“鬼啊！”一声尖叫从乱葬岗里响起，四周的鸟雀被这声音惊得四散而起。一个老汉，满身酒气，脸色苍白，跌跌撞撞往外跑，一边跑嘴里还一边喊着：“冤有头债有主，谁害的你你去找谁啊，可别来找我！”
朦胧的月光下，尸堆里传来窸窸窣窣的响动，一只纤细的手正伸在外面，在面上那具尸体上四处摸了摸。终于找到一个下手的地方，那具尸体一点点被挪开。
一个看上去十一二岁，一身丫鬟装扮的小姑娘从那具尸体下探出脑袋，她大口地吸气。又费了些力气，她才将压在自己身上的尸体挪开，艰难地爬起来站着。
她看了下四周的尸体，都穿着与自己相似的仆从的衣服，除了她，其他尸体上都是血迹斑斑，生前应该受了不少酷刑。小姑娘闷闷地咳嗽了几声，借着月光仔细辨认了下方向，然后踩着尸体，摇摇晃晃地往外走，时不时还需要停下来休息片刻。
大约走了一炷香的时间，她才走出这片乱葬岗的林子，再次辨认了下方向，又走了约半柱香的时间，来到一条小溪边。小姑娘沿着小溪缓慢地挪着步子，来到一块大石头旁时，她终于停下了脚步。
她蹲下身子翻了翻石头旁茂盛的草丛，很快就从草丛里摸出一个包袱和一个斗笠。打开包袱，里面放着一套衣服，还有些银票、干粮以及一个小瓷瓶。
小姑娘忍着咳嗽从小瓷瓶里倒出两粒药丸吞了下去，扶着大石头靠坐下来，突然猛地咳嗽了一下，吐出一口污血。胸口剧烈起伏，小姑娘双手紧紧地拽住包袱，牙齿紧咬在一起，汗水大滴大滴地从额头上渗出。
隔了好一会儿，她才松开包袱，用衣袖将脸上的汉擦了擦，又从包袱里拿出一套干净衣服换上，然后去小溪边舀了些水将自己清理了一番。
天色熹微，小姑娘拿出包袱里的干粮勉强吃了几口，时不时还会咳嗽几声。又坐了些时候，她才收拾好东西，戴上斗笠起身离开。这次的步伐比起之前稳了许多。
到镇上的时候，天已经彻底亮了。这镇子离汴州府不远，虽然不大，却很是热闹。很多到汴州府来不及进城的人都会选择住在这里，久而久之，这个镇子也有了一定规模。
“万里”车马行建在镇子北边，除了卖马，也做些租赁生意。车马行不大，只有一间屋子，旁边是黄土夯实的场院，里面拴着十几匹马，高低优劣不一。空气中弥漫着干草和马粪味。
伙计王五正躺在门口的躺椅上打盹，他被一阵细微的的咳嗽声吵醒，不耐烦地掀开眼皮，瞧见门口站着一个身影。
那是个十一二岁的姑娘，带着一个斗笠，脸色苍白，极其的白，更加诡异的是那毫无血色的脸颊中央，又晕着两团红晕，透着一股妖异又病态的美感。她的唇色却很淡，嘴唇微微抿着。
王五见惯了南来北往的客商，这人一看就是身染重疾。他皱了皱眉，懒洋洋地直起身：“小丫头，这儿不是玩的地方，找人还是走错了？”
小姑娘闻声，缓缓抬起眼。那是一双极黑的眸子，像是浸在寒潭里的墨玉，冰冷，平静，她开口，声音有些沙哑：“买马。”
“买马？”王五上下打量她，语气里带着怀疑，“我们这儿最次的马也要十两银子。你……”
小姑娘抬手指向旁边马槽里正在吃草的黑马，打断了他的话，“它多少钱？”
那是店里最好的马，王五收敛了几分轻视：“那匹，五十两。”他特意报了个高价。
小姑娘没在看马，点了点头：“好，就要它。”
她实在太干脆了，反而让王五愣住了。五十两，够寻常庄户人家吃穿用度一两年了。他有些迟疑：“小姑娘，这马，你……你确定要要？而且这价钱……”
小姑娘不再多言，从怀里掏出几张银票还有些碎银子一起递过去：“这是定金和马钱。再备一副最好的鞍鞯，剩下的不用找了。”
王五接过银钱，对上那双眸子，只觉浑身一冷。他不敢再多问，手脚麻利地收好银钱，快步去牵马备鞍，态度恭敬了许多：“姑娘，您先在这坐会儿，喝点茶，我这很快就好。”
小姑娘在一旁的桌子旁坐下，顺手给自己倒了杯茶，抿了几口。
“你听说了吗，前日夜里总督大人在府中暴毙身亡了。”隔壁的茶铺里，一个黑衣服的小哥小声对同桌的人说道。
“嗨，这事现在闹得满城风雨，能不知道嘛。这不，今天汴州府还戒严呢。”
“你知道总督大人咋死的不？”另一个黄衣服的中年男人语气里带着些得意。
