皇帝一直不喜欢太子，这在上京是心照不宣的秘密。皇帝不喜欢太子，可他已无别的年长儿子，只能捏着鼻子任用太子，一边用，一边防备，一边妒忌——他自己在治国方面能力平平，最多算个守成之君，可太子与他不同，博闻强识、温文灵秀、知人善任、事事周全，但凡与太子共事过的人，即便不喜欢他，也说不出他的一句坏话。
没有人会喜欢一个事事比自己强的儿子，更何况这个儿子从小就与旁人不同，他在他身上得不到一丝作为“父亲”的优越感。无论他怎么打击、折磨、妒忌，这个儿子都像一潭死水，平静地接纳着来自于他的全部负面情绪。
可是现在，皇帝的想法变了。
他看着病床上奄奄一息的长子。他闻讯便来，走得太急，太子来不及梳洗更衣，衣裳穿得不齐整，前襟甚至还有没擦拭干净的血痕，终于有几分这个年纪该有的稚嫩和不妥当——
是了，他已有许多年没近距离看过自己的大儿子，几乎忘记自己年轻时是如何倜傥风流，如何急切地盼望能得到子嗣，纳了许多妃嫔，才得到这么个宝玉明珠似的漂亮儿子。
他甚至恍惚回忆起大儿子刚出生那会儿，自己急切地站在屋外，逢生人将孩子从满是血气的产房里抱出来给他看。那么小的一个婴儿，眼睛还瞧不见就冲着他笑……
好像只是一眨眼，在自己怀抱中学舌的娃娃变成了帐中虚弱苍白的少年。易真在得知父亲要来时便命人送来了东宫的印信金册，如今这些东西全都堆在书桌上，匆忙写就的陈情书摆在最上头，白布上洇着星星点点可疑的褐色，和太子襟前的血色一样，直直刺着皇帝的眼睛。
“混账！混账东西！”
他用怒喝掩盖心底的慌乱。这还是他头一回直观感受到长子身体的衰败。原来在他刻意的放任下，这孩子真的已经命不久矣了。
被押着跪在太子床边的三皇子觉得分外委屈：“父皇，我，我……是太子用罗家耶娘的贴身之物和信件威胁我，我气昏了头才……”
“……儿臣惶恐……上不能报父母慈心，下不能教兄弟友悌……”
病榻上的太子咳嗽出声，适时打断了他的话。
“才德荒疏，懦弱无能，忝居东宫，有负君父错爱……自知时日无多，不求财禄福寿……”
皇帝抓起陈情书粗略一看，比起陈情，说它是一份忏悔书反而更贴切——太子自述本人无才无德，以至兄弟不服他的教导、朝臣轻视他的地位，实在愧对父亲对他的宠爱和厚望，不配再做本朝的太子。
“荒唐！你是太子，是长兄，他们不敬君上、不尊兄长，你就该罚他们，而不是在这里对着朕哭！”
太子噤了声，只在枕上默默垂泪。他本就生得美貌，哭又哭得很安静。皇帝一开始还被他哭得有些心烦，可看了一会儿后，他不得不承认自己这个儿子很有些招人疼惜的资本，哭起来我见犹怜的。
“对不起，阿耶……我知道错了……”
太子一边哭，一边咳嗽，嘴唇、下巴上都是刺目的血。
“求……陛下莫为儿臣……咳咳……怒伤身……”
“对不起，阿耶。玉奴知道错了。”
年幼的大皇子坐在他膝头，小小的手指扣在一起，大眼睛忽闪忽闪着，既不敢看案上写得一塌糊涂的字帖，也不敢看父亲佯作愤怒的脸。
“生气会伤身体。阿耶不要生气，好不好？”
幼童红润白嫩的圆脸倏忽消逝了，只有血，那么多的、红到刺目的血在流，仿佛无穷无尽。
一个人的身体里，到底能有多少血呢？
皇帝眼睁睁看着长子咳血，心也跟着一抽一抽地疼：“太医呢？快些进来给太子诊治！……还有这个混账东西，你大兄好心叫幼弟给你赔罪，还亲自送了东西赔礼，你倒好，反而骂起长兄幼弟来了？！”
