窗外暮色如血，沉沉压向镶金边的窗棂。
年轻男子银发长及背心，坐在装潢奢华的房间办公桌后伸了个十足的懒腰，又揉了揉无机质的铅灰眼眸。木然如石膏像的脸庞上，一丝微不可查的疲惫裂纹闪过眼底，随即被一个无声的哈欠牵动淹没。
桌面堆积的羊皮卷全都批阅处理完，是时候该回去了。
他倦怠的目光掠过墙角搁置的药箱，相比出门，药粉见底轻了很多。
沉重的橡木门扉在身后无声合拢，隔绝了堆积的羊皮卷与权利绝对静谧的气息。他站在门廊的阴影里，脊背微不可查地松懈了一瞬。
再转过身时，手中已提起了那只朴素的药箱，脸上属于沙岚的冰冷与倦怠如同面具般剥落，逐渐被兰·华生那温和却难掩疲惫的笑意取代。
他内敛的深色大衣身影，在这金碧辉煌且壁画繁复到令人窒息的长廊里，像一滴墨水滴进了浮夸的调色盘，格格不入得近乎刺眼。
偶而有人迎面走来，但目光触及他的瞬间无一例外地像被冻结。脚步戛然而止，头颅瞬间低垂，敛目屏息，身体凝固成一种极致的、不敢抬头的注目姿态，静默地钉在原地，直到他目不斜视地凛然走过。
就这样，根本没有人发觉办公室内外人影的不同，但那独特又带着强烈威胁意味的气场与周身环绕的紊乱命运是不言而喻的最好身份证明——刚从南大陆拜朗回归的‘白之圣者’！
拐出暗巷，沙岚扭头四视，站在原地怔愣许久才回忆起这是乔治伍德区的一条小巷。回看自己身后刚才走出的地方，已然恢复成坚硬爬满绿植的红砖瓦墙。
他面无表情凝望着街道两侧亮起的昏黄路灯，心中吐槽：这到底是哪个人才发明出来的任意门加对角巷混合产品啊…
空荡的街道上，干瘪晚风卷起零落枯叶，带动他羊绒大衣外套下摆，倒影深浅不同扯在身后，像无数因果丝线纠葛而成的命运纺锤，细长的瘦削背影带着说不出的落寞。
时值九月，天黑得很快，绯月逐渐穿透暮色，沙岚站在廉价巴士站点等待末班车。无聊抬头，月亮似乎能读懂人们的心思，在闲暇之余仰望时，它总是善解人意的，展现圆满丰盈的样子。
“真美啊……”
不知是否太过放松投入，或是累了，直到突兀声音出现，沙岚才讶异扭头。
视线里，那是一个穿着朴素补丁麻衣、满头白发的老太太，她挑着满满两箩筐黄绿蔫巴的大头花。沙岚眯眼暗暗打量，往站台边上挪了一大步：这个天气霜打的快，还没等开放就死了吗。
“你说呢，年轻人？”
“……”
尽管沙岚没有回话，但她仍旧仰望月亮，遍布皱纹的脸上挤出充满慈爱仁善的笑容，脊背被经年累月的劳动压弯，手掌粗粝宽厚，指甲缝被泥土染色，是洗不干净的棕色。
“我孙子要是没死的话，说不准也有你这样高，也是一名得体的绅士……”
沙岚忽地攥紧了药箱把手，指节因用力而泛白，仿佛要捏碎那块坚硬的皮革。一股难以言喻的冲动——或许是怜悯，或许是烦躁，或许是对他命运的某种映射，让他几乎要做出什么。
但下一秒，那雾蓝眼眸深处掠过一丝更深的厌倦与疏离，紧绷的手指骤然脱力，他闭了闭眼，再睁开时，眸中那丝属于医者的微光彻底熄灭，只剩深潭般的漠然。
他收回目光直视前方，语气生硬：“花，多少钱。”
最后一班廉价巴士破烂的零件互相碰撞挤出难听的松散撞击摩擦声，犹如卡壳的老旧拖拉机，焦黑的煤烟顺着蒸汽机烟囱，呜呜的嘶哑鸣笛扬起废气。
“黑贝街到了。”
售票员不耐烦的催促着，车上只有两位乘客。
“快点啊。”
煤烟裹挟着刺鼻的硫磺味糊了他满脸，沙岚猝不及防，呛得连咳几声，脸色瞬间比那远去的巴士烟囱里冒出的滚滚浓烟还要阴沉几分。
他猛地抬手欲挥散这黑烟，指间萦绕起一丝极淡的、几乎看不见的银色流光，却在下一秒硬生生顿住。最终只是泄愤似的用羊绒大衣袖口狠狠擦了把脸，眉头紧锁得能夹死误入的飞虫。
煤烟逐渐散去，几缕椰棕卷发狼狈的贴在沾着煤灰的额角，他埋头盯着脚边懊恼着，远处忽地传来一道熟悉的声音。
“华…华生先生？”
