“阿盈姑娘，你最后一次见姚二娘也是三天前吗？”唐岁初继续问道。
阿盈手指轻轻摩挲腰间的带子，凝重地点了点头。
“你觉得她最有可能去哪里呢？”
阿盈轻轻摇了摇头，比划了一下。萧慕北道：“村子东边靠山丘的地方第三户是她的住处。她平日里除了在家就是往城里去，很少去别的地方。”
阿盈犹豫了一下，又比划道：“不，她还有可能回老家了，姚二娘是京都嫁过来的。她几个月前回过一次老家。但她最近身子不好，应该不会走那么远。”
萧慕北顺其自然地问道：“京都？南口街姚家？”
阿盈闻言似乎很震惊，片刻后才点点头。唐岁初也奇怪地看他，这姚家至少不是什么大富大贵的家族，唐岁初从未听过。萧慕北懂他的疑惑，淡然解释道：“师弟不知道很正常。姚家现在已经破败许多年了，就算鼎盛时也买不起京都热闹地方的宅子、铺子。姚姓不少见，我也不过恰好知道这个姚家。”
唐岁初想起他说他是京都人。再怎么说真正的京都人了解的京都比他多也正常。
萧慕北全程就只问了这一个问题，后面就细心地充当唐岁初和阿盈沟通的桥梁，乖巧安静、尽职尽业。
过了一会，萧慕北算了算时间道：“走吧。”
唐岁初点点头。
……
二人去了阿盈提到的姚二娘的屋子——那是一间很破败的房子。若是天降大雨，这破屋定会漏水。门锁也不是太好，二人进去得很容易。但所幸屋子里还算整洁。
萧慕北在进屋前笑着问唐岁初：“师弟觉得呢？”
唐岁初道：“只可信一半。”最大的问题是，从村长家那个浓妆艳抹的女子口中得知，阿盈是“新来的、卖不出去的”。姚二娘和村长交情不深，应该不是会互相串门的关系。所以阿盈认识姚二娘应该在村长之前。最大可能是——阿盈一开始是姚二娘的“货物”。
这是一个把人作为“货物”的村子。
还有一点，阿盈是一个有名字的姑娘。姚二娘没有。这至少说明阿盈的出生并不差。
在阿盈的表述里，她和姚二娘关系很好。但“货物”真的会喜欢把她带进村子的人吗？
萧慕北轻轻“嗯”了一声，是赞同的意思。
姚二娘家可真是……干净。桌上没什么东西，屋子里的陈设布局一眼便能望到头。屋子有左右两个房间，中间是一个盆，盆底积了水。看样子是近日下了雨。但屋主人没有在天晴的时候把盆挪走。
萧慕北道：“我们得快些了，他们还没有查过这里，估计很快就会过来。”
唐岁初道：“好。”
……
唐岁初进了厨房。他发现米缸已经见底，屋主人似乎不在乎，也没有准备买新的。但好像寻常人家都会囤一点米面吧。碗筷是用木盆装的，就放在离灶台稍远的地上，木盆的旁边有一个药壶。药壶里面很干净，气味闻不出是什么药，味道很寻常。
二人又在大门处汇合。萧慕北瞧的是右边的小房间。萧慕北总结了一下：“很狭窄，但采光不错。应该是阿盈姑娘住过的地方。最底的柜子里有一些小孩子的东西，拨浪鼓之类的。”
唐岁初简单说了一下自己的发现以后，二人目光齐齐看向左边的房间。之所以二人没有选择先探索那里，是因为那个房间被锁上了。那个锁瞧着比大门的锁扎实多了。
唐岁初道：“我来吧。虽然看样子户主回不来了，但弄坏了别人的东西总是不好。”
萧慕北把拔剑的手放回来，点点头道：“有劳师弟。”
唐岁初顺畅地撬开了锁。萧慕北在他身后好奇地看了全程，没有凑近，又笑道：“师弟好熟练。”怎么听着不太像夸人的话？
唐岁初解释道：“我一般不这样进别人的屋子。”