三皇子大喊冤枉：“父皇明鉴，他根本不是赔礼！他就是在威胁我啊父皇！”
“咳咳……不怪三弟……是我的错……都怪我疏忽，我该提早说一声……”太子垂泪道。“我想着，罗氏抚育三弟一场，是该……咳咳……该有赏的……又想他们……咳咳……十几年的感情，说不定思念养子……才接……”
他呕血不止，看上去越发苍白，连因为他倒霉的三皇子看着都觉得心惊。
皇帝道：“你好好歇息，此事朕会处理。东宫乃国家安宁之本，太子务必以保全身体为要，废立之事休要再提。”
血脉存疑的三儿子和自己亲生的大儿子。皇帝几乎是瞬间就做出了取舍。
他降尊纡贵地安抚过太子几句，等太医进来后，他再看向三皇子时，用的已经是看待死人的眼神：“朕之三子易央，不敬君兄，不尊皇父，更兼形容粗鄙、血脉存疑……幽禁含芳苑，无诏不得出。”
三皇子支支吾吾，哑口无言，被一群人客气地“请”了出去。他走后，皇帝和太子相顾无言，很快皇帝也带着侍从离开了。
太子阖目倚回枕上，静静平复了片刻呼吸，问道：“五弟那边如何了？可有受到惊吓？”
“吴王欲来东宫探视，被侍卫拦下了。”
端着汤药的女官恭敬回话。
“给容君的信已命张将军草拟，太傅那头也命人去带了话。那位郑先生需月余才得返程，想来并不知今日之事。此外……孟郎君吵着要来，吾等已领他在西殿小室暂且歇下。”
“嗯。无论何人来探视，皆说孤昏迷未醒，一概不见。”易真想了想。“至于孟郎，他不见到孤，恐怕是不会安分的。叫他现在过来罢。”
他早些时候是真晕了过去，如今清醒，也是姜医师冒险施针所致，咳血便是因为强行清醒伤了根本。
好在他早已习惯了这样的伤痛，一边咳血，一边还在有条不紊地吩咐事宜：“着左右卫率率营卫驻守宫门，非持孤手令者不可擅自出入。明日此时，命冼文学草拟文书，求陛下解除三弟的圈禁。”
今日之事可谓顺利太过，易真本只是想以此试探三皇子，没想到此人竟惶恐到直接闯入东宫，更没想到皇帝竟会直接下令圈禁他，可见皇帝早知“三皇子”并非自己血脉。
明知此人为假，却仍执意接他入宫。如此一来，宫中流言出处亦不问自明。
他喝完药，侍人宫人服侍他净面漱口、更换好沾血的被褥寝衣，随即各自退去，室内终于清净下来。
易真屈指擦去眼角生理性的泪水，面无表情地想：他今日一番言论，倒有颇多意外之喜，好在陛下似乎只知道我结识了一位游侠儿，却不知这游侠是孟舒……不知我真正的三弟现在是死是活、身在何方？那人口中的所谓史册里，葆儿又是因何而死？
他倚床凝思，直至有人通传孟不觉到访，方才收敛思绪，重新在面上挂起笑容，扬声请孟不觉进来。
光华耀目的孟不觉从珠帘后小跑进来，一下子扑到他床前，睁大眼睛打量他的面色：“殿下，你可还好吗？”
他单膝跪在床沿，抻长了身体往床帐里看，乌黑长辫从背上滑落，垂在厚实的地毯上。易真私心觉得这辫子很像狸奴的尾巴。
他说道：“孤没事。你早上不是出宫去玩了么？何时回来的？”
一边说，一边拍了拍自己枕头边的空，示意孟不觉也来躺一会。
孟不觉忸怩片刻，依言爬到他指的位置躺下，侧过身与他双目相对：“我出去喝了点酒，正巧见到张将军驾车过市，与他聊了几句，觉得一个人喝酒也无趣，随即便也回宫了。”
说着，面上带出几分后怕：“幸亏我早早回来，否则……”
“否则什么？他再怎么跑，也跑不出这皇城。”
