秋日的阳光透过窗棂，在堆满药材的桌案上投下暖融融的光斑。空气里弥漫着干枯草药特有的清苦香气，一丝丝，一缕缕，缠绕在鼻尖
江逾白盘腿坐在蒲团上，面前摊开着几个敞开的药罐和一堆需要分装的药材。他手里捏着一小撮淡黄色的干菊，眼神却有些飘忽，迟迟没有将草药放入对应的罐中。师父黎书禾离开茅舍已经有好几日了，按理早该回来了。山中秋深，露重风寒，江逾白心里开始不住的惦念，一丝难以言喻的不安像藤蔓般悄悄缠绕上来。
他微微走神，指尖一松，那撮本该落入标着“清热明目”罐中的杭白菊，眼看就要掉进旁边装着“宁心安神”的茯神片罐子里。
一只骨节分明的手无声无息地伸过来，精准地在他手腕下方轻轻一托，将那几朵淘气的菊花接住，然后平稳地放回了正确的药罐中。
江逾白回过神，一抬头，正对上陈鹤舟近在咫尺的平静眼眸。不知何时，他已从窗边的书案旁走了过来，动作轻得如同落叶。他什么也没说，只是完成了那个纠正的动作，便收回手，垂眸看了看那两个差点被混淆的药罐，复又抬眼看了看江逾白，眼神里没有责备，却有一种让江逾白莫名心慌的了然。
“我……”江逾白张了张嘴，想解释自己只是一时失手，但在那双仿佛能洞悉一切的眼睛注视下，又觉得任何解释都显得苍白。他脸颊微微发热，有些狼狈地低下头，手指无意识地蜷缩起来。
陈鹤舟并没有追问，也没有离开，只是站在原地，目光重新落回那些药材上，似乎是在无声地监督，又像是在陪伴。这几日，他们之间的关系确实不像最初那般冰封冷硬，同处一个屋檐下，一起吃饭，偶尔他看书时，江逾白会在不远处安静地整理药材或做些琐事，有一种微妙的平衡与宁静。但言语的交流依旧少得可怜，常常一日下来也说不上十句话。此刻这点突如其来的、近乎尴尬的互动，瞬间打破了那层薄薄的平静，空气仿佛凝滞了，弥漫着一种僵持的沉默。
江逾白正觉手足无措，不知该如何打破这僵局时，远处山道上，隐隐约约传来了车轮碾过路面的轱辘声，以及马蹄嘚嘚的轻响。
这荒山野村，除了师父，还会有谁乘车而来？
江逾白眼睛倏地亮了，所有的心神不宁和尴尬瞬间被抛到九霄云外。他几乎是跳了起来，也顾不上刚刚分拣好的药材和那些敞着口的药罐，转身就朝着茅舍门口快步奔去，急切地想要确认是不是师父回来了。
陈鹤舟看着他匆忙甚至带着点慌乱的背影，几不可闻地轻轻叹了口气。他走上前，动作熟练而细致地将那几个药罐的盖子一一盖好，防止药气散逸或受潮，又将江逾白弄乱的药材稍稍归置了一下，这才不紧不慢地转身，也朝门外走去。
江逾白此刻已站在了篱笆院门口，踮着脚朝声音来处张望。果然，一辆青篷马车正沿着山路缓缓驶来，车辕上坐着的，正是熟悉的身影。
“师父！”江逾白忍不住喊了一声，声音里充满了雀跃与安心。
马车停稳，车帘掀开，一身素布衣、风尘仆仆却面容慈和的黎书禾利落地下车。他脸上带着笑意，先是上下打量了一下江逾白，见他气色尚好，眼中担忧稍褪，温声道：“逾白，等急了吧？”
“没有，”江逾白摇头，眼睛却亮晶晶的：“疗医顺，顺利吗？”
“顺利，顺利。”黎书禾笑着拍了拍他的肩，随即目光越过他，看到了正从屋内缓步走出的陈鹤舟，便拱手客气道，“陈公子，这几日有劳你看顾茅舍，照拂小徒了。”
陈鹤舟拱手还礼，语气是一贯的平淡：“黎伯父客气，分内之事。”他的目光在江逾白因兴奋而微红的侧脸上短暂停留了一瞬。
