乔梁缓缓在小大夫手中写出“医者仁心”四字，小大夫眼眶中的泪喷涌而出，师父驾鹤仙去，他紧紧地攥着师父的手，久久不愿意分开，一家人也扑上去，失声痛哭。萧晏上前，轻轻拍了拍小大夫的肩。他才重新振作起来，安排乔梁的身后事。
因为乔梁是感染疫症而死，所以尸体也不敢耽搁，只是家人们做了短暂的告别，便钉棺准备第二日出殡了。待夜深人静时，萧晏见身侧的季语姝已熟睡，便轻轻抽开她抱着自己的手，然后悄然起身，来到灵堂前。乔家人都在准备着第二日出殡的事宜，碰巧灵堂没人，萧晏手掌轻抵合棺，棺木后移，萧晏往乔梁嘴里塞了一颗解药，将人背出，然后将一切复位原样，消失在夜色中。
千峰已经架着马车在郊外等得半个时辰了，见萧晏来了，连忙将乔梁放入车厢里。萧晏交代着：“不出半个时辰，他便会醒来，以后你便随着他一起化名隐居，我等着你内力恢复的那天。”
千峰点点头，道：“你也保重。”萧晏从怀中掏出两封信，交给千峰，交代道：“还有一件事，要请你帮忙。务必将这两封信帮我转交到皇后娘娘和李珏手中。”千峰接过信，郑重点头，目光深远道：“江湖路远，有缘再会。”
“自会相会，十年之约！”
“好！”二人手心交叠，皆是不舍。千峰抽出手臂，跳上马车，马鞭一扬，便疾驰而去，千峰背影遥招手，很快便消在视野中。
锦州的瘟疫很快便镇压了下来，但是全城的封禁却还没解，县令多次去派人沟通，但都被打了回来。一连半月都无计可施，锦州的人们因为无法出城也爆发了小规模的躁动。县令无奈地搓着手，来求萧晏出出办法，萧晏只送了一个字：“等。”县令又急又气，还得耐着性子端茶奉水，腆着脸问道：“不知英雄，到底还要等多久呀。您连药都能弄到，肯定有路子能出城吧？还请英雄指条明路。”
萧晏不再搭理他，只是捧着一卷佛经，潜心默念，县令自知无趣，也不敢逼问得太紧，就悻悻而去。这天夜里，这一条守备线便悄无声息地都倒了下去，数百名武艺绝伦的人围在萧晏落脚处周围，隐匿在黑暗中。萧晏见季语姝熟睡，进来有了身子，她睡觉的时间也越发地长了。萧晏轻轻撩了撩季语姝的发丝，温热的薄唇小心翼翼地亲吻了下去。夜色中，他满含不舍道：“姝儿，我走了。为了我们的孩子，勇敢生活下去。”
说完，萧晏便轻启房门，走了出去。素莲姑姑挥手让身边的人撤了下去，单独与萧晏走到一静谧处，素莲先开口询问道：“主子她，一切安好吗？”萧晏点头，素莲接着问：“那肚子里的小主子可一切都好？”
“姑姑可放心。”素莲松了一口气，轻叹道：“那就好，皇后娘娘近日怀了小皇子，但总是担心殿下，茶饭不思。看了你的信，更是忧心忡忡，连夜便吩咐我带死士赶来，还好赶上了。周边的侍卫已经全处理了，你赶快带主子走吧。”
“姑姑，再过不多久，她的身体也便越发笨重了，我带着她一路奔波，终不是长久之计。而且，树欲静而风不止，躲也不是办法，不如便牺牲我一个吧。等她醒来，姑姑便告诉她，我已知身体到达大限，抛下她离去了。”
素莲用力摇头道：“你这是要了殿下的命呀，弄不好要一尸两命的。”
“姝儿坚强，一定会为了孩子活下去。我不去，她才会真的活不下去不是吗？”素莲咬着下唇，嘴唇颜色都变得发白，宫内外谁人不知，皇后前几日夜探乾清宫，之后便帝后失和，皇后紧闭坤宁宫大门，不再让皇帝探视，而皇帝也因此迁怒近身伺候的太监，一连斩了好几个。以前在皇上面前当差，那都是无比的幸事，这几日可都是提着脑袋干活，连守在身边十几年的大太监都下了大狱。谁都不知发生了什么，都眼巴巴地盼着皇后娘娘仁德，早早安抚了皇上。
事情追溯到几日前，两封信分别寄送到皇后宫中和李府。季语嫣和李珏感情急速升温，近来也是越发频繁地出入李府。这日，季语嫣见李珏神满脸愁容地看一封信，便问道：“谁的信？所谓何事？”李珏甚至没感受到季语嫣的到来，被吓了一跳，下意识地就想把信往后藏，季语嫣越发好奇，可她又骄傲地说：“不说便算了，我也不是胡搅蛮缠的人。”
