五仁嚼着热乎包子凑近吐得半死不活的元天，吐息都是肉香：“公子回来，府上的人都开心，我刚从厨房过来，瞧见掌勺的王大娘把她家散养的大鹅宰了。”他顺手递给元天一个，“拿着，别跟我客气。”
元天不接，他也不在意，自顾自在他旁边蹲下，叼着包子看波光粼粼的江面，这条闵江支流有半个村子那样宽，村里人有时闲下来会在江里抓鱼去集市上卖，也能换来几个铜子儿。一会儿的功夫，好些人提着渔网路过跟他打招呼。
五仁囫囵吞下手里的包子，起身踹了心如死灰的元天一脚：“乡亲送的鱼多的快拿不住了，赶紧跟我回去，不就是瞧见几个死人吗？至于吓成狗？”
地窖里头关的都是些死士，绑着手脚堵住嘴，再挤一块是防止寻死，不曾想还没来得及撬开嘴，里头的人全部莫名暴毙。
元天好死不死正巧撞见满地窖七窍流黑血的死尸，毫无准备的他已经吐了一下午。
“……你不怕吗？”他虚弱问。
五仁跟他一道去看的，回来还有心情吃肉包子，闻言见怪不怪：“怕什么？好胳膊好腿的，也没开肠破肚，更没被人垛块烹煮。”
他拽起元天往家走：“以前大乱的时候，见多了，埋地里的都有人挖出来吃。”
元天虽然块头大，但年纪却比五仁小上五六岁，不曾经历过这些，只听着五仁絮絮叨叨列举当年的惨状，都难以接受，路上又吐了几回。
宋府门口挂上了红灯笼。
侍女随从皆笑着，迎来送往，元天认出她们鬓发间淡粉的珠花是京城流行的样式，城中也买不到。
五仁扯着他往里走：“公子让我买的，当初回来一并带着了……你记得，地窖的事别跟公子说。”绕过嶙峋山石，他不放心地念叨：“要是知道村里险些出事，去青州赴任了都不安心，他身体不好，你若多嘴让他知道了，闵哥儿第一个撕了你。”
元天忙点头。
宋府是个四进的宅子，黛瓦白墙，梨花谢了，探出院外的枝头拇指大小的果子，长势很喜人，宋愈躲进这片阴凉，躺椅是按宋闵的尺寸做的，他刚好能侧蜷着卧在上面，脸颊贴在软枕，隔着一层薄薄皮肉，全靠骨头在撑着。
宋闵带着新鲜果子回来时，书卷被一只纤长白皙的手虚握，要掉不掉。
他脚下步伐下意识放慢，凑近，果然瞧见一张安详睡颜，他把装着蔬果的缠枝盘轻手置于石桌，半蹲俯身。
荆州晌午太阳很烈，一簇灼光钻过枝叶，倾洒在雪白腕间，宋闵抚上时那片皮肉已滚烫微红。
宋愈很少睡的这样沉。
往日，有人触碰到他的瞬间，便会惊醒，唯有宋闵是例外。
这处院子在宋府的最里，周边以林木隔绝，从前病重不得不让人守着，再轻手轻脚也难以安稳，后来宋闵接手，做主遣散院里的仆从，吃穿出行皆由他一手操办，如同今日，院中院外再无旁人。
宋闵盯着他脸颊消失的软肉出了会儿神，半晌，倏然伸手，阴影落在宋愈无意识紧皱的眉心。
许久，还是没有落下。
在想什么？
宋闵静静望着他。
心想，什么事，什么人，让你梦中都难以安稳？
可他问出这句的瞬间，心中就有了答案。
总归里面没有他。
男人突然轻笑，眸子却沉的像潭深水，不甘又轻嘲。
讥讽自己在他面前像条摇尾乞怜却不得青眼的狗。
宋闵心中怨他，更怨自己不争气，连他的心都留不住。
可怨到最后，却仍希望这样静谧的时光永远都不要结束。
……
地窖口灌入河沙，填满每一寸空隙，再用胶粘的泥巴封层，刺鼻的腥臭与逐渐消散的香料味皆被封存在无人知晓的地底。
元天闭着眼，在旁边等他们做完。
廖琨抄起铁锹，沉默往上面又糊了层泥，元天听着响动，小声嘟囔：“他们肯定是南诏人。我们路上碰见那个南诏的王子在杀自己人，身上就是这个味道。”
篱笆外传来一阵犬吠，没人应话。
元天以为他们不信，顿时急了：“老师也看见了，不信你问他！”
廖琨这才道：“没有不信。这些人身上的香料是刻意涂的，味道散的很快，是刻意扮作的南诏人。”
至于到底是谁派来的……他心中有数，不愿跟个半大孩子多讲。
坑填上了，他终于吐出一口浊气，紧绷的神经略微放松，像是了却了一桩压得他喘不过气的心事，某个猜测也被证实。
他难得心里轻快些。
身后他带来的那批人早已换上死士的衣服，蒙着面，在晦暗的林间如同不动声色的鹰犬。
为首的个头极高，后负一柄用布条缠绕作鞘的重刀，虽也蒙面，却跟其他人不同，脸上玄铁面具遮挡至眼下，额头被薄铁盔覆盖，只露出一双眼。
刀鬼手臂反折托了把往下坠的刀，嗓音沙哑：“西北军中诸事繁杂，老头不知道又跑哪了，担子全搁老子身上，他交代的任务老子弄完了，这些兵都是黑甲军中的精锐，杀人放火都是好手。”
“……他们也是跟老子出生入死的兄弟，要是让老子知道被你作践，”刀鬼唯一露出的眼睛阴森森眯起，“廖太傅可以考虑再生个娃了。”