这时，跟在黎书禾马车后面的另一辆更为精致、带着陈府标记的马车也停了下来。一名小厮打扮的青年快步上前，对着陈鹤舟恭敬行礼：“少爷，夫人吩咐我来接您回府。府中来了贵客，老爷让您尽快回去相见。”
陈鹤舟闻言，面上并无意外之色，只微微颔首：“知道了。”
他转向黎书禾，再次拱手：“黎伯父既已归来，晚辈便告辞了。”
“陈公子慢走。”黎书禾含笑点头。
陈鹤舟不再多言，对那小厮示意了一下，便举步欲走向马车。
就在他转身抬脚的刹那，衣袖却被人从后面轻轻拽住了一角。
陈鹤舟脚步一顿，回身看去。
拉住他的正是江逾白。他似乎也是一时冲动，此刻在对上陈鹤舟回转的视线时，脸上掠过一丝窘迫，但拽着他衣袖的手指却没有立刻松开。他抿了抿唇，松手，从手腕上取下一件物什，飞快地塞进了陈鹤舟手里。
那是一个木手串。由十几颗打磨得不算十分圆润、甚至能看出些手工凿刻痕迹的深褐色木珠串成，触手微凉，带着一种山野木材特有的质朴气息。
“……给你的。”江逾白的声音很低，带着点不易察觉的紧绷，眼神飘忽了一下，又强迫自己迎上陈鹤舟的目光，“山里木头做的……戴着玩吧。”
他的语气努力装得轻松平常，仿佛只是随手给了一件微不足道的小玩意。然而，在那匆匆一瞥之后，他深深望进陈鹤舟眼里的那一眼，却复杂得像一口幽深的古井，里面翻涌着感激、不安、试探，还有一种难以名状的、沉甸甸的嘱托。
陈鹤舟垂眸，看着被放入掌中的木手串。手指下意识地摩挲过那些略显粗糙的木珠，然后，他收拢手掌，将手串握紧，抬眼看向江逾白，只简单应了一个字：“好。”
没有推拒，没有疑问，甚至没有多说一个字的客套。
江逾白像是完成了某种重大的仪式，轻轻松了口气。
陈鹤舟再次对他和黎书禾微微颔首，转身登上了马车。车帘落下，隔绝了内外。小厮扬鞭，马车缓缓启动，沿着来时的路驶去。
江逾白站在原地，一动不动，目光紧紧追随着那辆越来越远的马车，直到它变成一个模糊的小黑点，最终彻底消失在山路的拐角。秋风吹起他额前的碎发，露出光洁的额头和一双盛满了明显失落的眼眸。
黎书禾走到他身边，将他所有的情绪都看在眼里，温和地拍了拍他的背：“鹤舟走了，倒像是少了点什么似的？走吧，外面风大，进屋去。师父给你带了些镇上的点心。”
江逾白这才收回目光，低低“嗯”了一声，跟着师父转身回屋，背影显得有些寥落。
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马车内，陈鹤舟背靠着软垫，窗外流动的山景并未入他的眼。他摊开手掌，那串深褐色的木手串安静地躺在他的掌心。
他拿起手串，凑近了些，仔细端详。木珠的打磨确实算不上精细，有些地方还能摸到细微的毛刺，每颗珠子的大小也并非完全一致，串接的绳索似乎是一种坚韧的树皮纤维，手法也显生疏。整体看来，朴实无华，甚至有些笨拙。
但陈鹤舟的指尖却在那粗糙的木纹上流连了片刻。
他想起方才江逾白将手串塞给他时的表情——那强装镇定下的紧张，那故作随意背后的郑重，尤其是最后那深深的一眼。那眼神里的含义，远不止“送个临别礼物”那么简单。
他似乎……读懂了那眼神里无声的话语。那是一种交织着笨拙的示好、小心翼翼的信任、以及更深层的、无法宣之于口的请托与警告。
马车轻微颠簸着，木珠相互碰撞，发出极轻的嗒、嗒声。陈鹤舟沉默片刻，将手串套在了自己的左手腕上。大小倒是意外地合适。深褐色的木珠贴着他冷白的皮肤，一种奇异的和谐感。
