转眼之间，已入秋，丹桂飘香，沁人心脾。
休课一日，只因秋闱放榜。
学子们纷纷前去看榜，纵使如今还轮不到他们参加秋闱，但自小读书也是为了有朝一日金榜题名。
沈令言这一日倒不是为了看榜，而是想去西街的梅花饼铺。
梅花饼铺在秋闱这一日，不像往常那般做梅花饼子，反做那桂花饼子。
为了这蟾宫折桂的好寓意，许多人都会争相去买。
沈令言也不例外，只因好吃。
一只苍白的手掌从人群中伸出，随着一声“长仪哥哥”雀跃的声音，'张驰'被沈令言用力拽出。
苍白的面色上浮起一点红润之色，往日淡淡的眸子也浮起笑意，他将另外一只手举高，“你瞧，这是什么？”
只见他素白的长指挂着两摞系好的桂花饼子，桂子清香钻入鼻来。
“桂花饼子。”沈令言蹦的老高，从他的指尖取走一摞。
“往年我想吃，都抢不到。今年多亏了长仪哥哥”，沈令言眸子如星亮。
“那明年咱们再来”，'张驰'垂下眼，依稀可见眼尾有着淡淡的笑。
俩人边走边说着笑，被人流带去了西街另一侧，正是放榜之地。
远远可见许多人围得密不透风，只听得一声锣响，人群中隐约有恭喜之声。
也不知是谁中了举人。
俩人本未想再挤上前凑热闹，偏一行人从人群中挤出，喜道：“快去给公子报喜。他中举了。”
不偏不倚，正是张之昂的小厮们。
沈令言也认出了这是张府的仆人，只因穿着打扮与张之扬的小厮们没什么不同。
俩人对视一眼，心领神会，都挤进去，要看看结果。
不想，张之昂确实是在榜上。
沈令言在秋闱之前，问阿爹，这届秋闱，谁能上榜？
还问，张之扬的阿兄张之昂能上榜吗？
阿爹虽凝重的忖思了一番，对张之昂却是断定无缘举人。
阿爹说他，趋炎附势，怙恶不悛，胸中无半点墨水，能谋得一个秀才已是家中祖坟冒青烟了。
反倒阿爹说，曾教过的一个学生，既肯下功夫，又笔下成章，在十里八乡都小有名气，如今算算他也一同秋闱，想必能中举人。
那个学生叫什么来着？
余……长安
沈令言顺着那花榜的名字一个个看下去，倒是未见什么姓宋的，疑心自己看漏了，又从尾至头又看了一遍。
没有阿爹的那个学生。
真是奇怪。
秋闱的主考官难道筛不出真才实学之人？
“长仪哥哥”
沈令言拉了拉'张驰'的衣袖，“我们回去吧。”
'张驰'收回淡淡的目光，'嗯'了一句。
却听见身旁有一人道：“长安呐，你的名字在哪呢？”
沈令言闻言看过去，只见说话的是一个上了年纪的妇人，她旁边有一个脸色发白的年青男子，眸光直盯着花榜，嘴中喃喃低语，“不可能，不可能……”
这个人与印象中阿爹的那个学生重合。
是他！
“有余长安的名字吗？”妇人又焦急的问了一声。
“你别说了”，余长安忽不受控制的朝妇人大叫了一句，发现妇人满脸的惊吓后，他忽摇了数下头，“不可能”，步子往后跌，接着转身拨开人群，往外跑去。
“长安”，妇人跟了出去，却忽然摔倒在地，未能爬起来。
这时'张驰'的手伸出去，将她扶着坐起来，“大娘，能起来吗？”
妇人看着儿子的背影跌跌撞撞消失，浑浊的一双眼睛不禁流出白色的眼泪来。
她想起身，却觉得浑身发疼。
不得已下，'张驰'将她背在背上，俩人送大娘回家去。
不成想，大娘家亦在氓流巷，离'张驰'家并不算太远。
院子里并着两间狭小的房间，一间是厨房炊火用，另一间是卧房，两张木床背靠背放置，破洞的床帐泛黄。
纸糊的窗子透出昏暗的光，窗沿的桌案上，一侧是竹篮里有着衣物和针线，另一侧上摆着笔墨纸砚。
桌中有个放烛火的凹处，堆了许多燃烬流下来的烛蜡。
一旁用松枝搭起来的木架上放了许多摞书，一看就是被宋进翻了数遍，字迹发旧。
沈令言扫过这些，仿佛看见了大娘坐在灯前穿针引线，而宋进坐在桌前奋笔疾书。
“我的长安，很努力的。”大娘忽然痛心疾首的说道。
“我总同他说，好好读书，只有功名才是个出路。”
“可是……”大娘的眸光暗了下去，“他这么努力，却数次不中。”
大娘长叹着气，“老天欸，怎么不肯睁眼看看？”
她看着外面的天色，暗暗担忧：“也不知他去哪，若是天黑，他还能待哪去？”
'张驰'在一旁一言未发。
不知是不是感同身受的缘故。
沈令言收回目光，应道：“大娘，我们去把他寻回来，你勿担心。”
大娘点点头，“有劳你们了。”
'张驰'与沈令言出门，沈令言忽道：“长仪哥哥，他们家与你们家似是一样。”
“嗯”，'张驰'轻应道。
“我一看到那些烛火蜡油，那些书籍，我就想起了长安哥哥在那里读书，也会想起你。”
沈令言忽然看向'张驰'，眸中隐隐担忧。
“难怪阿爹说，有些人为了功名都学白了头发，直到入了土也碌碌无为。”
“你不用怕，以长仪哥哥的才华，必不会如此。”沈令言柔声安慰道。
'张驰'轻抿着嘴，许久后，才“嗯”了一声
“那长安哥哥，如今会在哪？”沈令言抬眸问他。