沙岚眯眼眺望，确实在不远处看见一个人影，稍稍辨认，随即了然般揉了揉有些僵硬的表情，准确说是赶紧把自己的臭脸揉成华生该有的表情。
华生脸上那尚未完全褪去的烦躁瞬间冰消雪融，被一种或许发自内心的、带着些许依赖的惊喜点亮，他远远地就扬起手，声音也拔高了几分：“莫里亚蒂先生！”
克莱恩抱着牛皮纸袋，其中装满新鲜蔬果。等到他走近，两人会合。
克莱恩的目光在那两大筐蔫头耷脑的‘菊花’和华生脸上尚未散尽的郁色之间转了个来回，嘴角噙起一丝不易察觉的探究：“华生先生…您对洋蓟的兴趣，似乎…颇为独特？”
“哈？”
华生似乎比克莱恩还震惊，反问道：“洋蓟是什么，这不是蔫了的菊花吗？”
“呃……所以你是当两筐菊花买下来的？”
“当然，虽然它们不太适合观赏，但呃…我只是日行一善。”
“那就当作善有善报吧，它们可以食用，”他的语气突然变得更加意味深长，“只是处理起来，有些…嗯…需要点耐心和技巧……”
其实特别麻烦。
克莱恩面不改色心里吐槽，只有抿着的嘴角在牛皮纸袋后细微的抽搐几下，仿佛已经预见了那繁琐的去苞片、挖芯、泡水等等流程。
“今天是什么节日么，值得你买这么多菜？”华生视线落在牛皮纸袋口露出的一块鲜牛肉上，随口问道。
毕竟这位邻居的即使喜欢美食，但在生活中的节俭程度还是有目共睹的。
但他只是微微笑了，那笑容鲜明而自然，棕色的眼眸映着渐起的街灯，流露出一种罕见的、纯粹的温柔：
“大概是庆祝月亮又变圆了的日子吧。”
“……”
克莱恩替华生拎着一箩筐洋蓟，牛皮纸袋也放在上面。察觉身边并肩走着的人闻言似乎愣了半秒，但很快恍若错觉似的，继续不带一丝犹豫的迈步向前。
只是他仰头凝望已经浮出阴云半壁的绯月，用好奇口吻状似随意抒发感叹道：“还有这么奇怪的节日啊。”
“总不能是为了让大家都吃成圆圆的胖子吧。”他收回视线，扭头注视着克莱恩，雾蓝双眸里盛满了下一秒要奔涌而出，却又扼制在微笑唇畔的，那无法用言语解释的复杂情感。
但很快他又将目光投向远处，街道尽头，似乎在看那被炊烟灯火环绕的221B。
克莱恩顺着华生的视线看去，张了张嘴却欲言又止，最后颇为无奈的小幅度缓慢摇头：
“谁知道呢？”
……
暮色彻底沉入贝克兰德的砖石缝隙，221B公寓三楼静得能听见尘埃落地的声音。
沙岚，或者说此刻还披着兰·华生温和外皮的沙岚陷在沙发里，像一个被抽空了填充物的玩偶。昂贵的羊绒大衣随意搭在扶手上，昂贵的药箱搁在脚边，与这间陈设简单、甚至有些冰冷的“家”格格不入。
公寓套房的入户门虚掩，相比三楼没有一丝生气的寂寥，他似乎能隔着天花板听见二楼厨房锅铲碰撞铁锅的细小声音。
鼻尖萦绕的也并非昂贵熏香，而是楼下若有似无却顽强钻进缝隙的霸道香气。
辣卤小牛腱。
那是一种极其熟悉、能瞬间唤醒沉睡味蕾和更深层记忆的复合香味。咸鲜、香辣、带着卤料包特有的醇厚八角桂皮气息，还有牛腱肉被炖煮得酥烂后释放出的、直抵灵魂的肉香。
沙岚猛地睁开眼，天花板吊灯的白光刺得他瞳孔微缩。他维持后仰抵着沙发边的姿势没动，只是抱着怀里柔软的抱枕，无意识地用力勒紧，仿佛想把这勾魂摄魄的香味勒进自己的骨头缝里。
“咕噜……”
一声清晰的腹鸣在过分安静的房间里响起，带着几分尴尬的抗议。
他坐起身，眼神恢复了焦距，却带着一种被本能驱使的茫然。视线扫过自家那纤尘不染想，冰冷得如同陈列柜的开放式厨房。
处理好的洋蓟心被泡在清水里，像一盆无辜的绿色菜头，安静地躺在案上。
这玩意儿……能吃？
回来的路上他偷懒用了点小运气，让路口那个收摊的菜贩“恰好”接了个帮工，省去了他自己处理那麻烦苞片和硬芯的功夫。现在看来，这点幸运远不如楼下飘来的香气有吸引力。