萧慕北“嗯”了一声，“我知道的。”这又是知道了什么奇怪的东西。
然而随着房门的打开，短暂的轻松的氛围戛然而止。
首先扑面而来的是微苦的药味夹杂着淡淡的……血腥味。迎面的墙上有大片的脱落痕迹和一些奇怪的抓痕，地面上有一些很小的碎块和白灰，和裸露的墙面对不上，屋主人应该是处理过一些脱落的墙灰。窗子被木条封上了，整个房间显得格外阴暗，还有些许压抑。床铺很整洁。看得出屋主人努力的打理过了。
唐岁初微微皱了皱眉。萧慕北检查靠门处的柜子，唐岁初索性走向床和被封起来的窗子。
床底下外面一点的位置是一个木篮子。里面是一件在改尺寸的衣服，腰位置的针脚缝得歪歪扭扭。衣服下面是剪下来的稀碎的布料，主人显然不舍得扔掉。篮子后面是……唐岁初手指触及到一个冰凉的物件，他倒吸一口凉气。
那是一根铁链子，很结实。是村里人家拴狼狗的那种。铁链子的连接处还有一点异色的污垢……像是血。
萧慕北道：“柜子里只有衣服。很多尺寸是改过的，有的是男子的尺码改做女子，有的是女子的衣裳改小。大部分针脚很整齐。”
那么这间屋子锁住的原因很显然不是有什么财宝了。它锁住的是人。
若是阿盈住的屋子是旁边那间，这间住的就很可能是姚二娘。而柜子里的衣服最多的、偏大些的女子的尺寸，以及熟悉的药味也证明了这一点。
萧慕北沉默地在柜子里取出一件屋主人尺寸的旧衣服。他挑了一件补丁很多、多磨损，一看就穿过很多年的衣服。
萧慕北轻唤了唐岁初一声，“师弟。”唐岁初看过来，他才继续道：“若是普通寻人，这个法术很好用。师弟还记得通灵术吗？”
唐岁初凑过来，会意地牵住了他的衣角。这一次，他的眼前浮现出三个画面，一面是漆黑的，一面是模糊的场景，里面是卢洪跃不清晰的声音，他似乎在吩咐人往东边走。最后一面是萧慕北和他手里的衣裳。
萧慕北闭上眼睛，一阵灵力从他的指尖流淌到衣服上，慢慢包裹了整件衣裳。萧慕北没有说话。过了好一会，一些摸不着的线从这件衣裳上钻出，它们穿过墙壁，指向不知名的远方。这些线并不明显，大多数不仔细看都看不见。
萧慕北问道：“师弟看见因果线了吗？”
唐岁初道：“看见了。”不过居然是因果线？因果类，应该都是菩提寺的功法吧？
萧慕北继续问道：“有没有很明显的线？鲜艳的、手指粗细？”
唐岁初确认自己没瞎，肯定道：“没有。”
萧慕北声音听不出情绪，只道：“可以了。”
唐岁初赶紧收了通灵术。萧慕北睁开眼睛，解释道：“这是小天机术。可以看见物件因果。”但这似乎在菩提寺也不太常见，因果之道较为晦涩，所以传承也比较困难。
唐岁初心里已经不觉得奇怪了。这人会什么好像都很正常了。剑门七剑萧慕北似乎都会、魔教功法，现在还加个菩提寺的小天机术。以前的江湖第一天才也这样？
说回小天机术，其实更出名的是菩提寺的大天机术，或者叫他佛来笔法。它可见人之过去与未来，大主持的预言就是这么来的。这也是菩提寺千百年经久不衰的原因之一。
因果线不明显意味着……
萧慕北道：“要么物件的主人已经离世，要么她作为‘人’的本质已经发生了变化。”
器灵是人的执念，所以器灵再如何像人都不是原本的人了。但器灵是可以“影响”人的，就好比京都刺杀那夜那些疯狂而无辜的普通人。他们的身体被器灵操纵，体格被不考虑后果地加强，直到黎明时分在光里化作黑泥。
