祁鸣山，半山腰的一处简陋茶水人家。
店家摩挲着手中远超饭钱的银子，忧心地道：“你们确定要上去？”
“嗯。”
颜云玦不欲多言，长臂一伸，不容分说便将落云身旁的行囊夺过，背在自己肩上。
“心意已决？”
这打破砂锅问到底的态度，有点逾距了。颜云玦疑惑地看一眼老板，道：“老人家何出此言？”
“公子有所不知……”
年过古稀的老人家俯身悄声，神秘兮兮。
“老夫这儿是祁鸣山头唯一的小店，上山下山必过此地。这么多年，咱也见过不少人，冲着这巫年神医的名号来寻医问药。可上去之后，能让老夫我再见第二面的，可没几个。”
福笙闻言，脸吓得血色全无：“怎、怎么说？”
“听好不容易熬下来的人说，里头有一片枯树林，骇人得很。人一进去，就头昏脑涨，意识不清，不一会儿就倒了。再醒来，个个都跟见了阎王爷似的，魂飞魄散，被折磨得没了人样，能有力气爬着出来都是命大！”
颜云玦眉头紧锁，但说出的话没半点犹豫：“那也总归有人出来了的。”
但他还是犹豫片刻，转头问落云：“你呢，确定要上去吗？”
“我如果说，我不想去了呢？”
落云无意识地揪着自己的衣角，感受到颜云玦骤降的气场，急忙继续道：“或者，我可以自己去。我横竖死活也就这一条命，没必要拉上你和福笙跟我一起去送死。”
颜云玦沉默一阵，随后自嘲地大笑起来，笑声竟透着寒意：“我总算是知道了。”
这话说得没头没尾，这笑也莫名其妙，落云疑惑地抬头看他：“知道什么？”
颜云玦的语气泛着酸：“原来被人当废人，是这种感觉啊。”
落云心头猛地一刺，想起来路遇山匪的那个晚上。她也知道颜云玦是为她好，可心底那份因无力自保而生的不甘与刺痛，依旧难以平息。
如今设身处地、情景对换，她不愿意让他一起上山赴死冒险，把他放在被保护的那个位置，他有气愤无奈的感觉，似乎也是理所当然的。
可是——
“可是家主，我本就为保护你而来。没能好好保护你，便是我失职无能，我良心不安。你没有保护我的义务和责任，可我有。”
颜云玦迫近他，语气中覆上一丝悲凉：“所以说到底，你还只当我是你主子，是吗？”
在这个问题上，落云给的回答向来都是沉默。
颜云玦看着她低头无声的样子，气极反笑：“叶落云，你真的很适合做刺客。够坚定，也够冷血。”
他没给落云回话的机会，耐着性子转头去问店家：“请问老人家，在这山头可曾常见到一位十岁左右的少年？约莫五尺高，身长瘦削，眼睛圆圆的？”
店家眯着眼睛思索许久，才摇头道：“来这儿寻医的大多是青壮年，若有这般小的孩子，老夫肯定会有印象。”
“那这山里住着的人家，您可都认得？”
“早年间山里还有几户人家，来回来去的，老夫多少也都面熟。只是近些日子以来山匪猖獗，来我这里的熟面孔越来越少咯。”
颜云玦点头道谢：“多谢老人家了。”
言罢，他提起行囊，沉默地转身便走，步履坚定地踏上了下山的路。
落云望着他决绝的背影，心中说不清道不明的酸涩顿时弥漫开来。就这么走了也好，往后辛酸和危险，她独自扛着，倒也更不觉得累。
虽这么想着，但看他离开的背影，眼眶却不受控制地泛起湿意。
“家主？”福笙回头看着呆愣原地的落云，又看看大步流星的颜云玦，虽然疑惑，还是跑了几步追上他，“不上山了吗？”
颜云玦没回他，只朝后面呆若木鸡地站着的落云喊：“不跟上？”
也罢，与其冒着九死一生的危险，去寻求那一点虚无缥缈的希望，倒不如拼尽全力，好好护他到瑾封城，也算她能最后为他做点事了。
她小跑几步追上，头深深低着，像是怕被敏锐的他嗅出任何情绪。
颜云玦瞟一眼身后低头沉默走着的落云，忽的打破沉寂：“没什么想说的？”
“没有。”
她的声音平淡无波。
“不埋怨我就这么走了，断了你寻医之路？”
“埋怨什么。”
落云的声调没有起伏，听不出来情绪。
“能把家主好好地护送到瑾封城，我便无愧于心，死而无憾了。”
“你是要把我送到瑾封城去。”
颜云玦稍微放慢步子，并肩和她走着。
“我们都好好地去。”
落云这才抬头看他，眼眸里满是不可置信：“可是……”
