古代荒村敝处的流水席，没有现代那么多花样，没有鸡鸭鱼肉海鲜等，也没有一猪多吃那么细致，更别说荤素搭配还有甜品什么的。
程媺这边只准备了三样：酒、肉和面。
酒不消说，普天之下，没有买不着酒的地方。肉是羊肉，虽说西北这边什么家禽家畜都有，但办席面这么大的用量，只有羊管够，提前一月就在十里八乡收羊，一只羊价钱三钱二分，收了十四只。
宴席上只做一个菜：羊肉面汤。
活羊宰杀后剁了炖汤，灶膛子露天砌了好几个，放上香料慢慢炖，整个赵家村都弥漫着羊汤的香气。
面有专门的锅灶煮，揉面的有三人，余氏一人切面，忙不过来，便把摆桌子的桂儿和牧云叫来，“各家的桌搬来，各家自己摆好，你们来切面。”
桂儿的刀工一直都是顶好的，整面团也是熟手。
切面要先把面团擀成大片，地方占得大，她手快，得意地侵占了牧云的地盘。
牧云把整个面团团吧团吧，不与她较劲，直接提到水滚开的锅边。
“哇！小爹好厉害！”
小六小七一欢呼，引来更多的小孩，都在那伸长脖子看。
只见牧云手中菜刀不停飞舞，面片像柳叶一样落入水中。
“哇！削面神功！”小六手舞足蹈，其他小孩也跟着瞎兴奋。
跟杂耍一般，来吃席的乡邻聚集观看，连连叫好。
桂儿气鼓鼓，面片不擀了，取过一个大面团，让揉面的李鱼举着，她双手各拿一把菜刀。
“让开让开！”
在另一个煮水的灶前，桂儿双臂轮开，大开大合，面片咻咻如飞鱼入海。
花样翻新，起哄的人更多了。
乡下人很少有机会看到杂耍，此时的新鲜甚于吃肉喝酒，后面看不到的人脑子也灵光，把条凳搬来踩上去，占据高处，视线无敌。
桂儿存着比试的心思，显然双刀削面比牧云的单刀更有看头，她挑衅地递个眼神过去。
牧云面团削完，又拿了一块，有好事者递给他一把菜刀。
他定睛，特地看一眼好事者是谁，嚯，陈虎。
敢情一门三人都与他较起劲来。
拿到新面团和新刀后，牧云并没有像桂儿那样双刀削面，他把面团放在刀面上，一只手稳稳端着，另一只手，则将另一把菜刀耍得团团转，转起来只见其影，不见其刃。
快速旋转的刀轮削过面团，面片如暗器齐发，又如急雨袭来，噗通噗通砸下水。
叫好声此时响彻天际。
桂儿的面团削完，脸都绿了，她还要再比，余氏猛然将手中的菜刀剁在案板上：“行啦！”
余氏真气得狠了，“让你们来帮忙切面，你们看！你们都干了什么！”
骚狐他们帮忙把看热闹的人群驱散，此时牧云和桂儿才发现，锅里都是面片，水呢？不是溅出去洒了，就是被先下进去的面片吸走了。
余氏一边数落，一边赶紧抢救。
桂儿瞪一眼牧云，乖乖地去案板上切面。
小六小七对牧云使眼色，拉着他悄悄溜了。
为今天的流水席，程媺特地做了两坛子辣椒酱。
近处来吃席的客人自己带碗，先到面食那里盛一碗面，再到肉锅边打上羊肉浇头，打肉的伙计按照吩咐，每碗都给他们堆得高高的。
也有人面和肉分开吃，各吃一碗。
“这是什么？”
大碗装着红彤彤的辣椒酱放在桌上，很多村民没见过。
“辛辣味的酱，比葱韭蒜更带劲。试试？”
用汤匙舀起，码在羊肉上。
尝一口，有人立刻脸红脖子粗，嚯！嚯！
能吃辛辣的人仿佛常胜将军，碰到谁都怂恿对方试一试，欣赏对方被辣得跳脚的模样，还要嘴上再取笑一番，流水宴吃得热热闹闹的。
来客都是来恭喜程媺的，程媺负责接待和收礼。
一般人家来吃席，都带了随礼，人情往来就是这么回事，只要有能力的多少给点，但也有家里境况不好的什么也没带，说两句吉祥话也行。
陈老汉的孙子捡了块漂亮的石头，陈老汉一点点地凿，凿成一个砚台送给程媺。
陈老汉张着一口不剩几颗牙的嘴，“读书人都要用的，你家小子用得着。”
程媺谢过，特地让小七去灶边，让他们给陈老汉的面片煮烂一点，羊肉剁碎。
赵德子一家也来了，赵德子的伤病多亏了程媺的那支人参，这次一家人买了同样重量的参来还。
其余人都去吃席了，赵德子的娘拉住程媺，红着眼睛，倒地便拜。
程媺连忙搀扶：“老人家您折煞我。”
“恩人娘子，老身在家里，让人写了个红纸牌儿，旦夕一炷香，母子两个兀自拜哩。今日恩人有喜，如何不拜。”
