皱眉，“扔掉那把刀，用你的法术。别说你只有这点本事，空长了挑衅人的狂妄。”
利利提亚看一眼断刃的镰刀，有些遗憾，在这个空隙里调整呼吸：“这是我的刀里，最适合以一对多的一把。之前没有值得我使用它的对手，我还想今天会很合适。
“结果出场退场都这么糟，还真只是起到了一个造型上的作用，哎。”
“你的伤口没有复原，拖延时间恢复不了你多少体力，而我不会疲劳，魔力也不会竭尽。还是你想趁这时间给自己挑个死法？”
“嗯，你别说，这还真是我想过很多次的问题。但想来想去，能想到的都太无聊了，所以后来不想了。惊喜来自于意外，人还是要多点等待的耐心才好啊。”
利利提亚呼出一口气，说：“那纠正两点。我今天没有带其他魔法石，包括能治愈伤口的，那些东西带在身上，反而会干扰魔力使用和感知。
“认真想要把自身能力用到最大化的时候，这种因素应该排除。我一直在知道自己只有一条命的前提下战斗，躲避伤害的自觉至少比你高。
“我在刀上附加了攻击性法术，但可惜本体废了，附加效果太差。我的本能总是太诚实，只要是我‘愿望’之外的，哪怕衍生的辅助魔法我也不擅长。然后，”
他甚至大大方方看了一眼观众席：“德丽克丝女士还是太放松了，清场清得真慢啊。我不需要那么多观众。差不多——”
一道红线擦着他脸边闪过，划断了利利提亚的发带。
他银色的长发散开，打落在肩膀上。
“我在跟你闹着玩吗？”西里斯冷冷说。
利利提亚抬手，擦过脸上滑落的血迹，指尖被血液濡湿。
他撩起自己的长发，别到耳后叹气：
“为了不妨碍活动才难得扎起来的，这不是和平常……一样了吗。”
尾音未落下的瞬间，银线在场地内暴涨，无规律地重叠，在竞技场满溢地铺开，像一层叠一层的网，彼此穿透交叉的笔直长线，两端延展到观众席上。
场地内的红线被瞬间击碎，锐利的银色线条刺穿肢体，却在切进心脏时被立刻绞断。
西里斯捏断扎穿在自己手臂上的长线，手指却也被划伤至深可见骨。
虽然很快复原，线型伤口的痛感却还停留在指腹上。
利利提亚扔掉镰刀，走向前。
他合上手，慢慢分开，指掌间的银线变换形体，密密匝匝地缠绕，在他手中变成剑，变成刀，变成匕首，变成枪弓箭矢。
形体只是象征，每一件兵器的本质都并无不同，它们诉说着强烈的、本能的、唯一的愿望——
“破坏、毁灭，带来死亡。”
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罗穆卢斯的现任执政官女士有一位胞妹，人们都说她是最灵验的占卜师，品格同冰凌般纯净高尚。
有人说正因为有她的协助，她的姊妹才能登上权力高位。可惜在姐姐成为执政官之后，她就盲了双目，预言能力也一落千丈。
但这并不影响她们的姐妹情谊，执政官女士对她仍然体贴亲密。
她闲时就坐在家中，许多贵族夫人携着孩子前来造访，顺便请她为孩子们做些占卜指点。
准不准确不重要，权当碰个彩头。
像是孩子再沉迷赌马会伤家中财运；学不进去古语就不要勉强，其天赋应当在其他门类上；家里不要放置某花某草，会招致孩子过敏不适。
都是些不大不小的琐碎事，有的听来跟预言扯不上什么干系，反像是生活经验和老生常谈的教训。
访客们都知道，太大的事她不会说，小事也只会挑些无关痛痒，让人听了称心高兴的。所有人对此心照不宣地抱着默契。
奥古斯塔·杜路莎夫人也带利提亚去过一次。
占卜师女士鬓发斑白，皱纹清晰，神态却不带暮气，银灰色的眸子没有焦距。
她会捏一捏需要占卜的人的手指，思考一会儿，就会给出回答。
捏到利提亚手指的时候，她捏了捏他食指指根，又捏了捏无名指和拇指的指节，最终捏了捏小指的指尖。
“这孩子会有大出息。”她淡淡给了中肯的评语。
周围同来的访客自然向杜路莎夫人道贺。
这是个模糊的评价，但是则喜讯，跟她往常评语的风格差不多。
客人们又接着热闹地聊了会儿，等到时间差不多就纷纷告辞了。
房间里恢复了安静，占卜师坐在椅子上，听窗外的风声。
她说：“你迷路了吗，年轻的尤利乌斯？”
折返回来的利提亚问：“我并没有开口，您为什么知道是我呢？”
“人的心比眼睛，比耳朵更灵敏。你有什么话要问？”
“您为什么失了明？”
“冒犯的小子。我只回答一次：人不能看见自己不该看见的东西。如果这满足了你的好奇，你可以离开了。”
利提亚笑了笑，说：“您的眼睛真的看不见吗？”
占卜师向他转过头，循着声音的来向，蒙蒙的眼睛望向他。
她发出一声叹息，闭了闭眼睛。
“我真不愿意看你。但看与不看，你都仍然存在，证明着永恒不变的因果与报应。
“美丽而可怖的星星，罗穆卢斯的终点与厄运。”
“您是说，这是我的命运？”利提亚失望地说，“——就和我本能的引导与指向一样。明确，直接，清晰得一眼能看见尽头。多么无趣的事情。”
“你也有这样的叛逆心。”
“既然我不是什么‘纯粹的象征’，还被赋予了这一点不多不少的情感和意识，那么有这种和‘人’匹配的逆反也是必然。
“如果这明确的道路是我的‘命运’，我便不会选这路。”
“但你终究要回到同样的路上来。”
“所有人的终点都相同，挣扎才为生命赋予意义。您会祝福我吗？”
占卜师望着他，说：“你该受福的，命运都已经给你。”
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“在这个国家毁灭之前，罗穆卢斯的死星，你永不陨落，
“你战无不胜。”
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