裴昀的目光落在沈知意脸上。
片刻，终于颔首：“你的推断，合乎情理。”他声音不高，却带着一种沉甸甸的力量，“只是。”他顿了顿，实现扫过那静静安置在几案上的鎏金凤凰香炉，“眼前这些，终究还是推测。缺了实证。”
“推测？”沈知意急了，她眼底有光，上前一步，指尖几乎要触碰到鎏金香炉，“裴昀，我们可以让它不再是推测！”
她道：“就用这个香炉。”沈知意语速快了起来，带着快要破案的兴奋和破釜沉舟的决心，“就在这里，我们试着还原案发时的情形！”
裴昀凝视着沈知意因探索真相而微微泛红的脸颊，她那双或沉静、或古灵精怪的眸子，此刻燃烧着一种近乎执拗的探索欲。
这种探索欲，裴昀太熟悉了，就像他的一样。
裴昀心头震动，点头，没有迟疑地同意了：“好！沈知意，我命你在此处还原现场。”话语落下的同时，他侧身，朝着一旁的魏寺丞道：“魏寺丞！”
魏寺丞抱拳躬身：“大人！”
“你即刻去办两件事。”裴昀语速飞快而清晰，“其一，详查公主府可疑丫鬟的底细，从何处来，家中还有何人，入府后与何人交好，近半年有无异常动向，一丝一毫都不要放过！其二，持我手令，去军器监利器署，务必查清杀死老刘头媳妇的那柄匕首，是否确系永安侯府定制之物，何时所出，交付何人，有无登记遗漏！”
“是！卑职领命！”魏寺丞肃然应声，正要拉上一旁的小武随他去办案。
就见裴昀的目光随即转向一直侍立着的小武身上：“小武！”
小武被这正经的呼喊吓得一个激灵，还以为惩罚终究要来了：“卑……卑职在。”有些唯唯诺诺地应了一声。
裴昀皱了皱眉：“你速去寻铁匠铺的张老头。”他思路清晰，给每个人分配好了任务，“问问他，可曾见过类似这香炉内所设的延时机关？是否用于其他器物？比如更漏、门闩，或是……其他礼器、玩物？可有人交由他制作，若有，用在何处？谁人所制？”
“明白了。”小武抱拳，随即被魏寺丞拉着，推推搡搡出了门外。
正堂之内，霎时只剩下裴昀和沈知意二人。
方才发号施令的紧张氛围，如今骤然安静下来，只余下两人轻微的呼吸声。
窗外，午时的阳光斜斜穿过雕花窗棂，将浮尘照得清晰可见，无声地在光线里沉浮。
该还原案发现场了。沈知意深吸一口气，仿佛要将所有杂念都摈除。
她走到长案边，那里备着她趁着裴昀发号施令，让衙役帮忙备下的东西：一小块色泽温润的黄色蜂蜡，几颗干瘪刺鼻的花椒，一小撮气味浓烈呛人的芥末籽粉。
她先用小银勺舀起一点花椒，又加入一小撮芥末籽粉，将他们小心翼翼地包裹进蜂蜡之中。她的动作专注而稳定，指尖翻飞，将蜡块捏塑成一颗浑圆、严实的小球，想了想，又在顶端留下一个及其细微的透气小孔。
整个过程，沈知意紧抿着唇，长长的眼睫垂下，在白皙的脸颊上投下浅浅的阴影。
她全身心沉浸其中，周遭的一切仿佛都淡去了，只有她，鲜活而灵动。
裴昀就站在几步之外，脊背挺直如松，默默注视着。
他的目光掠过她低垂的眉眼，掠过她捏合蜡丸时微微用力、略显粗糙的手指。在他察觉不到的瞬间，有一丝极其细微的触动，如同蜻蜓点过最平静的湖面，涟漪微弱，却真实存在。
沈知意屏住呼吸，将那颗包裹着辛辣的蜡丸，稳稳放在底层的暗匣中，随后，拉动凤凰尾羽，扣上机关。凤凰红宝石的眼睛处发出咔哒一声机关契合声。
然后，她拿起一旁的火折子，轻轻一吹，橘红的火苗跳跃而起，她凑近上层的炭饼边缘。
嗤啦一声轻响，一小簇青烟袅袅而起，炭饼的边缘开始发红，缓慢地燃烧起来。
上层所在的香料层散发出悠长而稳定的刺鼻香味。
时间，在这无声的燃烧中，被拉得格外漫长。
两人谁都没有说话，哪怕香味刺鼻。
沈知意与裴昀并肩而立，目光紧紧锁着凤凰香炉兽口处幽深的孔隙。
裴昀的侧脸线条冷峻，薄唇紧抿，眼神锐利如鹰隼，不放过一丝一毫的变化。
