陈鹤舟随母亲步入书房时，檀香与墨香正缠绕着漫出雕花窗棂。陈父身着藏青常服，正与一位身着锦缎官袍的男子相对而坐，那人面如冠玉，一双狐狸眼微微上挑，正是母亲口中的京中舅父张封文。张封文身旁立着个青衣小生，垂首而立，腰间佩着一柄不起眼的乌木剑，指节分明的手悄然按在剑柄上，目光看似恭顺，却在陈鹤舟进门时飞快扫过他腕间的木手串，眼底闪过一丝极淡的精光。
“舟儿来了，快见过你舅父。”陈父抬手示意，语气带着几分对京中亲属的敬重。
陈鹤舟依言拱手行礼：“舅父。”他的目光在张封文脸上短暂停留，又不动声色地掠过那青衣小生，只觉对方周身萦绕着一股隐晦的肃杀之气，绝非普通随从那般简单。
张封文笑着起身，伸手虚扶了一下，狐狸眼弯起，语气热络：“几年不见，舟儿越发沉稳了。前几日听闻你去了青要山附近，那地方偏僻，倒让我担心了好一阵。”他这话看似关切，却刻意强调了“青要山”三个字，目光若有似无地再次扫过陈鹤舟的手腕。
陈鹤舟心中微动，面上依旧平静：“劳舅父挂心，只是去办些事情，一切安好。”他刻意避开了与江逾白相关的半句言语，指尖下意识地摩挲着腕间的木珠，那微凉的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。
这时，张封文身后的青衣小生上前一步，手中托着一个精致的紫檀木盒，低声道：“大人，该呈送礼物了。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，说话时始终垂着眼，仿佛不愿与人对视。
张封文接过木盒，递到陈父面前，笑道：“姐夫，此次前来，我特意带了件稀罕物。这是西域进贡的暖玉摆件，冬暖夏凉，据说还能安神定气，你且收下。”
陈父打开木盒，只见一块莹白的暖玉静静躺在其中，纹路细腻，光泽温润，确实是难得的珍品。他连忙推辞：“舅父远道而来，怎好让你破费。”
“一家人不说两家话，姐夫就别客气了。”张封文笑着将木盒塞进陈父手中，话锋忽然一转，语气变得郑重起来，“其实此次前来，除了探望姐姐姐夫，还有一事想与你们商议。近日京中流言四起，说那‘天邪’不久前落入凡间，不知姐夫可有听闻？”
“天邪？”陈父愣了一下，随即皱眉，“倒是略有耳闻，只是那终究是坊间传闻，真假难辨。怎会突然提及此事？”
陈鹤舟的心猛地一沉，指尖的动作瞬间僵住。他太清楚“天邪”所指何人——正是青要山茅舍中那只总爱慌慌张张、却会用心考虑别人感受的小蛇妖江逾白。可青要山地处偏僻，鲜有人至，张封文远在京城，怎会知晓江逾白的存在？甚至还将他称作“天邪”？
张封文叹了口气，脸上露出几分凝重：“实不相瞒，我此次前来，是奉了陛下旨意。陛下听闻‘天邪’踪迹，忧心其为祸人间，命我前来查看。我多方打听，才得知‘天邪’的大概位置，就在青要山一带。”他说着，目光再次瞟向陈鹤舟，似乎想从他脸上看出些什么。
陛下？他不是前些日子还在因有了太子的事而高兴得连奏折都没怎么批，怎么可能有时间管这个？
陈母闻言，有些担忧地问道：“那‘天邪’当真如此凶险？需不需要派人多加防范？”她对江逾白的身份一无所知，只当是普通的妖邪，满心都是对家人安危的顾虑。
陈父也点头附和：“是啊，若真在青要山，那地方离咱们陈府不算太远，确实得小心些。张贤弟有什么需要帮忙的，尽管开口。”
张封文眼中闪过一丝不易察觉的笑意，连忙道：“有姐夫这句话，我就放心了。其实也不需要陈府做太多，只需帮我留意青要山附近的动静，若有异常，及时告知我便可。我手下有个组织，名为‘捉妖寺’，专门处理这些妖邪之事，届时只需让他们出手，定能将‘天邪’擒获，以绝后患。”
“捉妖寺？”陈鹤舟终于开口，声音带着一丝刻意压制的冷意，“舅父身为文臣，怎会与捉妖组织有所牵扯？”他清楚，所谓的“捉妖寺”，实则手段狠辣，凡是被他们盯上的妖物，几乎没有生还的可能。江逾白若是落在他们手中，后果不堪设想。