陷在沙发里的身体沉重得如同灌了铅，但胃部的抗议和灵魂深处对那熟悉味道的渴望，形成了一股无法抗拒的拉力。他像个被无形丝线牵引的木偶，慢吞吞地站起来，抱着抱枕，趿拉着拖鞋，走向自己那崭新的、从未开过火的管道煤气灶。
脸上依旧没有任何表情，心里目标却十分明确：制造一个合理的借口。
他拧开煤气阀门，动作带着一种刻意的随意。然后，指尖在旋钮开关上轻轻一拂，一丝微不可察、命运丝线般的扰动悄然滑过。没有预想中的“噗”的燃气声，没有蓝色的火苗欢快跃起，只有一片死寂。
沙岚面无表情地又拧开、关上，再拧开。动作流畅自然，仿佛一个真正在尝试点火的普通住户。结果依旧——煤气灶沉默得如同冰冷的死人，不会给予任何答复。
“啧。”他发出一声极轻的、介于烦躁和意料之中的咂舌声。很好，命运眷顾下小意外如约而至。
他脸上那点刻意维持的华生式温和彻底褪去，只剩下一种被饥饿和馋虫逼到墙角的恹恹神色。弯腰，沥干洋蓟心装在盆里，又顺手抄起一本先前搁置在玄关的《拜朗特色菜谱》。
香味如同实质的向导，牵引着他趿着拖鞋不断向下。
221B二楼公寓的门也敞开着，暖黄的灯光和更浓郁的食物香气如同潮水般涌出。
克莱恩系着一条略显陈旧的格子围裙，正背对着门口，在灶台前忙碌。他一手拿着锅铲，小心地翻动着锅里滋滋作响色泽诱人的肉片，另一只手则拿着一本翻开的菜谱，眉头微蹙，似乎在研究某个步骤。
锅里的辣卤小牛腱显然已经进入了收汁阶段，浓郁的酱汁包裹着每一块肉，在热力下咕嘟咕嘟冒着细密的气泡，释放出令人疯狂的香气。
沙岚停在门口，没有立刻出声。他抱着那盆洋蓟心，像抱着一个尴尬的通行证。视线贪婪地在那锅红亮诱人的牛腱肉上停留了几秒，喉结不受控制地滚动了一下。
克莱恩似乎察觉到门口的动静，并未回头，只是温和地试探发问：“华生先生？是你吗…有事吗？”他的声音被锅铲的碰撞声和食物的滋滋声包裹，显得格外居家。
沙岚清了清嗓子，努力把脸上那点阴沉揉成恰到好处的困扰和无奈，重新戴上属于华生的温和面具，用一丝恰到好处的窘迫语气开口：
“莫里亚蒂先生，非常抱歉打扰您。我的管道煤气炉……好像坏了。无论如何都点不着火。”他举了举手里的洋蓟心盆和崭新的菜谱，“我刚买了这些，本想按照书上试试……看来晚餐计划要泡汤了。”
克莱恩这才转过身，目光先是掠过沙岚手中那盆水灵灵的洋蓟心，又看见他脸上那混合着沮丧和求助的表情，最后才落到他另一只手上那本崭新到连书脊折痕都没有的菜谱上。
侦探的嘴角几不可察地向上弯了一下，棕色的眼眸里闪过一丝了然，但很快被真诚的关切取代。
“煤气灶坏了？这真是……太不巧了。”克莱恩放下锅铲，擦了擦手，语气带着理解和一丝恰到好处的同情，“在这种时候，尤其是您还特意准备了食材。”
他看了一眼锅里香气四溢的牛腱肉，又看了看沙岚手里无辜的洋蓟心，笑容加深，带着一种邻居间的熟稔和热情：“如果您不介意我自己做的简单饭菜，或许……我们可以一起庆祝‘月亮变圆的日子’？我做的份量……似乎不小心多了一点。”
他刻意加重了“不小心”三个字，目光意有所指地扫过沙岚手里的菜谱和洋蓟心，其中的调侃不言而喻：你带着食材和菜谱下来，不就是想蹭饭吗……？
华生脸上瞬间绽放出混合着惊喜与如释重负的笑容，那点雾蓝色的忧郁被驱散了大半：
“真的吗？那真是……太感谢您了，莫里亚蒂先生！这简直是雪中送炭！请务必让我帮忙打下手！”他立刻走进厨房，非常自觉地开始寻找地方放下洋蓟心盆，“这个…该怎么处理？书上说得去叶去硬梗……”
“交给我吧，华生先生。”克莱恩笑着接过那盆洋蓟心，动作麻利地拿起一把小刀，“处理它们确实需要点耐心和技巧，不过还好，核心部分已经在了。您先坐一会儿，或者……帮我把那边的盘子递过来？”
他熟练地开始处理洋蓟心底部残留的硬纤维，动作行云流水，显然对克莱恩来说，这麻烦程度远低于“小幸运”的范畴。