李珏为难道：“原也不是什么大事，是萧晏的信，他想托我照顾和静殿下。”季语嫣本来啃苹果的嘴都忘记嚼了，问道：“你照顾我姐姐？那他干什么去了。”李珏支支吾吾，季语嫣见事关姐姐，便夺过了信，着急地一个字一个字地看，生怕漏过了一点信息。信中便未提其他，直说季语姝已怀孕，知道这不情之请难以开口，还是望李珏能对季语姝之后的生活多加照拂。
季语嫣看完便流着泪珠儿，边抹着眼泪边说道：“这信你怎不早告知我，定是姐夫大限将至，病没治好，眼下没了法子，才会求助于你。”
李珏支支吾吾，解释道：“如今整个李府都在筹备婚礼，我怕你误会。”说着李珏举起手来认真道：“我现在绝无二心，还望殿下明察。”季语嫣敲了一下他的头道：“李珏，你糊涂呀！她可是我的姐姐，我唯一的姐姐，我怎会有哪种心思！你竟犹豫救不救她，你真让我失望！”说着季语嫣委屈得背过身去。
李珏连忙凑上前，慌忙解释道：“殿下，殿下，我绝无此意。我定是要帮助和静殿下的，只是……我只是想能想出个两全之策。”
季语嫣哼了一声道：“这世上本就无两全法，一切都要以姐姐为重。姐姐从小便护着我，什么坏事都往自己身上揽，所以才被父皇厌恶至此。这世上，我定是要护姐姐周全的。”说着季语嫣委屈得要流下眼泪。
“殿下，依我看，此事定要先与皇后娘娘知晓。”季语嫣郑重点头，这便准备拿着信往宫中去。
“殿下，等等，依我看，先不要让皇上知晓，惹得皇上不快，和静殿下本就不得圣恩，处境艰难。”季语嫣感激地望向李珏。
而寄给皇后和李珏的两封信截然不同，里面详细记述了锦州瘟疫的事情，皇后看着信字字泣血，拿着信的手都控制不住地抖动。素莲见状忙问：“娘娘，娘娘，您没事吧？”皇后豁得站起身来，只吩咐了自己要去乾清宫，任谁都不准进去。
皇帝见到皇后来颇为欣喜，连忙上前将她迎进来，小心地护住肚子。皇帝自打登基，独宠皇后一人，二人也感情颇深，因此子嗣也颇为凋零，只有皇后所出的女儿和静妃所出的一个女儿。现在皇后所怀可是嫡长子，皇上甚是重视，满宫上下全把皇后当作至尊宝，不敢有一丝怠慢。
皇后面无表情，皇帝自也觉察出不对，小心地问道：“皇后今日怎得，心情不佳呀？说与朕听一听，朕帮你出出主意。”
“我自是比不得皇上，前朝得意，皇权在握。”皇后斜视着皇帝，目光中充满恨意，皇帝摩挲了一下玉扳指，心道可能锦州事情败露，但还心存一丝侥幸。
“臣妾想问问皇上，除去枚家之事，是姝儿和晏儿的功劳，皇帝就这样迫不及待地要除去他俩吗？”皇后直接挑明来意，皇帝一惊，看来皇后果然知道了，内心竟有了一丝坦然。
“皇后，他俩的事情我一直睁一只眼闭一只眼，天高路远，有多远走多远，可是他们去了哪里？他们去了锦州，去找了乔家的后人，以萧晏的头脑，很快就会将事情查个水落石出，也许现在已经知晓了！”皇帝半靠在龙椅上，语气多了一份不容置喙的威严。
“那又如何！皇上，你就要牺牲满城百姓的性命除掉他们吗？”皇后眼睛死死地盯着皇帝，丝毫不惧他的天家威严。
“那还不是为了照顾你，我要是明目张胆除掉他们，你会如何看我？你还会同我如今日这般吗？”皇帝似乎把多年的怨气释放出来，也逼视着皇后。
“皇上，您忘了，我入宫当日唯一的请求，便是要保姝儿平安！这是你答应我的！”皇后质问着皇帝，全无往日的恩爱。
“可是我每次看到他，我都忘不了，那是顾峰的女儿！是顾峰的，不是朕的！”
“是，她是顾峰的女儿，她越长大越像顾峰，连性格都像，所以你见她一直厌恶，你偏心我不怪你，可是你屡次要害她！为了保姝儿平安，我去找了顾峰，告诉他，姝儿是他的女儿，让他去赴死，这还不够吗？！”皇后对眼前这个人失望至极。
“怎么，你舍不得？你不舍得！顾峰死了，你心里很难过是吗？！”皇帝也近乎疯狂，他的指甲狠狠陷入龙椅的紫檀木中。