廖琨：“……好的，我保证，会妥善待他们。”
刀鬼勉强满意，转身欲要离开，却被廖琨叫住：“刀鬼将军，敢问西南一带可有黑甲军部属？”
“……”
刀鬼就着转身的动作，一动未动，半晌，就在廖琨以为他不会再出声回答时，突然开口：“你可真会说笑，西南是贤王的地界，我们镇北军镇的是西北，西南可不归我们管。”
话罢，提步便走。
真是谨慎啊。
廖琨心道。
他不再阻拦，望着刀鬼高大背影，心中琢磨接下来该怎么走，这么想不知不觉竟说出了口。
围观的五仁道：“当然先回府，王大娘炖的大鹅是县里一绝，回去晚了咱们吃不上。”顺道踹了脚还闭眼面树的元天：“你胆子太小，还得练，以后跟着公子，总不能遇见危险你先软了脚吧。”
两人先前刚回府中，正巧撞见廖琨往外走，五仁爱交际，随口问了句，谁知一听说是要埋地窖，打了鸡血般硬生生又把惊惶未定的元天也拽来了。
若能回到那时候，元天生无可恋想，他一定挣扎起来把五仁那张嘴缝上。
可惜什么都晚了。
元天慢吞吞起身，跟着五仁走了两步，突然察觉身后没人，扭头一瞧，廖琨和那群蒙面的人都没跟上，仍站在原地以目光相送。
他拽了下五仁衣角，示意停下。
“廖大人，你们不回吗？”
“不了。”廖琨笑着摇头，元天敏锐察觉到他似乎情绪并不高，他嘴巴张合，却半天没再吐出半个字。
两人不解：“再忙，也要填饱肚子再上路嘛！”
廖琨还是笑，五仁也意识到他已打定主意，于是问：“有什么话要跟我家公子传达吗？”
“……”这次，廖琨顿了顿，说：“万事小心。”
“没了？”
“没了。”
没法子了。
他穷尽一切办法，命运却兜兜转转再次回到原点。
自关房门，粒米不进的三天，他浑浑噩噩一遍遍推演，许是天道垂青，令他于绝望边缘发现了一个异数。
一个，前世直到他死，都不曾出现的人。
一粒砂石能绷断这条严丝合缝的齿轮吗？
廖琨没有答案。
但这次，他赌对了——宋家村全村人的性命皆被救下，与前世背道而驰。
廖琨驾马驰离这处炊烟袅袅、世外桃源般的村庄，路及山顶忽地勒马，眺向重峦之上，天色已经暗下，层云间却余下最后一丝日光。
……
宋愈拜别家人，前去青州赴任那日，清晨尚且不见一丝云，到了饭后，五仁出来清点行李，前脚踏出屋门，鼻尖忽地一凉。
他伸手一摸，指尖湿漉漉的。
下雨了。
荆州的夏雨一至，最少也得两三天。宋夫人眼眶红的厉害，扯着宋愈胳膊，“晚些再走，路上难走啊，晚些吧……”
她絮絮念了许久，视线中只能瞧见儿子沉默瘦削的侧脸。
“皇命难违。”
良久，他缓缓吐出这四字。
承乾帝令他即刻启程，不得延误，他以盘缠为借口改道家中一日，已是欺君，多少眼睛明里暗里盯着，若因他一人贪念，连累全家，便是他不孝不义。
宋夫人亦知晓其中利害，从丈夫手中抢过帕子拭去泪痕，锢着宋愈的那只手旋即松开，她深深呼出一口气：“既如此，现在便去祖祠拜过祖宗，马车行李娘替你备好，出了祖祠便向南去，雨大了，路只会更难走。”
宋老爷擦泪的帕子被夫人抢了，只好用袖子接泪，正哀伤不已，忽然听见夫人的话，猛地愣住，几息后才反应过来：“这是什么话？！外面雨下的能让人淹死！怎么能现在走？！”
他小声嚷嚷半天，没一个人搭理他。
就连府中侍从都知晓真正做主的是宋夫人，皆忙的脚不沾地。
半晌，只有宋闵正巧路过，见他还尴尬站在廊下，懂事给了个台阶：“爹，娘和小鱼都去祖祠了，您不过去吗？”
宋老爷悻悻：“……去，这就去。”
宋夫人让宋愈拜祖宗，其实主要拜的是宋愈的祖父。
她先上了柱香，虔诚跪下拜了又拜，念了些话，才侧头朝儿子道：“去吧。”
祖祠青烟缭绕，木梁浸透了香火，大雨淋下，祠堂里氤氲一股充满暖意的木质香味。
外面雨太大，让宋愈听不清母亲张合的口中在说什么，但他大概能猜到。
宋夫人一直对公公很敬重，他曾经是这一带很有名的教书先生，为人清正，主张有教无类，后来因家境清贫，不忍妻儿受苦，便弃仕从商，宋夫人当年嫁给如今的宋老爷后，宋愈的祖父看出她的经商天分，大喜，后倾囊相授。
他老人家历经三代，直到寿终正寝，唯一的遗憾是不能做官庇佑一方。
如今宋愈也算了却他的心愿。
宋愈恭恭敬敬磕了三个头，宋夫人不知何时停下了，沉默看着即将远行的孩子。
一声惊雷后，短暂的寂静。
宋夫人突然唤了一声他的字：“无恙。你祖父虽期盼你走上仕途，但当初取字，也是他否了族中长辈之意，坚决定下‘无恙’二字……”
她声音低低，可宋愈这次听的清晰：“你安然无恙，才是他最大的心愿。”
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