腊月二十过后，连着几日都是难得的晴好天气，积雪消融，檐下滴答作响。
相府书房内，炭火暖融，映在几位官员或绯或紫的官袍上，逐渐升温的还有空气中的凝重。
崔元修端坐主位，听着兵部侍郎关于朔方军镇冬衣补给迟滞的禀报，手指轻叩着紫檀木椅的扶手。每敲一下，兵部侍郎都要顿一下，抬头看看相爷的脸色。
吕瑛才与吏部侍郎分坐两侧，时而补充，时而争论。窗外透进的日光，将几人身影拉得斜长，投在满架的书卷之上。
柬生垂手静立在书房门外的廊下，大气都不敢出，生怕惊扰了里面的要事。直至听得里面脚步声响起，门扉开启，几位大人面色沉肃地鱼贯而出，他这才悄悄松了口气。
又等了片刻，估摸着相爷缓过神了，他才端着刚沏好的热茶，小心翼翼地躬身进去。
书房内，压抑的气息并没有完全散去。崔元修仍坐在原处，闭目揉着眉心，面有倦色。
“相爷，您喝口茶，润润喉。”柬生将温热的茶盏轻轻放在他手边。
崔元修睁开眼，端起茶盏呷了一口，温热茶汤入喉，眉头稍展。
他的目光落在一旁恭敬侍立的柬生身上，语气自然地缓和下来：“今日……流霰苑那边如何？宋先生可还难受？药都按时用了么？” 他问得细致，方才的凌厉尽数敛去。
柬生脸上立刻堆起笑，忙回道：“回相爷，宋先生今日气色好多了！早上还在院里走了两圈，说是透透气。药是小的亲眼盯着煎好、服下的，一点没耽误。先生还说，感觉身上松快了不少，就是……就是整日闷在屋里，有些闲得发慌。”
崔元修闻言，微微颔首，重新靠回椅背。
他放下茶盏，却见柬生并未如往常般退下，而是欲言又止地搓着手，便挑眉问道：“还有事？”
柬生咽了口唾沫，往前凑了半步，压低声音，带着几分试探：“相爷明鉴……是宋先生……他今日问起小的，说临近年关，想来京中等候春闱的举子们递到府上的行卷定然不少了……他……他想着若能帮相爷分忧，初步筛看一二，也好过终日无所事事，虚耗光阴。”
他说完，小心地觑着崔元修的脸色。
崔元修闻言，目光瞥向书房角落。
那是厚厚一摞诗文集册，堆积如山，尚未批阅，有些连封套都未拆。他这几日被军政要务缠身，只草草翻了几份，入目多是辞藻堆砌、空洞无物的干谒之作，实在提不起兴致细看。
他嘴角牵起一抹无奈的笑，语气似嗔非嗔：“这个灵筠……才安稳了几天，身子刚见点起色，就闲不住了？真是……”
他话虽如此，却并未真的动气，沉吟片刻，朝那堆行卷抬了抬下巴：
“罢了，你且去挑几份……嗯，挑那看着清爽些、不那么厚重的，给他送去。记住，再三叮嘱他，只是解闷，万万不可劳神！略看几份便罢，若觉着累了，立刻搁下休息，可不许逞强！”
柬生一听，相爷虽是下令的语气，眼里的笑可是藏不住，不由得也跟着乐开了花，连声应道：“是是是！小的明白！一定把相爷的话带到，绝不让宋先生累着！”
说罢，他轻手轻脚地走到那堆行卷前，精心挑选了几份看着好读又好看的，宝贝似的抱在怀里，躬身退了出去。
望着柬生轻快离去的背影，崔元修摇了摇头，重新拿起一份公文，眼睛却悄然弯成了月牙。
……
流霰苑内，暖阳透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。宋筠身披一件月白软缎外袍，怀里揣着一个小小的紫铜手炉，正临窗而坐，望着院中残雪出神。
见柬生抱着几卷诗文进来，他眼中顿时有了神采。
“相公允了？”宋筠接过那摞行卷，指尖拂过或细腻或粗糙的纸面，目光所及之处，尽是来自四方士子的期盼与野心。
“允了允了！”柬生忙不迭点头，又板起脸，一本正经地学舌，“不过相爷可吩咐了，说是给您解闷的，千万不能劳神！略看几份就好，累了必须歇着！”
宋筠莞尔：“知道了，我自有分寸。”
他将行卷在书案上轻轻理齐，却没有立刻翻开，而是抬头问柬生：“这些……相公可曾看过？”
柬生挠挠头：“相爷这几日忙得脚不沾地，好像就随手翻过最上头几份，说是……呃，尽是些花里胡哨的浮夸词儿，没什么真东西，就没再看下去了。”
宋筠若有所思地点点头，又问：“近来……都是些什么样的举子来递行卷？你可有印象？”
柬生歪着头想了想：“来来往往的人挺多，穿着谈吐什么样的都有。不过嘛……瞧着大多都是些年轻面孔，眉眼间带着股急切劲儿。”
宋筠默然，目光重新落回行卷上。
若没有那诗会，没有丝帕，没有蓝田道……想必此刻，他的行卷，也一定在此吧。
他晃了晃头，深吸一口气，这才小心翼翼地展开第一份，凝神细读起来。