“听你这口气，你知道？”
“那是。”
“你说说。”
“是中毒。”黄衣服的中年人声音又低了些。
“中毒？你从哪听到的消息。”
“我内人的表叔在蔡大人府上当杂役，昨日夜里他从蔡大人府上回来，到我家吃酒的时候说的。”
“蔡大人？提刑按察使蔡元彬？”
“除了他，这汴州府哪还有第二个蔡大人。我表叔说，总督大人每日睡前都要用上一盏人参，前日夜里也像往常那样，用过人参，正准备睡了，结果倒地不起，等到大夫来，人都已经硬了。那死状，啧，真是惨不忍睹啊。”
“他府上不是一直有人试毒嘛，听说全是些十一二岁的童男童女，之前还被毒死过几个，怎么这次没试出来？”
“听说那试毒的在总督大人死了以后才毒发，也是当场就死了，谁知道这才这人能耐住毒性啊，这总督大人也是命该如此。现在城里到处追查凶犯，抓了好些人。”
“有什么进展吗？”
“这我表叔倒没说，不过听他那语气，恐怕是难了。”
“朝廷的二品大员，就这么不明不白的没了？”
“那府里都翻得底朝天了，也没找到啥有用的讯息，疑犯都没有，抓的人也不过是做做样子，都是些偷鸡摸狗的，后面严刑拷打也就图交个差，哪次不是这样。”
“也是，这汴州府都死了几任都督了，哪次都没抓到犯人，最后都是草草了事。也不知道哪路神仙盯上这汴州府了。”
“神仙打架，百姓遭殃，这日子又得难过一阵了。”
“姑娘，您的马备好了。”伙计笑盈盈地站在桌子旁。
小姑娘起身拿起包袱，牵了马往城外走去。
*
这是一片连绵不绝的山地，小姑娘坐在马背上有些摇摇欲坠，在山里已经走了两天，小姑娘的脸色更加苍白。穿过一片林地，一座石头垒成的堡垒出现在眼前。堡垒上放哨的人看到小姑娘，高声问道：“来者何人？”
小姑娘从怀里摸出一块铁质牌子举到头顶，放哨之人眼力极好，看清牌上的字后，对守门人说：“是刺字组的，放行！”
堡垒的木质大门缓慢地从里面打开，小姑娘踢了踢马肚子，黑马哒哒哒地小跑起来。刚进门，小姑娘就从马背上摔了下来。
“快，救人！”
睁开眼睛，小姑娘发现自己已经躺在床上，屋里充斥着各种药味。
“醒了。”一个嘶哑苍老的声音从屋里一个角落传来。
小姑娘双手撑着床，缓慢地爬起身坐在床上，“鬼老。”
“你可真是命大，这断魂散无色无味，食之必死，药石无医。你竟然能活着回到楼里。”
“咳咳！”小姑娘捂着嘴咳了起来，血渍从指尖溢了出来，“鬼老，你说过只要我活着回来，你就教我医毒之术，这话可还作数。”
鬼老哼了一声，“我说过的话自然作数，就是怕你没命学。”
“鬼老，我如今还活着，这不就说明我还死不了吗。即便阎王要我五更死，鬼老你也能让我活过来不是。”
“你怎么肯定我会救你。”鬼老抬起他浑浊的双眼，盯着小姑娘。
“鬼老，我如今身体里不仅有之前的各种毒性，如今还添了一味断魂散，这世间哪还有这种试药的人，在我身上试药，你在医术和毒术上定会有突破。往后这天下第一神医毒手的位置只会是你的。”
听到小姑娘这话，鬼老咯咯地笑了起来，“小十三，别以为我不知道你在打什么主意。不过，你没说错，这身体确实是我梦寐以求的试药之体。也罢，往后你在楼里时，每日傍晚就来老夫这，我会教你医术和毒术，当然，你也得继续为我试药，至于死活，就看天命了。”
十三艰难起身，向鬼老抱拳道：“谢过鬼老。”
“谢我？哈哈哈哈，你可真有趣。看在你这么有趣的份上，你要是死了，我会挖个坑把你埋了，不会让他们拿你去做肥料的。”
十三没有说话。
“十三！十三！”一个清脆悦耳的声音从屋外传来。不一会儿，一个穿着黑色劲装，梳着马尾，看上去跟十三年纪相仿的小姑娘从门外跑了进来，是十五。
十五见到十三的模样吓了一跳，“十三，你怎么伤得这么重！”
“不妨事，休息段时间就好了。”
鬼老看了二人一眼，拿着药罐，弓着腰出去了。
“我回来就听说你刚回楼里就昏死过去，吓了我一跳。还好你没事。刚刚瑾大人说，主人说你此次任务完成得很好，给你准了一个月的假，让你好生休息，这一个月不用参与训练，也不用执行任务。”
