“……”
莉莉娅又一次沉默下来，对于金妮和约翰的遭遇，一股怒火在此刻达到了顶峰。
她在心里消化完这些内容后，再次向纳尔森问道。
“制作合成兽，也是为了触及「真理」吗？”
纳尔森摇了下头。
“不，合成兽的制作，只不过是在「人体炼成」的过程中偶然发现的技术。”
也就是说，制作合成兽，连铺设前往「真理」的道路都算不上。合成兽的出现，也只是供人展示自己的能力的道具而已。
……明明是人，结果却只能沦落到这样的下场。
莉莉娅打从心底感受到了讽刺。
随后，莉莉娅又对纳尔森说起了神秘人的事。
“还有这个神秘人也是……还是称呼他为达尔顿吧。他邀请我独自前往大森林，时间是今晚。”
“邀请？”
“他说，假如我想要知道神秘生物的答案，就需要去大森林找他……类似这样的邀请。”
“原来如此。不过，这或许是个陷阱也说不定。”
莉莉娅点了下头，对纳尔森的话表示赞同。
达尔顿对她的邀请的这个举动，不管怎么思考，也只能得出「他是在打着什么主意」的结论。
总而言之，这份邀请绝对不是单纯地向莉莉娅解释答案这么简单。
“但是，”纳尔森话锋一转，“说不准，他也只是想要向你炫耀而已。”
莉莉娅问：“炫耀？为了什么？”
“他自信于只有他自己知道炼金术的存在，对于自己制造出来的作品，他肯定想要向某个人炫耀一番。”
纳尔森说。
“至于选择你的原因，想来也很简单。因为你是皇女，是一个国家里，仅次于皇帝的、第二位有着至高无上权力的人。连位居高位的人都不知道的技术，他自然而然地想要向你炫耀。”
莉莉娅若有所思，经过纳尔森这么解释后，她似乎理解了达尔顿为什么会这么做的原因。
用一个十分简单的例子来说明的话，就是一个孩子无意间得到了一个贵重的宝物，高兴的孩子自然会向认识的人分享这份成果。就是这么简单的一个道理。
“至于金妮……关于她的事情，我们先不要暴露给任何人，哪怕是伊莱娜小姐还是哈娜特骑士也不行。和炼金术有关的事情，是只能由我们共享的秘密。”
莉莉娅看着纳尔森的脸，对方的脸上是她从未见过的认真表情。
纳尔森说：“而达尔顿的事情……就留到今晚的赴约结束后，我们再做打算。晚上的赴约，我也会和你一起去。”
“但是，你的身体状况……”
“没关系，我有分寸。”
“我知道了。”
莉莉娅边说着话，边从纳尔森的身边站起来，和仰起头来看着她的纳尔森对视。
“我接下来要和哈娜特去布置魔法阵，得先走一步才行。”
“那个魔法阵。”
在莉莉娅临走前，纳尔森再次出声提醒道。
“就像我昨天对你说的那样，你一定要严格按照我说的去做。”
得到纳尔森提醒的莉莉娅，朝着对方点了一下头，便直接走远了。
而纳尔森仍在木箱上坐着，直到她看着莉莉娅的背影彻底消失后，才撑着树枝站起来，向着某个方向走去。
她前往的地方，并不是教堂。
-
哈娜特少见地并不在圆形广场上。
莉莉娅在广场上转了一圈，也没能看到对方的踪影。
她随便找了个路过的骑士问话，从他的口中得到了哈娜特正在巡视防御工事的进度的去向。
莉莉娅向骑士表达了谢意后，便向着哈娜特所在的地方走去。
防御工事的修建如火如荼地进行着。
当莉莉娅来到一处村子的外围时，正好看到哈娜特在和一位骑士交谈着什么。没过多久，那位骑士行过礼后便小跑着离开了。
莉莉娅走到哈娜特的身边，喊了一声对方的名字。
“防御工事准备得怎么样了？”
哈娜特听到莉莉娅的声音后，先是恭敬地喊了一声「殿下」后，才回答起了她的问题。
“准备得很顺利，村子外四个方向的瞭望台很快就可以建成了。至于其他挡魔兽潮的工具，现在仍在准备中。”
莉莉娅点了下头。
“既然如此，那我们也快点做好准备吧。”
“您是指纳尔森小姐对您说过的秘法吗？”
“嗯，就是那个秘法。这个秘法我还从来没有听说过，也不知道纳尔森小姐是从哪里知道这个秘法的。”
莉莉娅边说着话，边向着村外走去。哈娜特跟在了她的身后。
哈娜特问：“这个秘法属于「极」级魔法吧？不会有什么副作用吗？”
“所以为了避免这个副作用，在正式释放这个秘法之前，我得对你先说几句话才行。”
莉莉娅在村外空地的中心停下了脚步，哈娜特见状也停了下来，做出了一副洗耳恭听的样子。