起初，什么也没有发生。
只有炭火细微的噼啪声，和蔓延至全屋的香味。空气中弥漫着香味浓郁的刺鼻气味。
小半个时辰在沉寂中流逝。
突然，沈知意的鼻翼极其细微地翕动了一下。
紧接着，裴昀的眉峰也几不可察地蹙起。
一股极其微弱、却异常刺激的气味，分外突兀地混了进来，像是被无形的针扎了一下嗅觉。
来了！
那气味初时如若游丝，混在刺鼻的香料中，断断续续，难以捕捉。但很快，便如破土而出的藤蔓般，迅速变得清晰、浓烈起来！辛辣、呛人，带着花椒特有的麻感和芥末籽霸道的冲劲，直直钻入鼻腔！凤凰香炉那微张的兽口中，开始逸散出带着辛辣感的灰白色烟雾，起初丝丝缕缕，随即越来越浓，越来越密，无声蔓延开来，如同张开了一张无形而刺激的网。
沈知意下意识抬手掩了一下口鼻。
裴昀的喉结也上下滚动了一下，强忍着那股直冲脑门的刺激感。
他们的眼睛对视了一下，彼此眼中都映出了了然。
这香炉果然是杀死长公主的元凶，用蜂蜡这样的办法混杂在上层刺鼻的香料中，无色无味却又剧毒的毒药挥发，根本神不知鬼不觉！
这样的法子，足以在密闭的室内，无声无息制造一场“意外”！足以让一个毫无防备的人，在悄无声息中死去，然后嫁祸给驸马。
能想出这样法子的人，也必然非常熟悉长公主的日常作息与习惯，甚至清楚驸马对长公主的杀心和施下的慢性毒药，从而加以利用，让驸马稳稳当当地成了幕后真相的替死鬼。
就在室内那辛辣刺鼻的气味浓郁到几乎令人难以忍受时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了正堂内几乎凝固的气氛。
“大人！”魏寺丞的身影再次出现在门口，他的额头带着一层细密的汗珠，呼吸因赶路而略显急促，显然是一路疾行而回。
他快步走入，目光扫过弥漫着异样气味的香炉，被刺激到的他忍不住咳嗽起来，缓了片刻后，他走到裴昀面前：“大人，卑职已查明！”
裴昀抬手示意他稍等，目光锐利地锁定香炉。
直到沈知意上前一步，果断用特制的厚湿布盖住炉顶，强行阻断了烟雾的继续逸散。又走到窗边，打开了窗棂，那刺鼻的气味才开始缓缓减弱。裴昀这才转向魏寺丞，声音听不出情绪：“说。”
“是，公主府那丫鬟，名唤翠云。”魏寺丞语速清晰，“身份确凿无疑。卑职去查了公主府近三年所有仆役的名册、身契、保人具结，一一核对无误。她是两年前由人牙子卖入府中的，签的是死契。老家在百里外的杏花村，父母早亡，家中已无近亲。入府后一直在后厨做些粗使杂役，性子沉闷，少与人往来，平日里几乎无人注意。直到五日前，突然被长公主提到跟前侍候。”
“是长公主亲自提她到跟前的？”裴昀眉头紧蹙，问道。
“是的。问过府中管事，这丫头五日前性格大变，突然健谈起来，极讨长公主欢心。但奇怪的是，府中与她相熟的，几乎没有……她似乎一直独来独往。”
裴昀听完，脸上并无意外之色，只是眼神更深沉了几分，如同古井深潭。
他微微颔首，示意魏寺丞继续。
魏寺丞的声音明显压低了一些，带着一种汇报关键信息的慎重：“卑职从公主府出来，想着军器监利器署就在回程路上，便顺道持您的手令去了一趟。仔细核查了利器署近五年所有定制兵器记录簿册。”
他抬眼，目光在裴昀和沈知意脸上快速扫过，最后定格在裴昀身上，一字一句，清晰无比：“杀死茶铺老板娘的那柄匕首，其形制、尺寸、锻造纹路，尤其是柄尾那处‘永安’火印暗记，于利器署登记在册。三年前尾永安侯府特制的一批贴身短刃，特征完全吻合！记录簿上明确写着：永安侯府定制，精钢短刃，用于府中护卫记侯爷近身。”
果然。
永安侯府四个字落下，裴昀的瞳孔几不可察地一缩。
他沉默着，手背在身后，手指缓缓收紧。
