卢洪跃带着一帮人来敲了敲门，萧慕北对唐岁初点点头，自己上前去打开了门，之后又礼貌地让开一步，对众人比了一个请。
卢洪跃看了一眼身后几人，他们个个神情惶恐，看起来怕极了。他扮起了主心骨，对二人说道：“仙长，昨日之事有发现了。我这几个弟兄今早进山打猎，发现了异样。”
唐岁初道：“请讲。”打猎？进山找人吧。
卢洪跃后面那个大汉连忙道：“我看见了血……好多血！一地全是动物的尸体……”
唐岁初煞风景地吐槽道，不是打猎吗？这不是好事？
大汉越是回忆越是面色惨白，瞳孔瞪得硕大，“死状都很惨……开膛破肚的，伤痕乱七八糟的肠子到处是……我们几个吓住了，然后忽然听见有什么声音在朝这边来……”
唐岁初问道：“什么声音？”
大汉吓破了胆：“反正就是有怪物……然后我们就一直跑，中途听见几声尖细的叫声……”
萧慕北打断大汉，垂着眸子，目光温和而镇定，关切地问道：“你受伤了？”他看向大汉裤腿上暗红色的痕迹。许是他的声音太柔和，那个大汉竟眼睛都红了：“被树绊了一下……那个怪物差点就追上来了。”
唐岁初等了他一会，才接着道：“你们有人看见它了吗？”
大汉摇了摇头，“要是看见了……哪里还有命活。”
萧慕北道：“明白了，请放心吧。”
卢洪跃对二人行礼：“多谢二位仙长，有什么需要帮忙的地方您尽管提。”
……
目送几人离开。
唐岁初看向萧慕北。萧慕北轻轻笑了笑道：“来。”唐岁初又顺其自然地捏住了他的衣袂。
卢洪跃道：“我记得后山上有个可以住人的木屋，你们找过了吗？”
大汉道：“没……没去。就算她真的躲进山了，应该也……”
卢洪跃点点头，正当大汉松了一口气的时候，却听见他以一种低沉轻柔的声音道：“你向我汇报的时候怎么没说那个叫声？”
大汉一哆嗦：“我……”
卢洪跃眯了眯眼道：“阿诚啊，你也知道吧，这稍有差池，这脑袋和身子怕是会分家啊。”
大汉连忙惊恐地说道：“她肯定死了，那个丫头不是说她病得严重吗？我们看见她的坟了！就在山上！”
看完这一幕，唐岁初和萧慕北都沉默了片刻。看来这位已经“病”得很严重了。
“师弟，”萧慕北温和而平静地道，“接下来分头行动吧。”
唐岁初道：“好。”
萧慕北道：“师弟去后山可以吗？通灵术有距离限制，去了后山我便看不见村长的动向了。”有道理，唐岁初之前在姚二娘家用通灵术看见的画面已经很模糊了，再远些应该就看不清了。再者，灵傀喜血肉，若是真的失控定会被这个最近的村落吸引，到村子里来。
于是他道，“村外归你，村里归我。”
唐岁初刚要走，萧慕北又喊住了他。他从储物袋里取出一把伞，说话的时候没有看唐岁初，“若是遇到危险，一切以自己的安全为首。”萧慕北将伞递给唐岁初，温柔叮嘱道，“一会可能会下雨，拿好。”
唐岁初接过伞道：“你也一样。”
萧慕北轻轻“嗯”了一声。
……
后山有许多苔藓，植被繁茂，此刻却很静谧，连虫鸣鸟叫都没有。这是很奇怪的。
唐岁初走到半山腰，便看见了那个汉子口中的坟。那是个不高的土丘，前面简单竖了个木碑，写了姚二娘的名字。周围也有不少这种土丘，看来后丘村不少人是葬在这里的。真要是打猎的话……还挺一山多用的？
唐岁初在木碑前抱拳，又心道抱歉，随后召出长生剑。他在长生不满的剑啸声里用它刨土。
唐岁初撇撇嘴，对长生抱怨道：“你以为我愿意啊。”好像在离开唐家庄以后，他自觉干了许多不好的事，撬锁、对女子闺房不请自入，现在还干这事。若是他亲娘还在，定指着他鼻子骂他整日没个正形，身为世家公子，没个带头作用，反倒做起了地痞流氓。然后他爹会抚掌叹气，“哎哟，阿燕，他要是快乐也行啊。”可惜的是，天不遂人愿，他两边都沾，偏偏做起了不快乐的地痞流氓。
