拂晓，昭衙的门子刚开锁便见上京府衙的捕快柳十一匆匆赶来，说是京畿卫闾丘副使传的口信，昨夜鬼新娘杀人了！
昭衙众人震惊之余又觉一头雾水，这上京府衙的人怎么是替京畿卫传话？
林绝蹊、顾仪和陆衡三人马不停蹄赶到长吉街，只见临街一间名叫“聚本行”的钱庄前挤满了看客，上京府衙的捕快高雁声和公孙佚在门前把守着。
三人进入坊中，见府尹杜溪堂已在此等候。
一个中年男子的尸体蜷缩着倒在柜台角落，双手反绑在身后，死状扭曲，面目可怖，其临死时的痛苦可想而知。
府衙的仵作还在验尸。
众人不及寒暄，只听杜溪堂开门见山说道：“死者是柜坊主人吴三秦，根据仵作验尸所得，死亡时间该是昨夜丑时，死因是由瘾疹引起呼吸不畅，最终气阻身亡。”
顾仪不解：“瘾疹？”
仵作停下动作解释道：“瘾疹病发有多种原因，发病时可轻可重，致死的情况也是有的。死者面部及身上遍布红斑，这符合瘾疹的症状，结合在死者口鼻里发现大量的香灰来看，吴三秦是在短时间内吸入大量香灰导致瘾疹发作，死者口中被塞入汗巾，双手被绑，不能呼救。”
陆衡仔细扫视这柜坊的环境：“难怪，这店里简直是一尘不染。”
“对！我们掌柜的特别爱干净！这店里啊，一点尘埃都不能有！”
三人齐刷刷地看向柜台另一边立着的男子，看他神情紧张的表现，应该是店里的伙计了。
林绝蹊问道：“是你发现死者的？”
“对、对！”他语气仓惶，显然还惊魂未定。
“早上我来上工时见门还未打开，仔细一看才发现门是虚掩着的，以为我们掌柜的在里面呢，结果进来一看就发现……”他小心翼翼地指了指那具尸体。
林绝蹊问：“你们掌柜的夜间都住在店中？”
伙计摇摇头：“不是，钱庄日暮就会关门，只是昨天掌柜的早早将我打发走了，我也没敢多问。”
“有多少人知道吴三秦有瘾疹之症？”
杜溪堂道：“这个问题我派人去查证了，喏！来了！”
三人顺着杜溪堂的目光看过去，一个风度翩翩的郎君正踏进店中，正是上京府衙的少尹程安舆。
他打量了三位悬镜使一番后才说话：“我特意去吴宅了解情况，据吴家娘子所说，对于吴三秦的瘾疹病，府上的人、店中伙计和药铺百草堂等人都知晓，嫌犯不好找啊。”
杜溪堂不解：“这吴家娘子得知自己的丈夫被谋害，竟不前来？”
“下官问讯时就已发现，这吴家夫妇二人感情并不和睦，吴家娘子听闻消息时甚至并无多少悲痛之意。”
杜溪堂问向店内的伙计是否属实，伙计只道掌柜夫人并不常来，他也不能知晓掌柜的家事。
程安舆道：“我已派了徐猷去调查吴府的情况。”
林绝蹊问：“店中可有财物丢失的情况？”
伙计回道：“有！柜台下方的匣中有一些银两不见了，至于其他的银票、借据和押据之类的就不知道了。这些平日里都由掌柜一人保管的。”
顾仪蹲到柜台下面查看，果然见匣中被洗劫一空，旁边还遗留下一些香灰，可知是凶手翻找时洒落的。
“店中的锁柜在里面厢房。”
伙计领着众人绕到柜台后的隔间厢房，众人见锁柜虚掩着，连钥匙都丢在地上。
程安舆上前打开柜门，见里面还有三个木匣，但都开了锁，可见凶手早已翻找过了。
程安舆将三个匣子陈列出来，里面分别是借据、押据和银票，杂乱地叠放在一起。
