腊月十八，宜嫁娶。
李尚书府邸，朱门洞开，锦障铺地。庭前车马如龙，堂上笑语不绝。
集贤院学士李承嗣大婚，乃长安城今冬一等一的盛事。尚书李昭贤老来得子，宠爱非常，此番婚宴极尽铺张。
府内张灯结彩，珍馐罗列，连助兴的歌伎舞女，皆是教坊中数一数二的人物，丝竹管弦之声不绝于耳。
然而，明眼人都晓得，这婚宴更是权势的秀场。
老尚书倾尽人脉，长安城中有头有脸的人物，几乎尽数到场。就连素来深居简出的秘书监骆温简骆老大人，也端坐席间，含笑品茗，不时颔首，评点几句前朝诗文，或某位致仕官员的往事，却往往惜字如金。
门口一阵骚动，伴随着此起彼伏的“崔相”问候声。众人纷纷起身，只见崔元修身着绛紫常服，华贵而不失威仪，缓步而入。而最引人注目的，是他身侧随行的那位文士。
那人一身雨过天青色的软罗常服，质地精良，剪裁合体，颜色清雅，虽无过多纹饰，却于素净中透出考究。通身气度沉静，宛如修竹临风。
他面容清俊，神色间略带一丝初入此等场合的拘谨，但步履从容，目光澄澈，并无怯懦之态。
李昭贤率先迎上，拱手笑道：“崔相大驾光临，蓬荜生辉！”
崔元修亦含笑还礼，态度谦和：“李公言重了。前日元修言语若有冲撞之处，还望李公海涵。”
“诶，崔相心系国事，直言不讳，老夫佩服尚且不及，何来怪罪？”李昭贤连连摆手，目光却不由落在那青衫文士身上。
崔元修侧身示意，随从立刻捧上一卷画轴。
“小小贺礼，不成敬意，恭贺李学士新婚之喜。”
画轴展开，竟有半人高。一幅《鸾凤和鸣图》跃然纸上，笔墨淋漓，色彩绚烂。画上神鸟羽翼绚烂，姿态翩跹，神韵灵动，几欲破纸而出。更妙的是画作左上角，以清雅娟秀的小楷题着一首诗，诗画相映，意境全出。
新郎李承嗣快步上前，仔细观赏，连连赞叹：“妙极！妙极！崔相丹青妙笔，真真将这鸾凤和鸣之态描绘得活灵活现！此题诗更是点睛之笔，不知出自哪位高士之手？”
一直静坐的骆温简此时也缓步走近，捻须点头，声音温润：“元修此画，瑰丽磅礴，有盛世气象。而这题诗，清新脱俗，意境高远，与画作珠联璧合，确是佳作。”
崔元修脸上掠过一丝得意，朗声道：“骆老谬赞。画是元修信手涂鸦，然画作甫成，元修颇感好画无诗，终是憾事……”
他意味深长地停顿了一下，眼神落在了身旁的宋筠身上：“奈何元修于诗词一道，着实粗浅，故厚颜请我府上西席，宋筠宋先生执笔题诗，方成此卷。”
瞬间，所有目光都聚焦于那青衫文士身上。
宋筠感到无数道审视、好奇、探究的视线落在自己身上，心跳不免加速。
但他深吸一口气，上前一步，向众人团团一揖，举止得体：“晚辈襄阳宋筠，拙笔浅见，贻笑大方了，诸位前辈海涵。”
李承嗣眼中闪过惊喜，立刻上前攀谈：“原来是宋先生！久仰先生诗才，今日得见，果然名不虚传！这诗境与画境契合无间，承嗣受教，定当珍之重之！”
骆温简也微微颔首，对身旁老仆低语了几句。
待到入席，崔元修借着举杯的间隙，微微侧头，低声问身旁正襟危坐的宋筠：“感觉如何？可还适应？”
宋筠手指摩挲着酒杯，轻声回应：“李公子热情赤诚，几位老大人亦很和蔼。”
他心中了然，崔元修执意要他为李学士的贺礼之作题诗，便是要他再次以诗才闻名这番朱紫场，以免落人口实，说他攀龙附凤，说元修耽于私情。
而以诗传情，与他而言远胜于官场周旋来得顺手，他也乐于为之。
崔元修见他神色尚算从容，心下稍安。
他本担心宋筠在此等簪缨云集之地会感到不适，如今看来，一切顺利。李承嗣的态度积极，骆老也表达了欣赏，是个极好的开端。
然而，二人坐下不过一盏茶的功夫，骆温简身边的老仆便悄然行至宋筠席前，躬身道：“宋先生，我家老爷请您过去一叙。”
宋筠眼中闪过一丝惊喜，他对这位同乡前辈有着本能的亲近感，能被他老人家单独传唤，让他心生暖意。但他随即看向崔元修，眼中带着询问。毕竟今时不同往日，他须得过问元修的意见。
崔元修眉头明显蹙了一下，但随即舒展，豁然道：“骆老学识渊博，能得他青眼，是好事。去吧，许是想与你探讨诗文古籍。只是……”
他语气一转，带上了几分严肃：“若那帮老狐狸灌你酒，便推说我这边有事，速速回来。他们惯会如此，我当年可没少吃亏。”
早年初入尚书省时被李昭贤等一众老臣轮番敬酒，险些回不了府的记忆再次涌上心头，让他如今想起依旧心有余悸。