他抬起手腕，看着这略显粗犷的饰物与自己周身矜贵气质形成的反差，目光幽深，不知在想些什么。
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陈府。陈鹤舟回到自己的院落，刚换下外出常服，门外便传来了轻柔的叩门声。 “舟儿，回来了？”是陈母温婉的声音。 “嗯，母亲进来说吧。”陈鹤舟应道。
陈母推门而入，她身着藕荷色锦缎长裙，仪态端庄，面容保养得宜，眉宇间带着关切。“路上可顺利？贵客是京中的舅父，正与你父亲在书房说话，一会儿你也过去见见。”
“嗯。”陈鹤舟点头。
陈母走近，目光自然而然地落在儿子身上，上下打量，似乎想看看他这几日在外可有清减。忽然，她的视线定格在陈鹤舟的手腕上——那串与儿子平日所用之物格格不入的木手串，实在太过显眼。
“这是……”陈母有些讶异，指了指那手串，“哪儿来的？看着倒是……别致。”她斟酌了一下用词。
陈鹤舟下意识地用另一只手的指尖碰了碰木珠，语气平淡无波：“友人所赠。”
“朋友？”陈母眼中的讶异更深了。自己儿子性子冷清，不喜交际，何时在山野之中也有了能赠送贴身之物的“朋友”？她疑问:“是……黎先生送的？”
陈鹤舟微微摇头：“不是。”
他并无意详细解释赠予者的身份，更未曾提及江逾白半分真实情况——那条小心翼翼、会因一句“妖怪”而吓得脸色惨白、却又会用心给他烤红薯、笨拙地送他手串的小蛇妖。他只是简略地回答了母亲的疑问，并未多言。
然而，知子莫若母。陈母敏锐地捕捉到了儿子在摩挲那木珠时，眼神里一闪而过的、极其罕见的柔和温度，以及他提及“朋友”二字时，那平淡语气下细微的波澜。
她看着儿子那依旧没什么表情的侧脸，又看了看那串与他极不相称、却被他戴在腕上的木手串，忽然像是明白了什么。
她这个向来对人情淡漠、仿佛对什么都提不起真正兴趣的儿子，心里怕是……有了不同寻常的挂念。
陈母没有再追问，只是眼底浮现出一丝了然而又略带复杂的神色，最终化作一声轻轻的叹息，带着些许调侃和无限的感慨：“看来我这不近人情的儿子啊，此番出门，倒是遇上‘特别’的人了？”她刻意加重了“特别”二字，意味深长。
陈鹤舟闻言，抬眸看了母亲一眼，没有承认，也没有否认。只是指尖无意识地，再次抚过腕间微凉的木珠。
他并不知道，这串看似质朴无华、承载着一条小蛇妖笨拙心意与全部信任的木手串，内里却暗藏着一个以血为引的妖术契约。
只要他不主动向外人透露半分江逾白的妖族身份或怀疑，这手串便只是一件普通的礼物，甚至因蕴含着江逾白的些许妖力，能在危急时刻替他挡去一次不大的灾厄。
然而，倘若陈鹤舟背弃了这份沉默的信任，无论有心还是无意，只要吐露了那个秘密，缠绕于木珠之中的血引妖咒便会瞬间触发，反噬其身。
——不出三秒，必死无疑。
这是江逾白所能想到的、最决绝也是最无奈的自保方式，同时，也是他孤注一掷的试探与交付。他将自己的安危，乃至性命，都系在了这串木珠之上，系在了陈鹤舟的沉默与守信之上。
风平浪静之下，是暗流涌动的赌局。而此刻，陈鹤舟指下的木珠温凉，仿佛只是山间最寻常不过的一段木头，无声地贴合着他的脉搏。
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