程安舆推测道：“盗走借据和押据，说明凶手与吴三秦有金钱往来，很可能就是这钱庄的客人之一。这店中的账房何在？”
“账房昨日就已告假，现在还没过来呢。”
顾仪眼睛一亮：“这么巧？这账房先生颇有嫌疑。”
林绝蹊仔细审视了柜子周围，指腹擦过一看：“太干净了。”
程安舆道：“确实蹊跷，外面的柜子还残留香灰，这里却干干净净，难不成凶手还特意弄干净了才开的锁？”
杜溪堂也发现，现场这么多香灰，凶手居然一个脚印都没留下，可见心思之缜密。
顾仪道：“这些香灰难道跟最近城中家家悬挂的所谓辟邪香包有关？”
程安舆拿出一个绣着佛莲纹的香袋说道：“这是我适才从钱庄门外的檐下取来的。”
杜溪堂向店中伙计询问香包来源。
伙计解释道：“是掌柜亲自去护龙寺求来的，但掌柜的不能碰，就让我挂上去，我记得就求了这一个。”
程安舆推测：“看来杀死吴三秦的这些香灰，是凶手带来的。”
林绝蹊脸色凝重，又返回柜台查看尸体，塞在死者口中的汗巾已被仵作取下，他凑近了观察，发现死者口中含着大量的香灰。
顾仪过来挨着他说道：“奇怪了，怎么有这么多香灰含在嘴里？”
顾仪说中了他的疑惑，林绝蹊又转过目光去观察死者被反绑的双手，被一条麻绳系得死死的，绳子上已经有明显的磨损的痕迹。
仵作又发现了死者口中那条汗巾的边角处有一滩污渍，他仔细辨别后很快排除了是血迹的推断，但具体是什么，一时之间还不能确定。
根据伙计辨认，这条汗巾是属于吴三秦所有。
结合现场所有的线索，杜溪堂开始勾勒昨夜的情形：“凶手利用香灰引起吴三秦的瘾疹发作，将其捆绑后又将汗巾塞入他口中，再用钥匙盗走银两和票据，而吴三秦则气阻身亡。”
陆衡听罢很是疑惑：“这听起来就是一起谋财害命的案件，杜府尹如何确定就是鬼新娘杀人？”
杜溪堂道：“因为昨夜鬼新娘就在此处出现。”
陆衡惊道：“有目击者？”
顾仪追问：“是谁？”
“是我！”
此话自身后传来，众人纷纷回首，杜溪堂一见来人便笑道：“正是闾丘副使。”
闾丘衍信步跨进坊中，纵使脱下甲胄披上常服，依旧是一副轩昂傲立的武将气度。
他瞧向昭衙三人，神情依旧冷淡：“朝廷命昭衙彻查鬼新娘一事，本将军才烦请杜府尹通知三位悬镜使过来一看。”
林绝蹊将信将疑：“闾丘副使昨夜见到了鬼新娘？”
“昨夜丑时四刻，京畿卫巡至长吉街时确实见到鬼新娘出没，本将军意欲抓捕，但追之不及。”
陆衡怀疑道：“丑时四刻？敢问副使追至何处不见？”
“酒市。”
顾仪惊觉：“酒市！难道我们昨夜追的是同一个人？”
闾丘衍眉头一皱，脸色明显是不满之色。
杜溪堂惊讶道：“连闾丘副使和顾少使都追不上的人，难不成真的是鬼？”
闾丘衍摇头否认：“这个所谓的鬼新娘速度并不快，昨夜本将军射中其右肩，对方负箭逃跑。但，速度并未放缓，沿途没有任何血迹可循，那一箭插入其肩，对她好像并无影响。”
众人脸色一惊，难道那身红嫁衣之下包裹的真是一具森森白骨？！
程安舆正色道：“若真是鬼，何必用香灰杀人！”
林绝蹊想起鬼新娘每次消失的地点都在酒市，要想真正抓到这个装神弄鬼之人，必要到酒市一探究竟。