很快，土堆消失。而这厚土下面果然没有棺椁和尸首——只要一个缝隙里混满了沙土的麻袋。
唐岁初把麻袋抖了抖，抽了出来。这麻袋内侧竟是好多干涸的血。看痕迹，麻袋的一侧有一片最多，剩下的像是挣扎时蹭上去或是伤口的血迹扩散到那里的。麻袋的另一侧血迹少一些，但磨损的痕迹尤为明显。看样子……她是在虚弱的清醒阶段被人“杀死”，然后用麻袋拖来的。
唐岁初手中窜起一团火苗，果断地把麻袋烧了，又把土坑清理了一遍。灵傀的血可以感染普通人，要是那位谨慎心狠的村长也学他怕是会有不好的后果。
最后，唐岁初看了一眼木碑，犹豫了一下，用长生将其砍断然后烧掉，又把土填平，叹了口气，“还活着，那这未免不太吉利。你毕竟不是我。”听闻宁顺侯死后，尸首被葬在了京郊墓园庄主和夫人的旁边，碑文上写的当然是好大三个字“唐岁初”。
唐岁初干完之后起身前往村长所说的木屋。他此次就两个目标，一个是看看这个土堆，另一个就是去寻那个木屋。姚二娘变成灵傀以后肯定没有完全失去意识，不然早就直奔村子去了，足足三日了，等萧慕北和唐岁初赶到这些村民早凶多吉少了。这位大娘是真的毅力惊人，在那样的精神侵蚀下，还能控制住自己。想必她心里也有很重要的“意义”吧。
她若是有意识，又受了伤，定会朝木屋走。村人没有走到木屋，故而木屋还在山林深处。
唐岁初边想边走，忽而脸庞感受到一丝凉意，一场早春的雨就这样来了。唐岁初表情复杂地撑开伞，雨水就在伞边缘织成与世隔绝的雨帘。山里泥土变得更加湿润，林中起了薄雾，但幸好他轻功和方向感都还不错，没走回头路，很快找到了木屋。
木屋周围有很高的栅栏，栅栏上又爬了杂草，不像有人久居的模样。这是好事，若是这木屋此前没有空置，屋主人就不知道此刻如何了。
树木环绕，雾茫茫里只有这一间遮风避雨的小屋，远离人间。唐岁初俗人一个，倒还觉着有点意境。但屋子里面恐怕是很难有了。
唐岁初收了伞，妥帖地放进储物袋。他掌心汇起灵气，谨慎地叩门。
无人应答。
唐岁初没有再等，一脚踹开门。
一股雨和泥土的气味也无法掩盖的、格外刺鼻的血腥味扑面而来。屋子里空无一人。
即使做好了心理准备，唐岁初还是皱了皱眉头。这个屋子已经不能用凌乱来形容了，它完全不像是……人住的地方。和它比起来，姚二娘的旧屋子简直是仙居。
首先映入眼帘的是墙上古怪的抓痕、乱七八糟的刻字、形状各异的血渍。地上几乎没有落脚的地方，不远处就躺着几具野兽的尸体，杂乱的毛和人类的头发纠缠在一起，到处都是，这些尸体有些地方白骨裸露在外，死相极惨，已经到一种难以辨别种类的程度。不过好消息是，在这里没有发现人类的尸体。唐岁初只觉得，那位大哥的描述还是保守了，他要是真进了屋子恐怕能直接晕过去。
墙上的字刻的很深，四面都有，长得歪歪扭扭，有些地方前后两个字会叠在一起，好不容易认出两个字，还有一半的概率是错别字，还有些留字的人似乎放弃了，直接以图画替代。
唐岁初仔细认了认，最右边那面墙上的字应该是她意识最清晰的时候留下的，半猜半认大概看懂了一些。
最开始是重复的好多个对不起，然后接着是：“阿盈，如果你没有遇见我就好了。”唐岁初皱了皱眉，接着认下去。
“那时候我男人死了，我交不起保护费也养不活自己，鬼迷心窍地想和他们一起做事。我捡到你的时候，看你长得水灵，是想卖掉你的。但你眼巴巴地看着我的时候，我后悔了，我想，要是我的孩子还活着，应该也是你这样的年纪吧。”
