莉莉娅今天起了个大早。
连续几日的休息没能让莉莉娅好好放松下来，累积在体内的疲劳也始终没有办法缓解。
以至于在莉莉娅起床的一瞬间，她就听到了身体发出的悲鸣。
“身体好痛……”
莉莉娅感觉此刻的自己就像是上了年纪的老太太一样，随便的一个动作都会拉痛身体的肌肉，害得她做不出大幅度的动作。
莉莉娅苦着脸穿好靴子、整理好衣服后，走出了客房。
“贵安，殿下。”
“早上好……”
伊莱娜不知道在客房外等了莉莉娅多久，她一如往常地和莉莉娅问好。可就在她听到莉莉娅有气无力的声音后，便下意识地看向了莉莉娅的脸。
“您的脸色看上去不太好，还是没能适应吗？”
伊莱娜边说着话，边伸手触碰莉莉娅的额头。莉莉娅的体温没有变化。
“没适应倒不至于，只是不知为何感觉好累……”
“自从您来到这个村子后就没有好好休息过，会累也是理所当然的了。”
伊莱娜叹了口气，走到莉莉娅的身后，简单地为她按摩了一下肩膀。等到莉莉娅僵硬的肩膀恢复了一些柔度后，她才放下了手。
“等回去后我再为您好好地按摩一下吧。您想要现在就去享用早餐吗？”
“嗯，就现在吧。今天还有好多事情要做。”
“我知道了，请您洗漱完后直接前往餐厅吧。”
莉莉娅点了下头，和伊莱娜分开了。
没过多久，整理完备的莉莉娅来到了餐厅，开始享用起了早餐。莉莉娅和伊莱娜边说着话，边度过了用餐时间。
用餐时间结束后，莉莉娅便打算走去治疗室。不过，伊莱娜出声阻止了她。
“纳尔森小姐现在不在治疗室里。”
“诶？不在吗？她的伤已经已经能好到下地走路了吗？”
莉莉娅微微瞪大眼睛，一连问出了两个问题。
“是啊，在您醒来之前我给纳尔森小姐换了药，她的伤势恢复得很快。只要小心伤口不会再撕裂，就基本没什么事情了。”
莉莉娅点了下头，表示自己理解。既然纳尔森不在治疗室里，那她也没有要去治疗室的必要了。
不过想是这么想，莉莉娅还不知道纳尔森去了哪里。
她看向伊莱娜，对方理解了她想要表达的意思，笑着对她说。
“纳尔森小姐就在教堂外面。”
“是吗，我知道了。”
莉娅丢下这句话后便走出了教堂，来到了圆形广场上。
圆形广场上的情况和昨天相比没有什么两样，莉莉娅也很难第一时间就看到纳尔森的身影。
只不过，右手背上的金色纹章在微微发热，似乎是在提醒她纳尔森就在附近。
莉莉娅环视了一周，在教堂外的某棵树下，莉莉娅看到了一个熟悉的背影。
黑发的少女坐在一个木箱上，破旧的斗篷披在她的身上，兜帽也罩在了头上。而她的身边，还围绕着几位正和她说着话的孩子。
那些孩子正好是昨天和莉莉娅有过交流的孩子。
孩子们似乎是知道纳尔森受了伤，为了体谅她，他们的说话声显得很小声，就像是不想让纳尔森为难一样。
莉莉娅朝着那个方向走了几步，才听清了他们的说话声。
“姐姐会魔法吗？”
“不会。”
“可是骑士哥哥们都说是姐姐你救了他们呢。没有魔法的话也可以救其他人吗？”
“世界上可不是只有魔法这一个技术的。除了魔法，还有别的技术可以使用。”
“真的吗？总感觉姐姐好厉害！骑士哥哥们都说那些魔兽是用武器都杀不死的，只有姐姐你才能做到呢！”
“我也只是会一些技巧而已，算不上多么厉害。”
“技巧是什么？”
“就是杀死敌人，保护其他人的手段。”
“原来是这样，那姐姐你可不可以也教教我们一些技巧呢？”
“为什么？”
“我们也想要保护大家，不能只让大人保护我们。”
“……”
黑发的少女沉默着没有说话，她看着说出这句话的孩子，似乎是回想起了什么事情，表情看上去有些落寞。
“姐姐？”
孩子疑惑地看着她，不知道她为什么突然间就不说话了。孩子本来还想再说些什么，可是，另一道声音却出现在了他们的身后。
“你们现在还只是孩子，考虑这种事还太早了，等你们再长大一点讨论也不迟。更何况，保护其他人可不只是嘴上说说那么简单而已哦，这种事情就暂时先交给我们这些大人吧。”