十三点点头，又咳了一声。“十五，你的任务也完成了？”
十五点头，“这次的任务不算难，我都没费什么功夫。那狗官贪图美色，正好利用这点，要了他的狗命。十三，你是怎么完成任务的？吴封这人十分谨慎，先前去刺杀他的六，十一，十七，二十三都失手了。当初瑾大人将这任务给你，我可吓死了，真怕你也一去不回。”
十三笑了下，“再谨慎的人也有漏洞，只要好好利用，便能一击即中。”
十五将声音压低了些：“十三，这次出去，关于我身世的事我找到了一些线索，这次应该**不离十了。可惜，回了楼里就不能再用密字组的网络去查了。希望瑾大人快些给我安排任务，我好继续去查。”
“你也不用太着急，密字组的网络用得太勤会被看出端倪。既然有了头绪，那也可以自己找人查查，但是一定要小心，这事一定不能让楼里知道。”
“我知道，我会小心的。”说着又从怀里掏出一个油纸包，“你看，我给你带了什么。”油纸打开，是几块蜜饯。
十五拿了一块蜜饯放进十三嘴里，“你尝尝。”
十三嚼了嚼，甜味从舌尖蔓延到整个口腔，甜却不腻，“好吃。”
十五笑道：“就知道你肯定喜欢。这蜜饯可贵了，就这点都要二两银子，真是抢钱。不过，只要你喜欢，那就值得。”
十三嘴角上扬，眼里也有了笑意。“谢谢你。”
“我们之间还说什么谢不谢的。你好好养身体，我明日再来看你。”十五将油纸包放在床边的桌子上，又嘱咐十三好好休息才离开。
十三又拿了一块蜜饯，含在嘴里，细细品味。外面的天色渐渐暗了下来，屋里没有点灯一片昏暗。十三只是静静地坐在床边，透过窗户看着屋外。等到天色完全暗下来，十三干脆又躺下来，闭上眼睛。
*
转眼二十几日就过去了，这些日子十三一直住在鬼老这，鬼老每日不是拿些汤药给十三服用，就是烧一桶满是药味的水让十三泡澡。
每次服下汤药，五脏六腑都传来一阵一阵的灼痛感。每次泡完澡，她都觉得像是有几万只蚂蚁在啃食自己。即便是这样，十三都不曾哼过一声。
这日，鬼老又端来一碗药汤，十三接过一口就喝了下去，喝完后，只觉得全身发烫，从内到外一阵阵绞痛，然后哇的一口吐出一大口污血来。
鬼老见状拉过十三的手腕，仔细把脉，摸着胡须点了点头，“嗯，断魂散多余的药效已经被排出来了，剩下的在你身体里和其余的毒形成了一个平衡，只要不打破这个平衡，活个十来年还是不成问题的。只是嘛，这时不时的毒发之苦，你还得受着，说不定什么时候，你就会觉得活着还不如死了畅快。”
“死？”十三轻笑一下，“我自然是不会死的，这些痛苦都不算什么，我的命本就不是自己的，我还有必须要做的事没做呢。”
“好丫头，有这种求生的意志就行，我害怕你那天真的寻死，反而浪费了我的好药。再吃几日药，你的身体状态就能稳定下来了，日后训练和执行任务应该没大问题。不过要是在你执行任务时毒发，那可就只能看你自己了。”
“鬼老放心，真要在执行任务时毒发，我也会努力保证自己不丢了性命的。”
鬼老拿了基本医书丢给十三，“之前那些浅显的你都看过了，这几本是我的珍藏，你好生看，有问题再来问我。”
十三拿起其中一本，翻开看了几页，这书里的医理果然比之前的复杂。以前在鬼老这试药时，虽然鬼老并不曾传授十三医术，但是鬼老这的医书是准许十三随意翻阅的。十三在鬼老这看过不少医术，再加上试药，以及日常的接触，十三也算是无师自通，会了些医术。
这些鬼老自然是知道的，所以答应教十三医术和毒术后，他没有从基础的教起，而是选了些有难度的书让十三先看。
十三在医术上也有些悟性，很快就将书中的东西学透，遇到问题鬼老也不吝赐教。此外，她还经常拿自己做试验，所谓久病成医，她的医术和毒术也有了进展。
除了试药这事楼里知道，学习医术和毒术的事，十三和鬼老都很默契的瞒了下来。
作者有话说
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第17章 往事一
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