冬儿来得挺早，她要帮忙，程媺没让，因她又有了身子。
冬儿吃完，特地来同程媺讨辣椒酱，“程娘子你真是地姥神仙，在哪里找这么多好吃食。”
程媺说：“牧云去京城带回来的种子，宋庄那边的辣椒苗育出来了，改天你移几株自家栽去。”
郑里正家也来讨辣椒酱，程媺用精致的小坛子给他装了一坛。
祁松过来跟程媺说：“程娘子，云州城武威镖局也来人了。”
“谁来了？常庆么？”
话落人就进来了，“程娘子，恭喜！恭喜！常某特来讨杯水酒喝。”
因先前乔装成常老爷与秦管事打过交道，程媺免不了提醒他平日外出行走多避着些人。
“避与不避的，没甚干系，今日在路上撞见姓秦那厮，他不也没认出来，扮常老爷我一身富贵畏畏缩缩，常庆我本尊，头戴毡笠，脚踩麻鞋，腰上跨一口刀，手上拿一条刀，大摇大摆从他眼下过，他没反应！”
程媺：“他心思深沉，可别大意了。”
“心思忒多。他也来贺程娘子之喜呢，一会儿你就见着了。”
秦管事来之后，没有吃席，只喝了碗酒，程媺领着他去宋庄看了暖棚。
在那边送走人，回去的路上，她远远看到祁松送常庆几人出来。
她与桂儿等在原地，打算再与常庆说几句话，没想到常庆几人压根儿没注意到她，他们只顾着烦恼自己的事。
“这次来请，云公子依然不肯随我们回镖局，他打算一辈子跟着程娘子么！”
“这祁管事跟在他身边这么多年，现在完全随着公子的心意来？大当家的话都不听了！”
“不然我们干脆找程娘子帮忙！”
三人驻足，都觉得可以一试。
“找我帮什么忙？”程媺从马和柳树遮掩的地方出来，常庆几人吓了一跳。
刚才还一路走一路牢骚不停，程媺一问，个个都跟锯嘴的葫芦一样了。
程媺目光紧紧盯着他们，“你们今日前来另有要事？”
默了许久，一人干脆豁出去了，说道：“我们奉大当家之命来请云公子回镖局。”
程媺：“云公子？牧云？是你们镖局的人？武大当家的儿子？”
常庆解释道：“云公子不是大当家所出，是其亡夫牧当家与外室之子。”
程媺又问：“祁松也是武威镖局的人？”
“以前是镖局管事。”
“既然要请他回去，为何现在才来找？当初他可是逃命出来的。”
“这……这事情我们不清楚，”常庆嗫嚅，“当初牧当家在外养外室事发，大当家让人把他们母子接回来，还给云公子安排师傅读书习武，云公子的生身父母过世后不久他就出走了，大当家让祁管事来寻人，没想到祁管事寻到人后就辞了镖局的管事，大当家说让他随祁管事在外历练也好。后来我们才知道程娘子你收留他们。”
程媺回忆起去武威镖局时心中觉得异样的部分，“所以你们都知道我？当初我一到镖局就认出来了，大当家出来亲自接待？”
“祁管事说您是云公子的恩人，镖局上下自然要敬重。当时担心鲁管事抓了人去官府首告，武大当家还特地在知府跟前打点了一番。”
程媺：“既让他在外历练，为何现在要请他回镖局。”
常庆苦笑，“无论怎么说，大当家是云公子的主母，大当家膝下无子，镖局往后都要交给云公子的。而且，云公子这两年在外成长的很好，有勇有谋，还能做到六品武官，当家的说，既然他不想为官，这份家业就交给他来守。”
常庆拱手，“劳烦程娘子帮着劝上一劝。”
送走常庆三人，程媺与桂儿站在原处，望三人不见了，方才转身。
桂儿稀里糊涂没听明白：“牧云怎么是武威镖局的人，程娘子，他不是你夫家的——”
如今也不怕告诉她，程媺承认，“他是我雇来扮我小叔子的，你知道，当时我孑然一身，肚中还有个遗腹子。”
桂儿使劲回想，好像有这么回事，刚开始说他是丫鬟，后来又说他是小叔子，桂儿想不通，“为啥你觉得你缺个小叔子？”
程媺摇头。
桂儿追着问，“你要是想要亲人，你怎么不认我娘为干娘，不与我做姐妹？”
程媺叹口气。
叫她怎么跟桂儿解释。
恰巧传来一阵躁动，可以不与桂儿谈论此事。
“怎么了？”
李鱼上来禀告，“不知从哪里钻出来些乞丐，想要蹭食。”
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