第二十六章春归启新程，家国共芳华
开春后的第一场雨，淅淅沥沥地洒在侯府的青瓦上，将冬日里积攒的寒意一点点冲刷干净。苏清欢站在廊下，看着雨丝串成珠帘，远处庭院里的海棠树抽出了嫩绿的新芽，几朵粉白的花苞藏在枝桠间，像害羞的小姑娘踮着脚张望。她伸手接住一滴雨水，凉丝丝的触感从掌心漫到心底——这场雨，像是给侯府带来了新的生机。
“夫人，太子妃遣人送信来了。”春桃捧着个绣着牡丹的锦盒快步走进来，发梢还滴着雨珠，“说是陛下要办春日宴，邀侯府明日入宫赴宴，还特意叮嘱让您带上那套新制的云锦襦裙。”
苏清欢接过信笺，展开时淡淡的墨香混着雨水的清新扑面而来。太子妃在信里写道：“清欢，春日宴乃陛下与诸位大人联络情谊之时，听闻你去年冬日亲自押粮至北疆，陛下甚是感慨。此次宴席，想与你聊聊侯府产业与江南民生，你且精心准备，莫要推辞。” 信纸末尾，还画了朵小巧的海棠，正是太子妃最爱的花样。
“陛下与太子妃有心了。”苏清欢将信仔细折好，放进袖中暗袋，“去库房把那套天水碧的云锦襦裙取来，再让绣娘把袖口那朵玉兰绣得更精致些——明日入宫，总要体面些。”
萧彻从书房走进来时，正见苏清欢对着铜镜试戴一支新制的点翠蝴蝶簪。镜中的女子云鬓半绾，簪上蝴蝶的翅膀随着她的动作轻轻颤动，衬得眉眼愈发灵动。他忍不住笑着走近：“清欢，这簪子倒衬得你像只春日的蝴蝶。”
苏清欢回头嗔了他一眼：“就会说些甜言蜜语。对了，明日入宫，你可得陪我一起去——陛下定会问起北疆的军务，你比我更清楚。”
萧彻握住她的手，指尖还带着书房里墨砚的凉意：“自然。不过，我今日去兵部议事，听闻刘成的残党又有动静——户部新上任的侍郎赵德顺，昨日竟去拜访了吏部尚书周怀礼。”
苏清欢眉头微皱：“周怀礼？可是周崇的堂叔？当年父亲弹劾周显时，他可是帮着周显说过不少好话。”
“正是。”萧彻点头，“我担心他们又在谋划什么。春日宴看似是家常聚会，实则朝中各方势力都会露面——我们得小心应对。”
次日清晨，侯府的马车在细雨初歇的街道上缓缓前行。车帘半卷，苏清欢透过缝隙望着外头热闹的街景：卖糖葫芦的小贩吆喝着走过，孩童们举着风车在巷子里奔跑，茶楼里传来说书人的惊堂木声……这寻常的烟火气，让她想起去年冬日北疆的风雪，更觉此刻的安宁珍贵。
东宫的春日宴设在御花园的听雨轩。轩前搭着个精致的琉璃顶棚，细密的雨丝落在棚上，溅起一朵朵晶莹的水花。陛下高坐在主位，身旁是太子李承澜与太子妃李氏，两侧依次坐着三品以上的大臣及其家眷。苏清欢与萧彻行礼后，便听陛下笑道：“苏侯夫人，去年冬日你押粮至北疆的事，朕听太子说了，着实令人敬佩。今日这宴席，朕也想听听你对江南民生的看法。”
苏清欢福身行礼：“陛下过奖。江南乃鱼米之乡，民生本该富足，只是去年大旱，不少百姓受了些苦。好在侯府在江南的产业多是粮田与茶园，臣妇便与当地官府商议，将部分收成低价售予灾民，又联合几位乡绅开了义学，让孩子们能读书识字。”
“义学？”陛下来了兴趣，“这倒是个好法子。如今朝中不少大臣的子弟都在私塾读书，可寻常百姓家的孩子却难有这样的机会。”
太子妃笑着接话：“清欢，听闻你还在义学里请了侯爷的旧部当先生？那些将士虽解甲归田，却识得字、懂兵法，教孩子们格物致知，可比寻常夫子有趣多了。”
苏清欢点头：“回太子妃，那些将士们最是热心。他们说，当年侯爷教他们读书识字，如今他们也想把这份恩情传下去。”
正说着，殿外忽然传来一阵骚动。只见一个穿着绯色官袍的中年人快步走进来，身后跟着个小厮，手里捧着个锦盒。此人正是户部侍郎赵德顺，他满脸堆笑，朝着陛下行礼：“陛下，臣听闻今日春日宴，特地带了件礼物——这是江南进贡的雨前龙井，臣想着陛下与诸位大人定会喜欢。”
陛下微微颔首：“赵爱卿有心了。” 赵德顺便将锦盒放在案上，目光却若有若无地扫过苏清欢。
宴席间，众人皆夸赞龙井清香，唯有苏清欢注意到，赵德顺在敬酒时，故意站在了萧彻身旁，压低声音说了句：“侯爷，听说侯府在江南的茶园今年收成极好？下官有个朋友想收购些上等茶叶，不知……”
萧彻不动声色地与他碰了碰杯：“赵大人说笑了，侯府的茶叶都是供应北疆驻军的，不对外售卖。”
赵德顺碰了个软钉子，脸上闪过一丝尴尬，却很快又笑道：“是下官唐突了，侯爷为国效力，茶叶自然该优先供给军队。”