当然，那样的操纵是神器所为。神器难求，这次应该不是。从屋子的情况来看，至少屋主人是断断续续地恢复过意识的。也就是说，这次或许还有救。
唐岁初问道：“普通人可以杀死……”
萧慕北接道：“灵傀，书上说的，被控制型器灵操纵的人被称为灵傀。很难彻底杀死，灵傀的自身的修复速度很快，若是受伤，还很容易被激发凶性。很多灵傀的血液还可以感染其他人，把他们变成灵傀，很危险。”
唐岁初问道：“所以关键是灵气和血？所以修士没有那么容易被感染？”
萧慕北点点头，“对。几乎没有听闻筑基及以上的修士被感染的先例。”
那么是不是修士的灵血其实可以缓解灵傀的凶性？
萧慕北眼神柔和地补充道：“但仲衡玺应该可以做到。师弟不要太苛责自己了。回去吧，他们要来了。”
唐岁初道：“好。”
……
夜还深，又是一个无月的夜晚。
那位负责监视二人的大兄弟打起了呼噜，睡得很香。唐岁初不经猜测，被金叶子砸晕会做一个发财的美梦吗？
今夜村子里会有很多人寻找姚二娘。但她可能是已经死去或是不再是“人”，她选择走出屋子，且失踪足足三日，就不会轻易被人找到。若是真的在人前现身，那就麻烦了。
精明多疑的村长、恶徒遍地的村子、说话半真半假的瘦弱姑娘、失踪的姚二娘……这个村子有不少故事。
与其撕破脸，今夜不妨按兵不动，休整一二。至少明日，无论有无收获，那位村长定会送上门来。
唐岁初道：“师兄，要睡一会吗？”
萧慕北轻笑：“怎么，又要笑师兄了？师兄不光煮饺子的时候不会睡着，任务期间也不会睡着的。还要盯着村长。”
唐岁初问道：“若是七日事未完，岂不是七日不睡？”
萧慕北认真想了想，“一般没有七日那样长。但是不能睡的。”
很难想象是在剑门坐着都能睡着的人。
于是唐岁初轻轻牵起萧慕北的衣角，烛火照在纸窗上二人的影子连在了一起，虚化的边缘是很柔和的模样，他轻轻道：“睡吧。”
萧慕北一愣，然后他听见眼前的少年开玩笑的活泼的语气：“毕竟明日还得靠你呢，术法师父。我帮你看着，好不好？”
一阵早春夜晚的风吹的烛火颤了颤，却不冷。
萧慕北笑了笑，“好。”
……
唐岁初叹了口气。他一边看卢洪跃熬夜，一边自己熬夜。这位村长手边是姑娘送的点心，眼前是账本。交易看起来都不是小额，货物栏都是处理过的，很谨慎。
后半夜有村民陆陆续续来卢洪跃屋子里汇报，他们一无所获，卢洪跃依然不疾不徐地尝着点心看账本。
萧慕北真的睡着了，不过看得出，睡的很浅。他长发随意洒在桌上和衣裳上，皮肤苍白，看上去真的很累了。他的故事或许比那位老成的村长还多。
平明时分，萧慕北似乎还做了一个不太好的梦。一宿未睡的卢洪跃迎来了几个惊恐的面孔，那是今夜的最后几位客人。
唐岁初想起发烧时剑门那段模模糊糊的梦，那时的花香和手背的冰凉。
萧慕北眉头微微皱起，呼吸声加重了些许。唐岁初叹了口气，轻轻握住了他的手。哪知才刚刚触及，他的手腕便被此人下意识地反握住。
好冷的手……
然后唐岁初对上了萧慕北的眼睛，茫然而无神。片刻后，烛光和初生的光亮才出现在他的眸光里。
与此同时，卢洪跃的质问从另一边想起，一阵急促的脚步声越来越近。萧慕北迅速撒开手。
唐岁初决定抢先一步对萧慕北道：“不冒犯。”
萧慕北失笑道：“谢谢？”
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