莉莉娅没有犹豫，对哈娜特说起了在这个过程中可能会遇到的事情。越听下去，哈娜特的眉头就皱得越厉害，看上去就像是没有意料到这个秘法释放的失败会产生难以想象的后果一样。
等到莉莉娅说完以后，犹豫的人变成了哈娜特。
“这个秘法，竟然会危及到施法者的生命吗？”
“是啊，它还会伤害，不，该说是反噬才对。秘法的失败会反噬施法者的魔力源，让施法者变回为普通人。”
对魔法师来说，剥夺魔力源，就像是剥夺了他的生命一样。
哈娜特张开了嘴，似乎还有什么话想说。但在她开口的前一秒，莉莉娅看穿了她想要说的话，并提前出声阻止了她。
“所以，为了防止后果的产生，在这个过程中，你只要保持好自己的节奏就可以了。至于其他的要求，就由我来完成。”
哈娜特重新合上嘴，朝莉莉娅点头。
为了防止那个后果的出现，两人反复在脑海中记忆着要用到的咒语。直到她们将咒语记熟以后，才正式行动起来。
莉莉娅和哈娜特用目光简单地丈量了从村子到大森林之间的空地有多宽后，便直接释放起了魔法。
不，应该说——
是在地上刻印魔法阵才对。
莉莉娅和哈娜特各自找了一根树枝，开始在地上合力画起了一个巨大的圆圈。
圆圈的直径，差不多就是从村子到大森林之间的距离。
等到圆圈画完后，她们又是在圆圈内画了一个五芒星，又是写下咒文来完善这个魔法阵。
这个秘法属于「极」级魔法。
想要刻印出一个「极」级的魔法，并不是一件简单的事情。
最起码，只是单纯地画出魔法阵并不能让这个魔法发挥出作用。只有让魔法资质为「极」的魔法师向魔法阵内注入魔力并吟唱咒语，才能让它运转起来。
假如想让这个「极」级魔法阵发挥出更大的作用，还可以让魔法资质为「高」、或是「极」的其他魔法师也加入进来。
但是，在注入魔力的过程中，如果吟唱的咒语出现错误的话，这个「极」级魔法阵便会因此停摆，甚至是反过来重创施法的魔法师。
这是收益与风险并存的魔法阵。
在平时，假如莉莉娅没有绝对的把握的话，她并不会选择这个秘法。但在这个关键时候，也由不得她再挑剔什么了。
既然她从纳尔森那里得到了不会引发事故的保障，那她自然就要使用这个秘法。
画出一个魔法阵很简单，难的地方就在于咒语的使用是否正确。
等到一个完整的魔法阵出现后，莉莉娅示意哈娜特走到魔法阵外，自己则留在了魔法阵的中央。
接着，两人一起按照刚刚的预演，开始接下来的环节。
她们抬起手掌，掌心对准了魔法阵，口中念念有词。
“构造世界的四行，隐藏于大自然中的五行。”
“构造世界的四行，隐藏于大自然中的五行。”
随着两人的吟唱，魔法阵发出一道「嗡——」声。
“破坏万物的火之使者啊，聆听吾等祈愿。”
“笼罩万物的风之使者啊，聆听吾等祈愿。”
接着，魔法阵开始发出微光。
“以火灌注核心，于此燃烧吧。”
“以风刻印轨迹，于此汇聚吧。”
随后，魔法阵开始旋转，周围出现微风。
“火与风之交汇处，亦为焚尽灾厄之尖刃。”
“风与火之交汇处，亦为抵御灾厄之壁垒。”
魔法阵的旋转速度越来越快，风声也越发强烈。
附近的村民们似乎都被这里发出的动静所吸引，人群的喊声不知何时停止了。
“此为锚点，显现吧，燃烧吧。”
“此为锚点，显现吧，环绕吧。”
纯白的光芒产生变化，逐渐变为红与绿的交融色。
但是，就像纳尔森曾对莉莉娅说过的那样，这个「极」级魔法的刻印并不是一件简单的事。
红与绿的交融色开始一闪一灭，就连魔法阵也出现了震动。
哈娜特的动作出现了一瞬间的停滞，但她仍旧按照着莉莉娅刚才说过的话，缓慢地往魔法阵中注入魔力，并继续吟唱着咒语。
而位于魔法阵中的莉莉娅，却念出了和哈娜特不一样的咒语。
『当魔法阵震动时，就是它破灭的前兆。想要稳住它的话，就需要听好我接下来说的内容。』
在莉莉娅的回忆中，纳尔森说出了一段咒语。
此刻，她正从口中复述着这段咒语。
“于二者交融之中，唤起深藏的共鸣——此为山峦，静候差遣；此为流水，静候差遣。四行共铸自然之意志，五行统御此间之万象。万事归一，万物归元。此乃拒斥灾厄之地，此为守护希望之城。”