室内静谧，只闻书页翻动的沙沙声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。柬生安静地守在一边，看着宋先生时而提笔在纸角做下只有他自己才懂的记号，时而摩挲着纸张边缘，神情专注而沉静。
看过的卷册悄然间被分为三摞，柬生猜测，大抵是分为了优良差三类吧。
时间悄然流逝，眼看日头将近中天，柬生见他已看了不少，忍不住出声提醒：“先生，快午时了，歇会儿吧，该用膳了。”
宋筠恍若未闻，他的目光正被手中一份行卷牢牢吸住。
方才所阅之中，不乏胸怀锦绣者，却少有让人耳目一新者。眼下他手里拿着的这份，是一篇题为《长弓赋》的文章。文之下赫然写着作者的籍贯及姓名：梓州，张骖弋。
“长弓……弓长，乃是一个‘张’字，甚妙。”宋筠嘀咕着，继续往下看。
文章以长弓自述开篇，骈四俪六，自言其乃“南山柘木为干，东海蛟劲为弦。犀角为弭，丝弦紧绷，待风而鸣。”质地精良却深藏武库，慨叹“非无射虎之力，恨乏穿杨之瞳”，字里行间怀才不遇的郁结之气扑面而来。
读至此，宋筠虽然亦有感自伤，却并未高看。与曾经的自己，以及此刻的张骖弋一样的举子大有人在，于文章开篇即大肆鼓吹自己的才华却无人赏识，以期被贵人引荐，并不稀奇。
他接着往下读，却见笔锋一转，“然则天有十日，并出扶桑，焦禾稼，杀草木，而民无所食。”
宋筠的眉头微微蹙起，竟是借羿射九日之典，倒是不俗。
下文更是大开大合。“弓乃自坠，铿然作金玉声，引羿皇之顾盼。”张骖弋不直接写后羿如何挽长弓，却写“取诸沧浪，涤乎箭簇。挟清流落浊日，还天地以清明。”
宋筠心下一惊，“沧浪之水”对“浊日”，莫非暗合朝中昏聩之辈？这羿射九日，射的似乎并非只是一轮太阳。
他接着往下读：“其二暴日，烈焰灼灼，荼毒生灵。乃斫玄冰为镞，凝霜雪为锋，挟至寒以克酷烈，慰苍生于焦土……”
“暴阳”“烈焰”“荼毒生灵”——宋筠将行卷放在案上，这莫非直指那些严刑峻法、盘剥百姓的酷吏与苛政？以玄冰霜雪为箭，是指要以仁政稳民心，安社稷？
为了验证心中所想，宋筠重新拿起行卷，继续往下读。
赋文洋洋洒洒，将“九日”之害与“射日”之法一一道来，每一箭都隐喻着一种积弊与解决之道，涉及吏治、财政、军事、民生等诸多方面。其洞察之深刻，比喻之精当，令宋筠击节赞叹之余，更感到一种前所未有的震撼。
直至最后，“……引雕弓如满月，发重箭似流星，九日逐次而落，万民得以复苏。”收束铿锵，义近旨远。
宋筠心中已是豁然开朗，不禁轻轻拍案，低叹出声：“妙哉！若失此人，恐非社稷之福。”
柬生被这突然的喝彩吓了一跳，忙问：“先生，可是看到绝妙好辞了？”
宋筠不答，目光盯着“张骖弋”三字，心中已是波涛汹涌。这哪里是寻常咏物赋？这分明是一篇指陈时弊、直抒胸臆的雄文！
此人既然以“长弓”自比，那么那位能射落“九日”的“羿”，其喻指再明显不过——正是当朝有志革除积弊的宰相崔元修！
至于那为祸人间、亟待射落的“九日”，无疑影射当下朝政中那些盘根错节、令民生凋敝的沉疴顽疾！
此子不仅文采斐然，兼有韬略见识，更难得的是这份胆气！以如此隐晦又如此尖锐的方式上书宰相，既展示了才学，也表明了立场与抱负，绝非阿谀奉承之辈可比。
他反复品咂着文中佳句，眼中闪烁着久违的得遇知音的光彩。
又不知过了多久，他才缓缓放下这份让他爱不释手的《长弓赋》，抬眼看向柬生，难抑兴奋地问：“相公今日……可得空？已近午时，不如……请相公过来一同用膳？”
柬生脸上顿时露出为难之色，讪讪道：“先生，真是不巧……相爷已约好了要去御史中丞大人家中议事，出门前还特意嘱咐，让您先用膳，不必等他，他必定尽早回来陪您。”
宋筠眼里的光暗淡了下去，掠过一丝失落。他小心地将那份《长弓赋》与其他行卷区分开，单独压在书案最显眼的位置，又仔细捋了捋边角，确保崔元修回来第一眼便能看见。
“罢了，国事要紧。”宋筠叹口气，终究是释然了。他对柬生摆摆手，声音恢复了平静，但目光仍胶着在那份行卷上。
“待相公回来，务必第一时间禀报，就说我有要事相商，关乎……为国选材。”
“是，小的记下了。”柬生连忙应下。
宋筠再无心思看其他行卷，他起身踱到窗边，望着院中晴光，心中却反复咀嚼着赋中词句。
“九日……不知在此子眼中，究竟是哪九大弊政？元修见之，又会作何感想？”
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