一行人找了个客栈歇了脚，大堂灯火通明，四人围坐一桌，菜肴香气扑鼻。
少年手里举着鸡腿，嘴里还嚼着肉，那饿乎样像是几顿没吃饭。
颜云玦看着他风卷残云的架势，问道：“还未请教小公子姓名。”
“我叫叶尚风。”少年刚摸过鸡腿的手往自己身上抹了抹，一作揖道，“还未多谢颜公子舍命相助，我才能平安无事；也多谢颜公子请了这顿饭，以解我饥饿之苦。”
没等颜云玦客套回话，叶尚风便自顾自地抱怨起来：“师父真的太小气了，只给我一顿的饭钱！要不是有颜公子在，现在怕不是会饿到在路边捡饭吃呢！”
“不至于，不至于。”颜云玦被他逗了乐，“你怎知道我姓颜？”
“方才城门口，那官人问我们谁是颜瑾瑜的时候，我就记住啦！”
“如此。”
叶尚风答得爽快，但颜云玦面对这陌生少年还是谨慎。加之又被人喊了原名，颜云玦有些不快，但也按捺下情绪，向他一一介绍。
“这位是福笙，这位是落云——说来也巧，她和你同姓。”
落云只是放下筷子，朝他点头，算是打了招呼。叶尚风也没被她这副高冷模样吓到，仍笑嘻嘻地道：“福笙哥好，叶姐姐好。”
颜云玦这才得空，细细打量这少年。年纪不大的样子，穿的是普通人家的粗衣麻布，行为举止也不甚合规矩礼数，却不让人生烦。虽然身形略有些瘦削，但肌肉紧实有力，显是常年劳作。
乐呵呵的样子无忧无虑，浑身上下仿佛有着用不完的精力，清澈的双眼带着几分不符合年纪的天真浪漫，该是被家里人照顾得很好的孩子。
颜云玦状似随意地问道：“叶小公子此番下山，所为何事？又是何故被那伙歹人追至城外？”
叶尚风匆匆把嘴里的饭菜咽下，含糊道：“我本是下山采买些药物和常用品回去的，许久没下山，便在城里多玩一会儿。没成想，出城便碰上贼人打劫！不知这山下的劫匪怎就如此猖狂，明明我出城的时候天都还没黑呢！”
他的语气愤慨极了，颜云玦奇道：“竟如此。你上次下山，是多久之前的事儿了？”
“之前是跟我师父一起下来的，两三月前吧。”
颜云玦一听，微不可察地皱了眉。不过两三个月，山匪竟已猖獗至此。若说官府没有内鬼，鬼都不信。
“那你们当时下山，城里可有什么异常？”
“怎么说？”叶尚风被他问得有点摸不着头脑。
颜云玦状作忧虑，眉头夸张下坠。
“我在墨城做布匹生意，听宫里熟人说至州夏旱缺水，本地的布匹定减产，便调瑾城布坊的货于此地售之。岂料奔波数月，到头来赚的钱，竟只够付得起路费。”
他叹口气，似是苦恼地揉揉太阳穴，瞥了一眼叶尚风继续道：“难不成是我手下的人，把银子私吞了？”
叶尚风果然不疑有他，像是听到了天大的笑话，嗤笑一声。
“夏旱？公子，你这消息哪来的？那人是来坑你的吧！”
颜云玦挑眉：“叶小公子此话怎讲？”
“至州今夏并未有旱呀。反倒是来了好几阵大雨，我们屋子都被打得漏了水。屋外下大雨，屋里下小雨，我才和师父下山，采买瓦片回去补房顶的。若非如此，她都不下山的。”
“啊？”颜云玦装出一副痛心疾首的样子，急切道，“那我岂不是亏大发了！”
“是啊。”
叶尚风一脸同情，甚是不见外地伸出身子，横跨大半个桌子，拍拍颜云玦的肩膀，安慰他。
“兴许是有小人嫉妒你生意做得好，故意给你假消息呢。”
颜云玦一拍大腿：“待我回去，定要找给我消息的那厮好好算帐！”
夜虽未深，寒气已至。墨珣文正坐在大殿里批公文，莫名其妙打了好几个喷嚏。
在旁候着的小太监很是机灵，忙替他将外衣披上：“圣上，夜里凉，小心别着凉了。”
“这么多折子，朕要批到何时啊！”
墨珣文把手中的墨笔甩在桌上，溅出几滴墨汁。最后还是他自己看不过去，顺手用布擦干净。
“圣上息怒。”韩承把桌上的笔拾起来，恭敬地递给墨珣文，“若是云玦君在，圣上也不必如此辛苦了。”
听到他的名字，墨珣文忍不住叹气：“有收到他的消息吗？”
“回圣上，除却云玦君刚离城时给您的那封信外，再无音讯了。”
墨珣文扭扭脖子，舒缓久坐的僵硬：“算算时日，也该到至州地界了。派去跟着他们的探子有何消息？”
“据报，前几日又截住了一伙贼人，已处理干净。”
“豢养这么多死士，幕后之人所图非小，不容小觑啊。”
墨珣文低头，奏折满桌。他心焦得看不下去，便干脆甩在一旁：“得亏云玦提早离城，朕派去的人手才有机会提前拔除暗桩。可如今他们在至州落脚，若再有死士跟上，云玦的处境会很被动。”