易真清浅的眼眸看着他，良久，微微弯了弯嘴角。
“不过孤还是要谢你。若非你在城门前钳制住他，到时候事情闹大，天家兄弟倪墙，传出去总归不好听。”
他说这话时语气含笑，嘴角也是带笑的，可那双眼睛冷漠清明如初，并无半分笑意。
他又变得锋利起来了。
孟不觉想了想，道：“要想人不知，除非己莫为。”
易真闻言轻笑，伸手抚了抚他鬓边的卷发。
“孟郎说得对。要想人不知，除非己莫为。”
他语气缱绻。
“只可惜世上有太多不合礼义又不得不做的事。”
他刚刚打满精神应付父亲和兄弟，眼下心力交瘁，只想静静地欣赏一会美人，聊一聊不费脑子的东西。
孟不觉也很识趣地任他观赏：“天底下哪有那么多圣人君子。既是凡人，自然有人欲。为了私欲，违背所谓‘礼义’也是很正常的事情，毕竟大道理又不能当饭吃。”
易真叹道：“所谓‘仓廪实而知礼节’便是如此了。强逼人放弃私欲、乃至违背求生的天性去尊礼，这样的礼又怎可能走得长久？”
“哦？那殿下眼中的礼该是什么样的？”
“在孤看来，那该是让大多数人能活得更好、走得更远的东西。”
易真的手指轻轻滑过他的脸颊。他由此感到一种陌生、轻柔的战栗。
“它不应着眼于微末，更不该为少数人掌握。它合该简约辽阔、亘古不易。”
他说这话时，眼眸不自觉睁大了些许，清浅瞳仁微微闪出光彩，似粼粼波光中摇曳点亮的两盏莲灯。
孟不觉专注凝视着他，却不知自己的眼眸也跟着漾出了柔软涟漪：“若殿下能达成所愿，想来即便当下沉疴难去，千秋万代后，万民终将得见青天。”
在边关时，孟不觉也曾听将士谈论过这位皇太子，对他的政令有所耳闻，但终究了解不深；等他决意往中原地带游历，接触过的文士渐渐增多，听到的赞誉更多了些，但彼时的他到底也没有太当回事。
可现在，他有些明白为什么东宫会有如此多的寒门和平民，也有些理解这些人了。这位皇太子或许于私事有缺，但在践行政治理想的道路上，他坚定自信、不畏万难，这样的领导者是很讨人喜欢的。
偏偏他本人还完全没意识到这种魅力，在打了个呵欠后，就轻飘飘地把话题带走了：“孤不过随口一说。千秋万代，何人真能得千秋万代？将当下之事做好已颇为不易。若有朝一日孤不做太子……兴许也不会烦神再想这些事。”
一说到“不做太子”，孟不觉霎时来了精神：“不做太子的话，殿下会去做什么？”
“谁知道？兴许孤会做个花匠，得闲时便驾车出去踏青，收集未见过的花苗。”
易真思索了几息，面上带出点笑影。
“也或者只是各处走走玩玩，等走不动了，便将家财散尽，请人帮忙敛骨立碑。”
他呼吸渐沉，眼帘也渐渐闭合：“只可惜……哪有那么多……想了就能做到的事……”
能屈能伸、三秒落泪の真。应付完上司（爹）后立刻找小蜜放松心情。【小孟：于私事有缺……】
央：你短命早死！你心思恶毒！
真：(￣︶￣)
央：你和你老婆断子绝孙，你老婆嫁给你倒八辈子霉！
真：(￣—￣)
央：姓容的跟你混也早早嗝屁！你克妻克友，他们跟着你都倒八辈子霉！
真：(╬￣︶￣)【真气晕了】
作者有话说
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第11章 第10章
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