宋筠被他这如临大敌的模样逗得莞尔，应道：“放心，我自有分寸。”说罢，起身整理了一下衣袍，从容向骆温简那一席走去。
崔元修目送他离去，虽与同僚交谈，目光却不时瞥向老臣聚集的那一桌。
那些皆是官海沉浮数十载的人精，言语机锋暗藏，宋筠心思单纯，不知能否应对。虽有骆老看顾，但他仍不免担心。
正思忖间，吕瑛才过来见礼。崔元修见他面色红润，笑问：“吕学士方才与同僚们似乎相谈甚欢？”
吕瑛才笑道：“让相爷见笑了。李学士大喜，诸位同僚难免玩笑几句。”
所谓玩笑，崔元修听得清楚，是有位同僚直呼其“吕馆主”，但随即被吕瑛才喝止。
滋兰馆一事远未结束，且局势并未明朗。但见吕瑛才知分寸，他也就不再计较，转而随口问起岑美芹近来对集贤院是否有所关注。
吕瑛才低声道：“岑相近日似乎对集贤院事务不甚关切，反倒常往翰林院走动……”
正说着，门口司仪又一声高唱：“岑相到——！”
崔元修与吕瑛才交换了一个心照不宣的眼神，起身相迎。
岑美芹今日身着橘红遍地金宫装，珠翠环绕，光彩照人。有相熟的老臣打趣道：“岑相平日最爱繁华富丽，今日怎选了这稍显素净的橘红？”
岑美芹嫣然一笑，声如珠玉：“今日是李公子大喜，本相岂敢夺新妇风采？这橘红寓意旭日东升，正是祝福新人前程似锦，日子红火。”
言罢，便命人抬上贺礼——一株价值连城的红珊瑚，赢得满堂彩。
随着岑美芹的到来，吉时已到，婚宴正式开始。新人行礼拜堂，丝竹声起，佳肴纷陈。
崔元修见宋筠在那桌与骆老等人相谈甚欢，应对得体，这才彻底放下心来，专注于眼前菜肴与人情往来。只是尝了一口面前的葱油鸡，竟觉酸得异常。
他下意识又望过去，恰见一位老臣举杯向宋筠劝酒。骆老在一旁含笑看着，宋筠摆手似要推拒，却被几人围着劝说。
崔元修眉头一拧，放下筷子便要起身。
却见宋筠已端起酒杯，向诸位老臣致意后，仰头一饮而尽，随后便拱手告辞，步履稳健地朝自己这边走来。
崔元修立刻伸手扶他坐下，仔细看他脸颊已挂上红晕，关切道：“如何？那酒性烈，可是头晕了？”
宋筠眼神略有些迷离，摆摆手：“还好，只一杯，无妨。”
他顿了顿，带着些许困惑地说：“方才骆老问我，对《离骚》中‘余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩’一句如何看。”
崔元修心中猛地一紧：“你是如何答的？”
“我便依王逸《楚辞章句》所言，言此乃屈子喻己博采众善，修身洁行。并引申而言，育才如植树，需久久为功。百年大计，教育为本。”
他看向崔元修，有些不确定：“骆老听后只是点头，未置可否。元修，可是我理解有误，或未能领会骆老深意？”
崔元修心下明了，这是骆温简在借宋筠之口探询他“滋兰馆”的意图。
此事千头万绪，牵涉甚广，他尚不欲让宋筠过早卷入，便只安抚道：“无妨，骆老或许另有见解，日后我再与你细说。他可还说了别的？”
“其他几位老大人多是问些家常，籍贯、年齿、读过何书、师从何人，我一应答了。问及我如今处境，我便说如今是相府宾客，辅佐相公处理文书。”
宋筠紧张地试探着问：“这样应答可还妥当？”
“甚好，滴水不漏。”崔元修肯定道。
宋筠沉吟片刻，压低声音，面露不解：“只是临走时，骆老单独对我说了句莫名其妙的话。他说……秘书省、集贤院的大门皆是朝南开，而翰林院的门，却是朝北开的。我总觉此言绝非闲谈，可思来想去，不解其意。”
崔元修心中警铃大作。秘书省、集贤院是清贵文翰之地，门朝南开，寓意光明正大。而翰林院深处宫禁，为天子近臣，门朝北开，直面皇权，其中机要，非同小可。
骆老此言，是暗示宋筠有入翰林之资？还是……在提醒他，岑美芹的手已将伸向翰林院，那里并非坦途？
这究竟是前辈的善意点拨，还是某种含蓄的敲打？
崔元修看着宋筠因酒意而更显清亮的眼眸，心中百转千回，面上却只温和一笑，为他夹了一箸菜：“许是骆老见你才华出众，有心提点。此事我记下了，来，先吃点东西垫垫胃。”
宴席喧嚣依旧，而繁华之下，一股暗流已在这觥筹交错间悄然涌动。
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