这段话代替了纳尔森刚才的沉默，她和周围的孩子们一起转过头去，那位高贵的皇女不知何时走到了他们的身边。
一看到对方，孩子们转而又围绕在了皇女的身边。
“是昨天的姐姐！早上好！”
“早上好，昨晚休息得怎么样？”
“睡得很好哦！”
“是吗？那很了不起呢。”
“嘿嘿……”
被莉莉娅夸奖过的孩子忍不住害羞地挠起了自己的头，其他的孩子看到他露出了这副模样，也一样笑着夸起了他。
最后，被大家一起表扬的孩子还是没忍住羞意跑远了，其他的孩子们见状，也跟在他的身后。
孩童的欢闹声逐渐远去，还待在这里的人，就只剩下了纳尔森和莉莉娅。
“我本来还想去治疗室找你的，没想到你竟然会出来外面和孩子们聊天呢。”
听着莉莉娅的话，纳尔森下意识地摇了下头。
“不，是这些孩子擅自过来和我聊天的。”
“是这样吗？”
莉莉娅扭头看向孩子们离开的方向，孩童的笑声已经消失了，纳尔森也没有说话，只有风声还留在她们的身旁。
她转而又低头看向纳尔森，对方微阖上眼睛，不知道在思考着什么。
“不过，你还没有回答我为什么会出来这外面呢。治疗室的环境很闷吗？”
纳尔森点了下头，她睁开眼睛，仰头看向莉莉娅，回答说。
“我有一些事情想不明白，只有来到这样的环境下，我才能更好地理清思绪。”
这是纳尔森的小习惯。
倒不如说，来到室外思考一些事情是她从小时候起就会做的事。
“但我记得，你似乎很抗拒别人看见你的脸吧？坐在这里会引起其他人的好奇心，就像刚刚那些孩子一样。即便如此，你也没问题吗？”
“没想到你竟然会知道这件事。”
纳尔森从来没有和莉莉娅说过戴着兜帽的原因。
但就像莉莉娅说的那样，她的确很抗拒别人能看见她的脸。
纳尔森解释说：“我过去……曾是一位通缉犯。为了不被其他人认出我是谁，所以我下意识地就会这样做。”
这也是原因之一。
至于另外一个原因，也很简单。
过去的纳尔森曾被人热情地接待过，但在纳尔森不小心露出了自己的样貌后，对方转而厌恶地赶走了她。
这一瞬间的转变让纳尔森感到恐惧。以至于在以后，纳尔森都对把自己的脸暴露在大众下这件事感到抗拒。
纳尔森的解释让莉莉娅回想起了伊莱娜前天说过的话。
『那孩子……搞不好，是一位囚犯。』
既是赫德的勇者，更是赫德的囚徒。
纳尔森的身份充满了矛盾。
比起勇者时经历过的荣光，成为通缉犯后的她要承受的，是赫德对她的迫害。
莉莉娅沉默了一会，没有选择在这个问题上深究下去，而是转移了话题。
“你说的过去，指的是多久前的过去？”
莉莉娅知道纳尔森是生活在某段过去的人。又或者说，她至少也是生活在大森林结界生成以前的过去。只有这样，才能更好地证明纳尔森为何会对魔兽的事那么了解。
纳尔森说：“是距今为止的、位于遥远过去的133年前。”
就像莉莉娅猜测的那样，纳尔森的确生活在大森林结界生成前的年代。更具体些的话，是生活在大森林结界生成前一年的时代。
即便如此，在她亲耳听到纳尔森说以后，这个事实还是对她造成了不小的冲击。
“诶？这么久远吗？”
莉莉娅下意识地瞪大了眼睛。
莉莉娅的反应好像取悦到了纳尔森，对方的嘴角微微勾起，却又很快抿起嘴唇。莉莉娅没有错过这细微的变化。
纳尔森问：“你来找我，只是想打听我过去的事吗？”
“也不至于，我会找你也是想和你商量一些事情。不过，我对你过去的事情也很在意就是了。”
“既然如此，那你坐下来说吧。”
纳尔森捡起放在脚边的树枝，想要支撑起自己的身体。莉莉娅见状，赶忙搀扶她往旁边挪动了一下，在木箱上空出了一个小座位。
等到纳尔森再次放下树枝后，莉莉娅才在对方的身边坐下
这个木箱没有多大，坐下两个人还是有些勉强。现在，两人保持着一个极近的距离。
腿挨着腿，肩并着肩。
莉莉娅看着纳尔森脚边的树枝，突然问起了一个问题。
“这根树枝是从哪来的？”
“是伊莱娜小姐给我的。”
“真的假的？那木箱呢？”