颜云玦捕捉到落云的脸上出现的惊讶表情，很是得意地扬扬眉：“叶小公子自称住这祁鸣山上，店家却说从未见过他。若那片树林真如此骇人，凭叶小公子那瘦身板，绝无可能毫发无损地出入。所以我猜，上山的路，该不止这一条。”
“家主英明啊！”福笙比落云先行反应过来，激动地拍手称赞道。
颜云玦矜持地抬了抬手，示意他噤声，眉宇间那份自信却怎么也掩不住。
落云没有吱声。因为她现在几乎成了个瞎子，连眼前的光影都看不真切，遑论在这偌大的山林中辨路。
于是她默不作声，只跟在他们身后绕圈圈。
可绕到夕阳西下，还没绕出去。
当那间熟悉的简陋茶棚第三次出现在视野尽头时，福笙叉着腰喘气，已经能够做到对店家的奇异眼神熟视无睹。
“公子，这都第三回了，你们怎么又来了？”
饶是落云看不清楚，也晓得他们每回走的路宽窄陡平不同，路边的草木和鸟鸣也都不尽相同。但不管沿路风光如何差别，每条路的尽头，都是这家山腰上的小店。
颜云玦此时也有点累，抹抹额上的汗，说话的声音都有点喘：“老人家，上山的路，当真只有这一条？”
店家甚是贴心地替他们倒水：“老夫骗你作甚？我在祁鸣山住了大半辈子，从未听说有其他上山的路。不然，就我这小店，也撑不了这么多年啊。”
福笙深以为然。老人家说得有道理，不然就这只能勉强充饥的手艺，要有其他人在旁开店，他这店早就关门大吉了。
他抹抹汗，提议道：“家主，天要黑了，不如我们驱马下山，明日再来吧？”
颜云玦望向被拉得越来越长的树影，疲惫地颔首同意：“也好。”
只是话音刚落，他便瞥见上山的路上，自拐角窜出三五个被夕阳拉得无限长的人影。待他们走近些，才发现身上都带着佩刀，目光狠厉，不像是来寻医问药的普通人。
两伙人目光交接，他们死死盯着颜云玦，复又看看手里类似展开的画卷，突然便收了手里的家伙，杀气腾腾，加快速度朝他们冲了来。
“有人追来了。”
福笙顺着颜云玦的目光看去，那伙人已经亮出腰间的刀，在夕阳照射下闪着金色的光。
而他们因为在山上绕了大半天，消耗过多体力，此时正面对抗，必难全身而退。
颜云玦一把攥住落云的手腕，转头便往山上跑。福笙反应极快，一刀砍断拴着马车的绳。被束缚良久的马儿嘶鸣着，脱缰后更显激动，一路往山下撒丫子狂奔。
山路本就狭窄陡峭，这一堵，那伙贼人急忙躲闪开去，一时间手忙脚乱。待得尘埃稍定，哪还有颜云玦他们的人影。
领头的人大刀一挥，中气十足：“追！”
“家主？家主？”
福笙的呼喊声传遍树林，却久久未听到回复。
他心中警铃大作。他们明明前后脚进的林子，君上还带着个几乎目不能视的落云，怎么可能转眼就消失得无影无踪？
他听到身后似是贼人追上来的脚步声，虽有意控制力度，但紧凑密集，便赶忙噤了声，连大气都不敢再喘。
雾气迷蒙，带着沁骨的寒意。四周皆是高大古木，枝头尚挂着枯黄未落的残叶，地上铺着厚厚一层，间或夹杂着几片青绿，显出几分诡谲的生机。应该还没到店家说的“枯树林”。
但福笙已经开始害怕了。
他试图从地上的泥印摸索出他们的踪迹，趴地上看半天，未果。
他试图爬到树顶看看有没有他们的人影，爬了三四棵树，未果。
他试图模仿鸟叫声吸引他们注意。虽然他们之间也从未定过这样的暗号，但福笙不知哪来的自信，觉得这鸟不鸟人不人的叫声，能顺利跟颜云玦接上头。
叫了几声，一颗小石子朝他飞来，正中后背。福笙浑身汗毛倒竖，猛地抽刀转身，像是拉紧的弓，甚至过于紧绷，握着的刀稍微有些抖，真如惊弓之鸟。
但却听见颜云玦的声音飘飘然传了过来。
“别叫了，难听死了。”
他循声望去，却没见着一个人影，空荡荡的树林里只有他自己的呼吸声，以及他的心跳声。自己莫不是中毒了，怎的无端还生出幻觉了。
可后背被打的那一下，痛感却是真实的。
“这里。”
颜云玦的声音再一次响起，他的后背也又一次被击痛。
福笙惊魂未定，半信半疑地朝声源处挪去。直到他几乎要撞上眼前那棵粗壮的古树，才借着昏暗的光线，看清了声音的来源。
这才知道为什么只闻其声，不见其人。
因为人在地里。
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