“我从娘家回来以后生了一场怪病，身体变得很差。没想到村长看上了你，我什么也不能做，只能看着他们把你带走。如果我那时候没有那么懦弱就好了……我甚至没敢问你过得好不好。你才十五，要嫁给四十多的男人。”
后面字迹过于杂乱，唐岁初看了很久只认出几个字，这也是重复的最多的几个字——“回家”、“好饿”、“忍住”、“再等等，很快了”。
最后一面墙上只留下了几个“好饿”和触目惊心的血迹和抓痕。这样深的抓痕，木屑会嵌进她的指甲，不可能不难受。但看抓痕的数目，她恐怕已经感受不到了。
姚二娘留下的字迹可以看出她的“角色”。她在这个村子里应该从始至终都是一个懦弱的旁观者，从来没有参与村人们的“行凶”，但也从来没有阻止什么。她一个人躲进与世隔绝的房子，任门外腥风血雨，她充耳不闻。
但她却在面对失控和死亡的时候表现出了超出常人的勇气。而她的等待很显然不是无休止的，她似乎知道会有人来。
她没有继续等下去的原因是她已经没有能力保持清醒了。可就早上那位大汉带来的消息来看，若她已经完全失去意识，他一个逃跑中途被绊倒且腿部受伤的人，应该是回不到村子的。她理应是可以等到唐岁初的到来的。
但真的是这样吗？
唐岁初忽然觉得有一种不太好的预感。
……
萧慕北似乎总有最好的理由。他说走去东峰演武场会花很多时间，他说剑门到京都太远……这次也一样，他说通灵术不能隔得太远。
信息不对等。
萧慕北比他多出的是经验，足足千百次应对器灵的经验。他也许一开始就知道姚二娘不在这里。
若只是一种微妙的感觉还不能说明什么。但偏偏唐岁初忽然想起了萧慕北的眼神，他说：“若是遇到危险……”他似乎很刻意地移开了目光。萧慕北真的很不会说谎。
唐岁初拳头无意识地收紧。因为他发现他现在只有两个选择，其一，掉头就走，兴许还能赶上萧慕北正要做的事。其二，留下，处理这个木屋。这是一个雨天，火焰对付起来很麻烦，会耗不少时间。但唐岁初若是一走了之，有人不慎进入这个一推就能打开木屋，后果是不堪设想的。而且这是很有可能发生的，那位多疑的村长很显然会再派人来看看，真正的坟墓尚不能说明什么，更何况是一个从吓破胆的人嘴里听说的、没有亲眼目睹的坟墓。也许是一天以后、也许半天以后、也许就是一炷香以后……
很不巧的是，萧慕北似乎也很了解他，习惯、爱好、性格。他知道唐岁初当然会选第二种。唐岁初不可能放下一个如此之大的隐患不管。
这一次，你要做什么呢？师兄。
唐岁初一边动用全力燃起火焰，一边不可遏制地想到萧慕北。对于唐岁初而言，处理这座木屋不难。但是关键是要快、要很快。在短时间高速运转灵力下，唐岁初的面色变得有些苍白。
他支走他，无非是因为萧慕北很确定对于即将发生的这件事，他二人会有不同的选择。
唐岁初离开时，他身后的火焰在雨里窜的很高，不断的白烟涌出，融进雨雾。这个场景十分诡异。很快，这间木屋便消失不见，只留下地上碳黑的痕迹。
唐岁初没有打伞，雨水很快打湿了他的衣裳。他在雨里疾步而行。
他在赶回村子的路上，与一队村人几乎擦身而过，他们并没有注意到他。唐岁初眉头皱得更紧了。因为他知道，这说明了一件事——萧慕北真的并不在乎这些人的死活。
如果唐岁初没有选择清理那间木屋，这些人真的可能会死。明明萧慕北在村子里就可以很轻易地拦下这些人，明明他一直都在盯着卢洪跃的动向，他不可能不知道。但他还是做了。
那些进山的村人还在说笑，唐岁初听见他们说：“哪有什么怪物，诚哥瞎编的吧……”
“走快点！赶快干完了，我媳妇还等我回家吃饭呢。”
“下雨呢，快什么快啊！摔了就知道疼了。”
这些人不知道前面会有什么。也不知道这很有可能是一场无声的赴死。
但幸好，前面什么也没有。