“木箱是那位叫做哈娜特的骑士准备的。”
“骗人的吧……”
“怎么了？是有什么问题吗？”
“不，什么问题也没有……”
莉莉娅含糊其辞，模棱两可的话一听就是不想让纳尔森分辨清楚。
伊莱娜会做到这么贴心的地步的原因，不用想也是因为昨天她和伊莱娜的那段对话。
如果她现在去伊莱娜说这件事，对方也一定会矢口否认，并说出「您在说些什么呢，这当然都是为了纳尔森小姐的身体着想」，然后再被反将一军地说「原来您是这么想的啊，似乎我得转变一下对待纳尔森小姐的态度才行了」。
不管怎么说，去找伊莱娜只会让她被狠狠地打趣一番，不去找对方反倒是最佳的结果。
说到底，不知不觉间掉进伊莱娜陷阱的莉莉娅，已经找不到什么拒绝的借口了。莉莉娅开始反悔起自己昨天为什么会没有分辨出那个陷阱，就傻乎乎地往下跳。
而自己当时的反应，完全就是口是心非的样子。
“真是败给她了……”
莉莉娅叹了口气，便从小挎包里拿出了她昨天找到的约翰的日记。
她边说着话，边把日记递给了纳尔森。
“这是一位名字叫做约翰的少年的日记，我想让你看看上面的内容。还有，关于发生在村子里的事情……”
纳尔森将一心二用发挥到了极致。
她边听着莉莉娅说着发生在村里的事，边翻看着日记上的内容。等到莉莉娅说完后，日记上的内容也看得差不多了。
最后，翻阅完毕的纳尔森合上日记，向莉莉娅问了一个问题。
“你和那位哈娜特骑士……你们有没有对那只神秘生物做过什么事？”
“我们攻击到了神秘生物的肩胛部。”
“原来如此。那只神秘生物的真实身份，就在我们的身边。”
纳尔森说。
“我在前天的后半夜，曾看到过一位修女在治疗室内处理自己身上的伤。巧合的是，那个伤势就在肩胛部位上。”
莉莉娅没有在意纳尔森在黑暗的环境下是如何做到视物的，她只对纳尔森说的后半句话感到惊讶。
“你的意思是……”
莉莉娅的话还没有说完，纳尔森就接过了她的话。
“金妮，就是你们要找的神秘生物。”
风声似乎在此刻变大了。
夏风迎面而来，纳尔森抬手压住了兜帽，防止风把兜帽吹开。
“但是，那只生物不管怎么看都是一只幼小的魔兽，它怎么可能会是人类呢？”
就在莉莉娅说完话的下一秒，她就突然回忆起了那天晚上的细节。
那只生物比幼年期的魔兽更加娇小，鬃毛如同头发一般只生长在头顶。发出的声音，既像动物喉咙深处传来的呜咽，又像是人类无意间发出的啜泣。奔跑的姿势，不仅十分奇怪，跌跌撞撞的步伐看上去就像是刚学会走路一般。
最重要的是，那只生物——
有着和金妮一样的碧绿色眼睛。
魔兽的鬃毛不会只生长在头顶，发出的声音会对一般人产生威慑力，幼年期的魔兽也绝对不会才刚学会走路。
这些迹象表明，那只生物不可能是魔兽。或者说，绝对不可能是单纯的魔兽。
莉莉娅沉默了一会，才勉强接受了纳尔森的说辞。但是，她还是不理解一个人类是如何变成一只魔兽的。
“人类……是怎么变成魔兽的？”
“那不是魔兽，而是将人类和死去的魔兽炼成的物种——「合成兽」。”
纳尔森说。
“制作合成兽属于人体炼成的范畴，是炼金术的技术之一。这件事，你已经忘记了吗？”
莉莉娅摇了下头，表示自己没有忘记，她对纳尔森说过的话记在心里。
“那么，将金妮变回人类的方法，打从她成为合成兽以后，就不存在了吧？”
“你是替这位少年问的吧。”
纳尔森的右手手指在日记的封面上划过，表情看上去稍微有些遗憾。
“金妮不再是人类，而是怪物了。拯救她的唯一路途，便只有死亡这一个方法了。”
“不管是你，还是这位少年。你们对这件事早就心知肚明了，不是吗？”
我去，一天两更，我太厉害了！
作者有话说
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第24章 幕二十三：树下密谈
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