那枝白梅，被霍峥带回主院，插在书房案头一只素净的天青釉瓷瓶里。凛冽的幽香丝丝缕缕，驱散着空气中残留的硝烟与血味，也悄然侵蚀着某种坚冰。
接下来的日子，霍峥依旧忙碌，但回府的次数明显多了起来。他不再刻意避开西厢房，有时甚至会驻足院外，看着沈清澜坐在廊下看书，或是侍弄那几盆越来越繁盛的白梅。
沈清澜依旧沉默，但那份死寂般的平静，似乎被打破了一丝缝隙。他开始在周副官送来新书时，淡淡说一句“有劳”；会在天气晴好时，将霍峥送来的那只画眉鸟笼挂在廊下，听着它清越的鸣叫，眼神偶尔会有些微的恍惚。
霍峥手臂上的伤不重，但换药时总有些不便利。这日傍晚，周副官端着药盘，正要像往常一样进去伺候，霍峥却摆了摆手。
“让他来。”
周副官愣了一下，随即明白过来，躬身退下，转而去了西厢房。
沈清澜听到周副官的传话时，修剪花枝的手顿了顿。他沉默地放下银剪，洗净手，跟着周副官去了主院书房。
霍峥正靠在椅背上，闭目养神，受伤的手臂搭在扶手上，衣袖挽起，露出包扎的纱布，边缘隐隐渗着淡红。
沈清澜走到他身边，没有立刻动作。他看着那纱布，看着霍峥因失血和疲惫而略显苍白的侧脸，呼吸微不可察地收紧。
“怕了？”霍峥没有睁眼，声音带着一丝倦意。
沈清澜垂下眼睫，拿起药盘上的剪刀，小心翼翼地剪开旧的纱布。伤口暴露出来，不算深，但皮肉外翻，看着依旧有些狰狞。他用沾了药水的棉签，动作极其轻柔地擦拭着伤口周围。
他的指尖很凉，带着一点花汁和皂角的清淡气息。触碰到皮肤时，霍峥的手臂肌肉几不可察地绷紧了一瞬。
沈清澜感觉到了，动作更加放轻，像是对待一件极易碎的瓷器。他低着头，浓密的长睫在眼下投下小片阴影，神情专注，仿佛此刻天地间只剩下这道需要处理的伤口。
霍峥缓缓睁开眼，看着近在咫尺的这个人。看着他低垂的、显得异常温顺的眉眼，看着他因为专注而微微抿起的、褪去血色显得有些淡白的唇。没有了油彩的覆盖，这张脸清俊得过分，也脆弱得过分。
他能感觉到沈清澜指尖那细微的、无法控制的颤抖。
不是因为恐惧。至少，不全是。
一种奇异的、近乎酸软的情绪，在霍峥冷硬的心头弥漫开。他忽然想起那夜在蓬莱仙馆，沈清澜站在台上，清唱着“则为你如花美眷，似水流年”，眼神却是看向虚无；想起他病中蜷缩在榻上，因为一颗蜜枣而微微睁大的、带着水汽的眼睛；也想起更早之前，他在梳妆台前，用葡萄汁涂抹唇瓣时，那挑衅又秾丽的笑容。
那些鲜活或破碎的画面，与眼前这个小心翼翼替他处理伤口的人，重叠在一起。
沈清澜仔细地上好药，拿起新的纱布，开始缠绕。他的动作不算熟练，但极其认真，一圈，又一圈，仿佛在进行某种郑重的仪式。
当最后一下完成，他刚要收回手，一只温热的大手却覆了上来，轻轻按住了他正要系结的手指。
沈清澜浑身一僵，猛地抬眼。
霍峥握着他的手，没有用力，只是覆着。他的目光深沉，里面翻涌着太多复杂的情绪，有审视，有探究，还有一丝……连他自己都未曾完全明晰的、名为“后悔”的东西。
“那枝梅花，”霍峥开口，声音低沉沙哑，“开得很好。”
沈清澜看着他，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是极轻地“嗯”了一声。
霍峥的手指，在他微凉的手背上，轻轻摩挲了一下。那触感带着薄茧的粗粝，也带着一种前所未有的、笨拙的温和。
“以后，”霍峥看着他，一字一句，说得很慢，也很清晰，“不想唱，可以不唱。”
沈清澜的瞳孔微微收缩，似乎不敢相信自己听到的。
霍峥松开了手，重新靠回椅背，闭上了眼，仿佛刚才那句话，只是随口一句吩咐。
“回去吧。”
沈清澜站在原地，看着自己手背上那残留的、属于另一个人的温度，又看了看案头那枝在暮色中静静吐露芬芳的白梅，心脏像是被什么东西缓慢地、坚定地注满了，又酸又胀。
他缓缓屈膝，行了一个久未行过的礼。
“是，九爷。”
这一次，那声“九爷”里，少了麻木，多了些别的、沉重又轻盈的东西。
他退出书房，轻轻带上门。走在回西厢房的廊下，寒风拂面，他却觉得脸上有些发热。他抬起手，看着那只被霍峥握过、摩挲过的手，指尖微微蜷起，仿佛想要留住那片刻的暖意。
冬天，是真的要过去了。
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