尽管生疏，沙岚也在一旁打下手，递过盘子，目光却忍不住又飘向那锅散发着致命诱惑的辣卤小牛腱。饥饿感混合着一种奇异的、仿佛归家的安心感，在暖黄的灯光和食物的香气里悄然滋生。
他安静地看着克莱恩忙碌的背影，看着他将处理好的洋蓟心放入蒸锅，看着他将收好汁、红亮油润的牛腱肉盛入盘中，动作间带着一种令人舒适的韵律感。
很快，简单的晚餐摆上了小餐桌：一大盘色泽红亮、香气扑鼻的辣卤小牛腱，一碟清蒸后淋了薄薄一层橄榄油和柠檬汁的洋蓟心，还有两碗热气腾腾的白米饭。
“请随意，华生先生。”克莱恩解下围裙，示意沙岚坐下。
沙岚没有过多客套，夹起一块炖得极其软烂、裹满酱汁的牛腱肉放入口中。瞬间，咸鲜香辣、卤香醇厚的滋味在舌尖爆炸开来，牛肉纤维在齿间轻易化开，带着浓郁的肉汁和香料复合的深度。一股暖流顺着食道滑下，瞬间驱散了身体里沉积的疲惫和冰冷。
他满足地眯起了眼睛，极光会繁重工作的倦怠和漠然在这一刻被美食的力量暂时融化，只剩下纯粹的、属于华生当下的享受。
“非常美味，莫里亚蒂先生。”他真诚地赞叹，“这让我感觉……庆祝‘月亮变圆’确实是个非常值得期待的日子。”
克莱恩也夹起一块洋蓟心品尝，口感清甜微苦，带着独特的纤维感闻言笑了笑，棕色的眼眸在灯光下显得格外温和：
“食物总能带来慰藉，尤其是在……一些特别的日子里。”他似乎意有所指，但并未深谈，转而问道：“对了，华生先生，之前提到的那个委托，您考虑得如何了？就是那位古德曼先生，他儿子昏迷不醒的事情。”
沙岚咀嚼的动作微不可察地顿了一下，随即恢复自然。他咽下食物，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，雾蓝色的眼眸里闪过一丝属于专业医者的专业评估：
“嗯，我仔细看了您提供的初步资料。症状描述……确实有些棘手。教会的人都束手无策，恐怕不仅仅是简单的疾病或外伤昏迷。”
他微微蹙眉，带着恰到好处的忧虑：
“虽然我对自己的医术有些信心，但这种特殊的案例……坦白说，我也没有十足的把握。不过，既然您认为有必要，我愿意去试试看。”
“非常感谢您愿意伸出援手，华生先生。”克莱恩诚恳地说，“古德曼先生很着急，报酬方面也相当优厚。时间初步定在……嗯，后天下午三点，您看方便吗？”他一边说着，一边不动声色地观察着沙岚的反应。
“后天下午三点……”沙岚沉吟片刻，似乎在回忆自己的日程，随即点头，“可以，没问题。我会准时到古德曼先生的府邸。”
他答应得很爽快，但克莱恩敏锐地捕捉到，对方在听到“后天下午”这个时间点时，眼底深处似乎掠过一丝极其细微的、几乎难以察觉的异样。那异样转瞬即逝，快得像错觉，重新被温和的笑意覆盖。
沙岚垂下眼帘阻隔探究视线，用叉子拨弄着盘子里清甜的洋蓟心。他心中无声地划过另一个念头：后天下午……更棘手的恐怕是牵扯到因蒂斯大使和某件0级封印物的那个吧……
还有，他没有告诉我真正重要的那件委托——少年伊恩。
命运的丝线似乎又在恶趣味地纠缠打结。但他面上依旧平静，甚至带着一丝对委托的专注：“我会尽力而为的，莫里亚蒂先生。”
晚餐在一种温馨而略带微妙的气氛中继续。
食物的香气弥漫在小小的公寓里，窗外，绯红的月亮不知何时已悄然爬升，圆满丰盈，静静地洒在贝克兰德参差的屋顶之上，将清冷的光辉洒向人间，也悄然笼罩着221B窗内这方共享圆月又各怀异心的小天地。
作者有话说
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第75章 他乡月圆
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