唐岁初感觉自己这辈子轻功都没这样快过。
他会去哪呢？
唐岁初想道，如果他还是他认识的萧慕北的话……
唐岁初一点也没有犹豫地直奔阿盈的院子。
雨越下越大，唐岁初浑身早已湿透。雨水顺着他的发丝往下坠，视野变得不那么清晰。
再快一点……
唐岁初忽然停住了。
雨幕里，他看见高挑的少年牵着一位中年女人的手。少年容颜如玉，即使浑身上下被雨水浸湿，也不显狼狈，粉衣翩翩，宛若天人。他身旁的中年女人穿着干净而朴素的衣服，唐岁初记得，那是姚二娘柜子里补丁最少、放在最下面的衣服。她梳着漂亮的辫子，嘴边带着近乎于释然的笑意。
若不是她露出的手腕上的青紫的痕迹和深而杂的伤痕、若不是她崩开的指甲、若不是她与年龄不符的几乎全白的头发……她就好像还没有经历过后来的很多事，岁月的伤痕在她身上消失了。
萧慕北垂下眸子，温柔地看着她，声音轻柔地像风，“走吧。”就像他平时笑着说的每一句话。
萧慕北左手的护腕早就摘下，鲜血顺着他的手腕流到指尖，滴进雨里。就在下一刻，笼罩他们的雨骤然变成了红色。
女人就在红色的雨里融化了。她就这样笑着变成了红色的水。
萧慕北从怀里取出一个小瓶，很快，女人的血装满的瓶子。刚刚好。
这一切只是刹那之间。
唐岁初觉得过度使用灵气的经脉的疼痛停止了，他甚至屏住了呼吸。萧慕北收好瓶子，转过身望向他。分明二人之间只有几步的距离，却好像隔了很远很远。
萧慕北保持着那个温和的笑容，像带了一张漂亮的面具，“师弟来的比我想的早，很厉害。”
他的手腕还有鲜血流出，被雨水稀释，萧慕北却看也不看。
姚二娘死了。尸骨无存，只有地上留下的、湿透的、沾染了尘土的衣裳宣告着她的死亡。
但她其实可以不用死。修仙者的血可以让她清醒一会，只要她再撑一撑，唐岁初或许可以找到感染源头的器灵，她的病就能彻底被治好了。
她坚持了那么久。她没有死于疾病、没有死在黑夜里，她明明等到了黎明，却在光里死去。
她明明可以不用死。她的死亡毫无意义。
萧慕北不可能不知道。因为她走的时候是清醒的。萧慕北的指尖上还有刺目的鲜红的痕迹。
唐岁初只是望着他。忽然又想起幻境里的神灯节，白衣的姑娘在祭台上跳舞，步步生莲。然后，她跳了下去。从始至终，她眼前粉衣谪仙般的少年只是看着她。好像一个支离破碎的梦。
唐岁初发现自己的声音竟有些沙哑，他突然很想问他，“如果……京都那天不是幻境，你会救她吗？”
萧慕北疑惑地问道，“什么？”
唐岁初继续道：“但你明知道……”
萧慕北好像明白了，却连笑容的弧度都没有变化，“那是她的愿望。”
唐岁初道：“可这对她不公平，你根本没有给她选择！”
萧慕北摇了摇头，声音轻轻的，“师弟，现在就是最好的结局。人们都得偿所愿。她当然会选择活下去，然后呢？她会发现没有人需要她，自己做的所有事毫无意义。”
唐岁初反驳道：“最好的结局？”好狂妄的话，这人凭什么捏造别人的根本不存在的未来。说得那么轻描淡写。
萧慕北淡淡地问道：“她可以等你一个月、两个月，师弟，你能找到器灵吗？找不到她会如何待你？比起无止尽的恐慌，她应该会选择更好的办法吧。在这期间，你有想过要是别人发现你‘豢养灵傀’当如何？你又让别人如何待你？”
唐岁初皱眉讥讽道，“您又看见了？”
萧慕北站在雨里，他半晌没有说话，眼里好似泛起雨的涟漪，眸光却很黯淡：“会发生的。”唐岁初莫名在他身上看见一层阴云，仿佛明亮的颜色都褪却了。
唐岁初这才感觉雨的凉意，于是他也顿了顿，问道：“你会杀了他们吗？”
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