“圣上莫太忧心。云玦君聪敏过人，吉人天助，自是会逢凶化吉。更何况，还有圣上派去的暗卫在悄悄保护着他们呢，定不会有事。”
“也对。朕相信瑾瑜，他定能化危为安。”
墨珣文正欲提起笔再批阅奏折，却见韩承侍立一旁，一副欲言又止的模样。
“怎么？还有何事要报？”
韩承颇为为难，犹豫再三，还是开口道：“圣上，近日蒙国差人送了顶凤冠来。”
“凤冠？”墨珣文挑眉，喃喃道，“他们送凤冠来作甚？”
“蒙国使者说，此乃蒙国可汗特命工匠，仿照墨城样式精心打造，以表两国交好之决心。”
“那你为何这副怕挨批的表情？”
“这……奴才不便多言，还是请圣上亲自过目吧。”
墨珣文轻笑一声：“什么东西让你吓成这样。呈来朕看看。”
韩承应声退下，片刻便领着侍女进殿。为首的侍女手捧紫檀木盘，上盛着的正是那顶精美凤冠。金凤展翅，羽以细如发丝的金线编织，凤目镶嵌红宝石，流光溢彩，华贵非凡。
韩承将凤冠小心地托起，转递给墨珣文。墨珣文接过细看，目光最终落在凤冠的钿口上。
同雍容华贵的凤冠比起来，钿口倒是显得不够醒目，但墨珣文一眼，便看到上头雕着的精细凤纹。
墨珣文冷哼，甩开手中的钿口流苏，猛地将金冠掷在托盘上，丹凤眼里的冷意尽显：“怪不得你这副见了鬼的样子。他们送顶凤纹钿口的冠来，是想提前将朕的后位定下了！”
韩承忙将那凤冠递给婢女，额角渗出薄汗，挥挥手让她们赶紧退下。
“奴才惶恐，和亲人选，不是由蒙国三公主自行决定吗？”
“自行决定？”墨珣文冷笑出声，“我们与蒙**力不分伯仲，近年来本也算相安无事。朕初登大宝，在此时提出和亲，本就蹊跷。若真存了旁的心思，让三公主夺得后位大权，统领后宫拉拢人心，必危社稷。”
韩承一听，脸色发白：“那这可如何是好？”
墨珣文起身踱步，手中的佛珠盘得飞快：“也是朕疏忽，迟迟未虑立后之事，连贵妃都未曾立过，才给了他们争夺后位的可乘之机。”
“那圣上何不趁此时立妃，牵制蒙国，以安人心呢？”
“贵妃……”墨珣文揉揉太阳穴，语气疲惫，“现后宫几位，都是先帝旧臣之女，那几个老顽固本就还未完全从命于朕，心思甚多，又怎能把此等重任，托付给他们的后代。”
“既如此，圣上不如趁此机会，择个吉日选妃？”韩承躬身悄声道，“自圣上继位以来，还从未自行选妃呢。”
“也有道理。”墨珣文大手一挥，“传令下去，命礼部即刻着手准备此事，越快越好。”
“奴才遵旨。”韩承应声，弓着腰退了出去。
晨光初现，颜云玦坐在床边，轻轻捏了捏正在熟睡的落云的手臂，得到的回应，却只是她不耐烦的一挥手，转了个身背对着他继续睡。
他无奈，手臂穿过她颈后，将缩着的一团身子捞起来：“今日该上祁鸣山了。山路崎岖，马匹难行。若要步行上山，天黑都到不了。你也不想大晚上的，在山林里跟虫鱼鸟兽过一晚吧？”
“哎呀！”落云被迫坐起来，撅着嘴一脸没睡醒，顺势往颜云玦的肩膀上撞，“我又不是没在树林里过过夜。”
“可我没有。”颜云玦起身，把落云的腿往床下搬，“当是为了养尊处优的本公子爷，委屈你早点起了。嗯？”
落云终究还是被迫清醒过来，抬手揉揉眼睛，发现眼前一片雾蒙蒙。
“至州气候怎的这么差？我们不是还在山脚下，怎得这么多雾？”
“雾？”颜云玦环顾四周，窗外分明是晴朗的晨曦。
看着落云面上并无玩意，颜云玦心一沉，顿感不妙，急切道：“你感觉如何？”
落云摇头，闭眼微微叹气。她强迫自己无视颜云玦灼热的目光，旁若无人地活动筋骨，灵巧地翻身下床：“确实该早点走，天一黑，我就真成熊瞎子了。
她转身，见那一大坨人影还愣愣地坐在床边，仿佛和床融为一体，便走过去，不由分说地将他拉起来往门外推：“家主在外稍候，我洗漱更衣，速速便去。”
虽然看不清楚，但她力气还不小。颜云玦被她半推着出了门，竟没有再张嘴的机会。
他刚被推出门，福笙便从旁钻出来，递给他一张字条：“叶小公子留下的，说是起早，先行上山回去了。”
颜云玦展开字条，叶尚风的字迹有些许歪扭和潦草。除却感谢和抱歉，再无其他。
他捏着字条，眉头愈低：“本想请他引路的。也怪我太过谨慎，昨日没提前和他言明。”
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