皇后一声冷笑，道：“是，我后悔，我特别后悔！我后悔信了你这个阴毒的小人。当年我和顾峰才是青梅竹马，情投意合，可是你和顾峰称兄道弟，宴请我们二人吃酒。席间。你将我二人灌醉，差人送我回房，给我下了迷情药，意图占有我。顾峰醉得昏睡在客房，你不以为意。就在你准备来欲行不轨的时候，偏被先帝叫走，等你再回来的时候，没想到醉酒的顾峰想回房休息，无意来到我的房间，我二人迷糊中破坏了你的好事！你恨极、妒极！你遣人把顾峰抬走，假装是自己与我共眠，让我吃了这个哑巴亏，可怜的顾峰，什么都不知道，还以为是我变了心，攀了高枝，一手将我送入宫内。”
皇帝听她把当年之事拿出来说，又气又恼，啪得一巴掌，甩在了皇后的脸上，皇后一下往后退了几步，撞到了桌角，皇帝又紧张地护住她的肚子。皇后恨声一字一顿道：“我更恨，更恨这么多年，我竟然真对你生出了真心，真的背叛了顾峰，让他去赴死！我对不起他，对不起姝儿！”皇后字字顿顿，捶打着腹中的胎儿。
皇帝听到皇后的真心一怔，又见她有过激之举，连忙上前抓住她的手，将她搂入怀中，道：“锦儿，对不起，是朕对不起你，朕只是太爱你了，朕不想你心里总有另一个人的影子。”
皇后木讷地被皇帝抱着，无任何表情，也无任何回应。皇帝轻柔地揉着她的秀发，轻声呵护道：“朕答应你，只要她不知晓她的身世，就放她性命，锦儿可还满意，就如咱们当初约定所言。”
皇后就这样恨恨地盯着皇帝，问道：“皇帝如何判定她是否知晓呢？只要你心里一天有怀疑，便会想杀她。”
皇帝面色沉了沉，却依旧好言相劝道：“那锦儿如何才能满意呢？”
“我要你千金一诺，无论姝儿对这件事知晓多少，永不为难她。同样，我让姝儿永远不要回宫来，这样你的事情再也不会有人知晓了。”皇后就这样直直地盯着皇帝，眼睛都没有眨一下，逼着他答应。皇帝一直微低着头，表情在烛光摇曳下阴晴不定。皇后自然也是知道，他已动了杀心，及时今日不杀，来日必杀之，所以必须要到一份承诺。皇后逼着皇帝道：“皇上若是不能答应，臣妾便从此不再踏出坤宁宫一步。”皇帝面色愈发沉重，良久答应一声“好”。
皇后走出了乾清宫，头也没有回一下，皇帝扶桌叹息。皇后感叹，自己已经按照萧晏的指示办事，但是皇帝究竟是否能遵守诺言，尚未知晓，毕竟现在皇后觉得他本质上就是个背信弃义的小人。也许这一次，也是为了保住孩子才临时安抚她的借口。
皇后就这样忧虑重重地又度过了几日，连着几日，觉得腹中的胎儿都变得不爱动了起来，宣召太医，一群太医围得团团转，反复思量，觉得还是皇后该放宽心思，又开了一些安神的药。皇上虽然连着几日未来，但是心一直系在坤宁宫上，这边太医才散，那边就被叫到了乾清宫问话，众人都惶惶不安，说皇后娘娘是因为心事所扰。
皇帝甚感头痛，这些年，他以为自己的真心已经打动了皇后，谁知他们的关系竟如此紧张，有些裂痕即使掩盖在冰面下，也依旧是裂痕。大家都小心翼翼地维护，方能保持表面的平和，一旦发生冲突，那便是刺向彼此的利刃。皇帝非常后悔，后悔没有趁早就解决了季语姝这个麻烦，还将她养了这么大，若是当初就不该让她出世便好了。
直到一个燥热的夜晚，连一丝风都没有，可偏皇帝面前的案牍上的烛火闪了两下。皇帝停下批改奏章的笔，仔细听，外面当值的一点声音都没了，皇帝搁下笔，朗声道：“既然来了，便进来吧。”
一扇窗户随风而开，一道黑影顺着夜幕滑了进来。萧晏摘下夜行衣的帽子，露出了飘逸的银发，皇帝含笑道：“没想到有些日子没见萧爱卿，倒是变了模样，让我险些认不出来。”
萧晏戏谑一笑道：“罪臣虽然样子变得快，但还是没有圣上的脸变得快。”
皇帝也不恼，泰然自若道：“爱卿还是对朕不够了解，还是你待在佛像旁边太久了，以为我也是一尊佛了？”皇帝鄙夷地看向萧晏。
“皇上做的事情自然是与圣明无法比肩，只怕是您也怕写到史书里，为后人耻笑，才急不可耐地要除掉我吧。”萧晏也不慌，步步紧逼。
皇帝这才正视眼前之人，道：“朕果然没看错你，你这样聪明的人，迟早会看穿顾峰之死的真相。有的时候，太聪明真的未必是件好事。”