魔法阵的震动变得更加剧烈，光芒炫目到让人不禁闭上了眼睛，就连狂风也猛烈到快要将人吹走了一般。
魔法阵的变化没有影响到莉莉娅和哈娜特的动作，她们仍保持着抬手的姿势，一起念出了最后一句咒语。
“请听从、吾等的号令！”
“请听从、吾等的号令！”
当决断性的话语重重地落下的那一刻，震动、光芒、狂风，在顷刻间全都消失不见了。
狂暴的躁动消失了，只留下沉寂在两人的周围。
“呜……哈……哈……”
突然而至的疲惫感侵袭了哈娜特的身体，她一瞬间失去了对身体的掌控，半跪在了地上。
她感受着体内的魔力源，此刻，她体内的魔力只剩下了三分之一。
该说秘法不愧是秘法吗？秘法所需要的魔力简直超出了她的想象，让她连想站起来的力气都没有。
哈娜特看向莉莉娅，想要看看对方的情况。
莉莉娅的情况和她截然相反，对方看上去不仅没受到什么影响，还反倒是脚步平稳地朝她走来。
看样子，大量魔力的抽离对莉莉娅来说根本就是一件不值一提的事。
“没想到秘法竟然会用到这么多魔力。辛苦你了，哈娜特。”
“不，总觉得……是我小瞧它了……”
哈娜特喘着粗气，任由莉莉娅扶着她站起来。
听着哈娜特的话，莉莉娅的脸上出现了一个笑。
“不过说是这么说，我们最后还是成功了。”
“成功了吗？”
“嗯，我们回头看看村子吧。”
哈娜特和莉莉娅一起转身，面朝着村子的方向看去。
就像是看到了圣迹一般，哈娜特下意识地瞪大了眼睛。
在她的视线中，一个夸张到将整个村子都包裹在内的巨大魔法阵，正在缓慢地运转着。
直到这一刻，哈娜特才真的对莉莉娅说的话感到了极大的震撼。
这个秘法，完全当得起那个名字。
莉莉娅的声音，在哈娜特的身边响起——
“护界的咏叹。”
男人在口中咀嚼着秘法的名字，他收回看着魔法阵的视线，将自己的目光落在了面前的少女的身上。
“您竟然把这个秘法告诉给那位阿德莱德国的皇女了吗？”
“保护村子是她的愿望，她救了我的命，把这个秘法告诉她也合情合理。”
似乎是和熟悉的人交流的缘故，少女的目光显得温和了不少。不过，少女说着话时，隐约带着一丝上位者的口吻。
少女边说着话，边抚摸着蹲在身侧的大型犬的脑袋。大型犬正因为少女的抚摸而发出舒服的呼噜声。
少女说：“关于那位皇女，你不必过多关注她的事。”
“……”
男人沉默着没有说话，就像是无声的抗议一样。
“亚尔。”
直到少女喊出了男人的名字后，他才向少女行了一礼，并说。
“谨遵您的吩咐。”
这一次，沉默的人轮到了少女。
少女无声地打量着亚尔，亚尔也依旧保持着弯腰行礼的动作。在没有得到少女的首肯之前，他只能像木头人一样静止不动。
“我不希望有人对我的话持有反对的意见，甚至是教我做事。我不需要这些。”
少女说着话，停下了抚摸大型犬的动作。
在感受到少女不再抚摸它的意愿后，它也站了起来，和少女一起注视着亚尔。
“不管是你，还是他们，你们能做的事唯有听从我的话。能教导我的人，也只有老师她们。你的逾距，我不想再看见下一次。”
亚尔的腰弯得好像更低了。
少女收回了注视亚尔的视线，转而看向了一旁的大型犬，说话的声音也温柔了不少。
“特拉维斯。”
特拉维斯开始摇起了尾巴。
“我得先走了，下次有机会再见面吧。”
“呜……”
特拉维斯呜咽了几声，它明白少女不会因为它的撒娇就留下来，于是，它只好示意少女看向悬挂在它左前腿上的剑鞘。
剑鞘里挂着一柄武器，武器的黑色剑柄露在了剑鞘的外面，一根银色的丝带被绑在剑首处。
看到这柄武器的一瞬间，少女怔愣在了原地。
特拉维斯把自己的脑袋贴在了少女的手上，但少女只是摸了摸它，并没有拿出武器的打算。
“今晚，我需要你的帮助，特拉维斯。”
少女说。
“到了那个时候，你再把武器拿给我吧。”
纳尔森：能教导我的人只有老师她们，我能听从的、并指挥我的人，也只有那位少女。【注：正文中并不会出现这句话。】
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第25章 幕二十四：护界的咏叹
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