张封文似乎早料到他会有此一问，笑着解释：“舟儿有所不知，这‘捉妖寺’虽是我暗中扶持，但初衷也是为了保一方平安。如今‘天邪’现世，若不及时处理，恐会引发灾祸，我也是为了天下苍生着想。”他说得冠冕堂皇，眼神却始终闪烁，不敢与陈鹤舟直视。
那青衣小生此刻忽然抬眼，目光锐利地看向陈鹤舟，冷声道：“陈公子似乎对‘天邪’之事格外关注？莫非……与那妖物有所牵扯？”他的话像一把尖刀，直戳陈鹤舟的要害，语气中充满了试探与敌意。
陈鹤舟心中一紧，面上却依旧镇定，淡淡道：“只是觉得此事蹊跷，随口一问罢了。我与那‘天邪’素不相识，何来牵扯？”他刻意加重了“素不相识”四个字，指尖再次握紧了腕间的木珠，那微凉的触感仿佛化作一股力量，支撑着他不露出丝毫破绽。
张封文见状，连忙打圆场：“许是贤侄想多了，舟儿怎么会与妖物有所牵扯。”他说着，给青衣小生使了个眼色，示意他不要再多言。青衣小生冷哼一声，再次垂首，只是手依旧按在剑柄上，周身的肃杀之气更浓了几分。
陈父和陈母并未察觉几人间的暗流涌动，还在与张封文商议着如何协助查看青要山的动静。陈鹤舟站在一旁，心中却越来越沉。他很清楚，张封文口中的“查看”，实则是“搜捕”，而那“捉妖寺”，更是来者不善。江逾白的身份一旦暴露，必定会成为他们的目标。
更让他不安的是，张封文是如何得知江逾白在青要山的？是偶然察觉，还是有人刻意通风报信？若真是后者，那江逾白此刻的处境，恐怕比他想象的还要危险。
他想起江逾白将木手串塞给他时的模样，那强装镇定下的紧张，那故作随意背后的郑重，还有那眼神中交织的感激、不安与嘱托。原来那不仅仅是一份简单的临别礼物，更是一份以性命为赌注的信任。江逾白将自己的安危系在这串木珠上，系在他的沉默与守信之上。
可现在，张封文已经盯上了青要山，“捉妖寺”的人随时可能前往。他该如何做才能护住江逾白？若是直接阻止，定会引起张封文的怀疑，甚至可能暴露江逾白的身份；若是袖手旁观，他又怎能对得起江逾白的信任，眼睁睁看着那只单纯的小蛇妖落入虎口？
书房内，陈父与张封文的交谈声还在继续，陈母偶尔也插上几句，气氛看似融洽，实则暗流涌动。陈鹤舟站在原地，指尖无意识地摩挲着腕间的木珠，目光幽深。他知道，一场关乎江逾白性命的危机，已经悄然降临，而他，必须在这场危机中，找到护住江逾白的办法。
这时，张封文忽然看向陈鹤舟，笑着道：“舟儿，你前几日刚从青要山附近回来，对那地方想必有些了解。不如日后你便多帮我留意留意，若有什么异常，及时告知我如何？”他这话看似信任，实则是将陈鹤舟推到了风口浪尖，若陈鹤舟有所隐瞒，很容易就会露出马脚。
陈鹤舟心中一凛，面上却依旧平静，缓缓道：“若舅父需要，侄儿自然愿意帮忙。只是青要山一带我也不甚熟悉，恐难有太大作用。”他刻意 示弱，既不拒绝，也不主动，为自己留有余地。
张封文眼中闪过一丝算计，却并未再多说什么，只是笑着道：“有贤侄这句话就够了。时间不早了，我也该回驿站歇息，明日再与姐夫细谈。”
陈父连忙起身相送，陈母也跟着一同出去。陈鹤舟落在最后，在走出书房门的那一刻，他回头看了一眼那青衣小生，对方也正好抬眼看来，两人目光在空中交汇，空气中仿佛有无形的火花在碰撞。青衣小生嘴角勾起一抹冷笑，眼神中充满了挑衅与不屑，仿佛在说：你若敢包庇那妖物，定让你付出代价。
陈鹤舟收回目光，心中的不安越发强烈。他知道，这场围绕着江逾白的风波，才刚刚开始。而他，必须尽快想出对策，否则，不仅江逾白会有性命之忧，他自己，也可能会遭到不测。
回到自己的院落，陈鹤舟关上房门，终于卸下了伪装。他坐在桌前，摊开手掌，看着掌心中那串深褐色的木手串。木珠依旧微凉，带着山野木材特有的质朴气息，可此刻在他眼中，却仿佛承载着千钧重量。
他想起江逾白说的话：“山里木头做的……戴着玩吧。”那时他以为只是一句客套话，现在才明白，这串看似普通的木手串，背后隐藏着江逾白怎样决绝而无奈的心思。那是以血为引的妖术契约，是江逾白最后的自保方式，也是对他最大的信任。