陛下似乎并未察觉这边的暗流涌动，转而与太子谈论起今年的春耕之事。苏清欢却留了个心眼——赵德顺今日的出现绝非偶然，他提及江南茶园，又故意与萧彻搭话，怕是在试探侯府的产业动向。
宴席过半，太子妃悄悄拉了拉苏清欢的袖子：“清欢，你瞧见周怀礼了吗？他今日竟也来了，还坐在吏部尚书的位置上。”
苏清欢顺着她的目光望去，只见角落里坐着个身穿藏青色官袍的老者，面容清瘦，眼神却锐利如鹰。她微微皱眉：“周怀礼……他不是早已致仕了吗？怎会出现在宫宴上？”
“听说是陛下念他旧功，特旨召他入宫赴宴。”太子妃压低声音，“可我听闻，他近日与赵德顺走得很近，怕是又在打什么主意。”
正说着，殿外忽然传来急促的脚步声。禁军统领匆匆走进来，附在陛下耳边低语几句。陛下脸色微变，随即笑道：“诸位爱卿，北境传来捷报——侯爷率军击退了北狄的夜袭，护住了粮道。朕决定，明日设宴犒赏三军，侯爷与侯夫人可要一同出席。”
殿内顿时响起一片祝贺之声。苏清欢与萧彻对视一眼，皆从对方眼中看到了欣喜与自豪。萧彻拱手行礼：“陛下隆恩，臣与夫人定当赴宴。”
宴席散后，苏清欢与萧彻乘坐马车回府。雨后的街道格外清新，空气中弥漫着泥土与青草的芬芳。苏清欢靠在萧彻肩头，轻声道：“萧彻，今日赵德顺与周怀礼的出现，绝非偶然。他们定是在谋划什么，我们得小心提防。”
萧彻点头：“我已让暗卫盯紧了他们。明日犒赏三军的宴席，恐怕也是场硬仗——北狄虽退，朝中却未必太平。”
次日，皇宫的庆功宴上，萧彻身着戎装，胸前佩戴着陛下亲赐的“护国侯”金印，站在武将的首位。苏清欢则穿着那套天水碧的云锦襦裙，发间簪着太子妃送的玉兰步摇，在女眷中格外引人注目。
陛下高坐龙椅，看着台下的萧彻，笑道：“侯爷，此次击退北狄，你功不可没。朕听闻，你府上的家将赵统领，在鹰愁峡一战中斩杀了北狄的先锋将领？”
萧彻拱手行礼：“回陛下，赵统领乃侯府旧部，忠心耿耿，臣不过运气好罢了。”
“运气？”陛下大笑，“侯爷谦虚了！朕决定，再拨白银十万两，用于修缮北疆的防御工事，侯府可要好好督办。”
萧彻领命：“臣定当不负陛下所托。”
宴席间，周怀礼忽然站起身，朝着陛下拱手：“陛下，臣听闻侯府在江南的产业颇多，尤其是那茶园与粮田，每年收益颇丰。臣以为，侯府既受陛下恩宠，当多为朝廷分忧——不如将部分产业捐出，用于赈济灾民？”
殿内气氛顿时一滞。苏清欢眉头微皱，正欲起身反驳，却见萧彻不慌不忙地拱手道：“周大人此言差矣。侯府的产业皆是先父与臣妇多年经营所得，每一分钱都沾着汗水。侯府虽受陛下恩宠，却也从未忘记本分——去年江南大旱，臣妇已捐出三千石粮食与五百两银子，用于赈济灾民。至于产业，乃臣妇与侯爷安身立命之本，若随意捐出，不仅寒了侯府之心，更会让天下商人寒心。”
陛下点头：“侯爷说得有理。侯府的产业，朕不会强求。不过，侯府既有心赈济灾民，朕倒是有个提议——由侯府牵头，联合京中其他富商，成立个‘民生基金’，专门用于赈灾与兴办义学，如何？”
苏清欢福身行礼：“陛下圣明。臣妇愿为牵头之人，与诸位富商共商此事。”
周怀礼脸色微变，却不好再说什么，只得悻悻坐下。
宴席散后，苏清欢与萧彻走在宫道上，春日的阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳地映在青石砖上。苏清欢轻声道：“萧彻，今日周怀礼想打侯府产业的主意，却被你巧妙化解了。只是，他背后的势力恐怕不会轻易罢休。”
萧彻握住她的手：“清欢，我侯府的产业，是父亲与你的心血，更是侯府的根基。我绝不会让它落入奸人之手。至于周怀礼……我已让暗卫查清了他的底细——他近年与北狄的商人暗中往来，怕是在谋划更大的阴谋。”
苏清欢抬头望着他：“那我们更要小心。侯府的荣耀，不仅是我们的，更是家国的。无论遇到什么困难，我们都要携手同行。”
萧彻将她揽入怀中，身后是皇宫高耸的红墙，前方是侯府飘扬的旗帜。春风拂过，带来新的一年——侯府的故事，仍在继续；而他们与家国的未来，也会像这春日的阳光，温暖而明亮，充满希望与荣光。
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