半晌，他才抬起眼，目光沉静如水，却带着洞穿一切的力量，缓缓开口：“如此说来，那丫鬟和茶铺老板娘的死亡时间虽然存疑，迷雾重重……”
他话锋一转，如利刃出鞘，寒光逼人：“但茶铺老板娘被杀，凶器确系永安侯府所出。这一点，铁证如山，毋庸置疑。”
“所以……”沈知意带着探知真相后的茫然，却并无害怕之色，只是惶惶然觉得不可思议：“所以，凶手，真是我爹？”
最后两个字落下，沈知意说着无意，却让魏寺丞满脸震惊与惊恐之色。
裴昀没有回答。
他沉默着看着她。
沈知意终于感受到裴昀的凝重意味。
裴昀的沉默，无声在正堂蔓延开来。他既没有点头，也没有摇头，但沉默本身，就是默认。
沈知意突然感觉一种不可思议的荒谬感攫住了她。
她的便宜爹爹永安侯，虽然严厉，虽然近乎冷酷无情，但那毕竟是她爹。裴昀会怎么处理这样的事件？
时间，在沉默中过去。
终于，沈知意深吸一口气，说出了今日裴康氏对她说的话：“明日……就是三朝回门之期了。”
按照礼制，新嫁娘三日后需携夫婿回娘家省亲。
裴昀的目光始终没有离开沈知意的脸，见她脸上没有任何的惶惑与不安，他却感觉反倒心安了不少。
在沈知意话落的瞬间，他没有丝毫犹豫，斩钉截铁地接了口，声音沉稳有力，却带着一种不容置疑的守护：“我会陪你回去。”
与此同时，裴府深处，静心苑。
时值初冬，庭院里花木稀疏，但山茶花却开得正艳。
裴康氏站在一从开得正盛的山茶花旁，手持一把银亮的修枝剪，动作沉稳优雅地修剪着，带着一种经年累月沉淀下来的主母气度。
“姨母！”一个娇脆的声音打破了这份宁静。
表小姐林婉儿像一只翩跹的蝴蝶，快步走到裴康氏身边，带着恰到好处的亲昵和一丝不易察觉的告状意味，缠着裴康氏道：“您可知道，表嫂她今日不顾您的责罚，又去大理寺了！”
裴康氏手上修花的动作一顿。
林婉儿继续道：“这都第几回了？真是一点规矩都不顾了。”她撇撇嘴，不满道，“她一个妇道人家，整日跟大理寺那帮粗野男人混在一处，成何体统？就不怕外面的人戳着脊梁骨说三道四吗？我们裴家还要脸面呢！”
她说着，拿起裴康氏剪下搁置在一旁小几上的山茶花枝，百无聊赖地拨弄着，仿佛这花枝就是她不守规矩的表嫂。
裴康氏修剪花枝的手并未停下，咔嚓一声，利落地剪掉了一根横生的斜枝。
她面色平静，眼神依旧在花枝上，对林婉儿一番添油加醋的挑拨，竟然难得的没有立刻搭话。
午后的阳光透过枝叶缝隙，在她沉静的脸上投下斑驳的光影。
林婉儿见姨母不语，心中更是不忿。
只当裴康氏是默许了自己的不满。
她放下手上的花枝，凑近一步，声音刻意压低，带着挑拨离间的夸张和毫不掩饰的轻蔑：“而且，我听说表嫂还会验尸。啧，想想就瘆得慌！她再怎么说，也是侯府小姐，竟然懂这些污糟血腥的玩意儿？再说了，她能验出什么名堂来？别是装模作样，糊弄表哥的吧？”
恰在此时，静心苑的管家孙庆喜步履沉稳地走了进来。
他略微福了一礼，头恭敬地低垂着，声音不高不低，清晰地回禀道：“老夫人，世子爷跟世子妃回来了，已进了二门。”
裴康氏修剪花枝的手，终于顿住了。
那银亮的剪刀尖头，停在一朵含苞欲放的山茶花上，只差分毫。
她维持着这个姿势，仿佛凝固了片刻。
阳光照在锋利的刀刃口上，折射出一点刺目的寒光来。
“知道了。”她淡淡应了一声，声音里听不出喜怒，手腕一动，咔嚓！将那朵多出来的花苞连同下面一小段花枝，干净利落地剪断，花枝落在了青石砖铺就的地面上。
林婉儿眼睛一亮，立刻像找到了主心骨，带着一丝幸灾乐祸，催促道：“姨母！您看……他们回来了。您可以叫表嫂过来好好训诫一番了。不能再任由她这样胡闹下去了，否则，我们裴家……”
“够了！”
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