萧晏呵呵一声笑道：“我刚刚进宫之前，去李珏府前查看了一番，碰巧见到和硕殿下也在内，她应该看到罪臣的背影了呢。我便一路等着她，让她看清我是来了宫里的方向。”皇帝皱眉，面色有些愠色，道：“你不该利用嫣儿。”
“皇上舐犊情深，想保护自己的爱女，而我也只不过想保护我爱之人呢。不如我今日便同皇上做个交易，让姝儿活下去，我便让和硕殿下看着我走出乾清宫再死，如果姝儿没有活路，便让和硕殿下看见我为圣上您所杀。”
皇帝手里把玩着棋子，揉搓了片刻后，将棋子扔在桌上，道：“我还是小看了你，你竟舍得以自己为棋子，来和朕交易。”
“当然，这件事总要有人死，我只能说姝儿并不知晓自己的身世，我可以带着圣上的秘密永远长眠地下。但是若是我死在圣上殿中，那事情只怕是越描越黑，顺道说一下，皇后娘娘的信，是我寄的，她自然也是看着您的表现的，您就算不为和硕殿下考虑，即将临盆的小皇子，你也不管了吗？”萧晏气定神闲地谈着，仿佛说的生死与他无关。
皇帝又捏起了棋子，拇指与食指重重地捏撮着，然后移开书架，露出一个暗格，里面一个精美的酒壶。皇帝道：“这壶酒，我一直放在这里，一直没人配用上它，我一直看好你。果然，你从不会令我失望，只是可惜了，若是你不知道这么多的事情，你该是我多好的左膀右臂呀！”
“皇上不必把至尊鹤顶红说得如此清新脱俗。”然后萧晏上前，自斟一杯酒，一饮而尽。皇帝满意得笑道：“爱卿果然不会让人失望。这杯酒半个时辰后才会生效，你快些走吧。”
萧晏一字一顿道：“望皇上信守承诺。”
“自然，你每一步都算得明明白白，朕自然相信死后你依然有招，朕没有功夫跟你下棋。何况朕答应了皇后。”皇帝又提笔批朱砂，不再理会萧晏。
萧晏也便走出了乾清宫，果然没走几步，便被季语嫣拦了下来，她张着手臂，拦住了去路，问道：“姐夫，你这是去哪里？”萧晏佯装认错，慌忙低头道：“你认错人了。”
“姐夫，我自不会认错，从我在李府便认出你来了，你这是要去哪？你为何丢下姐姐。”季语嫣生气地质问道。
萧晏这才转过身面对季语嫣，道：“殿下，我原想求皇上赦免了姝儿，我已时日无多，只盼着给他们母子不要受苦受累，盼着殿下能把他们召回宫中颐养。我的身体，怕是不成了，不得不为她打算好。”
季语嫣听到，眼眶都红了，当即要拉住萧晏去找御医：“走，我这便带你去瞧御医，不会没有办法的。”萧晏一个掌劈，季语嫣立刻晕了过去，安静下来。萧晏将她慢慢靠在城墙上，说了句：“得罪了。”便走远了。
而季语姝这边，一直被素莲带来的人拦着，不给出门，她已经一连几日都没见到萧晏了，问素莲为何出现在这里，她永远只有一句话，是萧大人写信派她来这里的。季语姝濒临崩溃，整日茶饭不思，已经断绝粮食几日，素莲也赶到害怕。好在两日后，皇后娘娘和季语嫣都赶到了这儿。三人见面抱头痛哭，季语姝看到母后拖着笨拙的身子还来看自己，顿时流泪，哽咽道：“母后……”
母女三人以泪洗面，季语姝问了母亲的身子情况后，还是忍不住问道：“母后可知萧晏在哪里？”
季语嫣欲言又止道：“他走了，我见他的那日，他身子已经快要不行了，他去求了父皇，让你回到宫里待产，父皇恩准了，我和母后来接你回家，姐姐。”
“嫣儿，你见到他了是不是，他还说了什么？”季语嫣哪里还知道些什么，只能胡乱地编着：“他只说今世无缘，只盼来世与你再见。愿你定要照顾好胎儿，好生活下去，无念着他。”
季语姝泣不成声，皇后心痛，将她揽入怀中，道：“姝儿，你若是不想回去，皇额娘在外面给你建个宅子，你便安心待产便好。”季语姝摇头，向皇后拜了三拜，道：“皇额娘，您的恩情，姝儿今生难以报答，只盼来生能在您身边结草衔环。活要见人，死要见尸，不会的，他不会死的，我定要找到他！”
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