“江逾白……”陈鹤舟轻声念出这个名字，心中五味杂陈。他与江逾白相识不过数日，却在不知不觉中，将这个单纯又有些笨拙的小蛇妖放在了心上。他无法坐视江逾白陷入危险，更无法背弃那份沉甸甸的信任。
他站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空。青要山的方向，此刻想必也是一片寂静。江逾白是否知道，危险已经悄然逼近？他是否还在茅舍中，像往常一样整理药材，等待着师父黎书禾的归来？
陈鹤舟握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。无论如何，他都要护住江逾白。哪怕要与张封文为敌，哪怕要面对“捉妖寺”的追杀，他也绝不会让江逾白落入他们手中。
他抬手摸了摸腕间的木手串，心中暗暗发誓。
然而，他并不知道，张封文与那青衣小生回到驿站后，正密谋着一场更大的阴谋。青衣小生站在张封文面前，低声道：“大人，陈鹤舟那小子形迹可疑，我看他定与那‘天邪’有所牵扯。不如我们现在就派人去青要山搜捕，以免夜长梦多。”
张封文坐在椅上，手指敲击着桌面，狐狸眼中闪过一丝阴狠：“不急。陈鹤舟心思缜密，我们没有确凿证据，贸然行动只会打草惊蛇。况且陈府在当地颇有势力，若是与他们撕破脸，对我们后续的计划不利。”
他顿了顿，继续道：“明日我再去陈府，试探一下陈鹤舟的口风。你则暗中派人去青要山打探，务必摸清那‘天邪’的具体位置和实力。等掌握了足够的信息，我们再一举将其擒获，到时候就算陈鹤舟想护着他，也无能为力。”
“是，大人。”青衣小生躬身领命，眼中闪过一丝兴奋的光芒，仿佛已经看到了将“天邪”擒获后的场景。
张封文看着青衣小生离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他要的不仅仅是擒获“天邪”，更要借此机会，掌控陈府，扩大自己在朝中的势力。陈鹤舟若是识相，乖乖配合，他还能留他一条活路；若是不识好歹，敢与他作对，那他也不介意，将陈鹤舟与那“天邪”一同除去。
夜色渐深，青要山茅舍中，江逾白正坐在桌前，整理着黎书禾从镇上带回的药材。他时不时抬头望向窗外，眼神中带着一丝失落。不知道他是否平安回到了陈府，不知道他会不会喜欢自己送的木手串。
黎书禾看着他魂不守舍的模样，无奈地摇了摇头，走上前道：“逾白，别再想了。陈公子既已离开，自有他的生活。你还是好好整理药材，莫要再分心了。”
江逾白回过神，有些不好意思地低下头，轻声道：“师父，我知道了。”他拿起一株药材，却怎么也无法集中精神，脑海中总是浮现出陈鹤舟的身影——他平静的眼眸，他无声的陪伴，还有他接过木手串时，那简单的一个“好”字。
他不知道，一场关乎他性命的危机，正在悄然酝酿。更不知道，陈鹤舟此刻正为了护他周全，在暗中与张封文展开一场无声的较量。他只知道，他将自己的性命托付给了陈鹤舟，那份信任，是他在这世间，最珍贵的东西。
而此刻，陈鹤舟站在窗前，望着青要山的方向，心中已经有了计划。他要尽快找到江逾白，提醒他小心张封文和“捉妖寺”的人。同时，他也要暗中调查，找出是谁向张封文透露了江逾白的行踪。
他知道，这条路必定充满了危险，但他别无选择。为了江逾白，为了那份沉甸甸的信任，他只能勇往直前，哪怕前方是刀山火海，他也绝不退缩。
腕间的木珠轻轻晃动，发出极轻的嗒、嗒声，仿佛在为他加油鼓劲。陈鹤舟深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。这场围绕着木手串的赌局，他必须赢，也只能赢。
[狗头]陈总的保护欲…
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第9章 暗势
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