话不多言，几人跟着闾丘衍来到长吉街尽头的名为三步巷的窄巷，这是一条通往酒市的偏巷，宽仅三尺，故少有人涉足，倒是被旁近的酒馆堆满了空的酒坛和酒缸。
“昨夜就是在这附近消失的。”闾丘衍在窄巷中前前后后扫视一番，连脚下的青石板都用力踏了踏，不见任何异样。顾仪将两个大酒缸逐一打开瞧过，内壁和底部瓷实，并无机关。
程安舆在酒缸外围仔细观察，见角落里一块石板砖表面趋近光滑，便试着踩上去，众人皆听脚下传来一阵细微的转动声，四下寻找却不见。
闾丘衍指着顾仪身旁的那口大缸说道：“这里！”随即挪开酒缸一看，果然露出一个地洞。
众人又惊又喜，相继跳入洞中，等全部人下来以后，唯独不见了陆衡。
林绝蹊只说陆衡另有他事先行一步。
见他故弄玄虚，顾仪便不再追问。
一众人等在地道中行了几步，眼前豁然出现两个岔口。
由杜溪堂提议闾丘衍和两个悬镜使一路，他和程安舆带着柳十一和公孙佚走另一路，谁也不知道这两条道通向何处，为了尽快抓到装神弄鬼之人，这一众人在岔口分开行动。
这地道看似简陋，但两边墙壁十步一烛，为他们省去了不少麻烦，同时也表明这暗道是常用的。
顾仪忍不住调侃：“想不到鬼还会住耗子洞。”
三人行了一段路，眼前豁然开朗，洞道之外是阔地，他们才出洞口，却见另一边的洞道出来一队人，正是杜溪堂四人，绕了一圈聚首于此。
众人环视这洞府，除了两队人走出的两个洞口外，眼前还另有一处不知来路的岔口。
这个地下空间比他们想象的要广阔很多。
顾仪忽然喊道：“你们看！”
众人顺着他所指的方向看去，见石壁的角落里赫然坐着一个红衣女子。
在场者莫不脸色大惊，一时之间皆屏息凝神不敢妄动。
唯闾丘衍镇定下来，面不改色地慢慢靠近这个背影，见这女子半晌一动不动，他脸色一沉，索性一把掀开她的红盖头，红布下面猛然露出一个白骨人头，惊得在场众人倒吸一口凉气。
林绝蹊跟着上前捡起嫁衣旁边的箭矢递给闾丘衍。
闾丘衍笃定道：“没错！正是昨夜那支箭！”
顾仪凑上前去蹲在林绝蹊身边查看这红衣骷髅。红嫁衣之中只有一个骷髅头，衣服上半身由半副竹编的塔骨架撑着，仅此而已。
闾丘衍面露不屑：“搞了半天，这鬼新娘竟是个竹架子！”
话音刚落，却听身后的柳十一大喊：“有人！”
柳十一朝着那个洞口追了几步便刹住脚，正当所有目光都疑惑地盯着他时，却见陆衡抓着一个瘦削的少年将其拖出洞道。
少年口中愤愤叫喊着：“放开我！”
顾仪诧异地看着他：“是你！”
这被陆衡抓住的少年正是那名叫做石头的小乞丐。他在陆衡手下挣扎几回，像只被绑住翅膀的鸟不断扑腾着，奈何双手被反扣捏得死死的，挣脱未果，只能认栽。
陆衡笑道：“寻之说的没错，那庙中果然内有乾坤。”
众人一头雾水。
林绝蹊解释：“酒市的废庙中有一尊石佛像，那石佛我见过两回，佛身多尘而佛头却干净，并且我两次在不同位置面对那佛像，它的眼睛都与我相对，我便推测这佛头定是被移动过。”
“没错！”陆衡接道：“我本打算按寻之所说去查看石像，正好瞧见这小子转动佛头，佛像后面就是通往此处的暗道，我便偷偷跟着下来，正好抓他现行。”
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