莎莉没有返回王宫。
巫族与王庭的战争即将爆发，王都必将陷入腥风血雨。
在投身这场风暴前，她必须回一趟家——那位收养她的楚杉婆婆，是她在这世上除了巫族姊妹外唯一的牵挂。
推开熟悉的木门，家中景象却令她一怔。
楚杉婆婆不在，餐桌前坐着一位陌生的黑发少年。她正专注地吃饭。
明明只是一些家常菜，她却很开心的在享用着，眉眼间透着纯粹的满足。
“小莎莉？”楚婆婆的声音从身后传来，带着惊喜，“今天怎么突然回来了？”老人慈爱地拉着她的手，“正好赶上饭点，快坐下一起吃。”
莎莉点点头，正要起身去拿碗筷，却被婆婆按住：“你坐着，我去……”
“我自己来。”莎莉轻车熟路地走向橱柜，取出碗筷。当她回到餐桌时，婆婆正与那位陌生少女相谈甚欢。
“这是莎莉，我的孩子。”楚婆婆热情地介绍道，又转向莎莉，“这位是夏娃，最近暂住在我们家的客人。”
莎莉手中的筷子险些掉落。
夏娃？
那个在王宫打晕她的夏娃？
那个神秘强大的夏娃？
此刻正坐在她家的餐桌前，乖巧得像个人畜无害的邻家少年？
就在莎莉震惊得说不出话时，夏娃微微眯起眼睛，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“好巧呀。”对方先开口，声音清亮。
“你们认识？”楚婆婆惊讶地看着两人。
“嗯呐。”夏娃乖巧点头，转向莎莉时眼中闪过一丝狡黠，“上次的事，抱歉了。”
莎莉张了张嘴，千言万语堵在喉间。她设想过无数次与这位神秘强者的相逢场景，却从未料到会是在自家餐桌前，对方还表现得如此……温顺无害。
楚婆婆敏锐地察觉到两人之间微妙的气氛，适时地转移话题：“夏娃，贝娜伯爵府被查抄，是有什么内情吗？最近闹得满城风雨。”
“因为她是巫。”夏娃夹起一筷子青菜，说得云淡风轻。
楚婆婆手中的汤勺顿在半空，一时语塞。
气氛再次凝固。
婆婆只得转向莎莉：“小莎莉，你今天回来是有什么事吗？”
“巫族要和王庭开战了，”莎莉鬼使神差地模仿起夏娃的直白，“我们得撤。”
话音落下，餐桌陷入了更深的寂静。
楚婆婆握着筷子的手微微颤抖。
这两个孩子，一个比一个语出惊人，每句话都足以让人掉脑袋。她活了这么大岁数，还是第一次遇到这样让人措手不及的场面。
莎莉后知后觉地意识到自己说了什么，正要解释，却见夏娃忽然放下碗筷，那双黑眸亮得发光：
“有什么我能帮忙的吗？”
就等这句话了！莎莉在心中呐喊。
一旁的楚婆婆听得心惊胆战，连忙打断：“我们要撤到哪里去？”她留在王都本就是为了陪伴在王宫任职的莎莉，既然孩子让她走，她自然不会固执留下。
莎莉的工资很高，她们并不缺钱。但楚婆婆闲不住，平日就在王都各处售卖自己手工烙的饼。正是在角斗场出摊时，她遇到了夏娃，心生怜悯给她指明了出路。
后来夏娃进入伯爵府，楚婆婆以为再无交集。直到伯爵府被查抄，她又在出摊时偶遇了无处可去的夏娃，便收留了她。
“婆婆，我们去亚兰城。”莎莉的话打断了她的思绪。
亚兰？
那是遥远的沿海城邦，据说动乱不断，起义频发，王军多次镇压都未能平定。楚杉婆婆脸上浮现出忧虑。
莎莉看出她的迟疑，有些笨拙地安抚：“婆婆，你放心，相信我……”
“好吧，小莎莉，”婆婆最终叹了口气，伸手揉了揉莎莉的头发，“我相信你。不过什么时候出发？我得先和朋友们道别。还有……即将发生战争的消息能告诉她们吗？我想提醒她们一下。”她语气带着些许不安。
“明天就走。”莎莉坚定地说，“可以说，关于巫族的事也可以提。我们……不会再藏在暗处了。”
是时候来一场正面的对决了。
一旁的夏娃若有所思：“你们都去亚兰吗？”
莎莉摇摇头：“一部分人护送爱人去亚兰，另一部分会留在王都作战。”
此时楚杉婆婆已用完餐，起身去给朋友们写信留言。餐桌前只剩下莎莉与夏娃二人。
莎莉直视着夏娃，直截了当地问：“那本书……里面的锚点，是你清除的吗？”
“锚点？”夏娃露出困惑的神情。
于是莎莉详细的为她解释。
夏娃听完，也将自己是如何焚毁伪经的过程一一道出。
“当时灵魂……像被撕裂般痛苦，”她坦言，“我回到故乡缓了很久才恢复。我不建议你们贸然尝试。”
“我可以继续尝试清除其它锚点。如果找到安全的方法，再让你们参与。”
莎莉原本还在担心清除锚点的风险，听到夏娃主动提出相助，顿时安心了不少。但转念一想，如今只有夏娃一人能对抗锚点，万一她遭遇不测……
夏娃看穿了她的顾虑，轻轻拍了拍她的肩，唇角扬起一个笃定的弧度：
“放心。我很强，非常强。”
她确实一直很好奇：为何这个世界的女性面对如此不公的压迫，却少有反抗？她们似乎很温顺地接受了命运，甚至甘之如饴。
如今，她终于找到了答案的线索——如果这一切都是“锚点”在作祟……
那么将这些精神枷锁彻底清除，她非常乐意为之。
当晚，莎莉通过巫族特殊的联系方式远程联络了蒂塔：
“夏娃乐意相助。”
没有得到回复，但莎莉知道蒂塔看到了。
这种联系方式消耗极大，除非重要信息她们很少使用。
……
同一时间，王宫深处，国王寝殿。
蒂塔几乎无声出现，乔治躺在床上，睡眼惺忪，她看着突然出现的蒂塔，神情没有一丝波动，似乎早已习惯。
“战争开始了。”蒂塔的声音平静，“夏娃乐意相助。”
事实上，留守王都与前往亚兰的人员名单尚未最终确定。蒂塔打算让姊妹们自行选择——留在王都，意味着直面最残酷的战斗；前往亚兰，则相对安全。
不过这不是乔治需要考虑的事情。
黑暗中，乔治的声音有些闷闷的：
“你会留下吗？姊姊。”
作者有话说
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第17章 抉择
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