“如今这种情形”，张驰轻撩起眼皮，“应是在酒楼买醉，不如我们去各大酒楼看看。”
“好。”
俩人还在巷中走着，却听见前方不远一片喧闹。
“余长安，我家公子不日有功名宴，专让我来请你，你不要不识好歹。”
俩人听到这话，对视一眼，放轻了步子躲在暗处观察。
只见一群家仆挡了去路。
而那群人对面的人，身形摇摇晃晃，披头散发，手中提着一壶酒。
“不去”，余长安醉醺醺拒绝道。
“往日，你自负才名，心高气傲，不愿给我家公子当伴读，如今名落孙山，竟还是如此孤傲？”小厮讥讽道。
“你次次不中，而我家公子一举就成，你难不成不想问问经验？”
“我家公子大人不计小人过，他说了，你若去，他便倾囊相授，还说，往后明心学堂也可让你再进。”
“不然”，小厮身后的人都纷纷逼上前来，凶神恶煞。
沈令言小手握成拳，愤愤道：“他们欺人太甚。定是想要羞辱长安哥哥。”
“不如我们帮帮他。”
却见张驰未应，她抬眸看去，张驰双眼盯着那群人，眸光晦暗。
“我再想想”，余长安迟疑一瞬后，从小厮手中拿过邀请函。
小厮得意远去，在他身后张牙舞爪：“等你来喔。”
只见余长安自嘲的笑了笑，仍提着酒坛又灌了一口酒，另一只手却攥紧了邀请函。
沈令言和张驰俩人跟在身后不远处，看着他往家的方向走回去。
却见那喝醉的余长安，忽朝着蹲在巷边昏睡的小乞丐踢了一脚。
小乞丐本拿着竹竿，捧着碗，闭着眼睡觉，却不想被踢到在地，吃痛的醒来过来。
醉醺醺的余长安睁着半醒的眼睛看了一眼，凶道：“看什么看？小叫花子。”
“没见过你大爷喝酒吗？”
小乞丐眼睛含着愠意瞪着他。
那人被盯着更加生气了，怒道：“连你也看不起我，是不是？”
“你也觉得我没有才华，我只能名落孙山，我连别人都比不上，是不是？”
他一手抓在小乞丐的肩膀上，摇了摇。
小乞丐未理他，却觉得肩膀吃痛，想要挣脱开。
却见那个醉鬼手中的酒坛子忽高高举起，往他身上砸了下来。
小乞丐挣脱不掉，害怕的闭上了眼。
只不过许久也没有酒坛砸在自己身上的声音。
她睁开眼，却是一个苍白面色的少年伸出手，止住了砸下来的酒坛，钳在那醉鬼的手腕上。
那醉鬼想挪动手却挪不动分毫。
“你还好吗？”沈令言将小乞丐伏出来，拨开小乞丐额前乱糟糟的头发，露出两只清亮的眼眸来。
小乞丐未应，将头缩了下去，眼睛也有些害怕。
“你是谁？”
喝醉了的余长安因手腕被钳住，不由得睁大一双眼睛问张驰。
“你不得意，便要欺负那些境遇更为不好的人？”张驰冷冷问道。
“我喝醉了。”余长安打了一个醉膈，臭气熏了过来。
“你读书究竟为了什么？”张驰未理会他那一句喝醉了，仍冷冷发问。
“若是为了做一个青天，为何如今做不到爱护百姓？还是说，你无论做什么，都只是为了权势富贵，鱼肉他人？”
余长安眸中流露出一丝震惊，泛起了波澜，忽结巴道：“你在说什么？”
呵呵声从他的喉间发出。
又挣了挣手，张驰一松，余长安摔倒在地，酒坛子也碎了一地。
酒水肆意流淌，进了氓流巷的臭水沟中。
余长安怔了一下，爬起来，也未理张驰等一行人，反倒自己朝家那边的方向，摇摇晃晃走了过去。
沈令言看着他的背影，不禁叹了口气。
原来，若身负才华，却秋闱落榜，会是这么难以接受的打击。
会将往日一个尊师爱道、斯斯文文的人变成一个逃避现实、欺负更弱小的恶人。
她收回目光，拉起那小乞丐的手，眸子忽然浮起一个温暖的微笑，“刚才吓到你了吧。”
“不要怕”，她拍了拍小乞丐的手。
接着，她把自己手心的那一摞桂花饼子塞到小乞丐的手上，“给你吃，刚买的。”
小乞丐抬起头，眸光中流露出惊异，只不过仍怯怯的未说话。
“很好吃的，你尝尝。”沈令言弯起眸子，同他道，“记得趁热吃。”
“那你呢？”忽然小乞丐问道。
“她的那份在我这。”
'张驰'晃了晃自己手心的那份桂花饼子，笑道。
“对”，沈令言甜甜应道。
“走吧，沈言言。”张驰转过头对沈令言轻声唤道。
“嗯”
俩人往外走去。
小乞丐抱着那一摞桂花饼子，只觉得手心温热，鼻尖都是桂子的香气，是她这么久以来最好闻的味道。
“沈言……言”，她看着背影，喃喃道。
沈令言和张驰走出巷子，却听见锣鸣作响，鞭炮声声。
俩人抬眸看过去，正是张之昂骑在高头大马上，胸前挂着一朵大红花，眉眼得意的游街。
同那些路上“恭喜”他中举的行人拱手，“多谢多谢”
沈令言将一块桂花饼子咬了一口：
“长仪哥哥，原来这桂子饼一点也不好吃。”
熟人局
作者有话说
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第29章 秋闱高中
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